Léon Ozun

“ Si les uns ne mêlent pas assez de philosophie à leur raisonnement, il faut avouer que Proudhon tombe dans l'excès contraire. A force de vouloir être profond il devient obscur. Et c'est là assurément un bien grave défaut. Machiavel et Montesquieu, Voltaire et Rousseau ne sont pas sans profondeur et pourtant ils sont tous d'une clarté qui délasse l'esprit. Le style de Proudhon est quelquefois hérissé de boutades grotesques et de néologismes plus ou moins rationnels. ”

“ Comme Mably, Rousseau, Mirabeau et St-Just, Proudhon mettait la loi au-dessus de la propriété en s'étayant de ce principe de Kant:
« Le droit à une chose est le droit de l'usage privé de cette chose au sujet de laquelle je suis en communauté de possession avec tous les autres hommes. » ”

“ En France, 20 millions de travailleurs répandus dans toutes les branches de la science, de l'art et de l'industrie, produisent toutes les choses utiles à la vie de l'homme. La somme de leurs journées égale chaque année, par hypothèse, 20 milliards, mais à cause du droit de propriété et de la multitude des aubaines, primes, dîmes, intérêts, pots-de-vin, profits, fermages, loyers, rentes, bénéfices de toute nature et de toute couleur, les produits sont estimés par les propriétaires et patrons 25 milliards. ”

“ Tant que le capital sera si peu accessible au paysan et au pauvre prolétaire, le progrès sera en quelque sorte le partage exclusif d'une certaine classe.
Voyez ce qui se passe chez nos voisins d'Outre-Manche. Voyez ce que peuvent les combinaisons financières et le rôle qu'elles font jouer à l'or et à l'argent. Nous voulons parler du Clearing-Blouse de la rue des Lombards, de cet hôtel de liquidation où les banquiers de Londres font pour 80 millions de francs de virements par jour, et cela avec cinq ou six cent mille francs en billets de banque et cinq cents livres en espèces. ”

“ Recherches philosophiques sur le droit de propriété. Il y est dit : « La propriété exclusive est un vol dans la nature; le voleur dans l'état naturel c'est le riche. » Si donc vous n'avez d'autre bien au monde que cette définition, il ne vous reste plus, pour me servir d'une expression qui vous est personnelle, qu'à vous couper la gorge.
IV.
Sans nul doute, Pierre-Joseph Proudhon mit en relief dans son réquisitoire contre la propriété des vérités accablantes. ”

“ La propriété c'est le vol! Il ne se dit pas en mille ans deux mots comme celui-là. Je n'ai d'autre bien sur la terre que cette définition de la propriété, mais je la tiens plus précieuse que les millions des Rothschild et j'ose dire qu'elle sera l'événement le plus considérable du règne de Louis-Philippe. ”

“ « Le pêcheur qui sur la côte sait prendre plus de poisson que .ses confrères, devient-il par cette habileté propriétaire où il pêche? »
Non, sans doute; mais dire qu'il y a parité entre le cultivateur qui double ses produits en améliorant le sol et le pêcheur qui, en usant de plus d'adresse, prend plus de poisson que ses confrères, c'est se moquer de l'intelligence de ses lecteurs. Est-ce que le pêcheur a. donné à la mer une plus grande puissance de production? Est-ce que le cultivateur, au contraire n'a pas donné à la terre des condition de fertilité qu'elle n'avait pas? ”

“ L'argent converti en marchandises, il s'agit pour le propriétaire-capitaliste-entrepreneur A de faire l'opération inverse et de convertir ses marchandises en argent. Cette conversion suppose un bénéfice, puisque, comme on a vu, la terre et les maisons ne se donnent pas pour rien, les capitaux pour rien, la peine de l'entrepreneur pour rien. ”

“ Si l'ouvrier, dit Proudhon, reçoit pour son travail une moyenne de 3 francs par jour, pour que le bourgeois qui l'occupe gagne, en sus de ses propres appointements, quelque chose, ne fût-ce que l'intérêt de son matériel, il faut qu'en revendant, sous forme de marchandise, la journée de son ouvrier, il en tire plus de 3 francs. L'ouvrier ne peut donc pas racheter ce qu'il produit au compte du maître. ”

“ Aussi Pierre-Joseph Proudhon prétendait-il « que tout homme privé de propriété pouvait donc et devait en appeler à la communauté gardienne des droits de tous; d'où il résultait que dans les vues
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de la Providence les conditions doivent être égales. »
Ce système, qui tendait à faire plier la propriété sous le joug de la loi, dérivait directement du droit romain. Une société qui reconnaissait le droit d'esclavage ne pouvait agir autrement, si elle tenait à être conséquente à elle-même. ”

“ Proudhon somme les économistes de lui démontrer la fausseté de son calcul ! La fausseté réside en ceci : que les travailleurs ne sont pas les seuls producteurs qu'il y ait en France et dans les autres pays industriels; il y a encore les forces naturelles, mécaniques et animales, comme la force hydraulique, la force du vent, celle de la vapeur, du cheval ou du boeuf, du levier et mille autres de ce genre qui viennent au secours de l'ouvrier et multiplient ses forces. ”

