Fontaine baptismale

“ Un lieu d'une authenticité certaine, c'est la fontaine de la Vierge, car elle est précisément l'unique source de Nazareth. Située au bas du coteau qui porte la ville, elle est très fréquentée par les pèlerins et les caravanes ”

“ Ici l'on se presse autour de la fontaine : ceux-ci se reposent assis sur les degrés de l'amphithéâtre; les autres s'approchent de l'eau des piscines pour y tremper leur visage, leurs pieds et leurs mains, et vont boire à la source principale. On ne doit voir autre chose en ces ablutions qu'un symbole et une expression du besoin qu'éprouvent les âmes de se purifier de leurs souillures quand elles s'approchent de Dieu.
Plus loin, dans la grande cour, ce sont des files de pèlerins serpentant le long des murs de la chapelle et sous les galeries du cloître, la tête nue et le cierge en main. ”

“ C'est donc à juste titre que la dévotion populaire a considéré la fontaine miraculeuse comme un souvenir miséricordieux laissé par la très sainte Vierge en mémoire de son apparition. Peu importe, d'autre part, que la source ait existé avant le 19 septembre 1846. L'essentiel, pour qu'elle puisse être appelée miraculeuse, est que les effets de l'eau qui s'y recueille, dépassent les forces de la nature. Il faut bien reconnaître cependant que la perpétuité de la fontaine date de l'apparition, et c'est là aussi un fait extraordinaire. ”

“ « A l'entrée de la chapelle, on trouve une fontaine, qui jaillit à l'endroit même où on croit que (la vierge) souffrit le martyre : son eau est très recherchée ; la multitude des ex-voto et des boutiques où se vendent des images, des chapelets, des médailles et d'autres objets de ce genre, atteste le nombre des miracles et celui des pèlerins. »
M. Grignard fait justice, en passant, de l'absurde prétention de certains médecins qui attribuent les guérisons merveilleuses à l'efficacité des eaux de la fontaine, plutôt qu'aux mérites de la Sainte dont elle porte le nom. ”

“ La nouvelle chapelle recouvre la fontaine miraculeuse et le pan de rocher où l’image fut découverte, et ainsi l’eau salutaire, qui jaillit sous une arcature pratiquée dans l’épaisseur d’un des murs latéraux, traverse toute l’étendue du sanctuaire et semble sourdre des pieds de la Vierge. L’extérieur en est des plus simples Sans le modeste portail qui décore l’entrée principale, ce serait une maison de paysan, aux murs gris et rugueux et au toit d ‘ardoise, comme celles que l’on voit dans toute la vallée cerdane. ”

“ C'est trop fort, disait-on partout, la sainte Vierge nous fait l'honneur de descendre du ciel chez nous, elle nous fait cadeau d'une fontaine qui guérit nos malades, elle nous comble de bienfaits et, nous irions nous prêter à la dépouiller ; c'est déjà bien assez de ne pouvoir en empêcher, nous ne voulons pas que la faute retombe sur nous, tant pis pour ceux qui la commettent. ”

“ Quel souvenir se rattache à cette fontaine, je l'ignore : personne n'a jamais su me le dire. Sans doute, pendant leurs nombreuses tournées à la suite du Seigneur, les apôtres durent s'y arrêter avec lui, pour s'y désaltérer et s'y reposer; et la tradition lui aura conservé un nom légué par la piété des premiers fidèles.
Elle est située dans un espace étroit, entre deux montagnes qui, à force de se rapprocher, semblent vouloir se confondre. L'air n'y arrive pas, et les torrents de chaleur qu'y verse le soleil, implacable comme toujours, en font un lieu de supplice. ”

“ Près du sanctuaire, est la fontaine de Saint-Clair, dont les eaux ont la vertu de prévenir ou de guérir les maux d'yeux. Cette fontaine est surmontée d'un petit oratoire, élevé par les jeunes filles de la congrégation. Toutefois, nous devons le dire, ces faveurs qui regardent les corps ne sont pas à comparer avec les grâces de conversion et de sainteté, que Marie répand sur les âmes dans cette bénie chapelle. La on reçoit de saintes pensées et de bons désirs ; la on puise un noble courage, de généreux dévouements, et une merveilleuse résignation à travers toutes les peines de la vie. ”

“ Une Chapelle au Dieu, pere du vray nectar.
Pallas a beau se plaindre, elle a beau prendre part
Au destin de ces sœurs par elle protegées ;
Quand quelque Dieu, voyant ses bontez negligées,
Nous fait sentir son ire, un autre n’y peut rien :
L’Olimpe s’entretient en paix par ce moyen.
Profitons, s’il se peut, d’un si fameux exemple,
Chommons : c’est faire assez qu’aller de Temple en Temple
Rendre à chaque Immortel les vœux qui luy sont dus :
Les jours donnez aux Dieux ne sont jamais perdus. ”

