Édouard Gorges

“ En apprenant la destruction de la flotte espagnole, le duc de Mercoeur songea sérieusement à faire sa soumission au roi et à en obtenir les conditions les plus avantageuses possibles. Alors, en homme habile, il flatta la vanité « de la charmante Gabrielle d'Estrées », en lui offrant pour son fils César de Vendôme, bâtard de Henri IV, la main de sa fille, unique héritière des grands biens de la maison de Penthièvre, — et en échange que demandait-il? Une bagatelle : Qu'on lui laissât le gouvernement de la Bretagne et les places dont il était en possession. ”

“ Vous croyez peut-être qu'une fois seule, Marie songea à ce pauvre diable d'Alain, et lui sut gré de sein abnégation et de son dévouement?....
Pas le moins du monde, je vous assure; l'amour rend égoiste et indifférent à tout ce qui n'est pas la personne aimée; puis la générosité et la grandeur d'âme sont des vices dont les femmes ont le bonheur d'être parfaitement exemptes. ”

“ Marie!... s'écria Alain avec indignation ; toi si pure ! si sainte ! aimer un homme que tout le monde
— Et que m'importe à moi tout le monde? Ai-je besoin, pour savoir si je dois aimer ou haïr, de demander à l'avance l'approbation du monde?
Alain vit tout à coup s'évanouir son rêve d'amour
si ardemment caressé La jalousie le mordit au
coeur.... Tout son corps frémit de colère;... puis son amour, généreux, dévoué, immense, triompha.... ”

“ Cependant, quelques groupes plus avisés se tenaient à l'écart, muets et silencieux, se doutant bien que messire de la Fontenelle n'était point venu là seulement pour leur faire des protestations d'amitié.
— « Malès-touè! » dit le plus déterminé, pour sûr, celui-là nous prépare encore un tour de sa façon. Voyez, vous autres, pendant qu'il est là à jouer aux quilles, ses mignons s'en vont partout, furetant et examinant par où ils pourront revenir nous surprendre. ”

“ Décidément, se dit Fontenelle, les femmes valent mieux que je ne l'avais cru : il y a tout un ordre d'idées qu'elles comprennent tout aussi bien que nous, et elles voient dans la passion mille nuances, mille petits bonheurs dont nous ne nous doutons pas.
Monseigneur le maréchal de Cossé Brissac se trouvait dans une position assez embarrassante. ”

“ Ces quatre fléaux desquels Dieu menaça son peuple rebelle et désobéissant à ses commandements, cette pauvre Basse-Bretagne a été bien désolée depuis l'an 1594 jusques à 1598-99, et ce en punition des péchés des hommes, qui y étaient si débordés que l'on n'y savait plus prier Dieu que par manière d'acquit, et y était un chacun si à son aise d'une si longue paix. ”

“ Les troupes de Sourdéac battent tous les jours la campagne ; d'ailleurs , moi, je n'ai pas, que je sache , un seul ennemi dans le monde : je me suis constamment tenu en dehors de toutes les guerres et de tous les partisse me soucie aussi peu des ligueurs que des royaux, de Mercoeur que de Henri IV, et je vis aussi tranquille que si j'amais on n'avait ouï parler de la guerre en Bretagne. ”

“ Nous sommes tous ainsi faits , rapportant tout à nous. — Le coeur de l'homme est un abîme d'égoïsme, et nous n'estimons guère les choses que pour le bonheur qu'elles nous donnent. Mais cet homme ne l'aimait pas, ne pouvait pas l'aimer comme lui, Fontenelle, l'avait aimée et l'aimait encore : il pouvait avoir cette affection placide et tranquille à l'usage des organisations vulgaires ”

