François Guérard

“ Pour assurer d'une manière plus efficace à la paroisse St-Germain le bénéfice de ces libéralités, les fondatrices eurent soin de stipuler dans l'acte la défense expresse de jamais transporter ailleurs les fondations qu'elles venaient de faire, lors même qu'on y serait autorisé par le souverain Pontife ou l'évêque, et d'ajouter que si la fabrique St-Germain venait un jour à cesser de remplir leurs volontés, les sommes données appartiendraient de droit à l'hôpital général de la ville d'Amiens. ”

“ Si les évèques ou les économes de l'église n'ont que fort peu de patrimoine, les acquisitions qu'ils font doivent être au profit de l'église, mais s'il se trouve qu'ils aient autant de revenu de leur patrimoine que de leur évécbé, leurs héritiers partageront par moitié ou à proportion du bien qu'ils ont du patrimoine de l'église. Enfin ils pourront disposer pendant leur vie de ce qui leur viendra par donations ; mais, s'ils n'en ont pas disposé, après leur mort ces donations appartiendront à l'Eglise.
de St-Léger, diocèse d'Amiens, aux pauvres et à la fabrique de cette paroisse. ”

“ Les habitants d'Amiens avaient toujours eu confiance dans les reliques de saint Firmin; tous le regardaient comme leur véritable défenseur, et dans les temps malheureux qui venaient de s'écouler , combien de fois n'avaient-ils pas vu Geoffroy aller sur le tombeau de Firmin implorer la miséricorde divine pour son peuple.
Enguerrand de Boves, après la démolition de la tour, s'était empressé de convertir en église la prison où l'apôtre du diocèse avait été renfermé et dans laquelle il avait souffert le martyre. ”

“ Pour prix de ces diverses fondations, Antoine Lagrenée laissa à la fabrique une rente annuelle de 30 liv., à prendre chaque année sur la maison qu'il occupait à son décès et qui fait le coin de la rue St.-Germain et du grand marché, à la charge par la fabrique de fournir le luminaire et tout ce dont il serait besoin , enfin de mettre , les jours solennels de l'année, six cierges blancs du poids d'une demilivre chacun , devant l'image de sainte Géneviève. ”

“ Avant d'arriver à St.-Germain , ce savant religieux s'était déjà fait connaître par sa bonne administration, son goût pour l'étude et son zèle à diriger les âmes , dans la paroisse de St.-Firmin-au-Val, dont il fut le curé de 1624 à 1642.
Nommé curé de St.-Germain en cette dernière année, sa grande vénération pour son nouveau patron lui fit concevoir la pensée de faire connaître à ses nouveaux paroissiens,
comme à tous les habitants de la ville d'Amiens, la vie et les miracles de l'illustre martyr auquel ils avaient depuis plusieurs siècles une dévotion toute particulière ”

“ Il ne faut donc pas confondre la sacristie d'une église avec sa trésorerie. La première est d'une invention toute nouvelle et ne remonte pas au delà du XVIIe siècle ; tandis que la trésorerie , appelée au moyen-âge Diaconicon , remonte à la plus haute antiquité et date toujours de la construction même de nos églises. ”

“ En parcourant les registres aux comptes du XViO siècle, nous sommes frappés d'une chose , c'est que les ornements les plus riches sont constamment achetés à des marchands venus d'Angleterre, et que dans les siècles suivants ils sont achetés à des Français. Il est en outre une autre remarque à faire, c'est que les plus beaux comme les plus riches ne sont jamais achetés par la fabrique, mais que ce sont les curés, les paroissiens, les personnes invitées à porter le dais le jour du Saint-Sacrement, les corporations enfin qui en font présent à l'église. ”

“ L'abbaye de St-Jean alla à cette époque beaucoup plus loin qu'elle n'avait été précédemment, son avidité fut telle qu'elle éleva la prétention de faire rapporter par les fabriciens le montant des donations faites à l'église par le curé Boucher pendant sa vie. Ces réclamations n'étaient pas plus raisonnables qu'admissibles, la fabrique y résista et l'affaire fut encore portée devant le bailliage d'Amiens ; cette fois, le curé intervint au nom des pauvres. ”

“ La bonne harmonie qui régnait entre le curé Roussel et ses paroissiens, les sacrifices journaliers que ce pasteur faisait pour son église, les services qu'il avait rendus à la fabrique, notamment dans les procès de cotte morte , tout contribuait à l'investir de la confiance des marguilliers, et c'est pour cela qu'en lui abandonnant une somme de 550 livres pour contribuer au rétablissement du presbytère, la fabrique s'en rapporta à lui, et qu'il lui fut laissé la liberté de l'employer à sa volonté. ”

