Louis Boudenoot

“ « Le choeur lugubre où ils semblent venir tous l'un après l'autre raconter la mort de la France, s'ouvre par Colbert en 1681, 108 ans avant la Révolution. « On « ne peut plus aller, dit-il, » et il meurt. On va pourtant car on chasse un demi-million d'hommes industrieux vers 1785, par cette mesure barbare que les Jésuites firent prendre à Louis XIV et qui s'appelle la Révocation de l'Edit de Nantes. On en tue encore plus dans une guerre de trente années. Mais combien, grand Dieu ! il en meurt davantage de misère ! ”

“ Sans attendre son armée, qui suivait lentement, il partit au galop pour Chambéry. Tout seul de sa personne, il conquit le pays, entra triomphalement dans cette ville, parmi les cris d'un peuple ivre de joie. Les commissaires de la Convention, qui bientôt le joignirent, furent saisis d'étonnèment, profondément émus, en découvrant une France inconnue, une vieille France naïve qui, dans la langue de Henri IV, bégayait la Révolution. ”

“ On pourrait citer mille traits de ce genre, tant il est vrai que jamais nation ne fut aussi féconde en héroïsmes et en dévouements que la France de la Révolution. Le sacrifice fut, dans ces jours, véritablement universel, immense et sans bornes ; plusieurs centaines de mille donnèrent leur corps et leur vie, d'autres leur fortune, tous, leurs coeurs, d'un même élan. ”

“ Voici heureusement le régent, ce bon due d'Orléans, qui, en pleine paix, accroît encore les dépenses par ses prodigalités, paye ses dettes en papier et trouvant la France éreintée par Louis XIV, et n'étant plus qu'une plaie, y applique pour remède une banqueroute de 3 milliards.
« Si j'étais sujet, disait-il, je me révolterais à coup sûr ». Et comme on lui disait qu'une émeute allait avoir lieu, il répond : « Le peuple a raison, il est bien bon de tant souffrir. » ”

“ Thiers, l'illustre fondateur de notre troisième République, qu'on ne saurait accuser d'être un homme de désordre et de violence, nous pouvons en conscience nous écrier que nous serons toujours, toujours, du parti de la Révolution. ”

“ Clergé et Noblesse, le soutien de tous les abus que la Révolution avait reçu la mission de détruire.
En proclamant la République, la Convention enlevait tout espoir à ceux qui croyaient encore trouver dans le Roi un moyen de revenir à l'Ancien Régime. Elle indiquait fortement qu'elle voulait, coûte que coûte, rompre, pour jamais avec le Passé et orienter la France vers l'Avenir. ”

“ Ces peuples disaient tous qu'il ne leur suffisait pas d'être libres, ils avaient l'ambition d'être Français. La Convention avait une étrange cour ; ses entours étaient assiégés d'hommes de diverses nations qui venaient intriguer, solliciter.... Pourquoi? Pour devenir français, pour épouser la France. Se perdre en elle, n'être plus en eux-mêmes, c'était leur aveuglé désir. Jamais on ne vit une, telle impatience de suicide national ”

“ A ENQUIN, on ne veut pas de bestiaux dans les champs en temps de récoltes.
A HERLY, on réclame l'abolition, de la vénalité des charges de judicature, et on fait remarquer que l'impôt est entièrement supporté par les roturiers, que le Clergé et la Noblesse en sont exempts.
Partout d'ailleurs, on demande l'égalité devant le fisc, et devant la justice: on insiste pour que les peines soient établies suivant la nature du « crime » et non, comme jusqu'alors, avec des distinctions entre les" coupables. ”

“ C'est le peuple même, les humbles et les petits, les membres de la foule obscure, qui se sont alors sentis soulevés de terre par le souffle de la Révolution et emportés dans un tourbillon d'héroïsme et de vertus, ou civiques ou guerrières. ”

“ A mesure qu'on avance vers 1789, la nature accorde moins. Comme la bête trop fatiguée qui ne veut plus avancer, qui aime mieux se coucher et mourir, elle attend et ne produit plus. La liberté n'est pas seulement la vie de l'homme, c'est celle de la nature. ”

“ C'est que depuis si longtemps ces plaintes et ces voeux étaient dans les coeurs!. « Il n'en coûta guère d'écrire. Tel cahier, qui comprenait presque un code, fut commencé à minuit et terminé à 3 heures. »
Un mouvement si vaste, si varié, si peu préparé et néanmoins unanime ! c'est un phénomène admirable. Tous y prirent part et tous voulurent la même chose. Quoi ! La liberté, l'égalité, et une constitution basée sur ces deux principes, tant nos pères avaient le sentiment qu'une fois la liberté conquise le reste viendrait forcément. ”

“ « Elles jurent de n'épouser jamais que de loyaux « citoyens, de n'aimer que les vaillants, de n'associer « leur vie qu'à ceux qui donneront la leur à la France.»
Ainsi, Messieurs, les strophes enflammées de la « Marseillaise » et du « Chant du Départ » que vous pensiez peut-être le' produit de l'imagination d'un poète ne sont que la réelle et vivante expression des sentiments que nourrissait la foule. Je m'arrête, espérant que j'ai réussi à vous faire concevoir le prodigieux effet produit sur le monde par l'oeuvre de la Révolution à sa naissance. ”

