Ferdinand Baudry

“ Le grand séminaire est un noviciat de quatre années pour se préparer au sacerdoce. Celui qui est appelé par Dieu à ce sublime ministère en fait son paradis sur terre. Les difficultés que présente une étude assidue et opiniâtre disparaissent en présence de la sainteté du but. L'esprit de sagesse, d'intelligence et de force qui s'empare de l'âme du jeune lévite le rend supérieur aux trames de l'enfer et aux illusions du monde. Il peut dire comme saint Paul : « Je vis, non, ce n'est pas moi qui vis, c'est Jésus-Christ qui vit en moi, Vivo, jam non ego, vivil vero in me Christus. » ”

“ Je pars pour la mission de Corée, je viens te faire mes adieux, car je t'aime toujours beaucoup. Je pars, mais je ne t'oublierai jamais. J'emporte gravé dans mon cœur le doux souvenir de notre amitié. Je pars, je me trouve heureux de pouvoir témoigner mon amour à Notre Seigneur par le sacrifice que je vais faire en quelques jours. J'abandonne mon père et ma mère, mais j'ai l'espoir de les retrouver au ciel. Je les abandonne pour Dieu, le sacrifice est moins pénible. Souffrir pour Dieu est désormais ma devise favorite. ”

“ Ce jour était, cette année, le dimanche où l'on célébrait la solennité de la fête de saint Pierre, patron de la paroisse ; c'était en même temps le jour d'une grande assemblée pour les Lues. Or, tel était l'ascendant qu'exerçait l'abbé Bart sur tout le doyenné du Poiré-sur-Vie et au-delà, qu'il n'y eut toute la journée ni danse, ni paroles bruyantes, ni actes d'ivrognerie, ni quoi que ce soit qui put porter ombrage aux
chères dépouilles du défunt. ”

“ Il faut bien pour qu'il vive, dit-il, qu'il cultive beaucoup, mais il est esclave d'une déplorable routine, et, à proprement parler, il n'aime pas la vie des champs. Le Chinois est plutôt un peuple de courtiers, d'agents de change. Son goût, sa passion, c'est le commerce, c'est l'agiotage. Quand il s'agit de vendre et d'acheter, vous voyez ces hommes éprouver une joie qui surpasse toute expression ; de là leur caractère rusé et leur esprit de duplicité, qui est un des plus grands obstacles aux progrès de l'Evangile. ”

“ « Me voilà prêtre et prêtre pour l'éternité, et je suis heureux.
M. de Bessay est venu me voir mardi dernier, il s'extasiait de mon bonheur. J'ai pensé à vous pendant ma première messe. J'ai dit, depuis, la sainte messe pour vous et je la dirai encore bien souvent à votre intention. Je vous trouverai là dans les saints cœurs de Jésus et de Marie. »
La piété, loin d'étouffer les sentiments de la famille, comme on ne le croit que trop souvent-dans le monde, n'ôterien, au contraire, à leur vivacité, seulement elle les épure et les rend surnaturels. C'est ainsi que l'avait compris le P. Dorie. ”

“ Il fit une retraite sérieuse, à la suite de laquelle il regagna Challans, où il détermina son curé à écrire au supérieur des Missions pour lui faire connaitre ses défauts, en même temps que ses intentions. L'homme de Dieu y consentit et il dépeignit son vicaire comme un prêtre de talent, d'un caractère aventureux peut-être, mais d'un cœur ouvert, d'une foi vive et d'un zèle prêt à tous les sacrifices. Avec un tel témoignage, le supérieur se dit : « Ce prêtre me convient, il fera un bon missionnaire. »
Les obstacles étant aplanis de ce côté, l'abbé Joseph Chauveau se dirigea vers Luçon. ”

