Louis Comte

“ Quoi qu'il puisse faire, il le fera à la face du jour, en face des deux peuples. Et je dois ajouter que le désir de tous les conseillers qui l'entourent, à l'exception peut-être d'un seul, sera qu'il se conduise en cette occasion avec autant de modération et de générosité que de justice.
—Ah! Crèvecœur, dit Louis en prenant la main du comte, comme s'il eût été affecté par quelque souvenir pénible, qu'il est heureux, le prince qui a près de sa personne, des conseillers capables d'opposer un frein à ses passions et à sa colère! ”

“ Tous les nombreux amis de Louis Comte en Haute-Loire seront heureux de lire cet article, écrit surtout pour eux.
voix articulée, et quand ils se lèvent sur leurs pieds, ils montrent une face humaine, et, en effet, ils sont des hommes ; ils se retirent la nuit dans des tanières où ils vivent de pain noir, d'eau et de racines ; ils épargnent aux autres la peine de semer, de labourer et de recueillir pour vivre, et méritent ainsi de ne pas manquer de ce pain qu'ils ont semé. ”

“ Louis ne pardonne jamais à qui peut lui nuire. Or, le comte de Saint-Yon, en se produisant sur la scène, se pose en concurrent, en rival du roi de France, pour le duché de Bourgogne. Louis se hâtera de s'en défaire. Songez quels remords, quelle honte ce serait pour nous tous si, au lendemain de la mort de Jean, arrivait la preuve convaincante qu'il a droit à nos hommages de sujets, comme fils de Charles-leTéméraire. Nous aurions à nous reprocher d'avoir laissé périr le dernier héritier de nos malheureux maîtres, et il ne nous resterait plus qu'à courber la tête sous le joug abhorré de Louis. ”

“ On doit se représenter ce prince, malgré l'épaisseur de sa taille, qui l'a fait nommer Louis le Gros, sans cesse agissant, passant rapidement d'un combat à un siège, d'un siège à une bataille, toujours à la tête de ses troupes, ne se reposant jamais tant qu'il avait quelque chose à faire, bravant et défiant ses ennemis. Le comte de Champagne, qui fut depuis son ami, s'était vanté de le combattre s'il le rencontrait dans la mêlée. Louis lui épargna la peine de le chercher. Il paraît à pied dans le premier rang, franchit un fossé qui le séparait de l'ennemi, et le met en fuite. ”

“ Louis lui pardonna, et lui accorda la paix, conformément à ce qui avait été convenu à l'ancien traité de Paris. Le comte, pour sûreté de sa parole, livra encore quelques forteresses au roi; il renonça à tout commerce avec les hérétiques, et fit punir de mort ceux qui avaient assassiné les inquisiteurs; et, pour marquer au roi la sincérité de son retour à l'obéissance qu'il devait à son souverain, il lui remit entre les mains les lettres de l'empereur Frédéric II, par lesquelles ce prince l'exhortait à continuer dans sa révolte. ”

“ Louis parlait en maître et commandait en roi ; Il domptait d'un seul mot révolte ou représailles; D'un geste, éclair royal qui partait de Versailles, Il secouait le monde, ou d'espoir, ou d'effroi.
De son glaive, Louis nous taillait des Provinces : Alsace et Roussillon, Flandre et Franche-Comté; Comme il élargissait la France, à volonté, Il se faisait servir par une Cour de princes.
Poètes, orateurs, sublimes courtisans, Sages, savants, guerriers, vainqueurs... Condé, Turenne, Firent un piédestal de splendeur souveraine A cette royauté de soixante-dix-ans. ”

“ Je le vois, Louis, nonobstant l'autorité de mes paroles, vous ne pouvez vous séparer entièrement d'un espoir consolant ; sans doute il est des âges heureux dans la vie des nations, où il est permis d'être douleur sur la perversité humaine; où les hommes semblent meilleurs qu'ils ne le sont en réalité : mais ce n'est point là notre cas, nous vivons en une désastreuse époque , et pour ne vous citer qu'un exemple vivant, je ne veux faire élection que du roi d'Angleterre qui garde pour' premier ministre, sous nos yeux , le comte de Salisbury, l'un des bourreaux de sa mère*. ”

