Bien suprême

“ Et toi aussi, toi dont le nom est si célèbre, raconte aux hommes dont l’âme est sans cesse tourmentée par le malheur, la gloire illustre de l’Être suprême, laquelle satisfait le désir qu’ont les sages de connaître ; car les hommes ne trouvent pas d’autre moyen de mettre un terme à leurs maux. ”

“ Apprenez à juger suivant cette idée, mortels remplis d'un orgueil insensé, qui n'avez pas honte de prétendre que le Maître suprême de l'univers dispose et gouverne le monde entier conformément à votre seul bon plaisir. Reconnaissez par la grandeur du Tout, combien peu la majesté du Tout-Puissant perdrait de ton éclat, ou pour mieux dire qu'elle n'en souffrirait en rien, quand vous et toute l'espèce qui vous ressemble rentrerait dans les abîmes du néant. Oui, la perte du genre humain entier intéresserait-elle en quelque chose le Dieu suprême ? ”

“ Ils remplissent cette mission sublime de publier, sur tous les points de l'univers, la gloire de Celui qui a tout créé de sa parole. L'Être suprême subsiste, se manifeste, s'aime en soi; il n'est qu'Un et il est Tout. ”

“ Comme on divise et polit l’ivoire, l’homme sage embellit son esprit en étudiant la suprême raison. Comme on taille et polit les pierres précieuses, il corrige et orne sa personne. Les expressions : qu’elle est exquise ! qu’elle est imposante ! désignent la vénération qu’inspire sa vertu. Qu’elle est resplendissante ! qu’elle est illustre ! expriment combien cette vertu est majestueuse et belle. La vertu de l’homme sage ne peut jamais être oubliée, caractérise cette perfection de la raison, cette suprême vertu que le peuple ne peut oublier. ”

“ Reconnaissez avec humilité que vous lui devez tout ; implorez sa bénédiction sur vos efforts pour réussir dans ce que vous entreprenez, et son secours dans vos essais ; mais rappelez-vous sans cesse qu’il y a folie et présomption à se croire certain du succès avant de l’avoir obtenu. C’est la volonté de l’Être suprême, que, soit pour ce monde, soit pour celui qui est à venir, notre bonheur devienne la récompense de nos efforts et de notre vigilance. ”

“ Dans l'état d'innocence, il devait perfectionner son âme, en pénétrant de plus en plus dans la connaissance de Dieu, suprême Vérité ; en accomplissant, avec plus d'allégresse, la volonté de Dieu, suprême Justice ; en s'unissant de plus en plus, par l'amour, à Dieu, Bonté suprême et infinie. ”

“ Quand on se propose la suprême élégance morale, on va d’abord vers elle avec la lumière de la raison et à son allure : mais, au point où le chemin montant devient tout à fait malaisé, un autre guide nous prend pour gravir le sommet. ”

“ Ce n'est le plus souvent qu'une preuve suprême du suprême néant de tout ! Je ne parle pas seulement des succès de l'ambition, je parlé de ceux de la vertu. Hypocrites ou sots, seuls vantent les plaisirs de la vertu. ”

“ C'est là qu'au milieu des qualités qui constituent la grandeur selon les hommes , il fait voir toute la bonté de son coeur. Il commence par parler de l'être suprême qu'il n'a jamais oublié et dont il connaît la justice. ”

“ Du grand homme d'État, il possédait tout d'abord, et au plus haut degré, la faculté suprême, cette faculté de voir qu'on appelle le bon sens, faculté singulièrement rare, obscurcie, chez la plupart, par la routine, la passion ou le préjugé, et qui est la marque distinctive du génie. ”

“ Représentez- vous un homme qui possède au suprême degré la santé, la vigueur, la beauté, la vivacité des sens. Ajoutez-y, si vous voulez, la souplesse et la légèreté du corps. Comblez cet homme de richesses, d’honneurs, de royaumes, de puissance, et de tout ce qu’il y a de plus éclatant. Si en même temps il se trouve injuste, intempérant, timide, avec peu ou point d’esprit, ferez- vous difficulté de le tenir pour malheureux ? ”