“ Tel fut le P. Dorie, et telle est la gloire qui s'attache aujourd'hui à son titre de martyr !
Quand un général chargé des dépouilles de l'ennemi entre dans la capitale où siège son Souverain, pour y recevoir les honneurs du triomphe, les soldats qui forment son cortége et qui l'ont aidé à vaincre sont ivres de son bonheur, et chacun d'eux, en le désignant du doigt, a la fierté de dire : « C'est là mon œuvre ! c'est parce que j'ai combattu avec lui qu'il porte aujourd'hui en main le bâton de maréchal ! » ”

“ La foi triomphera dans ce cœur qui lui est dévoué. Oui, faites à Dieu le sacrifice de me perdre pour un instant sur la terre, laissons souffrir la nature, mais espérons, comme vous le dites, que ce grand sacrifice sera récompensé dans l'autre vie. Il faut bien avoir cette espérance, je vous l'assure, pour entreprendre un pareil ministère. La seule pensée du ciel peut, dans ce cas, soutenir le cœur et donner du courage. J'avais bien prévu que mon départ pour Paris, et celui de François pour les Sables, causeraient un grand vide dans vos affections. ”

“ Le missionnaire, c'est bien l'homme du cœur, l'homme du dévouement, l'homme du sacrifice, le brave entre les braves, l'élu entre mille , c'est bien l'homme aux vertus héroïques , c'est bien l'apôtre , et s'il vient à succomber dans la lutte, c'est bien le martyr digne en ce monde de tout respect et de toute considération.
- Et dans le ciel d'une gloire immortelle, ajoutai-je. ”

“ Mettez donc cet homme, disait-il, sous ce ciel de plomb, dans ces neiges et ces glaces du Thibet, au milieu de ces brouillards éternels; c'est le condamner à des souffrances pires que la mort. Ainsi, en toute hypothèse, je deviens inutile au Thibet, à charge à la mission, à charge aux chrétiens, à charge à mes confrères, à charge à moi-même ; malade à la maison, malade en voyage, ennuyeux partout et toujours bon à rien. Je vous avoue que cette perspective m'effraie beaucoup plus que la mort. ”

“ Croire le contraire serait vous faire injure. Quoique à six mille lieues les uns des autres, nous travaillerons à la même vigne et pour le même père de famille qui est Dieu, pour la même récompense, le ciel. Que les plus parfaits aident les moins parfaits par leurs bonnes et ferventes prières, et tout ira bien. Pour moi, chers amis, j'en ai plus besoin que tout autre, car ma mission est difficile. Ma tête est mise à prix, mais qu'importe! Si vous priez assez pour moi, je pourrai remporter la palme. Vive la Corée! ”

“ Espérons que Notre-Seigneur aura pris l'âme de mon pauvre père en pitié, et qu'il l'a reçue dans le ciel en compagnie de celle qui fut ma mère par le sang, comme vous l'avez été par le cœur. Ils nous appellent maintenant, il est probable que nous ne tarderons pas à les rejoindre. En attendant l'heureux jour qui nous réunira à ce que nous avons tant aimé en ce monde, vivons dans la crainte et l'amour de Dieu ; il n'y a, après tout, que cela de bien nécessaire dans la vie. ”

“ « Si je meurs martyr, c'est à vous que je le devrai! »
Depuis que saint François Xavier a montré le chemin des missions étrangères, un grand nombre de ceux qui se sont élancés à sa suite ont eu la tête tranchée par le fer du bourreau dans les régions infidèles. Henri Dorie est le premier dont s'honore la Vendée. Vendéen, j'ai voulu écrire sa vie, pour
montrer comment la foi sait, au besoin, métamorphoser une nature faible et timide, et donner à une âme, en apparence vulgaire, toute la vigueur, toute l'énergie et toute la force des premiers héros du christianisme. ”

“ La mort a, depuis, éclairci nos rangs, et bientôt nous entrerons nous-mêmes dans notre éternité. Le dernier, dont nous ayons à pleurer la perte, est Monseigneur Joseph Chauveau, évêque de Sébastopolis et vicaire apostolique de l'Hassa, au Thibet, dont l'obéissance m'impose, en quelque sorte, le devoir d'écrire la vie. ”