“ Comme on le voit, Fontenelle n'est point qu'un misérable Alexandre de grand chemin ; car, parmi les hommes célèbres inscrits aux grandes chroniques, il en est bien peu qui aient fait tuer autant de monde.
Depuis la défaite de Saint-Germain et la ruiné de Penmarc'h, les paysans n'osèrent plus s'attaquer à Fontenelle; alors il fit démolir Douarnenez et reconstruire les maisons dans l'île, qu'il appela de son nom, l'Ile-Guyon ; — il l'entoura de fortifications qui en firent une place imprenable , et d'où il pouvait défier toutes les garnisons réunies de la Bretagne. ”

“ En l'examinant de plus près, on voyait que la taille de Jeanne n'était plus aussi souple, et sa démarche digne et importante disait toutes les joies, tous les bonheurs que lui promettait la maternité.
—Oh ! je suis trop heureuse, dit-elle; mou bonheur m'effraie, j'ai peur de faire un rêve.
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—Folle, dit Mauny, en souriant, à quoi bon empoisonner le présent par la crainte d'un malheur incertain, impossible même. Ne sommes-nous pas ici en sûreté, dans une ville bien défendue par une bonne garnison ?
— C'est vrai, mais le voisinage de Fontenelle m'épouvante. ”

“ Peu de jours après, une barque de Léon aborda au Conquet et annonça que la flotte espagnole était en vue, et les habitants de la pointe Saint-Mathieu virent sa forêt de mâts se dessiner à l'horizon Sourdéac fit allumer de grands feux sur la côte de trois lieues en trois lieues, le tocsin sonna dans toutes les paroisses, et de tous côtés les Kernewotes accoururent à peu près armés, pour s'opposer au débarquement. ”

“ Le triomphe des méchants est de courte durée : si le Seigneur les laisse pendant quelque temps s'endormir dans une prospérité insolente, ce n'est que pour leur
faire sentir plus terriblement sa vengeance. Ainsi, hier encore, tu étais, redouté par toute la Bretagne ; tu. étais plus puissant que le roi de France ; — tu établissais des taxes, des contributions, et des impôts; — personne, dans toute la Cornouaille, ne pouvait circuler sans ta permission; tu avais sous tes ordres une nuée de routiers et de brigands, toujours prêts à piller et voler pour toi ”

“ Qui s'en souvenait même deux ans après sa mort? — Toute sa vie ne fut qu'une lutte continuelle pour ses croyances, toute sa fortune fut généreusement sacrifiée au service de Henri IV ; — et après sa mort, quand son fils, ne pouvant payer les dettes de son père, tomba dans les griffes des huissiers, il s'adressa au roi, qui lui répondit sèchement : — Monsieur de Lanoue, quand j'ai des dettes à payer, ce n'est pas à vous que je m'adresse. On est forcé de convenir que de tous temps les hommes ont gardé leur admiration et les honneurs pour ceux qui leur ont fait le plus de mal ”

“ Le capitaine
du brick prit sa longue-vue et la dirigea du côté de l'île d'Ouessant; puis après avoir fixé quelque temps, il appela le sieur de Lahaye et la lui remit, en lui désignant un point à l'horizon.
-Que tu as bien fait de suivre mes conseils, disait Jeanne à Mauny ! Ici seulement on sent toute sa liberté ; nous sommes sûrs désormais de vivre ensemble, ou de nous éveiller ensemble dans le sein de Dieu. ”

“ Fontenelle appelle le sergent Griffaut.—Sergent, lui dit-il, haut et devant de Lahaye, tu veilleras sur mon bon ami de Lahaye comme sur moi-même; tu ne bougeras pas de ses côtés, et ne le quitteras qu'à la mort. ”

“ La belle Jeanne avait depuis long-temps perdu la tête au milieu de ces événements, et ne suivait plus guère le fil qui les réunissait; en voyant de Mauny, elle laissa échapper un cri, et courut se jeter dans ses bras quoiqu'elle l'aimât bien tendrement ; car les femmes, d'ordianire, né caressent guère que l'homme qu'elles n'aiment point ; mais dans la circonstance, elle oublia complètement ses minauderies, ses refus simulés, et tout l'attirail de ces grimaces dont les amoureux raffollent, préface inévitable des plus maigres faveurs. ”