“ Une hiérarchie de trois ordres pu plutôt de trois nations, dont deux jouissaient de tous les droits et privilèges et dont le troisième, comprenant les. 96 centièmes des habitants de ce pays, étaient soumis à, des institutions presque toutes arbitraires et injustes et quelques-unes vraiment odieuses. Pas de liberté individuelle, pas de liberté de conscience, des codes barbares, des procédures criminelles, qui elles-mêmes étaient des crimes ; des impôts écrasants, mais plus encore, iniques, pesant sur le peuple seul, tandis que le Clergé et la Noblesse en étaient exempts ”

“ En 1783, dans toute la plaine du Toulousain, les paysans ne mangent que du maïs, de la mixture, de menus grains, tres-peu de blé ; pendant la moitié de l'année, ceux des montagnes vivent de châtaignes ; la pomme de terre est à peine connue ; et selon Arthur Young, sur 100 paysans, 99 refuseraient d'en manger.
D'après les rapports des intendants, le fond de la nourriture en Normandie est l'avoine ; dans l'élection de Troyes, le sarrasin et les châtaignes ; de même dans la Marche et le Limousin ; en Auvergne, le sarrasin, les châtaignes, le lait caillé et un peu de chèvre salée ”

“ Le monde entier tressaillit d'allégresse et les nations voulaient se donner à nous ; elles faisaient signe à la France et la priaient de les conquérir ; elles avaient le sentiment qu'ainsi conquises c'est elles qui gagneraient en un jour toute la conquête des siècles que venait de faire la France et que ce serait, pour elles toutes, une grande et bonne journée. ”

“ Mais, Messieurs, si tel fut l'enthousiasme excité à l'étranger par la venue de la Révolution, combien plus grand encore fut-il en France, dans nos villes et dans nos bourgs et jusque dans le plus humble de nos hameaux !
Ce fut comme une folie 'héroïque qui s'empara de tous les. esprits. Rien ne saurait dépeindre l'élan de.
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fraternité qui embrasa les âmes et la brûlante passion dont s'éprirent les coeurs de nos pères pour la Liberté, pour la Justice, pour la Patrie devenue enfin une et libre. ”

“ Non seulement la terre produit moins; maison cultive moins de terre. Elle ne vaut plus la peine, dans bien des lieux, d'être cultivée : où bien la culture, sans ; secours, sans bestiaux, devient sauvage. Les hommes s'attellent à la charrue, et les femmes et les enfants. ”

“ Non-seulement les hommes, mais les femmes et les enfants, réclament leur place, et, à côté des groupes de vieillards, d'aduites et de jeunes gens,' figurent, dans beaucoup de régions, des bataillons d'enfants armés, de femmes armées, de jeunes filles armées. ”

“ Le paysan n'ayant pas de meubles' à saisir, le fisc n'a nul objet de, saisie que le bétail : il extermine peu à peu. Plus d'engrais. La terre ne peut plus réparer ses forces : comme le bétail à fini, elle semble finir ellemême. ”

“ Fondée le 20 septembre à Valmy par la victoire, la République fut, le 21, décrétée à Paris, au sein de la Convention et proclamée le 22 dans toute la France.
Quel fut, Messieurs, à l'étranger,le contre-coup de ce glorieux avènement de la République. Je renonce à le dépeindre.dignement moi-même, et je préfère ici laisser parler à ma pjace le grand historien de la Révolution, celui dont je viens de citer le nom, celui à qui Béranger, le populaire et patriotique chansonnier, écrivait après avoir lu son ouvrage : « Pour moi, votre histoire est livre saint ». Epoutez-le donc un moment. ”

“ Err 1739, sous Louis XV, on présente au roi le pain que mangeait le peuple, du pain de fougère. L'évêque de Clermont lui dit que dans son diocèse les hommes broutaient avec les moutons. Et la terre va produisant de moins en moins. ”

“ Mais sa barbarie ne servit qu'à montrer la France à l'Europe sous un jour tout nouveau. On parlait souvent, de la furie française, comme d'un élan qui cède à l'obstacle, se rebute, etc. Il fallut bien changer d'opinion. La France parut là,' comme à Valmy, indomptablement résistante. Et ici ce n'étaient pas, comme à Valmy, des hommes ; c'étaient aussi des femmes et des enfants. Il n'est sorte d'outrages, de risées qu'on ne fit aux boulets. On lés ramassait dans des casseroles, on: les éteignait ; puis avec on jouait à la boule ; on les coiffait du bonnet rouge ”

“ Que disje ? c'est par lui qu'elle a déjà prévalu Oui, Messieurs, c'est parce que 1a République Française a repris sa vraie tradition et est essentiellement pacifique qu'elle a reconquis, dans, ces dernières, années, la place que lui avaient fait perdre momentanément nos désastres de 1870.
En vain, les empereurs et roi d'Allemagne,. Autriche et Italie ont-ils formé une triple allience dirigée contre nous. L'attitude de la République a déjoué leurs calculs ; et, reconnaissant sa force, un grand, peuple et son souverain ont, par-dessus, l'Europe : centrale, tendu la main à la France. ”

“ Des impôts, des droits «multipliés, en voilà tous les fruits, tandis que nous « voyons nos Seigneurs mener, au sein d'une vête luptueuse indelence, le train de vie le plus somp« tueux, regarder les pauvres du haut de leur gran« deur et paraître, pour ainsi dire, insensibles aux « événements fâcheux qui surviennent à leurs vas« saux ; ce que nous disons des Nobles peut aussi s'at« tribuer aux Ecclésiastiques. » ”