Jean Sales-Girons

“ La tradition populaire précède partout l'histoire ; il n'est pas rare qu'elle l'éclairé.
Bien avant donc qu'il y eût un château-fort de Pierrefonds dans l'histoire de France, la tradition porte qu'il y avait au pied du roc, dit aujourd'hui de la Ferme, une fontaine courante, où les malades et les infirmes venaient se baigner et boire; la même tradition témoigne que les malades et les infirmes s'en retournaient guéris ou soulagés. ”

“ Cet artiste, ce poète , attiré sans cesse vers Pierrefonds comme un amant vers une maîtresse adorée, se décida à y fixer sa tente. Dès-lors, l'art devait embellir la nature, une ère nouvelle allait s'ouvrir pour le modeste et souffreteux pays !
Peu-à-peu l'aspect de Pierrefonds changea de physionomie ; de nouvelles constructions s'élevèrent ; de meilleurs chemins furent ouverts en même temps dans la forêt ; les visiteurs des ruines se montrèrent plus nombreux; enfin, on en parla davantage. ”

“ Chacun comprend la différence qu'il y a de la molécule d'eau vaporisée à la molécule d'eau brisée ; celle-ci en effet n'étant qu'un fragment de l'eau minérale, doit en retenir tous les minéraux. La vapeur, au contraire, a laissé tous ces minéraux dans les vases où s'opère l'ébullition. De sorte que la poussière d'eau sulfureuse obtenue dans la salle de respiration de Pierrefonds-les-Bains est un véritable médicament au lieu d'une eau pure et distillée qui n'a jamais passé pour être médicamenteuse. ”

“ Il n'avait rien négligé pour le succès de son entreprise : son armée était nombreuse et bien disciplinée, et son courage égalait ses talents militaires. Pourtant, ce fut en vain qu'il fit tonner d'abord sa plus grosse artillerie ; son trop grand éloignement l'empêchait d'atteindre les remparts, et Rieux, ironique témoin de ses efforts, ne répondait même pas à son feu.
Le duc d'Epernon se rapprocha. Déjà son artillerie avait joué avec quelque succès, et avait endommagé plusieurs tours, quand Rieux, semblable à un tigre blessé, se redressa de toute sa force et de toute sa colère ”

“ Le lendemain, le rapin répète à son atelier que la forêt de Compiègne enfonce toutes les forêts du monde ; que ses arbres n'y sont pas usés comme ceux de Fontainebleau ; qu'ils n'ont pas figuré à toutes les expositions, et que c'est là seulement qu'on peut trouver le sublime et le pittoresque !
- Pierrefonds est donc curieux à voir surtout le dimanche. Les trains de plaisir y versent des flots de visiteurs, des gens de toute condition. ”

“ Le bourg de Pierrefonds, situé à trois lieues de Compiègne et au centre de la forêt du même nom, est célèbre, on le sait, tant par sa position pittoresque que par les belles ruines d'un château-fort, qui dominent le paysage et font l'attrait chaque année d'un grand nombre de curieux et d'artistes de tous les pays. ”

“ Si la vaporisation ne vaut rien pour faire inspirer les eaux sulfureuses, il faut trouver un autre moyen ; car il ne faut pas oublier que les pauvres malades du poumon, des bronches ou du larynx, n'ont plus d'autre ressource, durant la belle saison, que les eaux sulfureuses de Bonnes ou de Pierrefonds ; mais les sulfureuses, il faut les leur appliquer sur le mal lui-même selon le précepte de ce grand médecin qui a écrit que les poitrinaires ne sont jamais mieux traités que quand on leur fait respirer leur remède. ”

“ Cependant qui dit vapeur d'eau minérale, dit eau distillée, les principes minéraux restaient donc au fond de la chaudière et trompaient le médecin qui, en y dirigeant leurs malades, pensait faire absorber les principes par la respiration. Ainsi vont les choses les plus simples durant des siècles jusqu'à ce qu'un homme vienne les dénoncer à la grande surprise de tout le monde. ”

“ Pierrefonds a la prétention d'être une station d'eaux minérales sérieuse à tous les titres. Ses étrangers sont des baigneurs, et ses baigneurs sont des malades. Les observations de cures publiées par le médecin-inspecteur, et l'estime dont il jouit auprès des grands médecins de Paris et des départements du nord de la France, prouvent que cet établissement mérite sa réputation et que sa vogue n'est que le prix des vertus de ses sources. ”

“ On trouve en face de l'Hôtel des Bains, un loueur de voitures, disposé à conduire les étrangers sur les points les plus curieux des environs. Et puis, quand on a de bonnes jambes, quand on veut prendre de l'exercice, on peut aisément parcourir à pied la forêt; elle est sillonnée aujourd'hui par de belles et bonnes routes de chasse, et grâce à des poteaux placés à tous les carrefours, il est impossible de s'y égarer.
Je me garderai bien d'essayer la description des lieux remarquables qui sont à la portée des baigneurs. ”