“ Puis, la nature pour nous se pare comme pour un jour de fête ; le ciel est plus bleu , le vent de mer plus frais , la mer plus verte et plus transparente, les fleurs plus suaves et plus odorantes ; tout le monde a l'air de vous sourire, de vous aimer, de prendre part à votre bonheur Oh oui!
la vie est bien douce quand on aime ! ”

“ Fontenelle et Rouge-Oreille étaient tous les deux sur le port de Douarnenez, causant de la malheureuse issue de leur entreprise, et regardant tristement rentrer vides les charriots et les bateaux qu'il avait envoyés pour rapporter ses prises de Quimper. Maître Laboulle tira son bonnet, et saluant militairement : — Capitaine, dit-il d'un ton triomphant, nous avons fait ce matin une petite rencontre en mer. —Laquelle? demanda Fontenelle.
— Vous savez,... la petite demoiselle que vous fîtes
mine d'épouser à Corlay..... —Jeanne?.... Où est-elle? Où sont tes bateaux? ”

“ Tous les meubles précieux, les riches vaisselles d'or et d'argent, les rares tentures, tout cela s'est accumulé à Douarnenez; tous les doublons de l'Espagne et les écus de la contrée sont empilés dans ses coffres. ”

“ M. de Brissac vient d'obtenir la liberté de Fontenelle, et dans un instant j'imagine qu'il sera ici.
— Merci! mon bon Alain ; va , je n'oublierai jamais que c'est à ta noblesse et à ta grandeur d'âme que je devrai mon bonheur.
— Pour peu que le fardeau de la reconnaissance ne te force pas à me haïr.....
— Méchant ! dit Marie, avec une de ces petites moues que l'on trouve si gentilles quand on est amoureux Me crois-tu donc si mauvaise?
— Non, mais l'amour rend égoïste et ferme l'âme à tout autre sentiment. Enfin, Marie, sois heureuse, c'est mon désir le plus sincère ”

“ Un instant après, les cavaliers s'arrêtaient auprès de Fontenelle, et l'un d'eux descendit de cheval.
— Pardieu ! Monsieur de Boyséon, dit Fontenelle, qui le reconnut, c'est bien aimable à vous d'être venu nous visiter Donnez-vous la peine de passer jusque dans la cour du château, nous nous efforcerons de vous recevoir comme vous le méritez.
De Boyséon s'inclina, et remit à Fontenelle un rouleau de vélin : —Monsieur de la Fontenelle, j'ai reçu ce matin à Morlaix ces lettres de M. le maréchal de Brissac, mon oncle; veuillez, je vous en prie, en prendre connaissance. ”

“ Le duc ne voudrait-il point leur livrer le château et tenir tête au roi ? Après quarante ans de fièvre et de cruauté, l'exaltation religieuse commençait a se calmer en France , et parmi les Bretons, quelques-uns comprenaient combien il était ridicule à eux de sacrifier leurs fortunes et leurs vies, pour défendre des individus dont le seul rôle était de les pressurer, humilier et vexer de toutes les façons.
Je serais assez tenté de croire que les hommes n'ont pas individuellement une grande valeur, car ce qu'il y a de plus rare parmi eux, c'est le sentiment de la dignité personnelle ”

“ «291»
l'appuyer, ou d'un coeur ami pour y épancher tes chagrins, appelle-moi Adieu
— Eh bien ! tu me quittes, Alain?
— Tu n'exigeras pas, je pense, que je te remette moi-même aux mains de cet homme?
— Tu vas fuir comme un homme qui a une chose honteuse à se reprocher, et cacher ta loyauté, comme un autre cache sa bassesse et ses crimes
En ce moment, Fontenelle entra et accourut vers Marie.
— Avant toutes personnes, Monsieur, lui dit Marie, vous avez à remercier M. le chevalier de Kerhoënt; car, si vous êtes libre, c'est à lui seul que vous devez votre liberté. ”

