Pierre-Joseph Rousselot

“ Je n'apprendrai rien à personne en disant qu'il fascinait les enfants par ses jeux innocents et par ses contes qui leur peignaient au naturel les personnes et les choses ; et cependant tel est le prestige d'un noble caractère, d'une haute vertu et d'une réputation de sainteté bien établie, que ces enfants, dans toute l'expansion de leur affection et de leur familiarité, n'auraient jamais franchi les bornes du plus grand respect. C'est que, de son côté, ce vieillard aimable avait et professait pour l'enfance, cette fleur délicate du bon Dieu, autant de respect que de gracieuse bienveillance. ”

“ Le sacerdoce et le diocèse ont fait en lui une perte immense.
Puisse du moins son exemple et la mémoire de ses vertus vivre à jamais parmi nous ! Puisse le vénérable M. Rousselot servir de modèle et à vous qui dévouez votre vie à l'enseignement, et a vous aussi, jeunes élèves, qui aspirez à la carrière si noble et si sainte où il s'est signalé. Puisse-t-il nous guider tous et toujours dans le sentier des saines doctrines et de la foi ! ”

“ Voici les résolutions que j'ai faites à ce sujet :
DANS TOUS LES TEMPS.
1. Je serai toujours disposé à mourir plutôt mille fois que de commettre un seul péché mortel, quelque forte que soit la tentation qui m'y excite, quelque intérêt qui puisse m'y engager, quoi qu'on puisse dire ou faire pour m'y porter; je conserverai toujours la ferme et inébranlable résolution de perdre et de sacrifier tout ce que j'ai de plus cher, mes biens, ma réputation et ma vie même, et de tout souffrir, les mépris, les railleries, les tourments et la mort, plutôt que d'offenser Dieu mortellement. ”

“ Ayez soin qu'ils prient Dieu soir et matin, avant leurs repas ; qu'ils assistent tous les dimanches et fêtes à la sainte messe , aux offices de l'église, aux prédications et surtout au catéchisme. Ne souffrez point qu'ils profèrent des paroles grossières, bien moins des jurements. Ayez soin qu'ils se confessent au moins tous les mois; les enfants que nous élevons ici et à la Val-Sainte se confessent toutes les semaines et communient tous les quinze jours. Veillez surtout, mes chers parents, veillez à ce que mes frères et sœurs ne commettent aucun péché contraire à la sainte vertu de pureté. ”

“ Monsieur et vénéré Maître, Vous êtes pour nous tous plus qu'un ami, vous êtes un père et nous sommes vos enfants. Aussi je vous félicite et je suis ravi de l'heureuse idée que vous avez eue de convoquer le diocèse entier à cette fête de famille, et vous pouvez me compter au nombre des plus empressés à y assister. Dieu veuille que, formés par vos leçons et guidés par vos exemples, nous soyons votre gloire , votre consolation dans ce monde
et votre couronne dans le ciel ! ”

“ Le 6 janvier 1844, il fit approuver par Mgr de Bruillard et recommander l'Histoire des Trappistes du ValSainte-Marie, du diocèse de Besançon, « comme un livre très-propre à réveiller la foi des uns, à exciter la ferveur des autres et à satisfaire la louable curiosité de ceux qui veulent connaître l'origine, l'histoire, la règle et le régime de ces étonnants religieux que nous voyons retracer, dans ce siècle de préjugés et de mollesse, les austérités à peine croyables des anciens solitaires de la Thébaïde. » ”

“ Ce n'est pas sans un dessein particulier de la Providence que le bon M. Rousselot devait être associé à ces contradictions et à ces persécutions. Il manquait quelque chose à la vertu de M. Rousselot : il y manquait le sceau de la persécution. M. Rousselot, si bon, si doux, si obligeant, n'avait jamais eu d'adversaires; l'auteur de la Salelle-Fallavaux le reconnaît lui-même : Chacun, dit-il, se plaisait à le croire un homme vertueux, la douceur incarnée. Eh bien ! oui, il fallait que M. Rousselot passât par l'épreuve de la persécution. ”

“ A mon réveil, je donnerai à Dieu ma première pensée, ma première parole et ma première action. Je me lèverai promptement par amour pour Dieu, lui offrant de bon cœur ce premier sacrifice qui lui sera sûrement agréable. Etant habillé , je prendrai de l'eau bénite et je ferai ma prière avant toute autre chose, sans y manquer jamais. Je prierai lentement, avec attention et ferveur, tâchant d'exciter dans mon cœur des sentiments conformes aux paroles que ma bouche prononcera.
La journée appartient ordinairement tout entière à celui qui en a eu le commencement. ”

