Poissonnier

“ La commission arrête que l'insertion aux états décadaires de la liquidation faite en faveur du citoyen Poissonnier, par l'arrêté du 24 du présent mois, sera suspendue jusqu'à ce que la décision du ministre de la guerre, concernant la régie Mallet, ait été produite, sauf à statuer ensuite ce qu'il appartiendra. ”

“ C'étaient des poissonnières; l'aînée était superbe; la petite, qui vendait du poisson d'eau douce, ressemblait à une vierge de Murillo, toute blonde au milieu de ses carpes et de ses anguilles. ”

“ Sur le rapport du commissaire surveillant la première division, première section, relatif au citoyen Poissonnier, régisseur des transports militaires à l'armée de Rhin-et-Moselle, en vertu de son traité, du 4 vendémiaire an 4, avec l'agence des équipages des vivres, réclamant pour le temps de la durée de son service, du 15 vendémiaire au 30 pluviôse an 4, une somme de 5,314,777 livres 9 sous en capital numéraire, tant pour le service dans l'intérieur que pour celui qu'il a fait dans les pays conquis : la commission, vu le rapport et toutes les pièces à l'appui ”

“ La poissonnerie, installée sous un vieux toit aux piliers massifs, offre aux gourmands les séductions des plus appétissantes naturesmortes : poisson de grande et de petite pèche, huîtres fines d'Auray et de Lockmariaquer, crevettes roses et grises, moules, coquillages de toute sorte, sardines fraîches, le tout présenté par des marchandes endimanchées, portant des corsages de velours noir et des coiffes blanches à revers tombants. C'est un va-et-vient perpétuel de la poissonnerie au marché des forains, le plus bruyant des deux, le plus éclatant. ”

“ La partie du chaufaud qui avance le plus dans la mer, s'appelle la poissonnerie, c'est dans cette partie qu'est jetée la morue dès que les bateaux de pêche arrivent. Après la poissonnerie sont rangés les étaux en ligne transversale, coupée d'un passage au milieu. ”

“ Il sommeille au roulement des vagues, en se rappelant les belles histoires de pêcheurs qu’il a entendues, tout enfant, à la veillée. Il rêve qu’il prend dans ses filets un poisson d’or dont les yeux sont deux perles, ou qu’il aborde à un rocher inconnu, d’où l’on voit pendre les pierres précieuses comme une longue chevelure de goëmont. Les années s’écoulent ainsi, et quand la vieillesse arrive, le pêcheur laisse à ses fils sa chaloupe trouée, et il vient tranquillement, près des femmes et des enfans, manger le pain que les plus forts sont allés gagner sur la mer. ”

“ Non moins laborieuses que leurs maris, les femmes des pêcheurs tendent des lignes le long du rivage, raccommodent les filets, rangent les maquereaux sur les couches, ramassent sur les rochers baignés par la mer les huîtres, les moules et les bigorneaux; elles portent le poisson au marché, sans négliger toutefois les soins du ménage et l'éducation d'une postérité toujours nombreuse. ”

“ Chez nous au contraire, nous voyons d’abord la marine s’emparer de toute la partie du cours d’eau où l’action du flux et du reflux se fait sentir et en réserver la pêche aux marins inscrits. Au-delà de ces limites et dans toute l’étendue où elle est reconnue flottable et navigable, la rivière, considérée comme propriété publique, est louée par petites portions au profit de l’état à des fermiers qui, loin d’avoir intérêt à ménager le poisson, sont au contraire poussés à en prendre le plus qu’ils peuvent afin d’en laisser le moins possible à leurs voisins. ”

“ Est-il à croire qu’un homme de chantier puisse se contenter de poisson blanc qui file sans s’arrêter dans l’estomac, lorsqu’il fait l’abattage ou l’équarrissage à la petite ou à la grande hache, lorsqu’il promène les bois flottants sur des eaux torrentueuses, de gouffres en gouffres, dansant sur l’abîme, se jouant dans les flots, acrobate, rameur, nageur, flotteur, plongeur, ingénieur, tout cela presqu’à la même minute, en un clin d’œil pour ainsi dire ? ”

“ Et ce ne sont pas seulement les marins avec leurs familles, ainsi que les armateurs qui vivent de la pêche : les constructions navales et les réparations annuelles des bateaux, la fabrication et le commerce des filets, des cordages et des voiles, l'approvisionnement des bateaux au départ, la préparation et le commerce du poisson à l'arrivée occupent une population non moins importante que celle des marins, qui vit également des produits de leur pêche, qui participe directement à leurs bénéfices et souffre avec eux des mauvaises saisons et de l'absence du poisson. ”

“ VIVIER, Réservoir, Carpière. C’est un lieu propre à conserver le poisson, pour le prendre facilement au besoin, soit qu’on le destine à être transporté au marché, ou consommé dans la maison. Il n’est aucun propriétaire cultivateur qui ne sente l’agrément de faire servir de temps en temps un plat de poisson à sa famille, et sur-tout de pouvoir se le procurer sans peine et sur-le-champ, à certaines époques de l’année, où les autres provisions du ménage peuvent être insuffisantes. ”