“ L'église St.-Germain , comme paroisse et comme propriété de l'abbaye de St.-Jean , avait dû recevoir depuis le xue siècle la dépouille mortelle d'un grand nombre des habitants de la ville. Aussi quand, en parcourant ce qui nous reste des archives de celle paroisse, on voit toutes les familles honorables qui y avaient choisi leur sépulture , on ne peut s'empêcher de déplorer la perte des registres si importants pour l'histoire de notre cité. ”

“ De ces énonciations résulte la preuve que dans l'église St-Germain, la beauté et la richesse du linge ne le cédaient en rien à la richesse de tous les autres objets qui servaient à l'exercice du culte et à la décoration de l'église.
(1) Dans les statuts des tisserands, homologués par l'échevinage d'Amiens le 13 novembre 1502, on voit que les tisserands ne fabriquaient plus seulement, comme dans les temps anciens, des toiles et du linge uni, mais des étoffes en laine et soie, façon de Venise et de Damas, et de la mulquinerie, ou linge ornée. — Archives de l'hôtel-deville, reg. N.
§ 27. ”

“ Espérons qu'un jour l'autorité religieuse fera rendre en ce saint lieu les honneurs qui sont dus à l'apôtre, et qu'elle sentira la nécessité de restaurer un tombeau près duquel, depuis bien des siècles, les populations sont venues se prosterner et implorer l'assistance de celui qui versa son sang pour les rendre chrétiennes. ”

“ Au-dessus se trouve une large pierre sculptée, placée dans un encadrement en bois et soutenue par quatre piliers aussi en bois. Saint Germain y est représenté de grandeur naturelle, revêtu de ses habits pontificaux et entouré de plusieurs anges.
Il est facile de voir que ce cadre, de même que la table de l'autel, sont modernes, et que jadis ils avaient dû être faits d'une manière plus solide. J'en dirai autant des vitrines que l'on place sur l'autel
le jour de la fête au commencement de mai, et dans lesquelles sont exposées les reliques du saint, qui sont peu nombreuses ”

“ Dans l'acte de 1543 , on voit en effet que Jean Revelois met à la charge de la fabrique une redevance annuelle et perpétuelle de deux chapons, à prendre sur le revenu des immeubles par lui donnés, laquelle redevance doit être payée à la recette de la ville d'Amiens, afin que les maire et échevins tiennent la main à l'exécution de la fondation ; en cas de refus de la part des maïeur et échevins, il charge le doyen et le Chapitre d'Amiens de celle surveillance , et veut que les deux chapons leurs soient payés
annuellement. ”

“ Depuis ce temps, ou un peu après, un comte de Ribemont fit bâtir une église collégiale dans son château de Ribemont, à l'honneur de St.-Germain, évêque et martyr Ecossais, y mit et établit des chanoines, clercs, pour y faire le service divin et fit transférer le corps du saint dans l'église qu'il avait fait bâtir. ”

“ Extrait d'une lettre adressée au curé Gauchie, par M. Héduin curé de Ribemont, sur St.-Germain, du 21 octobre 1652.
Quant à ce que vous me demandez sur St.-Germain , il est vrai que nous avons ici du corps du saint, le chef et un bras, et de l'autre bras nous n'avons que deux ossements assez petits , le reste nous ne savons où il est.
La châsse fut rompue par des soldats durant le siège de Guise; on n'en a rien emporté , ni de la châsse , ni des ossements, le corps y était tout entier ; les os enchaussés comme si c'était une anatomie. ”

“ Ainsi que je viens de le dire, il n'existe plus dans les archives qu'une seule fondation faite au XIV.
siècle , c'est celle d'un obil fondé à perpétuité par un chanoine d'Amiens , nommé Jacques Petit, originaire de la paroisse St-Germain. Les lettres en parchemin délivrées à la fabrique par MM. les doyen et membres du Chapitre d'Amiens, à la date du 31 juillet 1368, portent : que pour l'acquit de cette fondation , Jacques Petit a donné une rente de 10 sols à prendre sur celle de 7 livres 16 sous laissée à MM. du Chapitre, sur les domaines de Remaisnil
et de Cruche. ”