“ Le pouvoir de guérir les maladies corporelles, que la sainte Vierge a conféré aux eaux de la fontaine à l'époque de son apparition, est un emblème des résultats merveilleux opérés par la grâce, en la guérison des âmes infirmes qui s'empressent ici pour y chercher un remède à leurs maux spirituels. La vertu de cette eau vient du Ciel. C'est par l'intercession de Marie qu'elle est efficace, et que la grâce est donnée si abondamment aux âmes en cet endroit. ”

“ Dans cette mer de bruits et de couleurs, où les boniments des saltimbanques font chorus avec les troupes en haillons des chanteurs d’hymnes, au milieu du tapage, de la bousculade, de la grosse joie populaire exaltée et débordante, un îlot de silence, tout à coup, un coin de solitude : la fontaine. Un parapet la protège et un dallage de granit l’entoure. Au centre s’élève la statue de la sainte. Des vieilles du voisinage se tiennent sur le perron, avec des écuelles et des cruches pour aider les dévots dans leurs ablutions. ”

“ On rencontre, à mi-chemin, une source qui porte encore le nom de fontaine des Apôtres; plusieurs fois, en effet, Notre-Seigneur, à la tête de ses disciples, dut faire ce chemin, et les apôtres devaient avoir le même désir que nous de s'arrêter à cette seule fontaine que l'on rencontre sur la route. L'eau en est bonne ”

“ Vers la fin du douzième siècle, le bois des Crétets acquit de son côté une grande illustration, à l'occasion d'un petit oratoire incrusté dans le roc, et de la fontaine sainte
qui jaillit a sa base, envoyant de là ses eaux par des conduits divers à six ou sept mètres de distance. ”

“ Le fait est qu'aujourd'hui une église portant au-dessus de ses fondements les marques architecturales des styles du 12e siècle se trouve élevée sur cette fontaine, non pas au hasard, et comme si la découverte en eût été postérieure. La source coule précisément au-dessous de l'autel et dans une crypte, comme une relique. Il y a là la preuve d'une intention primitive , et l'église n'est peutêtre que l'ex voto de quelque riche seigneur reconnaissant , ou l'expression réalisée d'un tribut volontaire ou obligé des malades qui venaient y payer la santé chacun selon sa condition. ”

“ Des ouvriers en creusant la terre pour réparer la fontaine, trouvèrent une vierge enfouie dans le sable, et la population, croyant voir dans cette circonstance une manifestation divine, construisit, sur le lieu même, une chapelle de quelque pieds carrés, où la vierge fil déposée. ”

“ Du temps des druides, la fontaine que vous voyez opérait des miracles, tout comme celle de Lourdes aujourd'hui – car il n'y arien de nouveau sous le soleil. Pour l'utiliser on l'affecta à un saint, afin de faire faire au bon Dieu l'ancienne besogne du diable. et la soi-disant vertu de cette eau étant do donner des forces, on l'a dédiée à Samson.
– A quel usage emploie-t-on la source ?
– A remplir le tronc de la chapelle et à tuer les petits enfants. ”

“ C'en fut assez pour y attirer les pèlerins en grand nombre; et, depuis cette époque, ils n'ont pas cessé d'y venir, surtout le 8 septembre. Dès la veille, on les voit arriver par longues files, pieds nus, des divers points de l'île; ils y apportent les malades qui ne peuvent s'y rendre euxmêmes. Ils boivent avec confiance de l'eau de la fontaine où la Vierge apparut, et qui jaillit toujours fraîche et limpide, et ils en portent aux absents. Au rapport du curé du lieu, une jeune fille, aveugle depuis longtemps, y a recouvré la vue, en se lavant les yeux avec l'eau de cette fontaine. ”

“ Voyez ces innombrables pèlerins qui se pressent autour de cette fontaine et y font provision de cette eau dont l'usage pieux, accompagné de prières ferventes, a produit tant de prodiges dans l'univers. Cette eau est demandée des extrémités du monde; elle est expédiée dans toutes les directions ; elle est reçue et conservée avec un religieux respect. Elle n'est point, elle n'a jamais été l'objet d'une sordide spéculation de la part du clergé, comme levoudraient faire croire certains opposants qui n'en ont jamais demandé, qui n'y ont aucune confiance. ”

“ Sur le premier plan, un ange, vêtu d'un somptueux manteau de velours rouge brodé d'or, conduit trois couples d'hommes et de femmes vers une fontaine miraculeuse qui, selon la croyance du temps, doit, par la vertu de son eau, combler les vœux des fidèles qui y vont en pèlerinage. ”

“ On planta une croix au bord de la fontaine . L' eau pure qui a ranimé le saint dans sa défaillance , la terre qu' il a arrosée de ses dernières sueurs , deviennent l' objet de la vénération du peuple de la contrée . On y vient encore aujourd'hui en pèlerinage , et l' on raconte une foule d' évènements miraculeux qui ont eu pour théâtre le tombeau de ce saint , et qui se rattachent au culte populaire dont il a été de tout temps honoré . ”

