Armée de Rhin-et-Moselle

“ L'armée de Rhin-et-Moselle, commandée par le général Moreau , s'élevait à soixante mille hommes. D'après l'ordre exprès du Directoire, elle passa le Rhin à Kehl, le 21 avril. Les troupes autrichiennes, sur le Haut-Rhin, dirigées par le général Harray, ne se composaient que de quarante mille hommes, dont six mille de cavalerie. Elles s'opposèrent vivement au passage et à l'occupation de Kehl, et perdirent plusieurs drapeaux, vingt pièces de canon, et cinq mille hommes tués, blessés ou faits prisonniers, parmi lesquels plusieurs officiers supérieurs. ”

“ Si l'ennemi dirige ses attaques sur l'armée de Rhin-et-Moselle, il sera nécessaire que la droite de celle de Sambre-et-Meuse fasse un mouvement en avant pour la seconder. Ce mouvement peut encore occasionner et même nécessiter une affaire sérieuse tant avec cette droite d'armée qu'avec la gauche de celle de Rhin-et-Moselle. ”

“ L A retraite savante de l'armée de Rhin et Moselle, la défense intrépide du fort de Relh, sont des monutaens historiques qui attesteront à jamais le génie, du chef qui dirigea l'ensemble de toutes ces opérations, et la bravoure calme et intrépide du soldat français. ”

“ IL n'est pas un événement de la campagne qui vient de se terminer, qui n'ait acquis à l'armée de Rhin et Moselle la reconnoissance de la nation , l'admiration de la postérité , et le respect des nations ennemies. Partie, a près avoir battu l' ennemi, le 2 messidor, de devant la tête de pont de Mannheim , elle passe le Rhin à Kehl le 6 , pénètre au loin sur le Danube et jusqu'en Bavière. ”

“ Au point de vue de l'armement, c'est l'artillerie qui a fait le plus de progrès. Dans l'infanterie le fusil a succédé au mousquet, et la baïonnette a pris la place de la pique; mais l'arme blanche est toujours restée la plus terrible entre les mains. du soldat français. L'habit bleu, par la victoire usé, a remplacé l'uniforme blanc; d'ailleurs la simplicité est à l'ordre du jour, surtout à l'armée de Rhin-et-Moselle ; elle est la conséquence de la pauvreté des caisses de l'armée, et le général en chef lui-même ne se distingue que par son sabre du simple bourgeois. ”

“ L'armée de la Moselle a fait sa jonction avec la nôtre à Coblentz, ce repaire d'émigrés. Bientôt, depuis Huningue à la mer, le cours du Rhin sera à nous, du moins sur la rive gauche.
Peu de généraux sont montés comme moi en tout genre. J'ai huit bons chevaux et je tiens mon rang avec honneur. Depuis quelque temps l'armée est assez tranquille; nous gardons la rive gauche et l'ennemi la rive droite, Maestrich est la seule ville qui n'ait pas encore capitulé ; le siège occupe une partie de l'armée. Je suis avec la division à une demi-lieue de Cologne, à gauche. ”

“ La plupart de ces recrues ont été laissées dans les garnisons ou camps de seconde ligne, et l'on a tiré des places le plus d'hommes instruits qu'il a été possible pour renforcer l'armée active. Les bataillons, qui avaient une force moyenne de 690 hommes au mois d'avril à l'armée de la Moselle, sont portés en moyenne à 935 le 15 août. A l'armée du Rhin, la force moyenne du bataillon est portée seulement de 612 à 720. ”

“ Les forces que nous avons devant nous ne peuvent nous en imposer, dès que nous aurons réuni quelques moyens de transport, que le soldat n’aura plus à craindre la faim et le froid, nous irons soutenir les brillans exploits de l’armée du Rhin-et-Moselle, et prendre part aux événemens qui doivent nous donner une paix glorieuse, une paix qui nous fasse recueillir le fruit des travaux accomplis pour l’obtenir. ”

“ Il est difficile de connoître au juste le nombre des hommes tués ou blessés dans une affaire; mais je crois que de notre côté nous n'avons pas eu plus de deux
La suspension d'armes qui avoit retenu tout l'hiver dans l'inaction les armées sur le Rhin, n'étoit pas encore rompue , que le gouvernement avoit déjà conçu le projet de porter entièrement le théâtre de la guerre sur la rive droite de ce fleuve, et l'armée de Rhin et Moselle étoit destinée à tenter ce passage sur le lIant-Rhin. ”

