Jean Sales-Girons

“ Tout y est contraste dans cette immense forêt des amants et des poètes, des naturalistes et des archéologues. On ne peut se lasser d'en admirer les beaux sites, la végétation puissante, les chênes séculaires et les vieux monuments.
La forêt de Compiègne est pour les baigneurs d'une ressource inimaginable, et elle a beaucoup contribué à la vogue dont jouit déjà Pierrefonds-les-Bains. ”

“ L'hôtel le plus confortable, et sans contredit le plus aristocratique, est l'Hôtel des Bains. Vous le remarquerez, dès votre arrivée, au milieu d'un délicieux parc, et coquettement assis sur les bords du grand étang.
C'est une très-gracieuse maison de campagne, un moderne château qu'on a converti en hôtel. Il y a là tous les agréments de la vie champêtre, — de la vie de château s'entend ; — le casino et les jeux divers s'y trouvent ; on y a sous la main l'étang pour la pêche et pour le canotage ; on y rencontre un bon restaurant ; des remises et
des écuries y sont annexées ”

“ Maintenant, Monsieur le professeur, pourquoi le système de médecine bien connu que je viens d'esquisser en quatre lignes, psychologie, physiologie, pathologie et thérapeutique, hurle-til de se trouver à côté de l'acte religieux le plus élémentaire, J'entends votre réponse : Parce qu'une intelligence à l'état sain est une, et qu'elle ne peut pas se diviser en deux pièces pour soutenir à la fois les deux termes d'une contradiction. ”

“ La tradition populaire précède partout l'histoire ; il n'est pas rare qu'elle l'éclairé.
Bien avant donc qu'il y eût un château-fort de Pierrefonds dans l'histoire de France, la tradition porte qu'il y avait au pied du roc, dit aujourd'hui de la Ferme, une fontaine courante, où les malades et les infirmes venaient se baigner et boire; la même tradition témoigne que les malades et les infirmes s'en retournaient guéris ou soulagés. ”

“ Vous l'aurez remarqué, Monsieur le professeur. Pour moi ou la médecine est une science ou elle apprend seulement à panser l'ongle incarné. Si elle est une science, elle a une philosophie théorique avant d'avoir un usage pratique ; si elle a une philosophie, elle requiert la logique ; et la logique est encore plus absolue que la théologie. ”

“ Cet artiste, ce poète , attiré sans cesse vers Pierrefonds comme un amant vers une maîtresse adorée, se décida à y fixer sa tente. Dès-lors, l'art devait embellir la nature, une ère nouvelle allait s'ouvrir pour le modeste et souffreteux pays !
Peu-à-peu l'aspect de Pierrefonds changea de physionomie ; de nouvelles constructions s'élevèrent ; de meilleurs chemins furent ouverts en même temps dans la forêt ; les visiteurs des ruines se montrèrent plus nombreux; enfin, on en parla davantage. ”

“ Monsieur le professeur, qu'un honorable confrère de village, à la pratique duquel suffit à peine l'activité humaine, néglige de s'enquérir de ce qu'est la théologie dont il peut être question dans notre science, cela est plus que pardonnable ; mais qu'un, journaliste à causeries omniscientes et un professeur censé ne rien ignorer, oublient cependant tous les deux qu il y a dans la théologie des traités de physique et des traités de physiologie, qui n'ont rien d'impératif ni d'absolu pour la conscience, ceci est moins excusable. ”

“ Il n'avait rien négligé pour le succès de son entreprise : son armée était nombreuse et bien disciplinée, et son courage égalait ses talents militaires. Pourtant, ce fut en vain qu'il fit tonner d'abord sa plus grosse artillerie ; son trop grand éloignement l'empêchait d'atteindre les remparts, et Rieux, ironique témoin de ses efforts, ne répondait même pas à son feu.
Le duc d'Epernon se rapprocha. Déjà son artillerie avait joué avec quelque succès, et avait endommagé plusieurs tours, quand Rieux, semblable à un tigre blessé, se redressa de toute sa force et de toute sa colère ”

“ C'est que l'homme est encore tout d'une pièce dans le vrai comme dans le faux : athée en science ou matérialiste en médecine, il sait que la prière et les actions de grâces lui sont interdites, et il ne s'en rend pas coupable devant la logique dont il a le sentiment quand même il en ignorerait les règles et les prescripts. ”