“ Le service des bains est fait de la manière la plus convenable : les malades y sont l'objet de l'attention et des soins les plus délicats ; le médecin lui-même est là qui veille auprès d'eux avec sollicitude. Il y a aussi des cabinets pour les douches, et une salle de respiration, fondée sur les découvertes de la science.
La source pour les buveurs est au fond du parc. Il s'y trouve constamment une Hébé qui, moyennant dix centimes , vous verse à longs traits dans un grand verre de
cristal une eau blanche et opaline. ”

“ Nivelon II alla mourir en Terre-Sainte en 1102, avec son frère, l'évêque de Soissons. Ses successeurs furent : Drogon ou Dreux qui s'occupa pendant toute sa vie d'étendre et d'embellir sa seigneurie ; Dreux II, qui se fit connaître surtout par ses contestations avec plusieurs établissements religieux dont il avait pris les biens; et Nivelon III qui, étant mort en 1174 sans enfants, laissa ce qu'il possédait à sa sœur Agathe de Pierrefonds. Celle-ci épousa Conon, comte de Soissons, d'un despotisme extraordinaire. ”

“ Par bonheur Pierrefonds n'avait ni intérêt, ni préjugé, ni habitude à l'endroit des salles respiratoires; et pour une bonne raison : établissement tout moderne, il n'avait pas encore de salle de respiration. ”

“ C'est le cas de dire : Dieu fait bien ce qu'il fait et même ce qu'il défait.
Toute étude d'une eau minérale commence naturellement par l'histoire de sa découverte. Vient ensuite sa présentation officielle à l'Académie de médecine, d'où sort, dans un rapport plus ou moins avantageux , l'analyse chimique qui classe l'eau en question parmi les médicaments.
Quant à l'histoire de la découverte des eaux sulfureuses de Pierrefonds, elle n'a rien de merveilleux. ”

“ L'eau sulfureuse de Pierrefonds est d'une parfaite limpidité au sortir des pompes ; elle exhale d'abord une odeur d'œufs couvés ou mieux d'œufs cuits. Elle coule avec une abondance capable de suffire à un grand établissement. ”

“ Les personnes qui aiment leurs aises , et qui veulent voir commodément la forêt, peuvent trouver de bonnes calèches chez Roussel, place du Château, et chez Ozouf, rue du Chat-qui-tourne.
Pierrefonds n'est qu'à douze kilomètres de Compiègne.
On y arrive par l'excellente route de Villers-Cotterets qui traverse la forêt : impossible d'imaginer des sites plus pittoresques et plus séduisants.
Une fois à Pierrefonds , s'il vous faut un hôtel, vous n'avez que l'embarras du choix. Vous trouvez l'Hôtel des Bains, le Grand-Hôtel de Pierrefonds, l'Hôtel des Ruines, et l'Hôtel des Étrangers. ”

“ On veut sortir en toute hâte de ce vaste tombeau, on veut échapper à la mort, et quand on a quitté cette atmosphère humide et pénétrante, quand on revoit la verdure et le soleil, c'est comme un beau réveil après une nuit de mauvais rêves ! ”

“ Il y a dans le parc des jeux de toute espèce pour les enfants : mais les grands divertissements, les divertissements les plus recherchés des petits et des grands, sont la pêche et le canotage. L'étang a mille mètres de circuit, et il est couvert de toute une flottille, au milieu de laquelle apparait majestueusement un beau yacht à deux mâts.
A quelques minutes de Pierrefonds, au hameau de Fontenoy, une Cascade, formée par les eaux de la montagne , attire encore l'attention des étrangers. ”

“ Le fait est qu'aujourd'hui une église portant au-dessus de ses fondements les marques architecturales des styles du 12e siècle se trouve élevée sur cette fontaine, non pas au hasard, et comme si la découverte en eût été postérieure. La source coule précisément au-dessous de l'autel et dans une crypte, comme une relique. Il y a là la preuve d'une intention primitive , et l'église n'est peutêtre que l'ex voto de quelque riche seigneur reconnaissant , ou l'expression réalisée d'un tribut volontaire ou obligé des malades qui venaient y payer la santé chacun selon sa condition. ”

“ La satire Ménippée fut écrite pour tourner en dérision les partisans de la Ligue auxquels on prête dans l'ouvrage des discours souvent exagéres. La personne du roi d'Espagne, le légat du pape et quelques évêques ennemis de Henri IV n'y sont pas ménagés. En France, on rit de tout, et toujours l'arme du ridicule fut puissante; la satire Ménippée vint en aide au parti du roi.
jeune, pour le distinguer de l'illustre maréchal de Rieux.
Il est nommé seigneur, comte et gardien de Pierrefonds, et on le place sur un beau siège en qualité de chef et président de la noblesse. ”