“ Ce n'est que la nuit dernière, après une foule de lettres et par l'autorité des Représentants du peuple, que j'ai obtenu l'exécution tardive de votre arrêté qui veut que les troupes de l'armée du Rhin passées à celle de la Moselle rentrent à leur premier poste, où elles ne seront pas encore de dix jours, car je n'en ai que l'avis.
Aujourd'hui, j'apprends par mes espions que l'ennemi doit, demain, nous attaquer sur tous les points. ”

“ L'on n'a pas assez considéré la situation où il a pris le commandement de l'armée du Rhin, inférieure en nombre, détraquée en grande partie, l'esprit public détendu, et dans un pays où la Révolution avait bien des ennemis. Sa confiance et son courage au milieu de ces embarras est une chose bien remarquable ; il a fallu tout rétablir, défendre les gorges de Saverne; on à livré mille petits combats en attendant les renforts de la Moselle, qui ont permis d'en entreprendre de plus sérieux. ”

“ Tu continueras de te concerter avec le général de l'armée du Rhin, qui t'aidera de tout son pouvoir. Tu feras porter sur tes derrières tout ce que tu tireras du pays et ce qui pourrait appesantir ta marche, magasins de vivres, de munitions, d'armes, artillerie et généralement tout ce qui ne sera pas nécessaire au service courant de l'armée. ”

“ La fin de la campagne sera pour vous, c'est-à-dire qu'après l'invasion de la Belgique, l'intention est de porter vers la Moselle et le Rhin toutes les forces disponibles. Il est essentiel de garder parfaitement le poste de Kaiserslautern et de chasser, s'il est possible, l'ennemi d'entre la Sarre et la Moselle. Il faut savoir'si le général de l'armée du Rhin, en se tenant sur une défensive active et respectable, conformément au plan qui lui a été envoyé, ne pourrait pas se défaire d'une partie de ses troupes et te les envoyer. ”

“ Les deux armées du Rhin et de la Moselle joueraient un rôle analogue l'une vis-à-vis de l'autre, mais leur action combinée ne devait tendre qu'à tenir l'ennemi en échec en face d'elles et à l'empêcher de porter ses forces du côté du Nord où se jouerait la partie principale.
Le rôle qui leur était attribué était donc « plus menaçant qu'agressif (1) ». Éventuellement, l'armée de la Moselle placée entre le pays de Liège et celui de Trèves pourrait envahir celui de ces deux pays que l'ennemi aurait dégarni. ”

“ L'armée de Sambre-et-Meuse et celle de Rhin-et-Moselle, fortes au moins de quatre-vingt mille hommes chacune, pourront aisément fournir les corps disponibles qu'on leur demande, d'autant que l'ennemi, occupé sur trois points, songera peu à agir offensivement au delà du Rhin. ”

“ La Commission des armes m'avait promis 12,000 fusils et il n'en est pas arrivé un seul.
S'ils n'ont pas non plus de caissons d'infanterie, c'est que les onze douzièmes de l'armée n'en ont pas.
Je t'observe cependant que ma conduite est bien différente de celle du général H.oche, qui, lorsqu'il a rendu des bataillons à l'armée du Rhin, non seulement les a envoyés sans munitions, mais même sans canons et a compté chaque bataillon à 1,000 hommes, quoiqu'ils ne fussent réellement que de 250 hommes. ”

“ Il reste aujourd'hui à l'armée du Rhin, en totalité, 5,000 hommes de cavalerie dont 2,000 de nouvelles recrues ; et, un jour de combat, c'est beaucoup quand elle peut en mettre 3,500 sur pied.
Il est donc démontré que, depuis le commencement de la campagne, l'armée du Rhin a été comme une espèce de dépôt où l'on a puisé 28,000 hommes; et qu'au moyen des recrues, ce n'est plus la même armée qui a repris les lignes de Wissembourg, mais de nouveaux défenseurs disposés à se bien battre. ”

“ L'ennemi peut facilement nous attaquer de tous les côtés en même temps, et l'armée se trouve alors entièrement cernée. Un passage du Rhin est toujours une opération facile, lorsque les rives de ce fleuve sont insuffisamment gardées et c'est le cas où nous nous trouvons. J'ai été forcé d'en retirer presque toutes les troupes pour les réunir à l'armée active qui n'est pas de moitié aussi nombreuse que celle qu'elle a à combattre. ”

“ L'ennemi, refoulé dans une série de brillants combats d'avant-garde, se retire derrière le Mein; les divisions de Kléber .arrivent le 26 septembre devant Cassel ; les deux divisions Bernadotte et Championnet sont chargées du blocus de ce fort, tandis que le reste de l'armée de Sambre-etMeuse se concentre entre Hochstædt et Mayence. Pendant ce temps, que faisait l'armée de Rhin-et-Moselle? ”