“ Chacun comprend la différence qu'il y a de la molécule d'eau vaporisée à la molécule d'eau brisée ; celle-ci en effet n'étant qu'un fragment de l'eau minérale, doit en retenir tous les minéraux. La vapeur, au contraire, a laissé tous ces minéraux dans les vases où s'opère l'ébullition. De sorte que la poussière d'eau sulfureuse obtenue dans la salle de respiration de Pierrefonds-les-Bains est un véritable médicament au lieu d'une eau pure et distillée qui n'a jamais passé pour être médicamenteuse. ”

“ Cependant qui dit vapeur d'eau minérale, dit eau distillée, les principes minéraux restaient donc au fond de la chaudière et trompaient le médecin qui, en y dirigeant leurs malades, pensait faire absorber les principes par la respiration. Ainsi vont les choses les plus simples durant des siècles jusqu'à ce qu'un homme vienne les dénoncer à la grande surprise de tout le monde. ”

“ Voilà où mènerait la science de l'homme religieux si elle ne devait absolument rien à la religion. Mais l'homme est naturellement plus conséquent, et ce n'est que par exception, anomalie ou folie qu'on pourrait voir un médecin commencer par le signe de croix une profession de matérialisme médical semblable à celle que j'ai transcrite. ”

“ Pierrefonds a la prétention d'être une station d'eaux minérales sérieuse à tous les titres. Ses étrangers sont des baigneurs, et ses baigneurs sont des malades. Les observations de cures publiées par le médecin-inspecteur, et l'estime dont il jouit auprès des grands médecins de Paris et des départements du nord de la France, prouvent que cet établissement mérite sa réputation et que sa vogue n'est que le prix des vertus de ses sources. ”

“ Mais il n'y
a qu'à la poser cette double question pour induire d'emblée que la Revue médicale devait être pour le cancer affection générale et pour la prééminence du diagnostic intelligent.
C'est que devant la logique, Monsieur le professeur, les hommes et les journaux doivent être tout d'une pièce ou de pièces qui se rapportent à l'unité ce qui revient au même. L homme et le journal sont libres de se faire en deux, c'est vrai ; mais alors la logique prononce le mot contradiction et le journal et l'homme sont jugés. ”

“ Le lendemain, le rapin répète à son atelier que la forêt de Compiègne enfonce toutes les forêts du monde ; que ses arbres n'y sont pas usés comme ceux de Fontainebleau ; qu'ils n'ont pas figuré à toutes les expositions, et que c'est là seulement qu'on peut trouver le sublime et le pittoresque !
- Pierrefonds est donc curieux à voir surtout le dimanche. Les trains de plaisir y versent des flots de visiteurs, des gens de toute condition. ”

“ Si la vaporisation ne vaut rien pour faire inspirer les eaux sulfureuses, il faut trouver un autre moyen ; car il ne faut pas oublier que les pauvres malades du poumon, des bronches ou du larynx, n'ont plus d'autre ressource, durant la belle saison, que les eaux sulfureuses de Bonnes ou de Pierrefonds ; mais les sulfureuses, il faut les leur appliquer sur le mal lui-même selon le précepte de ce grand médecin qui a écrit que les poitrinaires ne sont jamais mieux traités que quand on leur fait respirer leur remède. ”

“ Le bourg de Pierrefonds, situé à trois lieues de Compiègne et au centre de la forêt du même nom, est célèbre, on le sait, tant par sa position pittoresque que par les belles ruines d'un château-fort, qui dominent le paysage et font l'attrait chaque année d'un grand nombre de curieux et d'artistes de tous les pays. ”

“ Ceci : Le cerveau secrète la pensée et la prière; La vie vient de L'organe à titre de propriété et périt avec lui; La maladie n'est que l'organe blessé; Et Le médicament n'est qu'un topique à lésion locale. ”

“ On trouve en face de l'Hôtel des Bains, un loueur de voitures, disposé à conduire les étrangers sur les points les plus curieux des environs. Et puis, quand on a de bonnes jambes, quand on veut prendre de l'exercice, on peut aisément parcourir à pied la forêt; elle est sillonnée aujourd'hui par de belles et bonnes routes de chasse, et grâce à des poteaux placés à tous les carrefours, il est impossible de s'y égarer.
Je me garderai bien d'essayer la description des lieux remarquables qui sont à la portée des baigneurs. ”

