Propagation de la Foi

“ En présence de la lutte engagée, sur tous les points du globe, contre l'Eglise, contre les Etats, votre ombre protectrice semble se dresser, grande et majestueuse, entre le protestantisme qui s'éteint et l'athéisme qui commence; entre le passé et l'avenir; et si vous fûtes, à votre époque, la lumière et l'espérance des âmes, le défenseur de l'Eglise et du trône; libérateur de votre malheureuse patrie, ne semble-t-il pas que vous dussiez l'être plus encore du monde entier dans nos jours de désastres et d'incrédulité ?
(1) La Propagation de la foi est l'œuvre de saint François de Sales. ”

“ Oui, qu'elle grandisse et prospère, qu'elle soit un autre grain de sénevé et qu'avec la Propagation de la Foi, qu'elle seconde si bien, elle enlace de ses deux bras les deux mondes, pour les réunir en un seul dans l'unité de la foi divine et les amener aux pieds, ou plutôt dans le Cœur de Celui qui en est l'auteur et le consommateur. ”

“ AU NOM DE FRANÇOIS - XAVIER, cet autre vase d'élection pour porter les lumières du saint Evangile et la gloire de votre nom, jusqu'aux extrémités du monde, bon Jésus , ayez pitié de nous, ranimez en nous la foi, et bénissez-nous?
La foi, ô mon Dieu, c'est le trésor de votre Sagesse, et votre Sagesse est tout pour l'homme. Sans elle tout n'est en lui et autour de lui que vanité ; elle seule ici bas, n'est point soumise à être usée par le temps, rongée par la rouille, ou dévorée par les vers ; elle seule revêt d'immortalité tout ce qui l'approche. ”

“ Tel est le langage que tout associé de la Propagation de la foi peut tenir à la vue de la palme que le martyr Dorie a moissonnée sur le champ de bataille de la Corée où il a remporté la victoire.
Qu'est-ce que l'association de la Propagation de la foi, établie en France d'abord en 4822, et depuis dans toutes les parties du monde, sinon une immense armée dont le
missionnaire est le chef, et chaque associé est le soldat? ”

“ Ils purent alors créer dans les âmes cette puissance formidable nommée la foi, qui rend l’homme esclave absolu de son rêve.
Créer la foi, qu’il s’agisse de foi religieuse, de foi politique ou sociale, de foi en une œuvre, en un personnage, en une idée, tel est surtout le rôle des grands meneurs, et c’est pourquoi leur influence est toujours très grande. De toutes les forces dont l’humanité dispose, la foi a toujours été une des plus grandes, et c’est avec raison que l’Évangile lui attribue le pouvoir de transporter les montagnes. Donner à l’homme une foi, c’est décupler sa force. ”

“ Comme l'astre vague et sans orbite, qui va s'éteindre loin du soleil dans les ténèbres indéfinies, irons-nous loin de notre Dieu, nous éteindre dans l'ombre éternelle? ou bien saurons-nous, par la force de la Foi humaine et de la Foi divine, resserrer l'attraction de nos âmes sur elles-mêmes et de nos âmes elles-mêmes sur Dieu? Saurons-nous, par l'intensité souveraine d'une indomptable Foi, relever en chacun de nous le cœur humain, l'esprit humain, le courage humain, et la grande espérance de notre humanité : marche croissante du règne de Dieu en la terre comme au ciel ? ”

“ Quittez le prêtre et allez à Dieu, qui vous appelle, et qui juge apparemment que votre âme est assez éclairée pour ne pouvoir plus supporter un intermédiaire sujet à erreur.
Ou, si l’habitude, la convenance, le besoin des formules consacrées vous lient à la pratique du culte, portez-y donc cet esprit de confiance, de liberté et de véritable foi qui est en vous. Préservez-vous de cette idée fixe qui vous ronge et qui vous éloigne de Dieu. Dieu ne veut pas qu’on doute de soi-même, car c’est douter de lui. ”

