Achigan

“ Ils ne brillent pas par leur vaillance ; on verra fuir les plus gros devant un brochet, un achigan de moyenne taille, et même devant une perche d’une livre. À l’automne, avant les premières glaces, lorsque les eaux refroidies diminuent la vigueur et la vélocité de ses ennemis, il remonte des profondeurs sur des plateaux plus élevés, recouverts de dix à huit pieds d’eau, se rapprochant même des rives bordées d’herbes jaunies où se tient la perchaude, vivant là de blanchailles, grenouilles, écrevisses, de toute chair vivante charriée par le courant ou tombant du ciel. ”

“ Les Achantis, noirs au nez aquilin, à l'œil étincelant, au visage ovale, sont industrieux et braves, mais idolâtres et féroces; ils sont marchands d'esclaves et obéissent à un despote, qui réside à Coumassie. Les Anglais ont quelques relations avec ces peuples, dont
on évalue au hasard la population à 4,000,000 d'hab.
Achard (FRÉDÉRiC-CHARLES) , né à Berlin, d'origine française (1754-1821) , chimiste et naturaliste, a surtout popularisé la découverte du sucre de betterave dans le domaine de Kunern (Silésie) , que lp roi de Prusse lui avait donné. ”

“ Quelle que soit l’origine des Achantis, il est certain qu’ils diffèrent de la race nègre autant par le courage et les mœurs que par l’intelligence. Ils connaissent le tissage, la broderie, la poterie, la fabrication des cuirs, l’art de travailler les métaux, l’orfèvrerie, et jusqu’à l’architecture. Un oiseau se trouve peint souvent sur la façade des maisons, sur les armes; est-ce l’ibis des Égyptiens? Une preuve que le beau est compris à Coumassie, c’est que tout prétendant frappé d’un défaut corporel est exclu du trône. ”

“ Plusieurs grands royaumes et un nombre infini de tribus nègres occupent les terrains qui s’étendent du rivage de la Côte d’Or à la chaîne des montagnes de Kong; c’est dans les premiers contre-forts de ces hauteurs que se trouve le puissant royaume des Achantis et leur capitale Coumassie. C’est de là qu’ils sont si souvent descendus pour faire irruption sur les tribus du littoral et les possessions européennes. Le roi nègre le plus puissant des terres plates est celui d’Akim, qui peut mettre 20,000 soldats en ligne. ”

“ A peine le soleil reparaît-il que la végétation change d’aspect; le sommet des grands arbres prend une légère teinte dorée, les lianes aux fleurs brillantes, et qui formaient d’élégans dômes de verdure, se dessèchent et tombent sur le sol décolorées. Les jungles, les joncs verdoyans, qui en plusieurs lieux s’étendent fort loin, comme aux environs de Coumassie, la capitale des Achantis, perdent en quelques jours leur éclat, torrifiés qu’ils sont par les rayons d’un soleil de feu. En ce moment, qui est celui où les Anglais commencent leur expédition, la chaleur est épouvantable. ”

“ Açvaghosa dut paraître lors d'une de ces crises fécondes où des transformations politiques, économiques, sociales viennent bouleverser les idées reçues et suscitent des aspirations nouvelles, des formes nouvelles, un goût nouveau. L'invasion d'Alexandre, limitée au bassin de l'Indus, avait suffi pour créer par contre-coup, sur les ruines des vieilles principautés, une Inde impériale sous le sceptre des Mauryas. ”

“ Quant au pessimisme bouddhique, Aïken a parfaitement démontré qu'il est contre nature, qu'il est injuste à l'égard de l'individu dont il engourdit toutes les énergies en les réduisant à une somnolence extatique en attendant l'inconscience du nirvana ; qu'il est injuste également envers la famille et la société quand il méprise le mariage et tient en horreur la multiplication de l'espèce humaine ; quand il ne promet le nirvana, à leur mort, qu'à ceux qui ont vécu dans le célibat ”

“ Le pêcheur tira de sa poche un papier, l'attacha au collier du chien et le lâcha. Tambour partit comme un trait.
«Ce n'est pas plus difficile que ça, continua-t-il; dans un quart d'heure, on saura chez Mme Rose que des gens à mine suspecte rôdent dans le pays depuis ce matin. Ce que j'en fais, c'est autant pour elle que pour lui; à part le profit que j'en tire, je ne voudrais pas qu'elle fût inquiétée. On ne se gêne guère aujourd'hui pour vous mettre la main sur le collet pendant la nuit.
—Sérieusement craignez-vous quelque chose?» dit Georges, que les confidences de Canada étonnaient un peu. ”

“ Dans Iphigénie, Achille est le type accompli d l’homme d’honneur, délicat et passionné, et, quant au roi des rois, c’est un caractère comme on en rencontre sans cesse, un homme sans énergie régulière, flottant, abusant des prétextes pour s’excuser, et finissant par la lâcheté pour n’avoir pas pu se diriger lui-même. ”

