Tradition française

“ La question qui se pose au point de vue français est donc de savoir « quelle doit être dans la vie collective de l’humanité la part nationale et le rôle qu’assignent à la France les probabilités historiques en raison de son passé. »
En quoi consiste l’originalité traditionnelle de la France ? Pour les idéalistes catholiques, la tradition caractéristique de la France, c’est celle de Fille aînée de l’Église ; pour les idéalistes révolutionnaires, la tradition de la France s’identifie avec le « génie du sacrifice ». ”

“ En un mot, ils veulent perpétuer la tradition, cette éternelle tradition, qu'on oppose toujours au progrès, et qui, comme un boulet rivé à notre pied, enraye notre marche en avant vers le mieux être social. ”

“ Dieu veuille qu'elle éclaire les résolutions de l'avenir, et que la France ne périsse pas pour avoir méconnu, depuis soixante ans, la vraie tradition nationale, qui, pendant quatorze siècles, fit sa force, sa grandeur et sa prospérité ! ”

“ Il est évident que, dans cette connaissance du caractère propre à chaque peuple et des facultés qui composent son génie, il est nécessaire de classer les idées, les sentimens, les passions, d’en faire l’histoire comparée, de marquer la part de la tradition, celle du fonds commun à la nature humaine, de préciser les origines, de suivre les transformations. ”

“ Cette tradition, c'est celle qui de César à Charlemagne, à saint Louis, de Louis XIV à Napoléon, fait de l'histoire de France celle de l'humanité. ”

“ La France m’a fait bénéficier des faveurs qu’elle réserve à tout ce qui est libéral, de sa langue admirable, de sa belle tradition littéraire, de ses règles de tact, de l’audience dont elle jouit dans le monde. ”

“ Nous avançons ceci avec la profonde conviction de ne pas nous tromper, et nous en appelons à la conscience de quiconque a fait, sur un point quelconque de la France, la moindre excursion d’artiste et d’antiquaire. Chaque jour quelque vieux souvenir de la France s’en va avec la pierre sur laquelle il était écrit. Chaque jour nous brisons quelque lettre du vénérable livre de la tradition. ”

“ La loi, le clergé, la cour, les universités, la littérature, la bonne société, ont leur tradition établie, et cette tradition agit de la manière la plus puissante sur un peuple, que le mérite personnel, l'autorité et l'ordre constitués, le rang et la réputation dans le monde, touchent beaucoup plus que les raisonnements abstraits, les conséquences logiques, les convenances morales, les résultats historiques ou les affaires extérieures. ”

“ Mais il est avant tout une race, une langue et une religion, le tout implanté dans une terre fécondée par le travail de générations successives. L'esprit de tradition le commence, l'esprit de perfectionnement le développe, l'esprit de réforme le complète, et l'esprit de révolution le dissout et l'anéantit. ”

“ Ce que tout le monde appelle les idées nouvelles, la philosophie moderne, idées et philosophie déjà mêlées à tout, qu'est-ce autre chose qu'une civilisation, dite moderne, ou philosophique, ou française, car le monde connaît ces idées sous le nom de françaises. ”

“ Quand nous fera-t-on l'histoire de la société qui travaille, qui étudie, qui invente, qui se dévoue dans le silence, qui crée ces moeurs, ces relations de sympathie, de respect et d'assistance, cette culture, cet idéal ardent, mais discret de patrie et d'humanité, cette aisance enfin, qui forment le caractère général de la France? ”

“ Les grands événements par lesquels ont passé nos pères, disait-il, ceux dont nous-mêmes nous avons été les acteurs ou les témoins, nous enseignent qu'un peuple, pour persévérer dans la grandeur, a besoin d'une tradition. ”

“ Ces théoriciens, gens d’esprit d’ailleurs, ont un procédé bien simple, ils appliquent sur le passé un enduit qu’ils appellent ordre social, droit divin, morale, famille, respect des aïeux, autorité antique, tradition sainte, légitimité, religion ”

“ Le premier coup d’œil de celui qui étudie sérieusement et sincèrement notre histoire doit plonger au fond de ce chaos de traditions et d’opinions discordantes, et chercher par quelles transformations successives, par quelles fluctuations du faux au vrai, de l’hypothèse à la réalité, la notion des origines de la société française a passé, pour arriver jusqu’à nous. ”

“ On leur fera connaître les traits de vertu qui honorent le plus les hommes libres, et particulièrement les traits de la Révolution française les plus propres à élever l’âme et à les rendre dignes de l’égalité et de la liberté. ”