“ S'inspirant de
l'esprit de la maison-mère, ce Séminaire n'a pas cessé, depuis lors, de fournir des missionnaires à l'Asie, à l'Afrique et à l'Amérique, mais principalement aux contrées les plus reculées de l'Asie. Il est devenu le foyer ardent d'où sont partis ces mille rayons qui ont porté la lumière de la civilisation chrétienne et de la foi dans les immenses régions du Tong-Kin, de la Cochinchine, de la Chine, du Thibet et de la Corée. ”

“ Mgr Chauveau, dans une lettre intime écrite en France, sans être beaucoup plus explicite, souleva au moins un coin du voile qui cachait ce mystère au public. « Pour cent raisons, dit-il, en style hyperbolique, sa démission devait être acceptée. »
Il écrivait en connaissance de cause. Si Mgr Thomine Desmazures n'eut pas la gloire de mourir au poste, ni de pénétrer en vainqueur dans la capitale du Thibet, en y implantant la foi, il eut devant Dieu le mérite de la bonne volonté et du courage de l'apôtre. L'un plante, l'autre arrose, Dieu seul donne l'accroissement. ”

“ Là il n'y a plus d'enfance, de jeunesse même, c'est l'âge viril qui commence ; on en sort prêtre, c'est-à-dire homme mùr, homme ancien, presbyter, pour parler le langage canonique. Le séminariste
est séparé du monde non-seulement par les liantes murailles qui entourent sa cellule, nais encore, et surtout, par l'habit qu'il porte, qui est comme un linceul de mort qui le couvre de la tête aux pieds, par le silence qu'il garde presque du matin au soir, et par la solitude profonde dans laquelle il est comme enseveli.
Telle fut l'idée qu'Henri s'était formée du grand séminaire. ”

“ Le vénérable M. Joseph Baudouin, curé de Luçon, délégué par Monseigneur, courut à la Roche, où il était alors vicaire, pour régler les conditions de la vente. L'accord fut bientôt fait ; un prêtre ne marchande pas sur le prix, quand il s'agit de fournir à la jeunesse un établissement où elle puisera, pour le bonheur de sa vie, aux sources de la science et de la piété. Bientôt les fondements de l'édifice sortirent de terre et s'élevèrent, comme par enchantement, avec le concours des catholiques du diocèse. ”

“ Tout n'est pas rose dans la vie spirituelle, et l'épine de la tribulation doit ensanglanter quelquefois le pied du juste pour l'exciter à marcher plus vite dans ses sentiers. Diverses peines vinrent abreuver l'âme d'Henri. Il les raconta aux plus intimes de ses condisciples avec la même simplicité qu'il leur disait son bonheur.
La première peine lui vint de sa famille. Il avait un cœur aimant qui demandait à s'épancher. ”

“ Il est difficile de rendre l'émotion que cette lettre causa au vieillard quelques jours après. Le vénérable P. Baudouin, témoin, pendant son vicariat à Luçon, de la foi de Simon Renaud, l'avait honoré de son amitié et avait consenti plus tard à être le parrain de sa fille.
Cette fille privilégiée, bénie par un homme de Dieu, était prédestinée à être la mère du missionnaire dont il avait comme prédit la vocation. Le grand-père le savait, il avait demandé lui-même à Dieu que son petit-fils fût prêtre, mais, dans un premier mouvement bien naturel, il se montra chagrin de son départ. ”

“ Ce furent pour le P. Dorie presque autant de jours d'agonie. Mais quand son corps était en proie à des agitations fiévreuses, et que la nature bouleversée offrait l'image du chaos, son âme unie à Dieu avait toute la sérénité d'un ciel pur et sans nuage.
Aux difficultés du côté de la mer vinrent se joindre pour les missionnaires d'autres déboires du côté du continent. Ils n'étaient qu'à dix lieues de leur confrère, M. Métayer, qui habitait Yang-Kouane: mais leur embarras était de pouvoir le joindre avec leurs malles. La Providence vint à leur secours. ”