“ Vois-tu, reprit-il, quand on tient un ennemi, le plus court est de lui brûler la cervelle. C’est un principe que j’avais toujours mis en pratique ; pour l’avoir oublié une fois, voilà où j’en suis réduit...
Une convulsion serra le gosier du Hongrois, qui se tordit au pied de l’arbre.
– De l’eau ! de l’eau ! murmura-t-il encore, j’ai des charbons dans les entrailles !
Jacques posa le chapeau plein à son côté, et courut chercher du secours. Il trouva M. d’Assonville inspectant sa troupe, suivi d’un maréchal des logis, qui rayait les noms des morts sur le livre de la compagnie. ”

“ Un beau rayon de soleil pourpre et or s’étendait sur les vitres, à travers le feuillage d’un grand acacia qui s’élevait dans la cour ; une troupe de moineaux pillards se chamaillaient ; on les entendait crier, se démener, puis s’enfuir au moindre bruit. ”

“ Plusieurs écrivains anglais estiment à 1 million la population totale du royaume des Achantis, et 200,000 hommes, c’est-à-dire un cinquième, seraient en état de prendre les armes. La capitale Coumassie, qui a, dit-on, près de 50,000 habitans, n’est éloignée de Cape-Coast en ligne droite que d’environ 130 milles anglais ou 200 kilomètres, mais les nombreux détours de la route qui y mène portent la distance à 300 kilomètres au moins. ”

“ Ceux-ci affirment que les Diammou sont apparentés aux Achanti, et donnent comme seule raison qu’outre leur langue propre ils comprennent tous l’achanti. Pour moi, ce n’est pas une raison suffisante : ces gens-là, captifs des Achanti pendant peut-être plusieurs siècles, ont naturellement appris cette langue, dont ils ne font du reste usage qu’en parlant aux étrangers.
La même manière de construire les cases n’est pas une raison suffisante pour apparenter deux peuples. ”

“ Il dit, et lance au petit-fils d’Éaque un trait qu atteint son bouclier, en perce l’airain, traverse jusqu’au neuvième cuir et s’arrête au dixième. Achillel’arrache, et d’un bras nerveux dirige contre Cycnus un.e seconde javeline, qui ne produit aucun effet sur lui. Sans armure, il court au-devant d’un troisième trait, et n’éprouve aucun mal. Achille devient furieux comme un taureau du cirque lorsque, frappant de ses cornes terribles le tissu de pourpre qui a provoqué sa colère, il sent l’impuissance de ses coups. ”

“ Lorsqu’il fut mort, Achab, son fils, fut roi. Josaphat, fils d’Asa, règne aussi. Le prophète Elle menace Achab de la sécheresse qui dure trois ans et six mois. Pendant ce temps, un corbeau nourrit le prophète. En cet endroit, est l’histoire de la veuve de Sarepta, de la mesure d’huile et de la mesure de farine, de la mort de l’enfant et de sa résurrection. Elle est envoyée vers Achab ; il offre une victime et fait tomber du ciel le feu qui la dévore. Il fait saisir les prêtres de Baal qui sont égorgés. Il annonce la pluie à Achab. ”

“ « Nous sommes contents, reprirent les Açwins, de cette généreuse piété envers ton gourou. Les dents de ton maître sont de fer, mais les tiennes seront d’or. La vue te sera rendue, et tu obtiendras le bien suprême. » 733.
A ces paroles des Açwins, le disciple, ayant recouvré la vue, se rendit vers son maître, qu’il salua. Celui-ci demanda ce qui s’était passé, il en fut satisfait et lui tint ce langage : « Comme les Açwins te l’ont dit, tu obtiendras le bien suprême. 734.
» Tous les Védas et tous les Traités de morale éclateront de lumière à tes yeux. » Telle fut l’épreuve d’Oupamanyou. ”

“ Emptores allicere. Toute la fortune d’un marchand consiste à bien achalander sa boutique. C’est un terme du peuple, ou tout au plus de la convèrsation.
Achalander, est quelquefois neutre pass. & se met avec le pronom personnel. Cet homme commence à s’achalander. On le dit aussi en badinant, d’une personne qui a beaucoup d’intrigues : cette fille est fort achalandée.
Achalandé, ée. part. pass. & adj.
ACHANACA est une plante des Indes, dont la feuille ressemble au chou ; mais elle est plus mince, & les côtes en sont plus tendres. Son fruit est gros comme un œuf, & de couleur jaune ”

“ Dans une bataille qui eut lieu au commencement de l’année, les ossemens de Quahou-Duah, mal gardés sans doute, furent pris par les ennemis et portés comme trophées, à ce que supposent les Achantis, au château de Cape-Coast. Conformément à leurs croyances, le malheureux monarque est considéré comme prisonnier de guerre. Bien profondément dans le sein de la terre est un sombre pays où les rois nègres, richement habillés, couverts d’or, entourés de leurs nobles, servis par leurs esclaves, règnent comme ils ont régné sur terre ”

“ À mesure qu’un des anciens arrivait — ceux que nous avons vus se diriger vers la cabane du conseil étaient les anciens de la tribu à qui Acaki allait rendre compte de son expédition contre les Maléchites — il prenait place sur une des nattes, sur laquelle il s’asseyait les jambes croisées sous lui à la manière des Turcs, puis il attendait patiemment que le conseil s’ouvrit.
Tout se faisait dans le plus grand silence. Ce silence s’étendait à tout le village où même les enfants évitaient de crier dans leurs jeux. ”