“ À côté d’elle, il y a l’imagination et le cœur, il y a l’habitude et la force de la tradition, élémens tout aussi réels de la nature humaine, tout aussi pleins de fécondité et de vie. Que la raison aspire à en prendre le gouvernement, rien de plus légitime ”

“ Sans aller chercher si loin des preuves de la présence des Esprits dans l'air qui nous environne et que nous respirons, je pourrais affirmer qu'une telle croyance est encore à l'état de tradition parmi les classes du peuple. ”

“ La société française se compose de classes et de professions distinctes, qui ont chacune leur façon de vivre et de s’exprimer. Il y a la langue du palais, celle de l’Eglise, celle de l’université, et bien d’autres encore. ”

“ Le recueil des traditions d'un peuple devrait fournir l'histoire pittoresque de ses moeurs, de ses usages et de sa poésie. C'est une tâche immense qui attend un homme qui réunisse la patience de l'érudition à la verdeur de l'imagination. ”

“ « ... la tradition d’un pays, c’est vraiment plus qu’une vieille chose débile et touchante : la tradition, c’est une réserve qu’on a ; c’est un repli où se retrouver ; c’est une ressource. La tradition, voyez-vous, fait parfois le même bien et redonne les mêmes forces qu’un bon tonique, ou qu’un bon bain. » ”

“ Soyez fermes et conservez les traditions, c'est-à-dire, gardez-les avec persévérance, tel est le précepte, l'expression du devoir qui nous est imposé. Les traditions qui vous ont été enseignées soit verbalement, soit par lettre, en voici donc la définition : l'Apôtre appelle tradition tout ce que les chrétiens avaient appris de lui, concernant la Foi, la hiérarchie , le cuhe public, les disciplines de l'Eglise et les règles de conduite. Puis, il distingue deux espèces de traditions : celle qui fut transmise par écrit, et la
tradition par la parole, ou la tradition non écrite. ”

“ Mes enfants, leur dit-il — ou à peu près — vous êtes ici dans une maison de tradition, tradition religieuse, tradition patriotique, tradition littéraire. Profitez-en. Imprégnez-vous d’esprit traditionnel. Faites-en d’abondantes provisions ; vous aurez assez d’occasions de les dépenser. Nous autres Français, nous avons l’instinct anti-traditionnel ; nous avons toujours peur que la tradition ne nous trompe ; nous nous défions d’elle ; nous avons une tendance innée à nous estimer d’autant plus que nous nous en sentons plus complètement détachés. ”

“ La France était une mode, tout comme la philosophie. Arts, costumes, monuments, bon ton, manière d’être ou de paraître, tout était une copie plus ou moins réussie de la France dans ce qu’elle avait à ce moment de bon et de mauvais, de splendide et de mesquin, de prospère et de fâcheux. ”

“ Le sens de la Tradition, d'abord, l'amour des gloires et des vertus d'autrefois, la ténacité avec laquelle ce peuple retient ce que lui ont légué les générations disparues, la conviction que les grands souvenirs font la grandeur principale des Nations, puis le respect de la hiérarchie établie et de l'édifice social existant. ”

“ Il se forme en France, si je puis le dire , deux corps d'histoire et de tradition sur les mêmes faits; et la génération qui s'élève n'acquiert qu'une instruction factice, suivant le prisme qu'elle place devant ses yeux. ”

“ Ajoutons que la nation française vient de donner d'éclatantes preuves de l'esprit de sagesse, de discernement, de justice, de noblesse, dont sont pénétrées toutes les classes qui possèdent ou qui travaillent. ”

“ Voulez-vous sentir encore mieux la nécessité de l’accord de la tradition et de l’évolution de chaque siècle ? Suivez un peu ce raisonnement. Il y a des idées préexistantes à l’humanité elle-même, l’idée du beau, du juste, du vrai, du saint ; elles sont donc préexistantes à toutes les civilisations. Que sont toutes les civilisations, sinon la forme extérieure que revêtent ces idées, l’interprétation de ces idées ? ”

“ L’ordre renaît de toutes parts dans les institutions ; il renaît également dans les lettres. La religion consacre la liberté ; nous avons des citoyens. La foi épure l’imagination ; nous avons des poëtes. ”

