Georges Huard

“ LA COMMUNAUTÉ DES PAROISSIENS
En 1780, la paroisse Saint-Pierre, «la plus étendue et la plus considérable de la ville », comptait « plus de douze mille habitants ». Le nombre des morts y était annuellement de 200 environ (1) et nous savons que, dans les autres paroisses de Caen, ce chiffre n'atteignait pas 75 en moyenne (2) . Il nous est malheureusement impossible d'avoir de telles précisions pour la période qui nous intéresse. Les documents nous apprennent seulement que la paroisse SaintPierre fut toujours la plus peuplée et la plus riche de la ville. ”

“ On connaît les nombreuses donations faites à divers établissements religieux par la duchesse, qui après la mort de Richard III et de son second mari Beaudoin V, comte de Flandres, mourut en 1079 à l'abbaye de Messines sous l'habit religieux. Alix fut une princesse toute bienveillante au clergé et il ne serait pas étonnant que ce fut elle qui ait donné les églises de Caen, à l'évêque Hugue, d'autant moins que ce personnage était le frère de Raoul, comte d'Ivry, et, par conséquent appartenait à la famille de son premier mari. ”

“ Le temporel des chapelains et des trésoriers se divise en deux parties nettement distinctes : le domaine fieffé et le domaine utile. Le domaine fieffé, de beaucoup le plus important, se composait de rentes en deniers ou en nature.
Les rentes en deniers étaient nombreuses, mais minimes. Elles devaient être payées aux termes de Noël et de la Saint-Jean (1) . Les rentes en nature consistaient en grains, chapons, œufs et chapeaux de roses. Les chapelains qui avaient, de beaucoup, le plus de rentes en grains, paraissent les avoir moins recherchées à partir du milieu du XIVe siècle. ”

“ Aveline de la Barre confirme la donation d'une rente en froment faite par son père, Pierre Langlois, aux paroissiens de Saint-Pierre, laquelle rente doit être perçue par les trésoriers ( « per manum thesaurariorum ») . En mai 1295, Etienne de la Barre, fils d'Aveline et petitfils de Pierre, revient encore sur cette donation en rappelant les droits des trésoriers de la paroisse. Au mois de mars 1297, (n. st.) les « trésoriers de l'iglyse Saint-Pierre de Caen, eu nom et eu lieu de la dite églyse » acquièrent une rente située sur un immeuble voisin du cimetière (1) . ”

“ Il y a donc lieu de conclure que la fortification de l'Ile-Saint-Jean, en ce qui concerne la partie située à l'extrémité de la paroisse Saint-Pierre, près du couvent des Carmes, fut élevée vers 1350-1360 et que le reste fut construit vers le même temps (3) .
La principale tour de la fortification de l'Ile, située sur le territoire de la paroisse, était la Tour-au-Landois. Elle était construite vis-à-vis la Tour Guillaume-le-Roy, qui s'élevait sur la rive opposée, et tirait son nom d'une famille de Caen qui possédait des immeubles dans le voisinage aux xive et xve siècles (4) . ”

“ Depuis la fin du xive siècle jusqu'à la veille de la Révolution, certains vassaux de l'abbaye de Sainte-Trinité essayèrent de se dégager de leurs obligations vis-à-vis de l'abbaye en prétendant qu'ils demeuraient sur le territoire du Bourg-le-Roi (1) , d'où la nécessité pour l'abbaye de démontrer, à plusieurs reprises, l'identité des limites de son bourg avec celles de la paroisse SaintGilles. ”

“ De même, en 1488, Ursin Tibout éleva par fondation au rang de fête à quatre chapes, la fête de la Visitation ; il fonda tout l'office, c'est-à-dire les matines, les laudes, les heures, la messe précédée de la procession, les vêpres et les complies (7) .
Nous devons maintenant étudier successivement deux catégories de fondations : les HEURES et les PROCESSIONS. L'office de chaque jour comprend l'office de nuit et l'office de jour. L'office de nuit se compose des matines et des laudes ”

“ Le domaine utile est beaucoup plus difficile à étudier que le domaine fieffé, car si nous trouvons dans les cartulaires les titres de propriété, les baux à fermes n'y sont pas transcrits. Il est donc nécessaire de recourir aux comptes, catégorie de documents qui nous fait complètement défaut pour connaître les opérations des trésoriers.
Les possessions les plus importantes étaient affermées : le pré et le moulin de Saint-Pierre (4) , les étaux de la poissonnerie à Caen (5) ; la dîme de Vaussieux était également baillée à ferme (6) . ”

“ Les sources narratives normandes du XIe au xme siècle ne fournissent aucun renseignement direct sur l'histoire de la paroisse Saint-Pierre de Caen. Aux XIVe et xve siècles, dans les récits des sièges de la ville, on peut glaner quelques indications peu importantes. Il nous a fallu attendre le xvie siècle pour trouver des sources de ce genre qui renferment des renseignements vraiment utiles. ”

