Propagande de la Foi

“ Qu’il les révèle à la conscience, à la raison, au genre humain ou à l’Église, par la nature ou par l’histoire, par tradition ou par inspiration, naturellement ou surnaturellement, la foi est une vertu de l’âme qui sent, en toutes choses, ce qui est de Dieu ; qui le sent, dis-je, qui s’y attache, et prend Dieu même, Dieu réel et présent, pour fondement de ses magnifiques certitudes. La foi, divine ténacité de l’âme, tient à Dieu même, à Dieu, source de vérité et source de liberté. La foi est l’orientation de l’âme tout entière vers le vrai. ”

“ Comme l'astre vague et sans orbite, qui va s'éteindre loin du soleil dans les ténèbres indéfinies, irons-nous loin de notre Dieu, nous éteindre dans l'ombre éternelle? ou bien saurons-nous, par la force de la Foi humaine et de la Foi divine, resserrer l'attraction de nos âmes sur elles-mêmes et de nos âmes elles-mêmes sur Dieu? Saurons-nous, par l'intensité souveraine d'une indomptable Foi, relever en chacun de nous le cœur humain, l'esprit humain, le courage humain, et la grande espérance de notre humanité : marche croissante du règne de Dieu en la terre comme au ciel ? ”

“ L'essentiel c'est la vie morale. Il n'importe que vous soyez, un païen ayant foi aux oracles ou un musulman croyant à Mahomet. Si vous offrez en prière à Dieu le culte de la justice et l'amour du prochain, vous êtes par cela seul un fidèle de la véritable religion et vous avez en vous l'esprit du Christ. ”

“ Quittez le prêtre et allez à Dieu, qui vous appelle, et qui juge apparemment que votre âme est assez éclairée pour ne pouvoir plus supporter un intermédiaire sujet à erreur.
Ou, si l’habitude, la convenance, le besoin des formules consacrées vous lient à la pratique du culte, portez-y donc cet esprit de confiance, de liberté et de véritable foi qui est en vous. Préservez-vous de cette idée fixe qui vous ronge et qui vous éloigne de Dieu. Dieu ne veut pas qu’on doute de soi-même, car c’est douter de lui. ”

“ Oui, la foi en Dieu et en Jésus-Christ, la foi en Dieu qui est mon témoin et qui sera mon juge, la foi en Jésus-Christ qui m'a aimé et qui est mort pour moi, voilà le meilleur fondement de la vie morale, de la vie vertueuse, de la vie honnête. ”

“ Faites-leur connaître que l’amour du devoir est une douce chose, et que la foi est un sanctuaire d’où l’on sort avec un front serein et une âme bienveillante. Rappelez-vous que Jésus voulait que ses disciples eussent les mains lavées et la chevelure parfumée. Cela voulait dire, n’imitez pas ces fanatiques et ces hypocrites qui se couvrent de cendres et qui ont le cœur impur comme le visage : soyez agréables aux hommes, afin de leur rendre agréable la doctrine que vous professez. ”

“ Affirmer sa foi, n'est-ce pas le besoin et comme la pente naturelle de toute âme croyante? Cette foi, qui est le principe de nos devoirs, le sommet de nos pensées et de nos affections, cette foi, qui est notre force, notre secours, notre amie la plus sûre, notre divine consolatrice, comment pourrions-nous garder en nousmêmes le secret du bien que nous lui devons et retenir le chant de nos louanges? ”

“ Si je dois admettre que tant d'âmes excellentes dont je connais si bien, pour les avoir vues de si près, la foi, la piété, la charité, sont, par le seul fait de leur naissance, condamnées à ne pas jouir du bonheur éternel, une telle doctrine, révoltant tout ensemble mon cœur, ma conscience et ma raison, me ferme à tout jamais la porte de l'Église. ”

“ Voilà pourquoi l'intervention du prêtre et de la religieuse est encore utile et désirable; ce n'est qu'au nom de la religion qu'on peut tout supporter et tout pardonner. Le courage que l'on doit se donner en pareilles circonstances né peut être que l'oeuvre de la foi. ”

“ Et ceux qui auront fait le bien iront dans la vie éternelle ; et ceux qui auront fait le mal iront dans le feu éternel.
Telle est la foi catholique, et quiconque ne la gardera pas fidèlement et fermement ne pourra être sauvé.
Si le Démon du doute t’attaque répète à haute voix ces affirmations pressantes, répète-les d’un cœur docile au Saint-Esprit, et tu sentiras le feu divin embraser ton âme. Les ténèbres se dissiperont ; tu verras l’étoile du Credo luire au ciel clair de la certitude reconquise. ”

“ Cette nourriture est une image évidente de la foi et de la promesse. Par ce breuvage et cet aliment l’Église, semblable à un homme formé de plusieurs membres, est arrosée et solidifiée. Elle nourrit son corps et son âme : son corps, de foi ; son âme, d’espérance. Elle devient comme le Seigneur, qui est un composé de chair et de sang. L’espérance est le sang de la foi, c’est elle qui l’anime et la fait vivre dans notre âme. Détruisez l’espérance, la vie de la foi s’éteint comme celle d’un homme qui perd son sang. ”