“ Tu sais, général, combien il est important d'avoir dans les armées des armes solides et de bon service, et qu'on ne peut les conserver telles que par une attention constante à prévenir tout ce qui peut les dégrader. Cependant les Représentants du peuple près l'armée du Rhin se plaignent du peu de soin que l'on prend des fusils surtout, qui exigent un soin toujours renaissant pour conserver toutes les parties en bon état. ”

“ Si l'armée d'invasion s'avance victorieusement sur Paris, elle pourra obliger les armées françaises du Rhin et de la Moselle à commencer leur retraite sur la capitale, sans profiter des bonnes positions défensives situées le long de leurs lignes d'opérations. ”

“ A l'armée de la Moselle, on ne forme généralement le bataillon de manœuvre qu'à 288 hommes (8 compagnies à 12 files de 3 hommes) , tandis qu'à l'armée du Rhin le bataillon est maintenu à 600 hommes. Selon le système admis par le décret du 21 février, les bataillons sont amalgamés en demi-brigades de trois bataillons (sans cependant que les demi-brigades aient pu être encore numérotées) . On fait manœuvrer deux ou quatre demibrigades ensemble. La formation la plus ordinaire est en ligne déployée ; les bataillons se forment aussi en masse par divisions lors des rassemblements. ”

“ Quoi qu'il en soit, le commandant en chef se décida à continuer sa retraite jusque sous le canon de Metz. Toutes les troupes prirent position le H; sur la rive droite de la Moselle, un peu en avant de la ligne des forts du camp retranché, fatiguées mais non abattues, exaspérées plutôt, inquiètes au fond, et appelant la lutte par raison autant que par tempérament, Elles allaient être satisfaites sur ce point, et montrer dans quelques journées sanglantes ce qu'aurnient-pu faire avec elles des gens capables de les commander. ”

“ Avant les succès des armées de la Moselle et du Rhin, celle-ci envoya à celle de la Moselle 17 bataillons que l'on y a gardés. Par un nouvel arrêté du Comité de Salut public, 4,000 hommes sont encore passés à la même armée, de sorte que celle du Rhin est réduite à un état de faiblesse qui pourrait ne pas lui permettre de se soutenir longtemps dans la position du Speyerbach, qu'elle vient de prendre. Je suis loin d'être jaloux de commander une grand e armée ; mes vœux se bornent à servir ma
Patrie comme elle le croit le plus utile ”

“ Il est nécessaire d'organiser le tout militairement dans l'armée du Rhin ; chacun a ses canons, son parc, etc.; on traîne des pièces de 16, de 12 après soi, des obusiers de 8 pouces; il faudra bientôt du 48. Ils se plaignent qu'ils manquent de chevaux, et ils en nourissent 1,500 par jour qui leur sont inutiles. Il faut augmenter l'artillerie légère et l'organiser en régiment et n'avoir qu'elle et celle de bataillon, 8 à 10 pièces de 12 pour les grandes affaires et lorsqu'on se battra à 300 toises comme à Wissembourg, l'ennemi fuira et notre calibre sera toujours assez fort ”

“ Il y a 400 agricoles, débris de 4 bataillons, à Reichshofen.
En résumé, la gauche de l'armée du Rhin est disposée, le 13 octobre, de la manière suivante : 8e de l'Ain, à la Petite-Pierre ; 2e bataillon de la Dordogne et 61 chasseurs du Rhin, à Gôtzenbruck ; 2e du 33e, à Lichtemberg ; 2e du Doubs, à Dambach ; 1er de Meuse, 2e de la Moselle et 21 du 102e, à la Maindu-Prince ; 3e d'Indre-et-Loire, à l'abbaye de Slurzelbronn ; 1er des Vosges, à Kobrett ; 1er de l'Indre, à Ober-Steinbach ; 1er du 33e, à Lichthof ; 2e du 13e, à Lembach (Tannenbrücke) ; 10e des Vosges, à Rombach ”

“ Est-il donc possible que l'état-major général n'ait donné qu'une route à l'armée pour passer la Moselle? Vous voyez quel est l'encombrement, avant peu nous aurons des obus. " Et je ne tardai pas à voir qu'il ne se trompait pas. ”

“ Une fois Schwegenheim enlevé, toute l'armée prendrait résolument l'offensive et chercherait à repousser les alliés au Nord du Speyerbach. L'armée de la Moselle devait agir en même temps : elle chercherait à enlever Trippstadt, qui était son objectif principal. Huit bataillons de l'armée du Rhin, placés dans les gorges, seconderaient son mouvement et le relieraient à celui de l'armée du Rhin. Ils formeraient trois colonnes marchant respectivement sur Hofstâtten, Elmstein et le Blâttersberg. ”