“ Il n'y existait pas d'étaux permanents et les propriétaires des immeubles percevaient des droits sur les poissonniers qui venaient étaler devant leur porte. Les trésoriers de Saint-Pierre jugèrent sans doute inopportun de parler de cette coutume au roi. Louis XI ne se douta vraisemblablement pas qu'en autorisant les trésoriers à construire sur le terrain de la rue, il les autorisait implicitement à percevoir des droits d'étalage sur les poissonniers. ”

“ Une messe annuelle ne suffit plus aux riches bourgeois. Pierre Le Chevalier (1452) (4) , Pierre Rouillart (1454) (5) , Jean Nolland (1464) (6) , Guillaume le Grand (1470) (7) , Guillaume de la Bigne (1471) (8) , Michel Guibray (1498) (9) , Guillaume Gondouin (1550) (10) fondèrent pour le repos de leur âme quatre obits annuels, un par chaque « quartier » de l'année (11) . Ces obits étaient presque tous célébrés dans le cours des mois de janvier, avril, juillet, octobre.
Nolland et Guibray spécifient dans leur' contrat que l'on pourra célébrer l'un des quatre obits le jour de leur décès. ”

“ La partie septentrionale de la rue de l'Engannerie et quelques maisons de la rue Guilbert et de la rue des Carmes étaient, seules, situées sur la paroisse SaintPierre. L'étude approfondie de ces trois rues appartient à un travail sur la paroisse Saint-Jean. Nous nous bornerons donc à fixer ici les points essentiels.
La RUE DE L'ENGANNERIE (vicus qui dicitur Lenganerie) est mentionnée dès 1270 (4) . Au début du xve siècle, la maison placée à l'un des angles de cette rue et de la rue des Seulles portait le nom « d'ostel de la Gallée » (5) . ”

“ NEUVE-RUE : En mars 1274 (n. st.) , acquisition, par les chapelains, d'une rente de 40 s. sur une maison située « in Novo vico »; c'est cette maison qui fut achetée le 2 juin 1554 par Hector Sohier (Cari. Chap., I, fol. 356 vo) ; 1348, don d'une rente de 5 s. t. sur le « masnage appelé Enfer » (loc. cil. fol. 360) ; 1349, don de 10 s. t. de rente mentionnés en 1473 (n. st.) , 24 janvier (loc. cil.
fol. 354) ; 1383, 4 décembre, mention de 20 s. t. de rente sur le manoir d'Enfer (loc. cil. fol. 361) ; 1392 (n. st.) , 8 février, acquisition d'un manoir voisin du précédent (loc. cil. fol. 363) ”

“ Nous voyons enfin qu'aux xve et XVIe siècles, le ponceau situé sur le Petit Odon, était appelé le « Ponchel de la Mercherie » (2) et un puits voisin: le puits de la Mercerie (3) .
La Grande-Rue portait également aux xive et xve siècles le nom de rue de la Boucherie (4) . La Boucherie était, en effet, située dans cette rue, en dehors des limites de la paroisse Saint-Pierre, vis-à-vis le chevet de l'église NotreDame (5) . Au xvie siècle, nous trouvons la Grande-Rue appelée : rue tendant au Tripot, c'est-à-dire à la Halle au Blé, sise à la limite de la paroisse (6) . ”

“ LE BUISSON (réuni à Merville, canton de Troarn) : 1443, 7 décembre, don, d'une rente de 20 s. t. (dont 5 s. aux coûteurs) (Carl. Chap.,1, fol. 225, cf. fol. 227) .
SERGENTERIE D'OUISTREHAM
COLLEVILLE-SUR-ORNE (Canton de Douvre) : 1278, octobre, acquisition d'une demi-acre de terre « in territorio de Colevilla supra mare, sitam apud queminum de Piris » sur laquelle le Trésor possédait antérieurement un setier de froment de rente (Original dans le fonds d'archives du Trésor) ”

“ Toutefois, il faut remarquer que, presque toujours, à ces fondations, s'ajoutent des prières tirées de l'office des morts ayant pour but d'attirer la miséricorde de Dieu sur l'âme du fondateur, et que, d'autre part, aux xve et xvie siècles, on trouve annexés à la messe des obits, des offices comme les heures ou des processions, qu'isolés, nous considérerions comme des fondations. ”

“ Aux xve et xvie siècles, les douze chapelains de Saint-Pierre s'intitulaient toujours « prestres servans Dieu en l'église Saint-Pierre de Caen et partans es rentes et obits d'icelle », mais dès le début du xve ils adjoignaient fréquemment à ce titre celui de Chapelains (4) et dans la seconde moitié de ce siècle, ainsi qu'au xvie, employaient assez souvent celui de prenants (5) que l'on rencontre déjà dans quelques textes du xive siècle (6) et sous lequel les désigne Bourgueville (7) . ”