“ La Vierge de Fontenelle à la face rongée d'une lèpre effroyable et tenant sur sa hanche l'enfant-dieu que six siècles d'humidité tenace lentement contaminent, sourit dans sa détresse à ce bon serviteur qui prodigue sa verve pour nourrir ses fidèles et restaurer son culte, quêtant sans mendier, plus certain d'émouvoir par la chaleur du verbe et par la bonne humeur, que par le geste gauche de la main qui se tend.
Voûtes, arceaux, fontaine Renaissance, plutôt ouvrage d'orfèvre que de huchier de pierre, dont le regard s'étonne d'une telle richesse, lui valent plus d'argent que de nickel troué. ”

“ Dans la vallée proche de la ville est la fontaine dite de la Vierge;les femmes y vont remplir leurs cruches qu'elles portent sur la tête comme au temps de Notre-Seigneur. On a justement remarqué que, s'il est un lieu dans la Terre-Sainte qui ait été plus particulièrement honoré de la présence delà Vierge, c'est certainement celui-ci, car la fontaine n'a pas changé de place, et les femmes de Nazareth y vont encore chercher de l'eau comme le faisait la sainte Mère de notre divin Maître. ”

“ Au-dessous de Rome et à quelque distance du Tibre, s’élève une église de moyenne grandeur dans le lieu dit Aux trois Fontaines. Quand saint Paul fut décapité, ces fontaines jaillirent, dit-on, de son sang et elles coulent encore aujourd’hui. L’église se trouve d’ailleurs dans un endroit bas, et les tuyaux qui jettent l’eau dans l’intérieur augmentent l’humidité. Elle est peu ornée et presque délaissée ; on se borne à la tenir propre, malgré la moisissure, pour le service divin, qu’on y célèbre rarement. ”

“ Dans mes notes'j'ai relevé, aussi exactement que je l'ai pu, les particularités physiques qui se trouvent dans le voisinage des lieux où l'on rend à ces saints locaux un culte, soit public, soit clandestin la où il existe on constate
presque toujours la présence d'une fontaine, parfois elle est dans le sanctuaire lui-même peut-être quelques-unes cachent-elles encore dans leur couche séculaire de vase, des témoignages des offrandes variées qui leur ont été faites aux différents Ages. ”

“ Deux roches énormes, tombées l'une sur l'autre, laissent une ouverture qui sert d'entrée ; une fontaine d'eau vive est auprès, abritée par un grand chèneliège. Le couvent est un ensemble de cellules si petites, qu'on n'y peut entrer qu'en rampant sur les pieds et les mains. ”

“ La fête votive se compose invariablement de la messe avec adoration des Reliques. A Saint-Babolin, on trempe l'extrémité d'un parapluie dans la fontaine.
et Gisors, c'est aux branches des arbres, placés autour des sources que sont suspendus vêtements et bracelets. Dans la procession, la place d'honneur appartient à celui qui porte le bâton du Saint. ”

“ La fontaine, où se concentraient autrefois la vie et la gaieté de la petite ville, est détruite ; ses canaux crevassés ne donnent plus qu’une eau trouble. Mais la beauté des femmes qui s’y rassemblent le soir, cette beauté qui était déjà remarquée au sixième siècle et où l’on voyait un don de la Vierge Marie, s’est conservée d’une manière frappante. ”

“ Dans cette vaste composition, le Christ accompagné de sa Mère, est debout vers la droite , près d'une fontaine surmontée du pélican symbolique, et se baisse vers la piscine qui contient l'eau vivifiante. La partie de gauche est occupée par une foule d'hommes, de femmes et d'enfants, qui, dans son ensemble, résume la plupart des infirmités humaines. ”

“ Et je répondrai que la fontaine Sainte-Reine est toujours miraculeuse. Ce n'est pas la fontaine qui a changé, ce sont les hommes. La foi s'est affaiblie dans les âmes par l'invasion du naturalisme et du matérialisme, c'est pourquoi nous ne voyons plus les foules d'autrefois accourir à cette fontaine. Mais le petit nombre de vrais pèlerins que rien n'arrête voit encore aujourd'hui sa foi récompensée. ”

“ Sacrifier une partie de sa fortune pour des établissemens publics, surtout creuser un canal, un puits, élever une fontaine, sont des œuvres méritoires par excellence. L'établissement d'une fontaine , d'un réservoir, se lie fréquemment à celui d'une mosquée; partout où il y a un temple, il y a de l'eau en abondance. Le prophète paraît l'avoir mise sous la protection de la religion. ”

“ Que reste-t-il aujourd'hui de l'ancien prieuré de Bagneux ? l'emplacement et une fontaine qu'on ne remarque pas et qui, comme
lieu de pèlerinage (son nom est fontaine des voeux) eut peut-être son heure de célébrité dans les environs. — Sic transit gloria mundi. — Ainsi s'écroulent les nations et les empires, ainsi se transforme l'aspect de ce monde changeant, ainsi disparaissent les prieurés, ainsi une fontaine où l'on fit jadis des voeux n'est plus qu'une cuvette remplie d'eau verdâtre qui ne reflète plus l'image de l'oiseau venu pour s'humecter le bec ou se lisser les plumes ! ”