“ Expédition des ports de pêche. - Les envois dans la glace. — La glace à bord. — La primeur fait le prix. — Les harengs de Hollande. — Le poisson est toujours cher.
Si les pêcheurs n'avaient d'autre écoulement de leurs captures que celui qu'ils rencontrent dans un rayon rapproché d'eux, le rude métier qu'ils exercent ne leur donnerait pas de quoi subsister. Le temps nécessaire au colportage du poisson serait chèrement payé par eux ; il faut que la femme et les enfants aillent vendre la pêche du père tandis qu'il se hâte de préparer ses lignes et ses filets pour repartir à la marée suivante. ”

“ Mais, comme elle ne peut ni respirer, ni manger dans l'eau, elle porte le poisson soit sur un îlot ou un rocher au-dessus de l'eau, soit sur le rivage; et là, elle le mange tout entier, s'il est petit; s'il est gros, elle le saisit entre ses deux pattes de devant, l'entame près des ouïes, dévore la chair du dos, et laisse le reste.
Dans les localités très poissonneuses, elle ne mange même que les parties les plus délicates du dos; et souvent, dans une seule pêche où elle prend plusieurs gros poissons, elle ne dévore de chacun d'eux qu'une très faible partie. ”

“ Pour faciliter aux Saumons la montée des fleuves, on dispose aux endroits des chutes d'eau des gradins que ces animaux gravissent par bonds successifs.
Pisciculture. — Les Poissons, surtout les Poissons de mer, sont d'une grande utilité dans l'alimentation de l'Homme. En France, 90.000 hommes montant 25.000 bateaux sont occupés à la pêche, sans compter 60.000 hommes, femmes et enfants qui pêchent à pied le long des grèves. Le produit annuel de la pêche française est d'environ 100 millions de francs, dont 10 millions pour la pèche à pied. ”

“ Montés au nombre de six ou huit sur des bateaux que dirigent deux matelots de profession, ils vont jeter leurs filets à deux ou trois lieues au large, et reviennent jusqu’à trois fois dans la journée déposer sur le rivage le poisson qui s’est emmaillé. Dès le moyen-âge, nous voyons cette pêche être pour nos côtes occidentales une source de richesses d’autant plus précieuses, qu’elles tombent aux mains de classes vraiment laborieuses. ”

“ Le menu fretin qui figure sur nos marchés les déshonore. Que doivent penser les étrangers, accoutumés à entendre vanter nos pêcheries, l’excellence de nos poissons d’eau douce, lorsqu’ils voient les abords de nos quais et même le marbre de nos étaux souillés de la présence de paquets de perchaudes, de crapets, de barbottes de six à sept pouces de longueur, de dorés, d’achigans, de brochetons de moins d’une demi-livre ? ”

“ La minorité des hommes se recrute parmi les marins, les pêcheurs proprement dits : c'est l'aristocratie du bord. Puis on y ajoute un nombre plus grand de travailleurs, qui portent le nom de graviers.... Arrivés sur la côte, on les débarque; pendant toute la campagne ils ne naviguent plus, et leurs fonctions se bornent à recevoir le poisson que les pêcheurs leur apportent, à le décoller dans le chauffant, à l'ouvrir, à mettre à part les foies pour en extraire l'huile à étendre les chairs entre des couches de sel, enfin à les soumettre aux différentes phases du desséchage sur les graves. ”

“ C’est la ville qui loue la pêche : elle produit chaque jour de deux cent cinquante à trois cents kilos de poisson. Au lieu de rejeter à l’eau les femelles et le fretin, on garde tout, ce qui finira, si l’on n’y veille, par ruiner la pêcherie. ”

“ Hier, grand régal : un banc de petits poissons semblables à de grosses sardines passe dans la baie; on en prend en grand nombre à la ligne; mais bientôt ce mode de pêche nous paraît trop lent, on attache un morceau de pain au fond d'un panier que l'on descend à un ou deux mètres sous l'eau; à peine le pain est-il immergé qu'il disparaît sous une véritable grappe de poissons qui le dévorent; on n'a plus qu'à relever lentement le panier, où tous les gourmands restent prisonniers. ”

“ La poissonnerie est un bijou de propreté. Le poisson, étalé par catégorie sur des tables de marbre, est incessamment arrosé
(1) A partir de six heures, les bains sont ouverts aux voyageurs qui peuvent y passer la nuit.
28 QUINZE JOURS A ALGER
d'eau de mer qui s'écoule par un petit chaîneau contournant la table et fuit dans des conduits souterrains. Les espèces diffèrent de celles de l'Océan et de la Manche ; elles sont généralement délicates, notamment les petits rougets, qui font d'excellentes fritures. ”