“ La grande résistance qu'oppose la Corée à la prédication de l'Évangile, et sa cruauté envers les missionnaires, ne lui est pas si imputable que vous le pensez probablement en France. En Corée, comme au Thibet, c'est la Chine qui agit contre nous.
Liée par le traité de Tien-Tsin, gênée par la présence
des légations européennes à Pékin, la Chine n'ose pas encore tout à fait lever le masque, comme en 1815, mais elle agit sourdement contre toute idée chrétienne, ou même simplement européenne, dans tous les pays qui subissent son influence. ”

“ Il n'est pas un homme civilisé, à quelque religion ou à quelque secte qu'il appartienne, qui ne soit l'admirateur des premiers siècles de l'Église et de l'héroïsme de ceux qui s'enrôlaient sous son drapeau au péril de leur vie, et en suivaient les enseignements, même sous le coutelas du bourreau ; mais il est des gens qui prétendent que le christianisme a vieilli. ”

“ Monseigneur l'évêque de Luçon, aussitôt la réception de cette lettre, empreinte d'une poésie tout apostolique, s'empressa de remplir la double mission dont il avait été chargé.
M. le baron de Bretenières et sa noble dame trouvèrent en lui un ange consolateur. Il
n'oublia pas non plus la famille Dorie qui, quoique moins bien partagée dans les dons de la fortune, n'en est pas moins digne de la vénération qui s'attache au front de ceux qui fournissent des martyrs à l'Église de Dieu. ”

“ Le jeune élève, qui payait la dette de tout le monde, fut réintégré, et les rivapt se tendirent la main; bientôt ils n'eurent plus qu'un cœur et qu'une âme, et firent la joie de leurs maîtres.
Avec un professeur tel que M. l'abbé Laporte, auquel on donnait le nom de père comme s'il eût été un religieux, le travail fut consciencieux en rhétorique et les progrès furent rapides. Ce digne prêtre avait le don d'inspirer à ses élèves l'amour de la belle littérature. ”

“ Il procure la gloire de Dieu.
L'orateur prouva que Dieu en recevait la plus grande gloire possible. Le martyr adore Dieu de la manière la plus parfaite, il l'aime de l'amour le plus sublime. Sa mort est une protestation énergique contre la lâcheté du monde et son fatal entraînement vers les jouissances de la vie. Elle est la réparation
des scandales qui débordent de toutes parts. ”

“ Nous aurons beaucoup à faire pendant notre séjour à Macao, il faut étudier le chinois, repasser notre théologie, faire un ample magasin de cet esprit intérieur, seule sauvegarde possible contre la famine dans le grand désert où nous pénétrerons bientôt. Pour le missionnaire, il n'y a qu'une seule chose au monde, c'est Dieu; or, on ne peut posséder Dieu que dans son cœur. Quelle effroyable solitude, quand il en est absent ! Tout manque au missionnaire, biens, amis, consolations, espérance même ”

“ Le martyre est le beau idéal du christianisme. Quel est le chrétien éclairé et pieux qui, dans un moment de ferveur, ne l'a pas désiré quelquefois comme le souverain bien 1 Si sa pensée seule suffit pour séduire les imaginations ardentes et les cœurs dévoués, que sera-ce de l'exemple !
Voir de ses yeux l'homme qui a souffert pour Jésus-Christ, contempler ses plaies, ses meurtrissures, ou s'il a versé son sang pour lui, toucher ses ossements et les instruments de son supplice, voilà l'étincelle qui enflamme Je cœur du plus indifférent. ”