“ Nous avons voulu seulement constater et répéter que la civilisation de l'Occident, la monarchie française, les bonnes lois, les plus parfaites institutions, les lettres, les arts sont nés du concours et des influences catholiques, et que nous devons aux inspirations du prêtre les sentiments les plus sociaux, la miséricorde, la justice, la fraternité, et des idées de liberté et d'égalité auprès desquelles vos constitutions et vos chartes d'un jour sont d'amères ironies. ”

“ TENDANCE DE NOTRE ÉPOQUE VERS LA RÉPUBLIQUE. 11
Tout cela, en quelque lieu qu'il se trouve, c'est la société moderne, c'est la France, c'est notre humanité.
Quelle est pour cette civilisation l'idée d'une société parfaite? Il faut, pour ne pas s'y tromper, savoir comment elle conçoit l'homme, son état normal et sa destination providentielle ; quel est le principe moral et religieux qui forme sa croyance. ”

“ Plus la France sera affaiblie et menacée par l'effet de vos doctrines, plus nous nous attacherons aux principes et aux traditions qui sont toute la force, toute la vie, toute la réalité de la patrie ! ”

“ Pendant que les corps politiques épuisent toutes les variations des combinaisons fortuites et que langues, lois, institutions se dérobent incessamment à nos poursuites, la tradition fabuleuse qui les domine, assiste à leur déclin, sans en être ébranlée, ni presque modifiée. ”

“ Nous, légitimistes de France, hommes de la tradition nationale, qui voulons unir ce qu'a eu de bon le passé à ce qu'a de bon le présent pour en former l'avenir, nous comprenons, nous reconnaissons comme nôtre la doctrine qui peut seule unir l'autorité et la liberté par l'affinité de leur origine divine. ”

“ Qu'est devenue la tradition de tant de faits saillants qui, en augmentant la verve des historiens, faisaient revivre des existences privées ou collectives qui furent vraiment belles ? Que l'impuissance de l'homme est grande ! ”

“ Que la tradition, la discipline des sentimens communs plient donc et maintiennent toutes les volontés à la tâche commune pour laquelle des siècles ont façonné et accordé leurs énergies : ainsi ces volontés s’assureront la victoire. ”

“ La tradition, c’est l’expérience des siècles, c’est l’ensemble des idées dont nos ancêtres ont éprouvé la valeur et l’utilité, ce sont les principes d’action, les règles de conduite, les méthodes, les procédés, lei habitudes dont le temps a démontré et consacré l’efficacité... ”

“ Le principe de tradition, qui est un principe religieux, moral et social, un principe de gouvernement plutôt qu’un principe de science, l’emporte en général, et toujours dans les moments décisifs, sur le principe de libre spéculation qui est celui de la philosophie. ”

“ M. LE PLAY ET SES OUVRAGES.
Au commencement du siècle dernier, le monde civilisé nous offrait, malgré quelques déviations très-apparentes, un grand et beau spectacle: la société française était encore solidement établie sur ses bases ; l'autorité, sous toutes ses formes, s'y conservait honorée et respectée; les traditions de la foi et des croyances ranimaient le coeur du peuple;la nation gardait le sentiment de son élévation et de ses destinées; fière de sa. prospérité, elle observait religieusement les vertus morales, causes de sa grandeur. ”

“ A la France aussi, vous avez à refaire, pour qu'elle remonte au niveau d'elle-même, cette âme croyante et héroïque, dont l'humanité entière a suivi dans le passé , et attend aujourd'hui les impulsions. ”

“ Les Considérations sur la France sont un ouvrage de circonstance qui est devenu un ouvrage durable par l’importance des questions sociales qu’il soulève, et par le sens profond avec lequel elles sont touchées. ”

“ Obtenez-nous aujourd'hui, ô notre sainte Protectrice ! obtenez-nous de comprendre combien nous nous sommes égarés. Obtenez-nous d'être instruits par nos malheurs. Obtenez-nous que le véritable esprit du christianisme, cet esprit social parfait , anime désormais la France ; et que, centre de la civilisation, elle enseigne à tous les peuples et les arts et la vertu, et les sciences et la religion , et la solide piété et l'hono-
rable gloire. ”

“ Plus éloquent que les discours des hommes, il proclamait l'empire de la civilisation , non pas de celle qui s'impose par le sabre et par l'alcool, mais de la civilisation par la croix et par le sacrifice. ”

“ On les comprend encore, la tradition s’est conservée ; un nouvel esprit, une culture oratoire et philosophique n’a pas effacé comme en France toutes les mœurs et toutes les idées du seizième siècle ; on s’y assassine toujours ”