“ Mes frères, Acaki s’est conduit comme un brave guerrier et a parlé comme un digne chef de tribu. Nous n’attendions pas moins de lui. S’il avait pu en être autrement, il ne serait pas chef de la tribu du Castor, de la grande nation algonquine... Avec lui et toute la tribu, je pleure nos enfants disparus !... Avec lui et toute la tribu, je me réjouis de la manière que leur mort a été vengée ! Je me réjouis, aussi, de la manière que nos ennemis ont été humiliés !... Acaki a raison : Les Maléchites sont des chiens, des fils de chiens ! ”

“ Georges regardait Mme Rose, et Canada regardait Georges. Tambour s'était endormi, bercé par le balancement insensible du bateau. Un dernier rayon glissa sur le fleuve, et la lumière s'éteignit; les teintes d'or firent place aux teintes violettes, le village disparut dans la brume, on ne vit bientôt plus que cette clarté douteuse qui précède la nuit et flotte à la surface de l'eau; les contours de la rive s'effacèrent doucement, et, quand Mme Rose tourna son visage vers M. de Francalin, elle montra des yeux inondés de larmes. ”

“ Georges haussa les épaules. — Oh ! il ne faut pas faire le dédaigneux ; vous l’avez été certainement de personnes qui ne la valaient pas.... On ne vient pas s’enfermer comme un ours à Maisons, par la bise et par la neige, sans qu’il y ait une femme là-dessous.
Georges rougit.
— Bon ! votre visage m’a répondu.... Bah ! les feuilles vertes remplacent les feuilles mortes, et Mme Rose vous guérira ; mais vrai, Dieu ! si je croyais qu’il dût lui arriver malheur à cause de vous, aussi vrai que voilà Tambour, je culbuterais le canot et vous enverrais au fond de la rivière. ”

“ Après ce monologue; au bout de quelque temps, Achab sentit revenir un peu son courage, en songeant que peut-être il s'alarmait à tort, et qu'il pouvait très-bien se faire que ce ne fût point pour un nouveau prêt que le routier exigeait une entrevue, Il sortit donc, après avoir eu soin de se revêtir de ses plus misérables habits ; et à son grand contentement il parvint jusque dans l'allée de sa maison, sans avoir rencontré personne. Une fois dans la rue la peur le saisit, et ses craintes le reprenant,
il s'en alla, semblable à un insensé, sans remarquer les personnes qui passaient près de lui. ”

“ Reprit-il.
— Je pars, répondit Georges ; j’ai déjà fait mes adieux à Mme Rose.
— C’est elle qui le veut ? s’écria le pêcheur, qui comprit tout.
M. de Francalin inclina la tête.
— Dame ! si elle le veut, il faut obéir ; mais c’est dur. J’avais comme ça l’espoir que vous pourriez bien vous marier ensemble quelque jour....
Georges tourna la tête du côté d’Herblay. — Sais-je seulement si je la reverrai jamais ! dit-il.
Canada frappait la terre à coups de sabot.
— La vie est la vie, reprit-il, il ne faut pas se désespérer.... ”

“ Eh! oui, répondit Canada, et il n'en est pas mort!»
La Thibaude n'avait d'yeux que pour le petit garçon, et le retournait dans tous les sens. La violence des baisers maternels et la chaleur du gros caban avaient rendu la vie à l'enfant: il ouvrit les yeux et se mit à pleurer. Sa mère, qui était toute blanche comme un linceul, devint rouge comme son jupon; elle le coucha brusquement sur ses genoux, et du revers de sa main lui appliqua une demi-douzaine de tapes vigoureuses qui sonnaient sur les chairs nues.
«Voilà qui t'apprendra à tomber dans la rivière, mauvais garnement!» dit-elle. ”

“ Il me disait : eh l'ancien ! pourquoi donc que t'y mets une cage d'osier au museau de ton veau ? et il ricassait quand j'y disais : « mais c'est, mon homme, pour qu'il ne mange pas de la verdure ! »
Eh ben ! quand il a eu un veau qu'il a mené au marché de Bray, Achille lui a dit, en soulevant la paupière de son veau qu'était rouge : « mais c'est un bon républicain que t'amènes là, n'en faut point », et tous les autres bouchers lui ont dit de même ; et il l'a encore son veau qui mangeait de l'herbe ! ”

“ Mme Rose se leva par un mouvement spontané, et lui jeta les bras autour du cou.
«Embrassons-nous, mon ami, dit-elle d'une voix dans laquelle tout son cœur palpitait, et maintenant que le passé soit mort entre nous.... Un homme est en péril; je suis sa femme, pensons à lui.
—Que faut-il faire?» demanda Georges.
Mme Rose lui apprit alors que le mouvement projeté avait échoué par l'hésitation de ceux qui l'avaient commencé; on ne manquerait pas d'en poursuivre les principaux instigateurs, et M. de Réthel était gravement compromis. ”