“ Que dis-je? Alors je serai déjà perdu. Mais, mon lieu, en lisant ceci, je m'apercevrai de mon égarement, et aidé de votre grâce, je reviendrai aux bons sentiments que vous me donnez aujourd'hui; ou plutôt, non, mon Dieu, non, je ne me perdrai pas. Vous me soutiendrez et vous me ferez la grâce de garder ces résolutions jusqu'à la mort. Je le veux, je le promets.
Ainsi soit-il.
Loué soit et remercié à tout moment, et de tous les coeurs, Jésus-Christ dans le très-saint et très-divin sacrement de l'autel. ”

“ J'aimerai Dieu, dit-il, je serai zélé pour sa gloire et pour le salut du prochain. J'aurai une compassion efficace des pauvres. C'est là la véritable piété, la véritable vertu. Nous avons dit ailleurs son zèle pour la gloire de Dieu et le salut du prochain. Il nous reste à parler de sa bonté et de sa piété, après avoir consigné ici une observation générale, que nous ont communiquée deux confrères qui ont vécu dans l'intimité de M. Rousselot et qui le connaissaient parfaitement : MM. Dye, aumônier du Sacré-Cœur à Montfleury, et Faure, aumônier des religieuses de Notre-Dame à Vienne. ”

“ La masse compacte des prêtres du diocèse, jointe à celle des élèves du grand séminaire, tous revêtus de surplis à la blancheur desquels se mariait l'éclat dès riches costumes des officiants et des assistants, présentait, dans le vaste chœur de la chapelle, un spectacle vraiment splendide. Une affluence considérable de fidèles remplissait en outre toute la partie de l'enceinte qui précède le chœur, ainsi que les chapelles latérales. ”

“ Nous avons été heureux de retrouver dans ses papiers le règlement de vie qu'il s'imposa à l'époque de son ordination à la prêtrise. Rien ne peut mieux faire connaître les grandes pensées qui remplissaient l'âme de ce saint homme que la lecture de ce règlement; et le clergé nous saura bon gré de reproduire ici ces quelques pages. On les lira et relira avec fruit pour se renouveler dans l'esprit de sa vocation; et les aspirants au sacerdoce y trouveront un modèle parfait du règlement de vie qu'ils doivent se prescrire dans les mêmes circonstances. ”

“ Certes, la vie austère, laborieuse et édifiante de ces admirables solitaires répond d'une manière victorieuse à ce torrent d'injures et de calomnies vomies, depuis un demi-siècle, contre l'état religieux, par la tourbe des libertins et des impies, et sans cesse répétées par les échos de l'ignorance. Est-il donc inutile à la société d'avoir, dans son sein, des asiles toujours également ouverts à l'innocence qui veut se conserver et au remords qui cherche sa guérison ; à la jeunesse qui fuit le naufrage et à la vieillesse qui revient de ses égarements ”

“ Plus tard, prêtre et professeur au grand séminaire, M. Rousselot eut toujours avec M. Col les relations les plus intimes. Ils professèrent toujours l'un pour l'autre la plus haute estime et le plus profond respect. En parlant un jour du curé du Bourg-d'Oisans, M. Rousselot disait: L'humilité sort par tous ses pores. Ajoutons que M. Col, à son lit de mort, demanda lui-même M. Rousselot. Il désirait que celui auquel il avait procuré l'entrée du sanctuaire, lui ouvrît la porte de l'éternité, en lui conférant les derniers sacrements. ”

“ Ses élèves n'oublieront jamais la haute idée qu'ils concevaient de sa vertu, quand il traitait devant eux des points les plus delicats de la morale chrétienne.
Ces leçons lui convenaient d'autant plus qu'il était de ceux dont le divin maître a dit: Rienheureux ceux qui ont le coeur pur, car ils verront Dieu! Ce qui dominait ces leçons, ce qui les sanctifiait, c'était la contemplation, des lois admirables de la Providence, de la sagesse et de la justice divine, qu'il savait exposer d'une manière si digne et si relevée. ”

“ Un jour, le vénéré M. Dye, aumônier de Montfleury, qui jouissait de toute l'amitié de M. Rousselot, se permit de lui dire : Bon père, dans de semblables circonstances, si on faisait part de sa peine à un ami, il me semble qu'on en serait un peu soulagé. - C'est vrai, répondit cet homme admirable, mais je ne le ferai jamais. A quoi bon affliger les autres par le récit de ses souffrances, lorsqu'on peut les porter seul. Ce n'est pas aimer les autres que de les faire souffrir de quelque manière que ce soit! ”