“ Voilà pourquoi l'intervention du prêtre et de la religieuse est encore utile et désirable; ce n'est qu'au nom de la religion qu'on peut tout supporter et tout pardonner. Le courage que l'on doit se donner en pareilles circonstances né peut être que l'oeuvre de la foi. ”

“ Si je dois admettre que tant d'âmes excellentes dont je connais si bien, pour les avoir vues de si près, la foi, la piété, la charité, sont, par le seul fait de leur naissance, condamnées à ne pas jouir du bonheur éternel, une telle doctrine, révoltant tout ensemble mon cœur, ma conscience et ma raison, me ferme à tout jamais la porte de l'Église. ”

“ Et ceux qui auront fait le bien iront dans la vie éternelle ; et ceux qui auront fait le mal iront dans le feu éternel.
Telle est la foi catholique, et quiconque ne la gardera pas fidèlement et fermement ne pourra être sauvé.
Si le Démon du doute t’attaque répète à haute voix ces affirmations pressantes, répète-les d’un cœur docile au Saint-Esprit, et tu sentiras le feu divin embraser ton âme. Les ténèbres se dissiperont ; tu verras l’étoile du Credo luire au ciel clair de la certitude reconquise. ”

“ Ne voyezvous pas que notre Église est vaincue, non par les bourreaux, il est vrai, mais par le péché? Ah! plût à Dieu que nos ennemis ne lui eussent fait de mal que par le fer et la flamme; mais ils l'ont tuée par leur frivolité ! Où est la connaissance de la '.vérité, la piété vivante, la communion des frères, la charité ?
Chose frappante, l'instruction augmente et la foi diminue; on est curieux de tout, on ne croit plus à rien. On dirait que les hommes, en gagnant en intelligence, ont perdu l'organe de la foi. Ils ont fait du doute une théologie, et de l'incrédulité une religion. ”

“ N'a-t-on pas semé déjà dans le monde assez de maximes contraires à l'intégrité de la foi et à la pureté des mœurs? Évitons les questions qui sont de nature à troubler et à égarer les esprits. Donnons seulement aux âmes les divins enseignements de l'Église. ”

“ Le christianisme place l’Espérance au rang des vertus, et des vertus théologales. Il la place entre la Foi et la Charité. Si cette sublime nomenclature des choses indispensables frappait nos oreilles pour la première fois, si la parole de vie nous parlait pour la première fois aujourd’hui ce langage surhumain, nous le sentirions surhumain : le commandement d’espérer ne peut pas venir d’un autre que de Dieu. ”

“ Si seulement l'esprit du christianisme était, dans cet autre élément, plus sain, plus vivant, plus animé de ce souffle puissant qui rallume la flamme de la foi dans les âmes et renverse l'incrédulité et la superstition! ”

“ Enfin, cette constitution de l'Église, si divine dans son origine, si inébranlable dans son organisation, si forte dans son unité, si belle dans cet esprit de mansuétude et d'amour qui l'anime, qu'est-ce qui achève de la perfectionner, en lui faisant accomplir sa fin? C'est la foi que les fidèles ont dans son autorité divine. Cette foi est la mère du respect et de la soumission. En entendant la voix de l'Église, on entend la voix même de Jésus-Christ. On n'obéit pas par contrainte, mais par conscience. Quand la loi sainte parle au dehors, le devoir parle dans le coeur. ”

“ Qu’il les révèle à la conscience, à la raison, au genre humain ou à l’Église, par la nature ou par l’histoire, par tradition ou par inspiration, naturellement ou surnaturellement, la foi est une vertu de l’âme qui sent, en toutes choses, ce qui est de Dieu ; qui le sent, dis-je, qui s’y attache, et prend Dieu même, Dieu réel et présent, pour fondement de ses magnifiques certitudes. La foi, divine ténacité de l’âme, tient à Dieu même, à Dieu, source de vérité et source de liberté. La foi est l’orientation de l’âme tout entière vers le vrai. ”