“ Chassé d'un pays à l'autre, Louis fut enfin obligé de chercher un asile en Angleterre, mais il n'y fut reçu que comme simple particulier et sous la condition expresse de ne prendre que le titre de comte de Lille.
Il n'y a pas une puissance qui ait reconnu Louis XVII et Louis XVIII. Tout gouvernement légitime annule les droits et la légitimité des gouvernements qui l'ont précédé. La révolution française fut un mouvement général de la masse de la nation contre la classe privilégiée. ”

“ Il toucha de sa main, armée d'un gantelet, un des donjons d'argent qui composaient la poivrière.
Un soupir s'exhala. Ni le roi, ni le Dain, n'eussent su dire d'où venait le bruit. Le Dain joignit les mains en tremblant; Louis XI se signa ostensiblement.
— Comte, dit-il, si les esprits de l'air sont
à vos ordres, obtenez d'eux qu'ils nous laissent en repos. ”

“ Louis XI avait fait chancelier de France un Comtois, Guillaume de Rochefort, « homme aujourd’hui bien estimé, » dit Comines, pour ses rares talens ; il plaida auprès de Charles VIII et gagna la cause de son pays. Les franchises de la Comté rétablies en 1484, les États traités avec déférence, un gouvernement équitable, la ville de Dole restituée à son rang de capitale, ces bienfaits avançaient l’œuvre de fusion, rendaient populaire le roi de France. ”

“ Mais ce que ne peut point avoir le comte de Paris, et ce que Louis-Philippe possédait à un très-haut degré, c'est la connaissance des hommes, de leurs passions, ainsi que la connaissance des différents partis et des ressorts secrets qui amènent les révolutions. ”

“ J'aime mieux vous représenter Louis, appelé à la régence par les lois de la monarchie, faisant saluer le jeune prisonnier du Temple du nom de Louis XVII, proclamant le Comte d'Artois Lieutenant-général du royaume, s'occupant sans retard de créer un conseil, d'organiser un ministère, et tentant de nouveaux efforts auprès des puissances, en faveur de la légitimité. Constance vraiment héroïque, et mille fois plus rare que les vertus guerrières ! un Prince délaissé, proscrit, errant loin d'un royaume en proie à l'anarchie, supplée aux moyens qui lui manquent par son infatigable activité ”

“ Pendant que Charles, comte d'Anjou, frère du roi, était occupé, comme je viens de le rapporter, à la conquête du royaume de Sicile, Louis, qui n'y avait pris aucune part, toujours égal à lui-même, continuait de donner à la France le spectacle de ses vertus pacifiques et bienfaisantes, qui sont en même temps la gloire du prince et le bonheur des peuples. Mais quelque ardent que fût son zèle pour la justice, jamais il ne l'emporta au-delà des bornes. ”

“ Le comte, surpris au dernier point, préparait en lui-même sa réponse, lorsqu’un jeune homme, se levant et interrompant l’orateur, dit avec feu : — Je suis d’une famille où l’on se fait enterrer les pieds tournés du côté de la France, afin de protester, même après la mort, contre la conquête de notre pays par Louis xiv, et contre l’anéantissement de nos libertés nationales.
L’homme aux moustaches et à la rapière fit un geste d’approbation. ”

“ Or, tous sont à côté de la vérité et du droit, n'étant légitimistes ni les uns ni les autres, attendu qu'il est certain que Louis XVII n'est pas mort au Temple, qu'il a vécu assez longtemps, laissant plusieurs enfants. J'ai dit certain, parce que les preuves données dans la Survivance (1) et le Crime Politique sont sans réplique.
Revenons au comte de Paris :
« Il est si bien,vous dit-on; c'est un honnête homme, un bon chrétien, aussi dévoué à l'Eglise qu'à la France. » Vous le croyez, mon cher Monsieur, comme vous je voudrais pouvoir le croire. Hélas! ”