“ L’exemption de la douleur sans doute, et l’acquisition du plaisir ; mais les œuvres ne te donneront ni l’une ni l’autre.
5. Le roi dit : Je ne connais pas, sage fortuné, ce que c’est que la béatitude suprême, parce que mon esprit est troublé par les œuvres ; enseigne-moi donc la science pure, afin que je puisse m’affranchir de l’action.
6. Au milieu des devoirs vulgaires d’un maître de maison, l’homme trompé, qui ne pense qu’à sa femme, à ses enfants et à ses richesses, ne trouve pas l’Être suprême, et s’égare dans les sentiers de la transmigration. ”

“ Ô beauté, qui te fais adorer en tous lieux,
Cruel poison de l’âme, et doux charme des yeux,
Que devient, quand tu veux, l’autorité suprême,
Si tu prends malgré moi l’empire de moi-même,
Et si cette fierté qui fait partout la loi
Ne peut me garantir de la prendre de toi ? ”

“ Je vois que le mot de vertu en est le levier formidable, et je sais que ce mot a un sens toujours un et magnifique, quelle qu’en soit l’application : abnégation et sacrifice éternel de toutes les satisfactions vulgaires de l’esprit ou des sens à une satisfaction suprême et divine ; consécration d’une existence humaine au culte d’une volonté vaste et intelligente qui en est le foyer. ”

“ Il n'y aurait sur la terre ni justice, ni humanité, ni amour de'la patrie, ni consolation pour celui qui souffre, ni espérance d'un meilleur avenir 1 Eh bien 1 ce sont toutes ces choses ensemble qui font
(1) Séance du 27 floréal an II. (Voir le Moniteur du 18 mai 1794.)
l'Être suprême ; il est le faisceau de toutes les pensées qui font le bonheur de l'homme, de tous les sentiments qui sèment des fleurs sur la route de la vie. Invoquer l'Être suprême, c'est appeler à son secours le spectacle de la nature, les tableaux qui charment la douleur, l'espérance qui console l'humanité souffrante. ”

“ La société nouvelle, le désir d’égalité et de concession, et ce commencement de fraternité qui s’appelle la tolérance, la bonne volonté réciproque, la mise en proportion des hommes et des droits, la raison reconnue loi suprême, l’effacement des préjugés et des partis pris, la sérénité des âmes, l’esprit d’indulgence et de pardon, l’harmonie, la paix, voilà ce qui est sorti de ce grand sourire. ”

“ Ô toi qui fais exister l’univers ! donne-nous l’existence, toi qui es pour nous comme une mère, un père, un époux, un ami ; toi notre excellent maître et notre destinée suprême ; toi qu’il nous a suffi de servir pour arriver au comble de nos vœux ! ”

“ Le cœur de l’homme égoïste et attaché à la distinction, qui me hait dans le corps d’un autre, et qui a de l’aversion pour les créatures, ne parvient pas à la quiétude.
24. Non, je ne suis pas satisfait, ô ma mère, d’un sacrifice célébré avec les substances les plus diverses, quand celui qui me l’offre méprise les êtres vivants.
25. Que l’homme, tout en accomplissant les œuvres qui lui sont imposées, me rende un culte religieux et d’autres hommages, tant qu’il n’est pas parvenu à me voir dans son cœur, moi le Seigneur suprême qui réside au sein de tous les êtres. ”

“ Aux folles passions, loin de t'abandonner, Pratique la sagesse, et désormais ta vie Aux chances du hasard cesse d'être asservie ! —
Fortune, ton pouvoir est l'œuvre des humains; Soyons forts, et le sceptre échappe de tes mains ! ”

“ La digne Excellence ronflait absolument de la même manière qu’elle a coutume de le faire lorsqu’il se prépare quelque grand événement. — Chasseur ! il y a plus de choses dans le ciel et sur la terre que ne le rêve notre sagesse ! ”