“ Mais les inconvénients que l'on y trouva firent qu'en 1648 une délibération du Conseil de fabrique mit fin à cet usage, et défendit formellement qu'à l'avenir aucun marguillier en charge se permit de prêter les tapisseries, les ornements, l'argenterie de l'église, à aucune paroisse, église cathédrale, collégiale, maison religieuse, sous quelques prétexte ou motif que ce fût ; et lors même qu'il s'agirait d'obtenir ainsi des ornements pour parer et décorer l'église de St.-Germain le jour de la fête. ”

“ Le châtelain n'avait plus aucun intérêt à la conserver dans son état primitif, et il a dû songer à en tirer un produit ; la dixme qu'il y établit, le prouve suffisamment. Or quoi de plus naturel qu'il en attribuât les fruits à l'église qu'il faisait construire en l'honneur de St-Germain d'Ecosse, et qu'il les employât à la dotation de l'abbaye de St-Jean. ”

“ Ce qui a droit d'étonner, c'est de voir que toutes les fois que des réductions ont été jugées nécessaires, on n'a fait aucune distinction dans les motifs qui ont donné lieu à la diminution des capitaux , et qu'on a constamment rayé comme ne donnant aucun produit, toutes les sommes employées aux besoins de l'église. Il eût été de toute justice de ne point supprimer ou diminuer une fondation , lorsque les capitaux légués avaient été employés par la fabrique ”

“ Notre frère, Jehan Cauchie, prêtre, religieux de l'abbaye de StJehan, curé de la paroisse St-Germain, a fait faire et bâtir à ses dépens le bâtiment de briques qui est entre la cour du presbytère et le cimetière, de 30 pieds de long sur 15 de large, contenant une sallette, une allée, une étude avec une cave au-dessous et une cuisine entre ce bâtiment et l'ancien du presbytère du côté du Vert-Pourchel; dans lesquels bâtiments sont entrées les matières d'une ancienne cuisine
En 1681, le curé Boucher fit refaire en partie, à ses frais, le bâtiment donnant sur la Basse-rue-St-Germain ”

“ Suivant cet ancien document, l'abbé de ce monastère en était le patron ; la cure était confiée à un religieux de cette maison nommé André Lefèvre, et ce bénéfice était de la valeur de 650 liv. par an. Depuis 1790 les biens affectés tant à l'église qu'au prieuré ont été vendus, l'église n'a plus d'autre revenu que la charité des fidèles, et il ne reste du
prieuré qu'une petite grange en fort mauvais état placée dans l'enclos occupé jadis par le Bénédictin chargé de veiller à la garde du tombeau de l'apôtre de la contrée. ”

“ S'expliquant d'abord sur le chef de la rétribution , ils dirent que si, jusqu'alors, on s'était contenté de cent sols d'une part et cent sols de l'autre, y compris ce qui était payé au clerc pour l'ouverture de l'église et autres choses à lui prescrites, c'était parce que l'administration de la fabrique, qui ignorait ses droits, avait été laissée entre les mains du curé ; que ce dernier les avait négligés parce que, religieux lui-même,
il portait naturellement plus d'affection à sa communauté qu'à la cure dans laquelle il n'était que passagèrement ”

“ A l'intérieur elle présente l'aspect le plus misérable ; la nef est séparée du chœur par une muraille découpée, contre les pans de laquelle se trouve de chaque côté un autel, dont le dénuement est le plus complet ; le chœur est plus élevé que la nef de deux degrés , et là, sous une table d'autel en bois soutenue par quatre montants ou piliers de même nature, se trouve le tombeau de l'apôtre. ”

“ La seule remarque à faire, c'est que dans les ornements verts on en voyait un en damas enrichi de broderies antiques. On y voyait aussi une chappe en camelot brodée en or faux , sur laquelle étaient brodées les images de Ste-Anne, de St.-Marcoul, de St.-Fiacre; une chasuble pour la fête de St.-Nicolas avec l'image du saint, et une devanture d'autel en camelot avec l'image de St.-Claude. ”

“ Les malheurs du temps étaient tels, en effet, qu'indépendamment des sommes payées par les paroissiens, l'église avait été plus d'une fois obligée de vendre des objets mobiliers , des vases sacrés même pour y subvenir. Elle avait peu de revenus, et les réparations et l'entretien du monument en absorbaient une grande partie. En 1586 , la fabrique , poursuivie par ses créanciers en paiement de fournitures faites pour la conservation de l'église, n'avait échappé à la vente de ses calices et de ses encensoirs qu'au moyen d'une quête faite par le curé. ”