“ Ils purent alors créer dans les âmes cette puissance formidable nommée la foi, qui rend l’homme esclave absolu de son rêve.
Créer la foi, qu’il s’agisse de foi religieuse, de foi politique ou sociale, de foi en une œuvre, en un personnage, en une idée, tel est surtout le rôle des grands meneurs, et c’est pourquoi leur influence est toujours très grande. De toutes les forces dont l’humanité dispose, la foi a toujours été une des plus grandes, et c’est avec raison que l’Évangile lui attribue le pouvoir de transporter les montagnes. Donner à l’homme une foi, c’est décupler sa force. ”

“ Puissiez-vous, mes frères, apprendre de ces âmes, que vous chérissez, le vrai secret de la foi. Ces âmes sont croyantes parce qu'elles sont pures ou purifiées. Revenez aux chastes mœurs chrétiennes; rendez votre vie telle que le regard de Dieu sur votre âme lui soit une espérance et une joie, au lieu d'une crainte et d'un remords ; et bientôt, vous aussi, vous apprendrez à cette douce école que si la foi s'éteint dans les ténèbres de nos passions, elle renaît forte et puissante dans la lumière de nos vertus. ”

“ J'ai connu les doutes du siècle présent, mais toute ma vie m'a convaincu, qu'il n'y a de repos pour l'esprit et pour le cœur, que dans la foi de l'Église et sous son autorité. Si j'attache quelque prix à mes longues études, c'est qu'elles me donnent le droit de supplier tous ceux que j'aime, de rester fidèles à une religion où j'ai trouvé la lumière et la paix. Ma prière suprême, à ma famille, à ma femme, à mon enfant, à mes frères et beaux-frères, à tous ceux qui naîtront d'eux, c'est de persévérer dans la Foi, malgré les humiliations, les scandales, les désertions dont ils seront témoins. ”

“ Le christianisme place l’Espérance au rang des vertus, et des vertus théologales. Il la place entre la Foi et la Charité. Si cette sublime nomenclature des choses indispensables frappait nos oreilles pour la première fois, si la parole de vie nous parlait pour la première fois aujourd’hui ce langage surhumain, nous le sentirions surhumain : le commandement d’espérer ne peut pas venir d’un autre que de Dieu. ”

“ Crois au Seigneur Jésus-Christ.
Humiliation, confession du péché, repentance, ce sont là les préliminaires obligés de notre salut... Ce sont les vestibules du temple : la foi en est la porte... Vous êtes pauvre : vous avez enfin reconnu votre pauvreté ; vous êtes venu vers le riche bienfaisant ; vous lui avez fait l'aveu de votre misère : que vous reste-t-il à faire ? Etendre la main vers les secours que vous offre votre bienfaiteur... La foi, c'est la main tendue. ”

“ Je l’accorde, tu as raison, c’est toi qui crois ; mais ce n’est pas toi qui t’es donné la foi. Et comment croire sans la foi ? La foi est un don de Dieu.
2. Écoute le docteur même de la foi, le grand défenseur de la grâce ; écoute l’Apôtre ; c’est lui qui dit : « Paix à nos frères, et charité avec la foi ». Voilà trois grandes choses : la paix, la charité, la foi. L’Apôtre commence par la fin et finit par le commencement ; puisqu’on commence par la foi pour finir par la paix, la foi étant la croyance même. Or, cette foi doit être une foi de chrétiens et non une foi de démons. ”

“ Ce qui entretient la ferveur dans une âme, c'est la foi. Donnez l'esprit de foi à un peuple et vous le verrez chaque dimanche prosterné dans son église, si humble qu'elle soit, malgré la pauvreté de l'autel, malgré la tristesse des chants.
Ce que cherche alors ce peuple croyant, ce n'est pas la satisfaction de son regard ou le charme de son oreille, c'est la satisfaction de son coeur, c'est donner un libre essor à sa piété. ”

“ Quelle grâce le bon Dieu ne nous a-t-il pas faite, en nous accordant le don précieux de la foi! Tant d'autres, qui dorment dans les ténèbres de l'erreur, l'auraient si parfaitement glorifié en notre place ! Soyons donc fidèles, mes chères filles, à la grâce de notre vocation au christianisme, et ne laissons point un si précieux trésor enfoui dans la terre de notre cœur. ”

“ La profession de foi, remarquable par sa netteté et sa simplicité évangélique, proclame la « misère naturelle de l'homme, son état de péché et son impuissance à sortir par lui-même de cet état; la rédemption par le sang de Jésus-Christ, Fils de Dieu et vrai Dieu ; la régénération et la sanctification par le Saint-Esprit; le salut offert par la grâce divine à tout membre de la famille humaine, et assuré par la foi à quiconque ne le rejette point; et la
SOCIÉTÉ CENTRALE 53
nécessité des bonnes oeuvres, comme conséquence de la foi, et non comme mérites devant Dieu. » ”