“ Sur le fond corrompu du vieux monde, il se détache comme le type de la beauté morale. Rien ne lui fait ombrage dans ce nouveau-genre de supériorité, ni les grands hommes, ni les héros, ni les saints; tous, en le voyant, croyants et incrédules, reconnaissent la suprématie de sa vertu. ”

“ Vous pouvez être fier, Monsieur, de celle que Dieu vous a destinée dans son ineffable bonté ! C'est une nature d'élite et un ange de vertu. Recevez-la toute parée d'innocence, de grâce et de simplicité. ”

“ Vous êtes généreux suprêmement, vous vous donnez par le verbe comme par l’action, et c’est cette faculté de se donner qui fait que vous prenez autrui et que vous gardez votre suprématie partout où l’on pense. ”

“ La joie ! la joie et le triomphe, la joie et la gloire ! les deux grands besoins de l'âme d'Hello ; — comme les deux grands besoins de son esprit, trahis et traduits par son style, sont la splendeur et l'enthousiasme, l'enthousiasme qui est la joie de la pensée, la splendeur qui en est la gloire. Et dans Hello, remarquez ceci, les deux ne font qu'un : la gloire c'est la joie.
Mais il faut saisir à fond cette nature originale d'Hello, qui a pu sembler orgueilleuse, égoïste même, aux yeux qui n'ont pas sondé cette âme, je dirai presque cette philosophie... ”

“ Les livres qu’il étudie nous les avons pratiqués, nous, sans les connaître ; les principes qu’il applaudit, nous les avons défendus avec la poudre et la baïonnette.
— Et au prix de vos membres et de votre sang ; le bourgeois l’a dit en voyant ce corps mutilé: Voilà à quoi sert la gloire !
— Ne le crois pas, mon fils ; la vraie gloire est le pain du cœur ; c’est elle qui nourrit le dévouement, la patience, le courage ! Le maître de tout l’a donnée comme un lien de plus entre les hommes. ”

“ Celui qui se parlera ainsi méritera de réussir, et il réussira, non pas peut-être à faire fortune, qu’importe ? nous ne considérons ici que le côté noble des choses ; mais à se faire un nom illustre dans l’univers, ou une réputation honorable dans le cercle de sa destinée. ”

“ Tout, à la vérité, concourait à sa gloire, et c’était bien l’ironie de la destinée de cet homme qui, trop soucieux de ses jours, en une minute de son existence, paraissait mener maintenant une vie enchantée. ”

“ C’est une de ces âmes humbles, dont tout le savoir est de se dévouer, dont tout l’honneur est de servir ; attentif aux préséances, il nous intitule selon nos grades et marque toutes nos différences, depuis le général qui est Haute Excellence jusqu’à moi qui suis simplement bien né. ”

“ Ne mettons point notre espérance dans nos vertus, non plus que notre gloire dans nos grandes richesses ; mais glorifions-nous dans celui qui a promis la grandeur à notre humilité, et qui menace de damner les orgueilleux ; et alors l’iniquité de nos démarches ne nous enveloppera point ; mais ceux « qui mettent leur espoir dans leur vertu, et leur gloire dans leurs grandes richesses ».
8. Il en est qui comptent sur leurs amis, d’autres sur leur force, d’autres sur leurs richesses. C’est en cela et non en Dieu qu’espèrent les hommes. ”

“ Aux mérites brillans, il en faut joindre aussi de solides. Vous êtes bien fait et de bon air, je ne vous l’apprends point, n’est-ce pas ? Plût au ciel que votre ame et votre esprit eussent toutes les perfections de votre personne ! ”

“ Observe ces élans sublimes qui te portent vers la source féconde et le principe unique de toute lumière et de toute beauté ; ces efforts de courage qui t'élèvent au-dessus des passions et des sens, et te font reconnaître avec une joie intime que tu es ton maître, et que l'univers entier armé contre toi, est moins fort que ta volonté. ”