“ Grâce à M. Imbart de la Tour (1) l'histoire générale des paroisses de France est assez bien connue, des origines au début du XIe siècle. Mais à partir de cette époque jusqu'aux xviie et XVIIIe siècles, où parurent différents traités sur leur administration (2) , nous n'avons aucun travail d'ensemble. Pour la période qui va du XIe au milieu du xvie siècle les textes sont trop nombreux pour qu'on puisse se livrer maintenant à une étude de ce genre (3) . ”

“ Tout naturellement ils se considérèrent comme les propriétaires de l'édifice ; aussi pour être enterré dans l'église, suffisait-il de payer une redevance à leurs mandataires, les trésoriers (3) .
Beaucoup de donations furent faites dans ce but et le sol de l'édifice fut transformé en terrain de cimetière. Certaines places ainsi demandées étaient des places d'honneur que l'on obtenait par des donations importantes. Pour être enterré ainsi que sa femme et ses hoirs devant le grand autel, Guillaume Le Landois (1398) fit des dons considérables (4) . ”

“ « Ung chappel de roses, au jour saint Pierre et saint Pol, ou dix deniers t. pour ledit chappel » dû aux chapelains sur une maison de la rue Calibourg (Cart. Chap., I, fol. 213, II, n° 328) ; 1423, 7 juin : « Ung chappeau de rozes vermoilles a paier le jour saint Pierre et saint Pol, chacun an, en devant de la grant messe, ou paier pour icellui chappel, chacun an 5 d. t. ». Cette rente était due aux chapelains sur un immeuble de la
qu'en nature, avaient lieu à la fin des obits et des fondations (1) . ”

“ Les bourgeois suffisamment riches pour fonder leur obit, n'avaient pas hésité à s'assurer une place sous les dalles de l'église, principalement dans les chapelles, et à partir du xve siècle les contrats stipulent que les prêtres, revêtus de leurs-ornements sacerdotaux, doivent se rendre, à la fin de la messe de l'obit, au lieu de la sépulture du défunt, pour chanter ou réciter le psaume De Profundis, le répons Libera ou diverses autres prières avec les oraisons accoutumées: Inclina, Fidelium, etc. (3) . f# Dans la seconde moitié du xve siècle les obits deviennent plus solennels. ”

“ Thomas de Cormelles et Robine, sa femme, fondent « tant comme iceulx mariez vivront une messe du saint Esprit en lad. église et après leur décès ou de l'un d'eux lad. messe sera convertie en requiem et sera icelle messe chantée et célébrée chacune sepmaine une foys tant seullement » (Cart. Chap., I, fol. 195 v°) . — 1362, 23 août, Pierre Chopin, prêtre « personne de Garsalle » fonde « chacun lundi de l'an une messe de sainte Katherine, tant comme ledit monsieur Pierre a à vivre et après son décès lad. messe sera convertie et dicte de requiem ». ”

“ De même, les coûteurs devaient être rémunérés par les trésoriers après chacune des cérémonies auxquelles ils avaient participé (2) . Les donateurs s'étaient, d'ailleurs, parfaitement rendu compte des avantages présentés par les rentes. Quand il arrive qu'une personne, n'ayant pas de rentes à sa disposition, donne une somme d'argent liquide, il est généralement spécifié dans l'acte de donation que cette somme devra être employée par les chapelains ou les trésoriers à en acquérir (3) . ”

“ XVII. JEAN VYMONT, prêtre, résigna la cure de Saint-Pierre de Caen le 6 avril 1536 (n. st. ) , pour permuter avec maître Thomas Cornet, prêtre, curé de Saint-Nom-la-Bretèche (diocèse de Paris) (3) .XVIII. THOMAS CORNET est d'ailleurs -connu par des' mentions dans les Comptes des chapelains de 1539-1540, 1541-1542, 1547-1548. Avec son vicaire maître Martin Le Normant, il avait emprunté aux chapelains 40 livres moyennant une rente de 4 livres. ”

“ SERGENTERIE DE BERNIÈRES CAMBES (canton de Creully) : 1350, 13 avril, don d'une rente de 4 boisseaux de froment et 3 mailles (Original dans le fonds d'archives du Trésor) , SERGENTERIE DE CREULLY
AMBLIE (canton de Creully) : 1494, 1ER août, bail en fieffe par les trésoriers de pièces de terre moy. une rente de 6 boisseaux de froment (Carl. Très., fol. 191) .
COLOMBY (canton de Creully) : 1535, 14 septembre, don de 3 boisseaux de froment de rente (dont un aux coûteurs) (Carl. Très., fol. 226 v°) . ”

“ Les débirentiers ne purent sans difficulté acquitter les rentes constituées sur ces maisons délabrées ; ils furent souvent obligés de les « délaisser », ne trouvant aucun profit à les occuper plus longtemps. Les chapelains et les trésoriers de Saint-Pierre virent ainsi rentrer en leur possession des immeubles ruinés. ”