“ Est-ce à dire que cette foi soit inerte? qu'elle soit sans charité? La foi vivifie, elle devient le principe d'une vie nouvelle ; en nous unissant à Dieu, elle nous sanctifie, et comment la sainteté existerait-elle sans charité? ”

“ Souffrir et compâtir, tel a été le grand exemple de foi et de charité que vous nous avez donné. Et cependant, en fléchissant sous cette croix que les hommes vous ont imposée, avec quel zèle et quelle ardeur n’avez-vous pas maintenu les droits de la vérité, les saintes lois de l’Église et l’autorité qui vous était confiée ! ”

“ Et de cette manière ils font écouler de leurs âmes les infusions du Saint-Esprit, et ils perdent la véritable foi, qui s'appuyait sur la foi catholique et la communion des saints. Ces dons une fois répandus hors de leurs âmes, ils commencent eux-mêmes à vouloir établir et à chercher leur propre foi par leur propre jugement. Ils cherchent, en effet, des raisons ; ils les examinent, chacun par lui-même; ils cherchent dans les Écritures, ils les interprètent à leur manière et jugent de leurs sens. ”

“ Dieu ne demande certes pas autre chose, et il se charge alors d'être lui-même au centre de votre cœur, comme substance de la Foi divine, universelle, surnaturelle, comme Esprit saint inspirateur, consolateur, qui enseigne toute vérité; qui multiplie indéfiniment la lumière et
les forces; qui glorifie et transfigure la vie présente et opère la vie à venir.
DEUXIÈME CONFÉRENCE.
Je suppose, Messieurs, que vous ayez traversé la crise sans mourir ; que votre âme ait conservé sa force et sa beauté ; que vous soyez restés dans la justice ”

“ Ne voyezvous pas que notre Église est vaincue, non par les bourreaux, il est vrai, mais par le péché? Ah! plût à Dieu que nos ennemis ne lui eussent fait de mal que par le fer et la flamme; mais ils l'ont tuée par leur frivolité ! Où est la connaissance de la '.vérité, la piété vivante, la communion des frères, la charité ?
Chose frappante, l'instruction augmente et la foi diminue; on est curieux de tout, on ne croit plus à rien. On dirait que les hommes, en gagnant en intelligence, ont perdu l'organe de la foi. Ils ont fait du doute une théologie, et de l'incrédulité une religion. ”

“ Or, si tel est le principe que la foi consacre; n'exercer la charité que tout humainement, qu'en vue de la vie présente, c'est ne la faire qu'à demi, c'est ne la faire qu'en payen et non point en chrétien : c'est payer son tribut à l'humanité et non point à la religion. Aussi, j'en suis sûr, pour vous, chrétiens, qui voulez tirer profit de vos bonnes oeuvres, ce n'est pas là votre intention. ”

“ Qui donne à ce pauvre de quoi assister d'autres pauvres, de quoi prouver la religion par les bienfaits et féconder le zèle par la charité? l'aumône de la Propagation de la Foi. Quand sa parole bénie du Ciel aura conquis des disciples, quand une chrétienté nouvelle sera née de la grâce que Dieu a mise en lui, qui lui fournira des
ressources pour initier ces sociétés d'un jour au travail, à l'industrie, aux habitudes de la civilisation? ”

“ L'homme de cœur recueille ses forces, dont l'ensemble et le nœud vital est la Foi, et il maintient son être, et il maintient sa vie dans sa beauté et dans sa dignité.
La Foi, c'est donc ce fonds de forces nécessaires, de convictions absolues et immédiates qu'on doit avoir parce qu'on
est homme, et dont l'abdication est le suicide de l'âme.
Et maintenant, Megsieurs, écoutez bien ceci. La Foi que je viens de décrire est ce que la Théologie nomme la Foi humaine et naturelle, qui est votre devoir, et que nous distinguons radicalement de la Foi divine, qui est un don de Dieu. ”

“ La foi, l'espérance, la Charité, sont les voies de résignation qu'enseigne Jésus, voies non moins sûres pour rendre la résignation efficace, que la résignation elle-même n'est sûre pour parvenir à l'atténuation du mal. La foi, intime et pleine conviction de l'existence de Dieu, de l'excellence du dogme chrétien, du bien individuel et social que garantit l'observance des doctrines religieuses, la foi seule peut rendre inébranlable dans ses résolutions et ses pratiques l'homme qui cherche à maîtriser ses passions dévoyées, à comprimer leur malfaisance. ”

“ « Seigneur, augmente-nous la foi. » Il le fait en nous plaçant dans des circonstances où nous succomberions sans la foi. Ce n'est qu'une entière confiance en Dieu qui nous fait jouir d'une paix parfaite ; nous ne sommes en sécurité que dans les voies du Seigneur. Si nous nous laissons aller aux murmures et à l'impatience dans les épreuves qui nous sont dispensées, nous aggravons notre situation par notre incrédulité. Celui qui dit sincèrement à Dieu : « Seigneur, augmente ma foi, » doit rester à son école et sous sa discipline ; hors de là, sa foi ne peut que s'affaiblir et bientôt se perdre. ”