“ Tout pour l'argent, telle est sa devise favorite. Un homme des Sables-d'Olonne ayant envoyé, par l'entremise de M. l'abbé Gabriel Gouraud, alors supérieur du petit séminaire, à Mgr Chauveau, une aumône de 1,000 francs, cette nouvelle émerveilla tellement le plus vieux et le plus vénérable de ses catéchistes, qu'il disait publiquement que pareil exemple de sacrifice et de générosité ne serait jamais donné dans la Chine entière. Il ajoutait : « Chez nous, on peut ressusciter des morts, mais rendre les vivants charitables à ce point, c'est impossible. » ”

“ Il ne leur montre à l'horizon de l'avenir qu'une chose, la souffrance, la torture, le cachot, la cangue, la mort. Ce discours qui n'a besoin pour être éloquent que de tracer le tableau fidèle de la vie d'un apôtre, arrache souvent des larmes aux cœurs les plus endurcis. Les émotions qu'il provoque ne sont pas effacées, que des impressions nouvelles et plus vives encore viennent agiter les âmes. ”

“ Mais le samedi, 14 décembre, fut marqué dans les souvenirs du P. Chauveau avec une croix rouge ; c'est son expression. Une grande jonque se montre et aborde vigoureusement le petit 'bâtiment à sept heures du matin; aussitôt une trentaine d'énergumènes se précipitent dans le canot en criant : « Voici des rebelles ! voici des rebelles ! au mandarin ! au mandarin ! » Dans un clin d'œil, plus de vingt barques se rassemblent. Les courriers du Père lui font leurs adieux, convaincus qu'ils seront séparés de lui. ”

“ Le martyre enfin est une prière, c'est la prière du sang, quelle prière ! Il priera, le martyr Dorie pour sa chère Corée, pour l'Église, pour le Pape, pour la France, pour le diocèse de Luçon, pour sa paroisse natale, pour sa famille, pour son évêque, pour ses bienfaiteurs. ”

“ M. l'abbé Gabriel Gouraud était, en 1836, le professeur de dogme de Joseph Chauveau; il écrivait le 13 avril 1878 : « La conduite du vénérable évêque était irréprochable au séminaire, mais rien de saillant ne faisait croire qu'il était destiné à de si grandes choses ; il était régulier, studieux, très gai, aimé de tout le monde, maîtres et élèves. »
Il arrive parfois que les condisciples connaissent mieux leurs camarades que les maîtres eux-mêmes, attendu que le portrait que s'en font les premiers dans leur esprit, se prend sur le fait et d'après nature. ”

“ Vous ne comptez qu'un certain nombre d'officiers et de capitaines , et il n'y a qu'un seul colonel. Il en est de même dans la milice sacerdotale. Le prêtre ne manque pas à son devoir parce qu'il n'est pas missionnaire ; tous ne peuvent pas l'être. A chacun son rôle et sa vocation.
L'obéissance fait de celui-ci un vicaire, de celui-là un curé, de cet autre un imitateur des apôtres , un missionnaire , un martyr,
choisi entre mille, comme vous, colonel, vous avez été choisi entre mille. ”

“ La moisson paraissait mûre ; et c'est dans ces circonstances que quatre nouveaux apôtres vinrent se joindre au collége apostolique de la Corée et l'élever au nombre de douze, comme autrefois celui de Jérusalem. L'espérance qui attend avec confiance l'heure des miséricordes du Seigneur est, avec la charité qui se dépense et qui donne sa vie pour le prochain, la grande vertu des hommes qui travaillent au salut des âmes. Le P. Dorie et ses compagnons se rendirent à leurs postes respectifs avec cette espérance dans le cœur. ”