“ Écrit par un homme qui est au courant de tout ce qui a été publié à ce sujet et a beaucoup étudié et pratiqué par lui-même, ce livre renferme l’histoire naturelle complète de tous les poissons, indique les procédés les plus convenables pour les pêcher, décrit les ustensiles à employer, en un mot fait connaître tout ce qu’il est indispensable de savoir, soit qu’on fasse de la prise du poisson l’objet d’une industrie productive, soit qu’on considère la pêche comme une simple distraction. ”

“ Les pêcheurs, assis dans leurs bateaux avec leurs femmes et leurs enfants, offrent leur poisson à la vente et regardent avec des yeux avides les consommateurs qui viennent acheter au meilleur marché possible, particulièrement quand le poisson est abondant. Une chose des plus amusantes, c'est de voir les femmes se pencher sur la balustrade pour mieux regarder le poisson dans les bateaux; la plupart ont des robes courtes et font voir leurs jambes de manière à enchanter l'amateur de mollets fins et bien faits. ”

“ « Le pêcheur qui sur la côte sait prendre plus de poisson que .ses confrères, devient-il par cette habileté propriétaire où il pêche? »
Non, sans doute; mais dire qu'il y a parité entre le cultivateur qui double ses produits en améliorant le sol et le pêcheur qui, en usant de plus d'adresse, prend plus de poisson que ses confrères, c'est se moquer de l'intelligence de ses lecteurs. Est-ce que le pêcheur a. donné à la mer une plus grande puissance de production? Est-ce que le cultivateur, au contraire n'a pas donné à la terre des condition de fertilité qu'elle n'avait pas? ”

“ On distingue les poissons d'eau douce de la « marée » ou poissons de mer; mais le droit d'abri1 est de 1 fr.
les 100 kil. pour les uns et les autres. Il y a encore une petite rétribution pour le facteur. Pour les poissons d'eau douce, le commerce est interrompu pendant la durée de l'interdiction périodique de la pêche ; les poissons entretenus dans les étangs et les réservoirs particuliers peuvent seuls être offerts en vente. Les poissons de mer sont généralement vendus à la criée, par lots; le poisson frais est une marchandise dont il faut se défaire sans retard. ”

“ Le poisson, en effet, ne marque, à cette époque, aucune préférence pour un genre d’appât quelconque ; aussi peut-on indifféremment les employer tous, ce qui est une vraie joie. Vous pouvez pêcher, dans la même journée, au gruyère, à l’asticot, au sang, au raisin, à la cerise, au blé, au ver, au véron, à la mouche, à la sauterelle, et même à la mie de pain. Il mordra à tout ou il ne mordra à rien. ”

“ Si la pêche a été bonne, l'étranger qui y assiste en amateur peut, à son gré, s'y intéresser d'une façon productive. Dans ce cas-là, il achète un jet de filet, à tout hasard. C'est cent sous le coup ! Pour cette modique somme, on escompte ainsi le poisson qu'on prendra, ou qu'on ne prendra pas. Si on ne prend rien, tant pis ! Comme tant mieux, si le contraire a
lieu. Y eût-il cent kilogr. de poissons, à la relevée du filet, ceux-ci vous appartiennent bel et bien. ”

“ Il me reste d'ailleurs, mes amis, à vous parler des hommes qui pêchent ces poissons et nous les fournissent; nous ne saurions nous dispenser de consacrer quelques-uns de nos instants à ces vaillants travailleurs, ainsi qu'à leur industrie si pénible et non moins périlleuse , car nous leur devons, à tous les égards, ce faible témoignage de notre intérêt : ils nous donnent bien davantage.
Je vous ai dit, en commençant, que plus de cinquante mille marins, espacés sur tout le littoral français qui s'étend depuis Dunkerque jusqu'à Nice, consacrent leur vie à la pêche du poisson frais. ”

“ Celui des poissons d’eau douce qui donne le plus de profits est probablement le poisson blanc, dont la production atteint jusqu’au chiffre de 25 millions de livres, évaluées à près de 8 millions de francs. ”

“ Nos baies se dépeuplent, au contraire, d'une manière effrayante, et les pêcheurs en sont déjà réduits à un profit si minime, que leur nombre diminue, au point de mettre dans l'embarras l'inscription maritime elle-même et de rendre tous les jours ses recrutements plus difficiles. Le poisson, cette source alimentaire si saine et qui devrait être, dans un pays favorisé comme le,nôtre, à la portée de toutes les bourses, ne s'obtient plus qu'à des prix très-élevés. ”

“ C’est un gros poisson blanc, de chair très délicate, qu’on devrait élever avec soin, dans un but d’économie domestique, pour qui a lac ou étang, et qu’on devrait protéger par nos lois, dans un but d’intérêt public. ”

“ Dans certains cours d'eau, en effet, habités à la fois par des poissons de grande espèce, tels que le barbeau, le brochet, la carpe, la brême, la tanche, la perche, etc., et par des poissons de petite espèce, tels que les meuniers, le goujon, le vairon, le gardon, la vandoise, l'ablette, la loche, etc., l'industrie de la pêche deviendrait impraticable si elle ne pouvait s'exercer qu'au moyen de filets d'une seule catégorie et d'une seule dimension de maille. ”