F. Renard

“ Si les membres d'une nation étaient, en droit, indissolublement unis, la guerre de l'indépendance américaine, au lieu d'être respectée par tous dans son principe, serait, au contraire, condamnée comme un véritable forfait. Les membres d'une nation sont évidemment un des éléments, et des plus essentiels — s'il peut y avoir des degrés entre des choses essentielles — qui la forment ; mais, à les considérer abstractivement, ils ne sont que des individus : le lien qui les unit manque encore.
Quel est donc ce lien ?
Est-ce l'intérêt? ”

“ Nous osons à peine formuler notre pensée sur une si grave matière; mais nous croyons qu'en réclamant que, toutes les fois que la loi et le pouvoir ont à se prononcer nécessairement pour ou contre la religion, ils se déterminent en sa faveur, nous ne demandons que ce qui est indispensable à conserver à la France son caractère essentiel de nation chrétienne. Pour tout le reste, nous ne demandons rien, en ce qui concerne la politique intérieure, que la liberté. ”

“ Le droit civil, qui oblige les individus, émane des pouvoirs constitués de la nation, supérieure à chacun de ses membres. Le droit international, qui s'impose à chaque peuple, émane du consentement de tous les peuples, dont le concert est supérieur à chacun d'eux. Le droit social émane de la reconnaissance des préceptes de la loi naturelle faite d'un accord unanime par toutes les fractions simultanées et successives de la famille humaine. Le droit politique doit avoir une source analogue. ”

“ Mais, dit le système de la souveraineté du peuple, il n'y a pas, au moins humainement parlant, d'autorité supérieure à une nation en ce qui concerne sa conduite intérieure ; d'où il conclut qu'il ne peut y avoir de règle pour un peuple que son bon plaisir.
Il faut distinguer. Oui, une nation n'est, humainement parlant, soumise à aucune autorité extérieure ; mais il y a une suprématie qui s'impose à chacune des générations qui s'y succèdent, c'est celle de l'ensemble de ces générations. ”

“ Et pour le faire, il faut donner à la Monarchie, non par des lois , qui ne suffiraient pas, mais par la volonté intime et décisive de la nation, le pouvoir de défendre contre toute atteinte les principes fondamentaux et nécessaires du droit politique.
Ne l'oublions jamais, dans un peuple, la mesure du développement des libertés publiques est rigoureusement proportionnée au respect du droit qui y règne. Ou plutôt, la liberté n'est et ne peut jamais être que l'épanouissement du droit. ”

“ Nous avons jugé préférable de ne rien entreprendre qui ne fût nécessaire, et l'assentiment des générations suffit, croyonsnous, pour établir solidement le droit politique. Mais nous tenons, pour l'honneur de nos opinions, à dire que, pour nous, notre patrie est l'oeuvre de Dieu, et sa constitution le gage providentiel de sa prospérité et de sa gloire et l'instrument de la mission qui lui est confiée dans les plans de la sagesse divine. ”

“ Après avoir rappelé les redoutables problèmes que la France doit résoudre, agrès avoir examiné le choix décisif qui nous est imposé entre la souveraineté des caprices de la foule et l'autorité de la nation, prise dans le glorieux ensemble de sa vie entière , entre la répudiation de tout le passé de la patrie et le respect des traditions qu'il nous a transmises, il devrait sembler étrange d'avoir à agiter une question de drapeau. ”

“ Nous ne voulons pas d'une royauté dont le trône de carton ne serve qu'à masquer les progrès de notre dissolution nationale ; nous ne voulons pas d'une royauté qui puisse servir à sanctionner par son inerte autorité les oeuvres du mal ; nous ne voulons pas d'une royauté dont la présence rassure les conservateurs sans les protéger ; nous ne voulons pas d'une royauté qui soit la contrefaçon de notre droit politique, la caricature de l'autorité nationale personnifiée en elle. ”

“ Ce furent les Francs qui, en rendant à nos ancêtres une constitution, en refirent une nation. Aussi est-ce avec pleine raison que l'histoire de notre patrie date de leur invasion et que leur nom est devenu le sien.
A leur tour, les vainqueurs furent subjugués par la religion des vaincus. Ils leur avaient apporté la Monarchie; ils en recevaient le Christianisme. La nouvelle nation était dès-lors en possession des deux éléments fondamentaux de tous les peuples, un culte et un régime politique. La France commençait. ”

“ Ou plutôt, disons que, de même que le tempérament, la religion, la situation géographique et politique, les moeurs et les traditions d'un peuple sont la base de l'édifice qui a nom une nation, la Royauté en est la clef de voûte. Il faut donc qu'en elle se trouve une force de résistance assez considérable, une stabilité assez inébranlable, pour qu'elle puisse résister aux passions de toute sorte qui se mêlent aux matériaux du monument, comme autant de causes de ruine. ”