“ Enfin le comte Louis leur jure sur les Saints-Evangiles de Dieu de leur garder perpétuellement les choses cidessus, et de ne jamais pourchasser, ni par lui, ni par d'autres, privilège ni lettre d'empereur, de roi, ni d'autres princes et seigneurs, qui puisse porter préjudice aux bourgeois de Boudry, ni à aucun des leurs pour amoindrir les choses cidessus en faisant contre elles; et il veut que s'il y a aucuns privilèges faisant au contraire, ils soient cassés et de nulle valeur. Le sceau du comte est apposé avec celui du chapitre de Neuchàtel. ”

“ L'horrible attentat qui a plongé la France dans le deuil, et lui fait craindre la tyrannie des' jacobins ou la domination de quelque puissance étrangère, m'autorise, M. le Comte, à' dire la vérité sans ménagement comme sans détour. Je vous demanderai d'abord si Louis XVIII a été rétabli sur le trône de ses ancêtres par les souverains alliés vainqueurs de
Buonaparte et de son armée (1) ? S'il ne doit-pas son rétablissement à ses droits héréditaires, spontanément reconnus dans toute l'étendue de la France par le cri répété de vive le Roi ! vivent les Bourbons ! ”

“ Le régent avait, sous Louis, profité de sa faveur pour retenir le comté de Vermandois, que sa femme lui avait laissé en usufruit au préjudice d'Éléonore, sa soeur, et des droits du roi, le plus proche héritier après elle. La jalousie, qui avait sommeillé pendant la vie du bienfaiteur du comte de Flandre se réveilla quand Louis fut mort. Il vit s'élever contre lui quatre frères de la douairière Alix de Champagne, tous puissants en terres et en dignités. A ceux-ci se joignirent beaucoup d'autres seigneurs également accrédités dans le royaume. ”

“ Mais le plus retentissant des dissentiments qu'il apaisa fut celui des deux beaux-frères, le comte Thibaut de Bar et le comte Henri de Luxembourg qui allèrent jusqu'à se livrer bataille près de Pincy. Le comte de Luxembourg vit son château pris par Thibaut de Bar et lui-même fut enfermé dans les cachots de son ennemi. Ces nouvelles bouleversèrent le roi de France. Sur sa cassette, il envoya en Lorraine son chambellan, le comte Pierre, « l'homme du monde dans lequel il eût le plus confiance ». Et le roi fit tant, dit Joinville, que ces irréconciliables ennemis firent ensemble une bonne paix. ”

“ Louis se comporta très vaillamment dans le combat ; mais, épuisé de fatigue, il fut obligé de quitter le champ de bataille. On le porta dans le château de Mont-l'Héri pour se rafraîchir quelques instants. Quand ses troupes ne le virent plus elles le crurent prisonnier et se débandèrent. Du nombre des fuyards fut le comte du Maine, qui commandait l'arrière-garde et qui l'entraîna tout entière. Les Bourguignons, persuadés de la captivité de leur chef, qui tardait à revenir, tournèrent aussi le dos. ”

“ La paix! qui l'aima mieux que ce roi-soldat! Joinville dit que ce fut le roi au monde qui travailla le plus pour mettre la paix entre ses sujets, surtout entre les riches seigneurs et les princes.
Au retour de la croisade, saint Louis trouva le comte de Châlons en guerre avec son fils, le comte de Bourgogne. Depuis lors, autre dure querelle entre le comte Thibaut de Champagne, fils de l'autre Thibaut, le grand agitateur que nous avons connu sous la régence de Blanche de Castille, et le même comte de Bourgogne, au sujet de l'abbaye de Luxeuil. ”