“ « Je ne voudrais pas, disait-il, pour tout l'or du monde retourner au pays. » Dieu lui avait fait la grâce de vaincre la nature une fois , mais il craignait que dans de nouveaux adieux provoqués imprudemment la nature ne triomphât à son tour de la grâce. « Je suis , écrivait-il à ce propos, missionnaire avant tout ! »
Les missions avaient fait le rêve de sa vie depuis l'âge de quinze ans. Une fois prêtre, il touchait au terme, et rien n'était plus capable d'en détourner son esprit. Sa santé, quoique raffermie, semblait lui commander le repos ; mais son âme, dévorée du zèle de la maison ”

“ Son zèle pourrait s'exercer avec assez de liberté dans toutes ces régions, à l'ombre du drapeau français ; mais non , il aura en partage la Corée, la Corée, cette terre qui dévore les étrangers; la Corée, ce sol insatiable du sang chrétien 1 Au nom de Corée, le P. Dorie tressaille de bonheur. La Corée n'est plus pour lui la terre barbare, stérile et ingrate : c'est l'épouse que Jésus lui donne, il en parle avec transport, il lui donne toutes ses pensées , tous ses désirs, toute son affection, en attendant qu'il puisse lui donner son temps, son travail, sa vie. ”

“ Ce qui frappe le missionnaire quand il parcourt la Corée, c'est la rareté des habitants, leur chiffre ne s'élève qu'à 8 ou 10 millions.
En revanche, les loups, les panthères, les ours et les tigres sont tellement nombreux dans les forêts que le roi, qui se réserve le droit de leur faire la guerre, est forcé d'envoyer contre eux une fois chaque année une armée de 5,000 chasseurs. Outre ce fléau qui dévore, dit-on, tous les an's, plus d'un millier d'hommes, la peste et la famine ne déciment que trop souvent cette malheureuse population. ”

“ Pour honorer la mémoire du P. Henri Dorie , la paroisse qui l'a vu naitre se leva comme un seul homme. Tel est lè privilège, du martyre : il élève les âmes au-dessus des passions qui rapetissent l'homme, il les emporte comme malgré elles dans une région plus rapprochée du ciel, où l'héroïsme de la vertu est compris et apparaît dans tout son éclat. Au souvenir d'un martyr qui, en témoignage de sa foi, a livré ses membres à des tortures inouïes et sa tête au sabre homicide du bourreau , l'indifférence n'est pas possible, il n'y a plus que le respect et l'enthousiasme qu'inspire son courage. ”

“ En abandonnant tous ses biens, colonel, il a fait plus que s'il n'en avait donné que le superflu , ce que fait le riche lorsqu'il distribue à sa porte le pain de la charité chrétienne, et il aura tout le mérite des bonnes œuvres de ses proches qui en ont hérité.
Au reste, l'aumône aux pauvres est une grande vertu sans doute , mais il en est une autre plus grande encore et plus agréable à Dieu , c'est celle qui consiste à dépenser à son service les seuls biens qui nous sont propres , notre temps , notre force , notre santé, notre vie , notre sang. ”

“ Tel est le langage que tout associé de la Propagation de la foi peut tenir à la vue de la palme que le martyr Dorie a moissonnée sur le champ de bataille de la Corée où il a remporté la victoire.
Qu'est-ce que l'association de la Propagation de la foi, établie en France d'abord en 4822, et depuis dans toutes les parties du monde, sinon une immense armée dont le
missionnaire est le chef, et chaque associé est le soldat? ”

“ Recevez, Monsieur et cher Curé, avec mes remerciements pour la peine que vous vous êtes donnée, l'assurance de mes sentiments les plus a ffectueux et les plus dévoués.
+ CHARLES, év. de Luçon.
INTRODUCTION.
« Otez du monde les préjugés et les passions , disait autrefois un célèbre moraliste, et le monde est naturellement chrétien. »
L'homme est moins méchant qu'on ne le fait.
Les passions, quelque violentes qu'elles soient , ne le subjuguent pas à toutes les périodes de sa vie; il y a chez lui des moments de trêve, où le calme de la raison l'emporte sur l'agitation du cœur. ”