“ Il faut donc qu'il gouverne, si ce n'est pour administrer le pays, qu'il veut, au contraire, abandonner autant que possible à sa libre initiative, et pour imposer sa volonté dans tous les actes du gouvernement général, pour lesquels il est prêt à suivre l'impulsion de l'opinion, soit dans le choix des cabinets, soit dans les résolutions à prendre, du moins pour maintenir d'une main vigilante et énergique l'existence de la Monarchie, le respect de ses traditions et la conservation des principes d'ordre social dont elle est la garantie parmi nous. ”

“ La Révolution, qui grandit chez nous, menaçant tous les trônes et la société entière, parait à chacun un ennemi plus redoutable que ne le serait une Allemagne encore agrandie à nos dépens. Mais en sera-t-il de même, lorsque sera remonté sur le trône un prince dont la chevaleresque honnêteté est l'admiration de l'Europe, lorsque les principes conservateurs auront triomphé avec lui, que notre lendemain sera assuré et que les puissances européennes n'auront pas à craindre que le pouvoir passe d'un instant à l'autre aux mains d'un Gambetta ou d'un Delescluze? ”

“ Et nous, partisans du droit national, qui ne voyons la vérité politique que dans les principes émanés des besoins et des tendances de la nation, nous serions les derniers à dénier aux générations nouvelles leur influence sur les règles politiques et la manière de gouverner. Bien plus, nous reconnaissons qu'à la vieillesse d'une nation sont inhérents certains principes de décrépitude dont on peut s'efforcer de retarder les effets, mais qu'il est inutile et dangereux de chercher à supprimer. ”

“ Par elle, le roi est le dépositaire, le témoin, le défenseur, la personnification du droit politique de la nation; et l'hérédité a cet effet, de donner, en quelque sorte , l'immortalité à cette personnification. Pour qui comprend toute l'importance du droit politique, pierre angulaire d'une nation faite de ses principes politiques et de ses traditions, la grandeur de la mission qui incombe à la royauté de le conserver intact et inébranlable est immense. ”

“ En examinant la partie purement politique du programme légitimiste, nous avons dit que la restauration de la Monarchie doit s'entendre, non pas seulement du retour d'Henri V sur le trône de ses pères, mais aussi et surtout du retour de la France à ses traditions politiques. A bien plus forte raison devons-nous parler de même en ce qui touche la renaissance de la France chrétienne ; car l'action du pouvoir n'a et ne doit jamais avoir accès sur les consciences. ”

“ La politique devient de plus en plus un objet de lassitude et d'éloignement pour qui n'y cherche pas le moyen de s'élever à tout prix et par tous moyens ; le salut social n'excite plus chez un grand nombre que les sollicitudes de l'égoïsme le plus étroit ; le patriotisme, au lieu d'être l'ardente, intime et généreuse union de toutes les âmes avec la grande âme de la patrie, menace de n'être plus que ce sentiment, fait de mesquine vanité et de préoccupations personnelles, qui a nom le chauvinisme. ”

“ Tandis qu'avec le système du droit traditionnel la sphère d'action du suffrage universel est délimitée par les principes sociaux : religion, famille, propriété, que consacre avant tout ce droit, et par les fondements de la constitution politique, qu'il place hors de toute atteinte, la théorie de la souveraineté du peuple a pour dogme imprescriptible que la volonté de celui-ci est la seule loi. ”

“ Quel respect, quel culte, allionsnous dire, pour la Monarchie, personnification et gardienne, en quelque sorte immortelle, de nos traditions, et quelle franche hardiesse en face de tous les détenteurs du pouvoir ! Nos pères possédaient alors le secret, que nous avons perdu, d'être respectueux et soumis devant les principes, libres et fiers devant les hommes. Malheureusement pour la prospérité de notre patrie, l'épanouissement de sa liberté s'arrêta brusquement. ”

“ Funestes au maintien de la patrie dans sa vérité et dans sa force, elles le sont, nous l'avons remarqué, par là-même et dans une égale mesure, à la conservation du patriotisme.
De tous les peuples, le peuple français est celui qui se prête le moins aux compromis et aux fictions. C'est pourquoi il a toujours manifesté une invincible tendance à se porter aux extrêmes en toutes choses ; c'est pourquoi il a laissé s'écrouler si misérablement et si vite tous les compromis qui ont été tentés entre le Droit et la Révolution ”