“ Marque-le
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pour son mariage avec ma nièce Combalet. Elle est jeune et jolie, et veuve depuis trop longtemps; que Soissons l'épouse : la punition n'est pas sévère. Parmi les miens le génie; parmi ceux de Louis la splendeur de naissance : il convient enfin de les allier ensemble.
— Et si le comte décline l'avantage?
— S'il a cette impertinence, pour lui la prison ou l'exil perpétuel.
— C'est écrit, éminence.
—'Vendôme : il a le pas après par son rang.
— Son altesse le duc de Vendôme. ”

“ Pendant que ces seigneurs étaient occupés dans la Palestine à faire la guerre aux infidèles, les états de Louis étaient dans la plus grande tranquillité. Ce prince, occupé tout entier de la religion et du bonheur de ses peuples, partageait également ses soins entre l'une et les autres. Les mariages des grands étaient alors l'objet le plus important de la politique de nos souverains. Mathilde, veuve de Philippe, comte de Boulogne, oncle du roi, avait promis par écrit de ne marier sa fille unique, que de l'agrément de Louis. ”

“ On trouvera le récit de cette belle campagne dans le Relèvement social de juin 1898 : « Après la bataille ! » A lui seul, Comte avait visité : Caen, Cherbourg, Brest, Rennes, Condé-sur-Noireau, Le Havre, Rouen, Calais, Dunkerque, Boulogne, Lille, Roubaix,
conducteurs qui leur révéleront ce qu'elles valent et ce qu'elles veulent, car le peuple aujourd'hui est sans guide. Il a des adulateurs comme jamais despote oriental n'en a eus..., mais de conseillers, d'amis véritables, il n'en trouve pas. » ”

“ Ainsi, ce n'était plus désormais quelques évêques réunis dans un coin de la Lorraine que le comte de Paris avait en face et qu'il pouvait mépriser comme des adversaires passionnés ou des instruments serviles, c'était le chef de l'Église ou, pour mieux dire, l'Église universelle elle-même qui se prononçait contre lui en faveur du roi Louis. Une manifestation aussi imposante ne pouvait manquer de produire une impression immense dans le monde occidental qui, après tout, peu éclairé,, grossier, violent, à demi-barbare, n'en était pas moins très-sincèrement catholique. ”

“ que vous êtes bien le fils légitime, s'il en fut, de Henri IV! Tous les autres ne sont que des bâtards.
—Même mon frère Louis XIII? dit en riant le comte.
—Surtout votre frère Louis XIII, que Dieu garde. Que n'a-t-il donc un peu de votre sang dans les veines!
—Nous ne sommes pas de la même mère, duchesse.
—Et qui sait, peut-être pas du même père non plus. ”

“ Inutile de dire que le comte de Saint-Leu fut aimé et respecté de toutes les personnes qui, eurent l'avantage de le connaître, et que les sympathies dont il était redevable à sa réputation, ne furent jamais mieux justifiées que dans son intérieur. ”

“ On sait que le comte d’Entraigues était entièrement dévoué à la maison de Bourbon ; il avait servi dans les armées et portait la décoration de l’ordre de Saint-Louis. Sa fortune était considérable avant la révolution. Le comte était un homme d’esprit, d’une imagination ardente ; les premiers élans de la révolution de 1789 le trouvèrent dans les rangs, à côté de Mirabeau. Né dans le Vivarais, le comte y avait été nommé député de la noblesse ”

“ Dès qu'on sut dans les provinces que Louis marchait contre les infidèles, chacun s'empressa de s'enrôler sous ses étendards. Le roi de Navarre, son gendre, s'engagea d'abord, et fit prendre la croix au jeune prince Henri, son frère, et à tous les jeunes chevaliers de ses états d'Espagne et de Champagne. Le jeune comte d'Artois, neveu du roi, fils de Robert, tué à Massoure, résolu d'aller venger la mort de son père, prit aussi la croix; le duc de Bourgogne, son parent, soit zèle pour la religion, soit amour pour la gloire, témoigna la même ardeur pour cette expédition. ”