“ Tout lui sourit d'abord ; il croit à la bonne foi, à la générosité, à la justice, à l'éternité du sentiment, à l'héroïsme du cœur, au courage de la pensée, bref à toutes les vertus, dont la conception fait la grandeur de l'être humain. ”

“ Et ces perfections ont mon ame ravie,
Au bien-heureux sujet de ma felicité.
Que puissay-je à jamais en pensée si belle,
Souspirer les douceurs d’une vie eternelle,
N’ayant d’autre soucy le courage agité. ”

“ Mais, quoiqu’elles ne paraissent porter que sur des mots, elles attaquent l’ouvrage au cœur, en ôtent leur sens à deux des principales scènes. C’est ce qu’il me serait aisé de démontrer soit à Votre Excellence elle-même, soit à la personne qu’elle voudrait bien désigner pour s’en entretenir avec moi ; car je ne puis croire que de pareilles radiations soient définitives et sans appel.
J’ai l’honneur d’être avec respect, — Monseigneur, — de Votre Excellence, le très humble et très obéissant serviteur. ”

“ Que d’un mérite vain la palme dérisoire,
Caprice de la foule et du temps et du lieu.
Dédaigneux des vertus que le monde renomme,
Vous dites que la gloire est l’estime de l’homme,
Et que la paix de l’âme est l’estime de Dieu. ”

“ Puisse votre vie n’être souillée d’aucune tache ! puissiez-vous rester fidelle à cette franchise ingénue, à cette simplicité de mœurs, cette aimable sincérité que j’ai admirées jusqu’ici en vous ! Puissiez-vous être au-dessus de la vanité et de l’orgueil, et faire consister toute votre grandeur à faire du bien ! ”

“ Des hommes enviant le bonheur, le pouvoir, Tu veux, au moins un jour, rêver leur destinée.
Comme des flots poussés vers les rochers trompeurs, Tes vœux vont se briser aux pieds de ces hauteurs, Qui de loin offrent tant de charmes!.
Richesse, honneurs, pouvoir, sort brillant, fortuné,
Peux-tu rien envier, quand le ciel t'a donné L'amour, la prière et les larmes ! ”

“ Cette confiance, ou sublime ou téméraire, que le succès justifiait toujours, soulevait la foule d’admiration ou de colère dans un temps où la pensée humaine semblait ignorer sa force, et où l’érudition tuait le génie. ”

“ Il recommanda à tous la paix du cœur, l'amour de la vertu, l'étude de la conscience, leur disant que la véritable gloire était d'être bon, et qu'il changerait volontiers tous les applaudissements qu'on lui avait donnés pour le bonheur d'avoir fait une action vertueuse de plus dans sa vie. ”

“ Or, loin de nous de vouloir enchaîner une noble ambition qui est toujours celle d'un coeur haut placé, d'une âme supérieure, ou de prétendre comprimer le talent, le mérite, la vertu; car, à ces titres, nous avons des hommes dans les positions les plus obscures, qui mériteraient une couronne, si elle était le prix de la vertu. ”

“ Sa puissance se voilait d’un sourire suave, le charme d’un rêve ineffable plana sur sa vie et enveloppa ses pensées comme ses actions d’une merveilleuse harmonie. Droiture de cœur, richesse, de l’âme, clarté et hauteur d’un esprit transcendant, voilà son génie en trois mots. ”

“ A travers tes erreurs, à travers tes fautes, ô grand homme! ta gloire est encore assez belle, et la couronne de lauriers que t'accordera la postérité ne sera pas entièrement dépouillée de ses feuilles. L'homme qui aime à être étonné trouvera dans les prodiges de ta vie un aliment à son admiration, et dans les mouvemens de ton coeur, mille exemples de grandeur et de générosité à suivre. ”

“ Mon bonheur, ma richesse, et mon culte, et ma loi,
Mon univers, c’est toi, toujours toi, rien que toi ! ”