“ Oui, la foi en Dieu et en Jésus-Christ, la foi en Dieu qui est mon témoin et qui sera mon juge, la foi en Jésus-Christ qui m'a aimé et qui est mort pour moi, voilà le meilleur fondement de la vie morale, de la vie vertueuse, de la vie honnête. ”

“ Ce qui entretient la ferveur dans une âme, c'est la foi. Donnez l'esprit de foi à un peuple et vous le verrez chaque dimanche prosterné dans son église, si humble qu'elle soit, malgré la pauvreté de l'autel, malgré la tristesse des chants.
Ce que cherche alors ce peuple croyant, ce n'est pas la satisfaction de son regard ou le charme de son oreille, c'est la satisfaction de son coeur, c'est donner un libre essor à sa piété. ”

“ Il est malheureusement trop vrai que, tout en approuvant, en favorisant même le rétablissement du culte catholique, l'esprit du siècle , n'appréciant de la religion que sa morale , oppose , entre autres obstacles, à la reprise de l'ancien usage , rénovateur de la Foi, deux habitudes dans lesquelles il se complaît. ”

“ L'essentiel c'est la vie morale. Il n'importe que vous soyez, un païen ayant foi aux oracles ou un musulman croyant à Mahomet. Si vous offrez en prière à Dieu le culte de la justice et l'amour du prochain, vous êtes par cela seul un fidèle de la véritable religion et vous avez en vous l'esprit du Christ. ”

“ Cette nourriture est une image évidente de la foi et de la promesse. Par ce breuvage et cet aliment l’Église, semblable à un homme formé de plusieurs membres, est arrosée et solidifiée. Elle nourrit son corps et son âme : son corps, de foi ; son âme, d’espérance. Elle devient comme le Seigneur, qui est un composé de chair et de sang. L’espérance est le sang de la foi, c’est elle qui l’anime et la fait vivre dans notre âme. Détruisez l’espérance, la vie de la foi s’éteint comme celle d’un homme qui perd son sang. ”

“ C’est la foi et la foi seule qui a triomphé, qui triomphe et qui peut toujours triompher de l’esprit du monde.
« La foi, c’est le germe transformateur ; elle fermente dans l’âme, envahit, absorbe, transforme tout l’être humain et, par l’être humain, toute la société. » ”

“ J'ai connu les doutes du siècle présent, mais toute ma vie m'a convaincu, qu'il n'y a de repos pour l'esprit et pour le cœur, que dans la foi de l'Église et sous son autorité. Si j'attache quelque prix à mes longues études, c'est qu'elles me donnent le droit de supplier tous ceux que j'aime, de rester fidèles à une religion où j'ai trouvé la lumière et la paix. Ma prière suprême, à ma famille, à ma femme, à mon enfant, à mes frères et beaux-frères, à tous ceux qui naîtront d'eux, c'est de persévérer dans la Foi, malgré les humiliations, les scandales, les désertions dont ils seront témoins. ”

“ L'homme de cœur recueille ses forces, dont l'ensemble et le nœud vital est la Foi, et il maintient son être, et il maintient sa vie dans sa beauté et dans sa dignité.
La Foi, c'est donc ce fonds de forces nécessaires, de convictions absolues et immédiates qu'on doit avoir parce qu'on
est homme, et dont l'abdication est le suicide de l'âme.
Et maintenant, Megsieurs, écoutez bien ceci. La Foi que je viens de décrire est ce que la Théologie nomme la Foi humaine et naturelle, qui est votre devoir, et que nous distinguons radicalement de la Foi divine, qui est un don de Dieu. ”

“ D’où savent-ils d’ailleurs ce que c’est que la Foi, dont le meilleur et le principal ouvrage est de faire croire au vrai Dieu ? Et puis le culte de la Vertu ne suffisait-il pas ? La Foi n’est-elle pas où est la Vertu ? ”