“ Enfin, cherchez; je vous promets mon appui... dans l'intérêt de la justice et de la morale publique.
Le coup avait porté : M. de Brissac était alléché par les beaux écus de Fontenelle; d'ailleurs, il avait déjà contre lui un puissant sujet de haine : en consentant un traité avec Saint-Luc, son gendre, Fontenelle s'était fait rendre les quatorze mille écus qu'il lui avait comptés pour sa rançon, et ce n'était pas là une de ces fautes que Monsieur le maréchal pût pardonner aisément. ”

“ Oui, je crois que tu as des prisons horribles, de noirs cachots dans lesquels tu fais souffrir à de pauvres malheureux des tortures atroces;... mais as-tu dans les veines une goutte de sang de gentilhomme? As-tu assez de courage pour te venger toi-même d'une injure? ”

“ De son côté, Sourdéac marcha toute la nuit avec ses troupes, et vint se poster au Conquet, à l'entrée du goulet de Brest. Mais on put voir alors, disent les historiens, combien Dieu protégeait la France en général, et la Bretagne en particulier : au point du jour, il s'éleva une affreuse tempête, et en deux heures, de toute cette flotte, l'orgueil de l'Espagne, la terreur de la Bretagne, il ne resta
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“ Il y a cent écus pour toi, si tu en tires bon parti. — Bien, bien , dit-il, en répondant aux courbettes du vieillard, et lui montrant la porte du doigt... Assez, assez, et vide promptement d'ici —
Quelques jours après ce colloque, Fontenelle, le feutre incliné sur l'oreille, et la main sur le pommeau de sa rapière, faisait sonner ses larges éperons d'or sur les dalles de. la salle des pas perdus du Palais de justice de la ville de Rennes, et semblait défier tous les regards curieux et haineux des gens de justice fixés sur lui. ”

“ Tonneïuru ! cria Monsieur Laboulle, nous sommes volés, si l'on jette à l'eau les choses les plus précieuses; justement nous manquons de femmes dans l'île, et ce beau seigneur à l'écharpe de soie vaut à lui seul une bonne prise : vite , à la mer, et qu'on me repêche ces deux amoureux-là. — Aussitôt quatre hommes sautèrent dans une chaloupe; au milieu des cadavres qui flottaient autour du brick, ils aperçurent et retirèrent Jeanne et Mauny sans connaissance, mais enlacés l'un à l'autre. ”

“ Vers la fin de mai de l'année 1595, Fontenelle, traînant à sa suite tous ses argoulets, « bien décidés à mordre, » passe au point du jour à Locrenan ; de là , il court à Douarnenez, et attaque en même temps l'île Tristan. Ce plan de campagne sortait des cas prévus par Guengat, ou plutôt « Dieu ne permit pas qu'un si homme de bien eût aucun bonheur à ce parti qui était pour lors réprouvé de l'Eglise. » ”

“ La gloire des modernes est plus appétissante : on a sa charge par Dantan ; sa pourtraiture aux carreaux des marchands d'images, — une grande affiche jaune ou rouge aux boutiques des libraires ; —et l'immortalité c'est, après notre mort, une affreuse statue grimaçante en tuffeau que le temps s'amuse à barbouiller en noir. ”

“ Ses yeux devaient être terribles sous ses sourcils noirs, et ne sourire que pour elle seule ; — son idéal était une sorte de capitan aux moustaches noires crânement retroussées, campé sur ses jarrets et faisant sonner ses larges éperons d'or de la façon la plus glorieuse; — et Alain,
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lui, avait l'insolence d'être blond comme un enfant, ses lèvres n'accusaient pas la plus légère végétation cutanée;— elle n'osait s'avouer qu'il avait eu la faiblesse de trembler en effleurant sa main ; — d'ailleurs ses parents lui avaient dit : Voilà ton mari, voilà l'homme qu'il te faut aimer. ”