Eugène Guinot

“ C'est à la station de Chauny que l'on descend pour aller visiter les fameuses ruines du château de Coucy.
On les aperçoit de loin , et leur aspect a quelque chose de saisissant. Il est peu de ruines aussi belles, aussi majestueuses, dans toute l'Allemagne , cette terre classique des châteaux ruinés par le temps ou par la guerre.
La grosse tour de Coucy n'a pas sa pareille en Europe. Dans l'enceinte de cette forteresse, vous vous promenez en plein moyen âge. De toutes les parties de l'édifice, il reste quelque débris qui vous permet de le reconstruire en entier dans votre imagination. ”

“ Le camp de Compiègne s'est renouvelé bien des fois, mais jamais il n'a eu la magnificence d'alors. Non pas que les troupes ne fussent aussi belles, aussi nombreuses, aussi bien instruites; mais ce qu'on n'a pas revu surce terrain , c'est la foule et le luxe des équipages, l'affluence des princes, des seigneurs, des courtisans et des grandes dames luttant de beauté , de parures , de splendeur, étalant toutes les richesses et toutes les pompes de la cour la plus opulente et la plus prodigue du monde. ”

“ L'action du temps, l'effort des hommes , les bouleversements de la nature, rien n'y a fait; la grosse tour de Coucy est impérissable, et la fin du monde pourra seule en avoir raison.
D'ici là des milliers de curieux iront escalader sa plate-forme et visiter les beautés qui l'entourent. C'est une promenade dans un pays charmant, une excursion dans les souvenirs des siècles reculés, le spectacle d'u e magnifique ruine que la pensée reconstruit, qui nous parle des anciens temps, qui nous en montre la grandeur, la force, la poésie. ”

“ Il se mil aussitôt en campagne , et le château de Coucy eut alors l'insigne honneur d'être attaqué par le roi de France en personne. Sous ses murs flotta l'oriflamme qui avait paru pour la première fois sur le champ de bataille six ans auparavant. La forteresse résista vaillamment à l'armée royale, et, non content de soutenir les assauts, le sire de Coucy poussa l'audace jusqu'à faire une sortie, et se présenta l'épée haute dans
le camp des assiégeants, appelant le roi pour le combattre corps à corps. ”

“ En partant le matin, on visitera Compiègne et Pierrefonds qui s'élève sur la lisière de la forêt, et on sera le soir de retour à Paris.
Coucy, placé un peu plus loin sur la même route, est le but d'une autre promenade non moins séduisante, et qui ne prend aussi qu'une seule journée, exempte de fatigue et bien remplie. Aux promeneurs et aux touristes curieux de documents historiques, nous offrons ici quelques détails sur ce château, cette forêt, ces ruines , remarquables par les souvenirs qui s'y rattachent, non moins que par leur splendeur naturelle et leur physionomie pittoresque. ”

“ Après le héros de la légende, voici venir un Enguerrand de Coucy surnommé le Grand, et vous allez voir s'il était digne de ce nom !
C'est lui qui élève cette tour gigantesque encore debout. Il trouve trop étroit l'ancien château, qui avait eu pour dame châtelaine une princesse de la maison royale de France : il le fait abattre , et à la place il construit celui dont vous contemplez les ruines. ”

“ Les brillants uniformes envahissent ses appartements; il y a foule d'aidesde-camp, de chambellans, de dames d'honneur : c'est la cour impériale qui vient au-devant de la nouvelle impératrice, l'archiduchesse MarieLouise d'Autriche. L'Empereur a choisi cette résidence pour sa première entrevue avec la fille des Césars, et aussitôt il a envoyé une armée d'artistes et d'ouvriers apporter en ce lieu de nouveaux ornements et de magiques transformations. Le château de Compiègne se pare encore des merveilles du luxe ”

“ Une colonie de baigneurs parisiens vient tous les ans s'installer à Pierrefonds. Ils ont pour se récréer la forêt voisine , et le lac pour la pêche et la navigation. Les promenades des environs sont charmantes, et rien n'empêche que ce lieu ne devienne bientôt à la mode. C'est assurément une des plus agréables excursions que les touristes puissent faire dans la belle saison, et ils ne manquent pas d'inscrire en tête de la liste de leurs projets ces deux noms : Compiègne et Pierrefonds.
Ruines du château de Coucy. ”

“ Un autre, qui était allé en Angleterre tenir l'emploi d'otage pour le roi Jean, fait prisonnier à la bataille de Poitiers, charma tellement le monarque anglais par sa bravoure et son esprit, que ce roi lui donna sa fille en mariage. Après Catherine d'Autriche, Isabelle d'Angleterre devint châtelaine de Coucy.
Que de grandeurs ont passé dans cette enceinte dont vous foulez sous vos pieds les ruines éparses ! A la tête d'une armée que lui a donnée le roi de France, un Coucy marche à la con-
quête du duché d'Autriche, sur lequel il a des droits du chef de sa mère. ”

“ Mais, s'ils s'abaissaient au métier de brigands, ces hardis châtelains faisaient plus volontiers encore la grande guerre : ils opprimaient le faible, mais, en revanche, ils ne craignaient pas d'attaquer le fort et le puissant. ”

“ Si ce n'est pas une excuse, c'est du moins une compensation pour leur gloire.
Un des premiers qui firent parler d'eux dans cette illustre maisoif, Thomas de Coucy, était un seigneur à la fois avide, cruel et intrépide, qui
La grosse tour de Ooucy.
se mit en hostilité ouverte avec les deux puissances les plus redoutables qu'il y eût alors : l'Église et la royauté ; pillant sans façon le bien des moines , et faisant des excursions sur le domaine de la couronne. ”

“ Un autre roi, qui n'eut de son aïeul que la galanterie et non la grandeur, esprit de second'ordre, qui s'inquiétaitpeu de déguiser ses faibless'es et de les couvrir du manteau de la politique , Louis XV fit construire, à la place du vieux palais bâti par Charles le Sage, le château de Compiègne, tel que nous le voyons aujourd'hui, et il ne crut pas devoir cacher que cet édifice était dédié à Mme de Pompadour.
Le luxe galant du XVIIIe siècle se retrouve encore dans les appartements du château de Compiègne. ”

“ Elle est bien supérieure à sa rivale de Fontainebleau, et bien moins usée. Tous les arbres de Fontainebleau ont figuré au Salon. C'est une forêt qui, dans la belle saison , est plantée de chevalets, avec deux ou trois peintres en perspective au bout de chaque allée; et, au lieu des scènes de bandits qui s'y passaient au vieux temps, ce sont à présent des charges et des bouffonneries d'atelier, moins tragiques , mais souvent aussi peu divertissantes , qui s'exécutent dans ses verdoyants carrefours. A Compiègne , on est à l'abri de ces rencontres ; la
Le château de Compiègne, vu du parc. ”

“ Elle se rattache au château de Coucy, en Picardie; mais d'autres manoirs et d'autres contrées la revendiquent.
La tragédie a pris parti dans cette dispute, et de Belloy a fait de la baronne de Vergier Gabrielle de Vergy, afin de rimer avec Coucy.
Pauvre rime qui ne peut tenir lieu de raison. ”