“ Le Catholicisme, au contraire, est notre force naturelle, comme la Révolution est celle de nos ennemis, mais force toujours bienfaisante et féconde. Elle nous rendra notre influence au dehors, aussi bien que notre prospérité à l'intérieur. On nous dit que le Catholicisme est rejeté en grande partie des forces politiques des états où il dominait naguère et que, par conséquent, une politique inspirée par lui serait sans écho autour de nous. ”

“ Quel est, dans le raisonnement, la conséquence de la théorie qui voudrait qu'on s'attachât à l'intérêt passager que l'on suppose au pays, au mépris des principes et des traditions qui sont le seul véritable lien national, si ce n'est qu'une fraction quelconque du peuple a aussi le droit de songer avant tout à son intérêt particulier et même opposé à celui de l'ensemble de la nation ? ”

“ Ce sont eux qui ont fait la France ; ce sont eux qui sont la France. La patrie française, c'est cette grande nation qui s'est appelée, aussi longtemps qu'elle a été glorieuse et prospère, qui s'appellera toujours, pour ceux qui lui sont vraiment fidèles, la Fille ainée de l'Église, la Monarchie très chrétienne. ”

“ Nous le savons, ceux à qui nous nous adressons, les conservateurs libéraux ou empiriques, ne repoussent pas la religion. Mais on sait assez comment ils l'entendent dans sa vie extérieure et dans ses rapports avec la politique. De même qu'ils veulent la Royauté sans autorité, c'est-à-dire sans son essence même, il leur faut une religion dépouillée du respect et de la protection qui lui sont dus et de l'enthousiasme qu'elle inspire. ”

“ C'est au nom des intérêts de la patrie que parlent ceux des conservateurs dont nous voulons essayer de combattre les doctrines, ou plutôt les tendances; c'est au nom des intérêts de la patrie que nous leur répondrons. Ou plutôt, c'est la notion même de patrie que nous donnerons pour base aux considérations que nous allons présenter ; c'est en elle que nous creuserons les fondements de notre argumentation. Et nous ne considérerons d'autre but que la restauration de la patrie dans sa vérité et dans sa force. ”

“ Ce que nous avons appelé la seconde partie de la mission du souverain y est à ce point réduite à l'état latent, qu'elle semble avoir disparu de la constitution du pays, et la première ressort d'une manière d'autant plus frappante qu'elle semble exister seule. A un esprit superficiel, qui ne comprend pas l'importance de la conservation à travers les âges des traditions nationales, la Royauté paraît inutile en Angleterre. Et pourtant, il n'y a pas au monde de peuple qui soit plus attaché à la Monarchie que le peuple anglais. ”

“ L'épanouissement logique et, par conséquent,' inévitable, de la souveraineté du peuple, c'est le socialisme athée.
Bien peu d'hommes s'illusionnent complètement aujourd'hui sur la perspective qu'ouvre devant nous notre situation politique ; mais un trop grand nombre, malheureusement, cherchent le salut dans des transactions avec la Révolution. Ils ne comprennent pas que, si l'on peut amener des transactions dans les faits, on n'en amène pas dans les principes ; on ne fait pas capituler la logique. ”

“ Oui, dans une nation assez sage pour être libre, la Royauté peut n'être que le clou qui supporte la Constitution, pourvu que ce clou soit assez fort pour ne pas céder sous le poids et laisser choir la Constitution dans la fange et le sang des révolutions. ”

“ Le droit politique n'est et ne peut être que la consécration d'un ensemble de principes, dont le respect et l'application sont reconnus nécessaires au maintien de l'ordre dans une nation et au développement de la prospérité de celle-ci. ”

“ Jamais une nation n'a présenté un exemple plus frappant que la nôtre de la formation, du développement d'une constitution politique, et surtout des attaques dont elle peut être l'objet et des conséquences que peut entraîner cette étrange perturbation. ”

“ Autrement, si tout individu ne peut faire de proposition, il y a des privilégiés et, par conséquent, un état de choses établi, qui domine le droit du peuple ; si une proposition ne peut être faite à toute époque, le droit du peuple n'est pas réellement permanent ; si la proposition ne peut être faite sur tout objet, le droit du peuple n'est pas entier. Evidemment, par ce raisonnement, dont on ne saurait contester la rigoureuse légitimité, nous arrivons à l'absurde. ”

“ Nous montrerons que le principe de la Révolution, quel que soit son application, contient inévitablement en lui le germe de tous les périls, la cause de toutes les ruines politiques et sociales ; nous prouverons aussi que les objections de l'empirisme politique contre le retour à la vérité théorique pure et au droit absolu et complet sont erronées dans leurs prémisses ou fausses dans leurs conclusions. ”