“ « Bon père, nous promettons de vous aimer toujours de plus en plus et de ne vous oublier jamais. »
Après cela, M. Rousselot, comme vicaire général, pria M. Rivaux de donner à toute l'assemblée la bénédiction du très-saint Sacrement.
Comme on reportait M. Rousselot dans sa chambre, ses confrères les chanoines de l'église cathédrale se sont rangés sur son passage, dans le corridor attenant à la chapelle. M. Rousselot les rencontrant les salue de la main en témoignage de reconnaissance. Les porteurs s'arrêtent un instant, et nous commençons à l'embrasser; mais M. Rousselot éclate en sanglots. ”

“ Mais lorsqu'on souffre soi-même, on fait souvent souffrir les autres, sans le vouloir, de sa mauvaise humeur ou de ses propres souffrances. Pour M. Rousselot, il en était autrement. Quoique les eaux de la tribulation aient souvent atteint son cœur, et que parfois son âme en ait été submergée, il ne laissait pour ainsi dire rien apercevoir de ce qui le fatiguait ou le contrariait. ”

“ Il craignait que cette œuvre ne vînt contrarier celle de la Propagation de la Foi. Comme le P. Lacordaire prêchait alors une station à Grenoble, M. Rousselot lui en demanda son avis. Le célèbre Dominicain lui fit une réponse simple et habile: que voulez-vous que je vous dise, mon père Rousselot?
il me semble que lorsqu'une fermière donne à manger à ses poules, il y a dans les grains qu'elle leur jette la part des moineaux et autres oiseaux du ciel. Cette réponse convenait à l'âme de M. Rousselot. Son zèle dès lors fut moins exclusif que jamais. ”

“ Dieu seul peut savoir les sacrifices que sa bonté lui a coûtés à cet égard. Il avait l'âme si droite qu'il ne pouvait soupçonner le mal dans les autres. On a dit souvent : M. Rousselot est trop bon. Cette parole est vraie dans le sens de la prudence humaine. Mais ceux qui voudraient faire à M. Rousselot un reproche de sa bonté, seraient bien embarrassés si on leur disait : Comment vous y prendrez-vous pour accomplir les conseils évangéliques : Donnez à quiconque vous demande, et ne vous détournez pas de celui qui veut emprunter de vous. ”

“ Les pénitences de notre choix ne font pas mourir notre amour-propre comme les croix que Dieu nous envoie.
6. Dans toutes mes actions, je m'efforcerai de suivre les maximes et les exemples de Jésus-Christ et des Saints, et non pas ceux du monde et des mauvais chrétiens que j'aurai toujours en horreur.
Il faut choisir. Le monde crie : j'abandonne ceux qui m'aiment; la chair crie : j'empoisonne ceux qui me flattent; le démon crie : je trompe ceux qui m'écoutent; Jésus-Christ crie : je console ceux qui me suivent. ”

“ Je demanderai souvent à Dieu la grâce de la contrition, et j'en produirai souvent des actes du fond du cœur. Pour exciter en moi les sentiments d'une véritable contrition, c'est-à-dire d'une douleur et détestation du péché, intérieure, souveraine, universelle, surnaturelle et accompagnée d'un ferme propos, je considérerai que le péché est 1° le souverain mal de Dieu, puisque c'est une désobéissance, une révolte, une perfidie, une ingratitude , un mépris et une impiété d'une vile créature à l'égard d'un Dieu infiniment grand et bon ”

“ Quant au père de famille, il revient de temps en temps, la nuit, à travers de grands dangers, voir sa femme et ses enfants, et avant le jour il regagne le lieu de son exil. — Que Dieu accompagne et protége l'exilé ! Il sauve la vie à un prêtre, il l'aide à sauver quelques débris de fortune; il en reçoit une petite récompense. Les affaires se compliquent, les temps deviennent plus mauvais; plusieurs émigrés revenant en secret voir leurs familles sont arrêtés. Le père de Joseph craignant pour lui et pour les siens, se décide à revenir une dernière fois pour les emmener avec lui. ”

“ Il a beau se sonder, il ne se trouve point de vocation pour l'état militaire. Lorsqu'il avait rencontré l'armée russe conduite par Souvarow, il avait tremblé, et cependant il n'avait pas alors à se battre : que fera-t-il donc en présence du canon? — Bref, l'état militaire ne lui souriait guère; la mort ou les armes étaient alors à ses yeux une même chose. Trois semaines se passent dans la plus grande inquiétude : il s'attend à chaque instant à ce qu'on vienne le prendre pour lui mettre un fusil au bras et un sac sur le dos; il prie Dieu avec une grande ferveur. ”

“ Le Législateur divin du christianisme aura fait de la confession auriculaire un dogme et un précepte, et il ne sera pas permis à un prêtre, chargé de tonner dans la chaire de vérité, et de lier ou de délier au tribunal de la pénitence, de s'instruire du désordre le plus commun, le plus contagieux, le plus funeste de tous les désordres qui souillent l'espèce humaine ! ”