“ Le service des bains est fait de la manière la plus convenable : les malades y sont l'objet de l'attention et des soins les plus délicats ; le médecin lui-même est là qui veille auprès d'eux avec sollicitude. Il y a aussi des cabinets pour les douches, et une salle de respiration, fondée sur les découvertes de la science.
La source pour les buveurs est au fond du parc. Il s'y trouve constamment une Hébé qui, moyennant dix centimes , vous verse à longs traits dans un grand verre de
cristal une eau blanche et opaline. ”

“ Par bonheur Pierrefonds n'avait ni intérêt, ni préjugé, ni habitude à l'endroit des salles respiratoires; et pour une bonne raison : établissement tout moderne, il n'avait pas encore de salle de respiration. ”

“ C'est le cas de dire : Dieu fait bien ce qu'il fait et même ce qu'il défait.
Toute étude d'une eau minérale commence naturellement par l'histoire de sa découverte. Vient ensuite sa présentation officielle à l'Académie de médecine, d'où sort, dans un rapport plus ou moins avantageux , l'analyse chimique qui classe l'eau en question parmi les médicaments.
Quant à l'histoire de la découverte des eaux sulfureuses de Pierrefonds, elle n'a rien de merveilleux. ”

“ Nivelon II alla mourir en Terre-Sainte en 1102, avec son frère, l'évêque de Soissons. Ses successeurs furent : Drogon ou Dreux qui s'occupa pendant toute sa vie d'étendre et d'embellir sa seigneurie ; Dreux II, qui se fit connaître surtout par ses contestations avec plusieurs établissements religieux dont il avait pris les biens; et Nivelon III qui, étant mort en 1174 sans enfants, laissa ce qu'il possédait à sa sœur Agathe de Pierrefonds. Celle-ci épousa Conon, comte de Soissons, d'un despotisme extraordinaire. ”

“ L'eau sulfureuse de Pierrefonds est d'une parfaite limpidité au sortir des pompes ; elle exhale d'abord une odeur d'œufs couvés ou mieux d'œufs cuits. Elle coule avec une abondance capable de suffire à un grand établissement. ”

“ On veut sortir en toute hâte de ce vaste tombeau, on veut échapper à la mort, et quand on a quitté cette atmosphère humide et pénétrante, quand on revoit la verdure et le soleil, c'est comme un beau réveil après une nuit de mauvais rêves ! ”

“ Le fait est qu'aujourd'hui une église portant au-dessus de ses fondements les marques architecturales des styles du 12e siècle se trouve élevée sur cette fontaine, non pas au hasard, et comme si la découverte en eût été postérieure. La source coule précisément au-dessous de l'autel et dans une crypte, comme une relique. Il y a là la preuve d'une intention primitive , et l'église n'est peutêtre que l'ex voto de quelque riche seigneur reconnaissant , ou l'expression réalisée d'un tribut volontaire ou obligé des malades qui venaient y payer la santé chacun selon sa condition. ”

“ Les personnes qui aiment leurs aises , et qui veulent voir commodément la forêt, peuvent trouver de bonnes calèches chez Roussel, place du Château, et chez Ozouf, rue du Chat-qui-tourne.
Pierrefonds n'est qu'à douze kilomètres de Compiègne.
On y arrive par l'excellente route de Villers-Cotterets qui traverse la forêt : impossible d'imaginer des sites plus pittoresques et plus séduisants.
Une fois à Pierrefonds , s'il vous faut un hôtel, vous n'avez que l'embarras du choix. Vous trouvez l'Hôtel des Bains, le Grand-Hôtel de Pierrefonds, l'Hôtel des Ruines, et l'Hôtel des Étrangers. ”

“ Au fait, l'important pour nous, c'est qu'au moyen des sources minérales de notre établissement la science moderne vienne justifier la foi des temps passés, et que Pierrefonds soit, comme devant, le pays des eaux salutaires, et le rendez-vous des malades. ”

“ Cette partie de l'église recouvre une crypte cruciforme à voûtes méplates sans moulures, terminées en cul-de-four vers l'abside ; les angles saillants des murs vers le centre sont rachetés par des colonnes dont les fûts ont disparu, mais dont les chapiteaux courts, carrés, chargés de feuillages variés, assignent incontestablement à la construction une date romane; les transepts de cette crypte ont des voûtes et des chapiteaux pareils à ceux du chœur, et dessinent avec lui trois arcs semi-circulaires qui soutiennent les absides polygones de l'édifice supérieur. ”