“ Un espace de terre déterminé ne peut produire des aliments que pour la consommation d'un homme pendant une
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journée, dit M. Ch. Comte cité par Proudhon : si le possesseur, par son travail, trouve moyen de lui en faire produire pour deux jours, il en double sa valeur. Cette valeur nouvelle est son ouvrage, sa création; elle n'est ravie à personne, c'est sa propriété. ”

“ Je soutiens, répond Proudhon, que le possesseur est payé de ses peines et de son industrie par sa double récolte, mais qu'il n'acquiert aucun droit sur le fonds. Que le travailleur fasse les fruits siens, je l'accorde; mais je ne comprends pas que la propriété des produits emporte celle de la matière. ”

“ B, travailleur, sans propriété, sans capital, sans ouvrage, est embauché par A qui lui donne de l'occupation et acquiert son produit. Première opération que l'on fait figurer au compte de B, ainsi :
1. Doit caisse, 1er janvie, à B compte de capital.
Vente au comptant ou par anticipation de tout le produit de sorï travail de l'année à A, propriétaire-capitaliste-entrepreneur, ci. . . 1,000 fr.
En échange de son produit, le travailleur reçoit donc 1,000 fr., somme
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égale à celle que nous avons vu figurer au chapitre précédent, art. 2, compte de marchandises générales. ”

“ A chaque transaction, le numéraire figure deux fois : une fois pour la vente, une seconde fois pour l'achat. Il passe de main en main, il ne s'arrête nulle part, il ne se consomme pas. Pendant tout ce temps le numéraire dont personne n'a besoin pour sa consommation porte intérêt à celui qui, le premier, en fait l'avance, c'est-àdire au capitaliste. ”

“ Au lieu d'être C pour 100 purement et simplement, il est devenu 2C et même 3C pour 100.
Il résulte donc de cet état de choses que la Banque perçoit l'intérêt d'une somme qu'elle ne possède point, ou autrement dit qui ne lui appartient pas. Voyons donc comment les choses se passent.
Afin d'éviter le transport de trop grandes masses monétaires, la Banque de France émet des billets payables au porteur et à vue. Ces billets, elle les échange contre les billets à ordre et les lettres de change que le commerce lui présente. ”

“ Ou bien c'est le monopoleur qui enlève au salaire partie de son capital social. — B, C, D, E, F, G, H, I, K, L ont produit dans l'année comme 10 et ils n'ont consommé que comme 9. En d'autres termes, le capitaliste a mangé un travailleur. ”

“ Proudhon est parti de ces bases pour poser cette prétendue loi économique : Afin que le producteur vive, il faut que son salaire puisse racheter son produit.
Nous ne pourrions adopter cet axiome, dit M. T.-N. Benard que nous avons déjà cité, que si le producteur ne produisait
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que ce qu'il peut consommer; du moment que la production du travailleur est supérieure à sa consommation, une partie de son produit doit aller rémunérer l'agent ou la force qui l'a aidé à fournir ce surplus de production. ”

“ Proudhon disait :
Puis donc que la société est naturellement divisée en deux classes, celle des propriétaires, capitalistes et entrepreneurs, et celle des travailleurs salariés, tous en rapport les uns avec les autres pour l'achat et la vente des marchandises qu'ils ont produites en commun, il s'en-
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suit que toutes les opérations d'agriculture , de commerce, d'industrie qui peuvent se traiter dans un pays ; tous les comptes de chaque manufacture, fabrique, banque, etc., peuvent se résumer et être représentés par un seul compte dont nous allons donner les parties. ”

“ Mais B vit de son salaire, c'est-à-dire qu'avec l'argent que lui donne A, propriétaire-entrepreneur , il se pourvoit chez ledit A de tous les objets nécessaires à la consommation de lui B, objets qui lui sont facturés à 10 pour 100 de bénéfice en sus du prix de revient. ”

“ Cette dernière objection est, selon nous, la plus forte et la plus sérieuse que l'on puisse faire à tous les systèmes qui voudraient substituer le papier au numéraire. Car toute monnaie doit avoir plus ou moins, outre son utilité, une valeur qui lui soit propre, c'est-à-dire naturelle. ”

“ Marchandises générales. Avoir.
Fr. 10,000, débit de ce compte au 31 décembre.
Fr. 1,000, bénéfice sur ce compte à porter au crédit du compte de capital de A.
Fr. 11,000.
Crédit de ce compte au 31 décemb., 11,000fr.
Balance, 11,000 fr.
Dans toute maison de commerce, dans toute fabrique , dans toute banque, les comptes reviennent invariablement à cela. Qui a l'intelligence d'un seul a l'intelligence, de tous; qui voudrait les fondre -tous en un même compte ne ferait encore qu'un compte particulier semblable à tous les autres. ”