“ Et par cela même que l’homme sentait le besoin de cette révélation, il a été sûr de la posséder. Un acte de foi en la bonté divine a été l’origine de la foi religieuse. Cette croyance en un enseignement donné par Dieu lui-même à sa créature a été la certitude la plus générale des sociétés. ”

“ Faites-leur connaître que l’amour du devoir est une douce chose, et que la foi est un sanctuaire d’où l’on sort avec un front serein et une âme bienveillante. Rappelez-vous que Jésus voulait que ses disciples eussent les mains lavées et la chevelure parfumée. Cela voulait dire, n’imitez pas ces fanatiques et ces hypocrites qui se couvrent de cendres et qui ont le cœur impur comme le visage : soyez agréables aux hommes, afin de leur rendre agréable la doctrine que vous professez. ”

“ Voyant la décadence du christianisme, ils ont avancé qu’à leurs yeux cette religion n’avait plus une action morale suffisante sur la société. C’est là une opinion que l’étude de l’histoire avait fait naître dans certains esprits, et que l’examen de ce qui se passe de notre temps devait nécessairement consolider. — Comment ! s’écrient avec colère les défenseurs du clergé, vous osez dire que le christianisme s’affaiblit ! Vous mentez : il se relève, il prospère, il est victorieux. Voyez les jésuites, les dominicains, les trappistes, qui nous apportent de nouveau la foi et les lumières ! ”

“ Et de cette manière ils font écouler de leurs âmes les infusions du Saint-Esprit, et ils perdent la véritable foi, qui s'appuyait sur la foi catholique et la communion des saints. Ces dons une fois répandus hors de leurs âmes, ils commencent eux-mêmes à vouloir établir et à chercher leur propre foi par leur propre jugement. Ils cherchent, en effet, des raisons ; ils les examinent, chacun par lui-même; ils cherchent dans les Écritures, ils les interprètent à leur manière et jugent de leurs sens. ”

“ Telle est notre foi dont l’Église nous a transmis le dépôt ; nos cœurs sont comme un vase qui conserve fidèlement ce dépôt précieux, et par lequel ils sont vivifiés. Notre foi est un don de Dieu qui a été confié à l’Église ; c’est elle qui la soutient et l’anime, et qui vivifie tous ses membres ; c’est par la foi que s’est établie la continuelle communication entre Jésus-Christ et son Église, c’est par elle qu’il l’a fait participer aux dons de l’Esprit saint, ce gage d’immortalité et de salut, cette échelle qui nous sert à monter vers Dieu. ”

“ Dieu ne demande certes pas autre chose, et il se charge alors d'être lui-même au centre de votre cœur, comme substance de la Foi divine, universelle, surnaturelle, comme Esprit saint inspirateur, consolateur, qui enseigne toute vérité; qui multiplie indéfiniment la lumière et
les forces; qui glorifie et transfigure la vie présente et opère la vie à venir.
DEUXIÈME CONFÉRENCE.
Je suppose, Messieurs, que vous ayez traversé la crise sans mourir ; que votre âme ait conservé sa force et sa beauté ; que vous soyez restés dans la justice ”

“ Je l’accorde, tu as raison, c’est toi qui crois ; mais ce n’est pas toi qui t’es donné la foi. Et comment croire sans la foi ? La foi est un don de Dieu.
2. Écoute le docteur même de la foi, le grand défenseur de la grâce ; écoute l’Apôtre ; c’est lui qui dit : « Paix à nos frères, et charité avec la foi ». Voilà trois grandes choses : la paix, la charité, la foi. L’Apôtre commence par la fin et finit par le commencement ; puisqu’on commence par la foi pour finir par la paix, la foi étant la croyance même. Or, cette foi doit être une foi de chrétiens et non une foi de démons. ”