“ Persuadé que le duc d'Epernon n'avait dû son échec qu'à sa blessure, il détacha de son armée le maréchal de Biron, avec un train de grosse artillerie, et lui enjoignit d'aller mettre aussi le siège devant Pierrefonds. Le maréchal fit placer ses batteries le plus avantageusement possible, et commença l'attaque par un feu des plus terribles. Mais Rieux répondit avec vigueur, et sur huit cents coups de canons tirés par les assiégeants, cinq boulets seulement atteignirent les tours : les autres, suivant l'expression d'un auteur contemporain, ne firent que blanchir les murailles. ”

“ Cette partie de l'église recouvre une crypte cruciforme à voûtes méplates sans moulures, terminées en cul-de-four vers l'abside ; les angles saillants des murs vers le centre sont rachetés par des colonnes dont les fûts ont disparu, mais dont les chapiteaux courts, carrés, chargés de feuillages variés, assignent incontestablement à la construction une date romane; les transepts de cette crypte ont des voûtes et des chapiteaux pareils à ceux du chœur, et dessinent avec lui trois arcs semi-circulaires qui soutiennent les absides polygones de l'édifice supérieur. ”

“ Au fait, l'important pour nous, c'est qu'au moyen des sources minérales de notre établissement la science moderne vienne justifier la foi des temps passés, et que Pierrefonds soit, comme devant, le pays des eaux salutaires, et le rendez-vous des malades. ”

“ Il fallait y aller en patache, à
cheval, ou à pied, et à cause de la difficulté du transport , beaucoup se privaient souvent d'une excursion qui déjà cependant ne manquait pas de charmes pour le poète et pour l'artiste.
Le bourg se ressentait naturellement du peu de moyens de communications ; il était pauvre, triste, presque abandonné, rempli de masures en chaume. Les ruines elles-mêmes n'étaient pas d'un accès facile comme elles
le sont aujourd'hui. ”

“ Si nous aimons les panoramas enchanteurs, gravissons les 160 marches de ce petit escalier qu'on a établi dans la tour la mieux conservée, et arrivons sur la plateforme plombée, d'où la vue se perd bien loin à l'horizon. ”

“ Nous traiterons la question aussi brièvement qu'il sera possible pour en donner néanmoins une notion suffisante au médecin.
Une salle de respiration, comme le mot l'indique, est un espace clos dans lequel les malades de la poitrine sont introduits pour respirer, par séances, les émanations diverses de l'eau minérale, laquelle est le plus ordinairement d'essence sulfureuse. ”

“ « Déjà les eaux sulfureuses de Pierrefonds ont été appliquées d'une manière avantageuse à la thérapeutique.
Moins chargées de soufre que celles d'Enghien, elles peuvent être employées dans beaucoup de cas où celles-ci seraient trop excitantes.
» Les eaux de Pierrefonds enfin se rapprochent beaucoup dans leurs effets thérapeutiques des eaux de Bonnes ; aussi les emploie-t-on avec avantage dans les maladies des organes respiratoires, les catarrhes et les laryngites chroniques, les affections de l'estomac, des organes abdominaux, et les douleurs articulaires. ”

“ It Mais, que ces ruines sont donc pleines de majesté, qu'elles témoignent bien d'une grande force et d'un grand génie ! A l'aspect de ces hautes tours, de ces épaisses murailles, de ces mâchicoulis, de ces restes de parapets, de chemins de ronde que la mine et le temps n'ont pu faire disparaître, ne se sent-on pas pénétré d'admiration pour le passé? Partout, que de chefs-d'œuvre d'architecture!
Ces souterrains, ces caves, ces prisons où l'on est conduit la lampe à la main , ne vous glacent-ils pas d'effroi? ne craint-on pas d'y rencontrer à chaque pas des ombres menaçantes? ”

“ Bosquiaux , célèbre orléaniste, le défendit vigoureusement, poursuivit ses ennemis dans leur retraite, et les contraignit d'abandonner les tours d'Amblemy, de Viviers , de Courtieux qu'ils tenaient bloquées.
Le château de Pierrefonds pouvait opposer une résistance longue et vigoureuse. Au moyen - âge , les moyens de défense étaient supérieurs aux moyens d'attaque, et toute place était imprenable de vive force quand elle était située dans un lieu de difficile accès, et que ses remparts étaient assez élevés pour braver l'escalade ou la sape. ”

“ Voyant qu'il perdait beaucoup de monde, et que ses batteries étaient démontées après leur premier feu, le maréchal jugea prudent de lever le siège.
Ce second avantage de Rieux ne fit que grandir son crédit auprès des partisans de la Ligue. Il ne sut plus garder aucune mesure, et donna plus que jamais carrière à sa vie d'aventures et de rapines. Pendant quinze mois,
il fut maître de tout le pays. ”