Isidore Gatouillat

“ Il n'y a plus de voûté aujourd'hui que leur vieil abside. Deux nervures en croix soutiennent leur voûte massive, et leur point de réunion est orné d'une rose grossièrement sculptée.
On peut apercevoir dans ces chapelles un vice remarquable de construction qui se représente aussi, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du sanctuaire ; c'est que les colonnettes latérales des fenêtres, aussi bien que celles qui reçoivent les nervures des voûtes, sont isolées, c'est-à-dire qu'elles ne font pas corps avec la maçonnerie dans laquelle leurs piédestaux et leurs entablements seuls sont engagés. ”

“ La Révolution n'a pas plus respecté les pierres tombales que le pavé dont elles faisaient partie. Elles furent adjugées comme lui, à vil prix, à des individus de la localité. C'est ce qui explique l'absence actuelle d'épitaphes et d'inscriptions dans une église qui, primitivement, devait en posséder un si grand nombre. ”

“ M. J. B. Deleau. ancien vicaire de cette paroisse, où il était né et où il avait voulu finir ses jours, fut le dernier qui fut inhumé dans l'église de Bray. Il avait, de son vivant, donné à cette église plusieurs ornements d'une grande richesse, et le beau crucifix placé vis-à-vis la chaire ; et les habitants de Bray ont conservé le souvenir de sa douceur et de sa bonté pour l'enfance, à laquelle il prodiguait des images dont il savait, au moyen de planches gravées exprès, multiplier le nombre. ”

“ Et si l'on se rappelle que bien souvent, la place où ils étaient inhumée était précisément celle qu'ils avaient occupée pendant leur vie, et sur laquelle leurs descendants aussi devaient venir s'agenouiller et prier à leur tour, on comprendra aisément, qu'à une idée de reconnaissance était venue s'adjoindre une idée essentiellement morale, et qu'à la faveur des impressions que cette idée était de nature à produire, les vivants devaient trouver dans le voisinage de la mort, un aliment à cette foi qui fait le caractère distinctif des siècles du moyen-âge. ”

“ De plus, un obit consistant en vigiles à trois leçons, grand'messe et Libera, le neuvième jour du mois de septembre de chaque année. Pour l'acquit de cette fondation, elle a donné à l'église. les curé et marguilliers comparant et acceptant, la somme de 6 livres de rente annuelle, sans qu'il fût loisible à ses héritiers de la pouvoir amortir. Elle était constituée sur un quartier de chanvrière,
près de la porte du Huicquet, et sur trois quartiers de terre près du bois de Colleinont. ”

“ Quoiqu'on n'aperçoive plus aujourd'hui dans l'église de Bray aucune trace de construction adhérente aux bas-côtés, il est certain cependant, qu'outre ses deux chapelles de la Sainte-Vierge et de Saint-Pierre, elle eut aussi, comme l'église Saint-Jean de Péronne, l'église Saint-Germain d'Amiens, et les églises du Saint-Sépulcre de Montdidieret d'Abbeville, sa chapelle du Saint-Sépulcre Nostre-Seigneur. ”

“ Il n'existe pas de fondation faite à l'église antérieurement au XVIe siècle. Les archives de la fabrique renferment bien deux déclarations de relief faites à l'abbaye de Corbie, la première eu 1392 par Guillaume le Vuaquez, la deuxième en 1441 par Jehan Belot pour treize journaux de terre sis au terroir d'Harbonnières, et transmis à l'église en 1455, mais il n'existe plus de titre de fondation. ”

“ Par un acte passé devant Pellot le 11 janvier 1733, Anne Hérondaille, veuve d'Adrien Turquet, ancien marchand et laboureur à Bray, en exécution de la pieuse volonté de son époux, a déclaré fonder, pour le repos de l'âme du défunt et de la sienne, les vêpres, salut et exposition du Saint-Sacrement avec le De profundis à la fin, tous les ans le jour de la Nativité de la sainte Vierge. ”

“ A si mort une longue procédure s'éleva ; ses héritiers ne s'en retirèrent que pied a pied. Une première sentence les ayant condamnés à évacuer le presbytère sous huit jours, une autre les obligea encore à faire les frais des réparations provoquées par l'incurie de leur parent. Ils se retranchèrent enfin dans la demande de vingt-neuf années d'arréragé des 2 setiers et demi de blé, qu'ils prétendaient être dus à Me Varanguien, bien que depuis longtemps il en eût donné décharge aux maïeur et écbevins, et qu'au surplus, la somme restant du legs de Philippe Latiffy, l'en eût amplement indemnisé. ”

“ Plus tard Philippe Latiffy ayant fait le legs dont nous venons de parler, on acheta pour assurer sa fondation, avec une partie de la somme léguée (170 liv.) deux journaux de terre, sur l'un desquels cette fondation fut hypothéquée. Le reste de la somme (330 liv.) demeura entre les mains de Pierre de Varanguien, neveu du testateur, qui, au lieu de l'employer selon le désir implicite de son oncle, à retirer lesdites terres, le garda en son pouvoir et le fit servir à l'embellissement de son presbytère. ”

“ Florent de Pinchepré, écuyer, seigneur d'Eterpigny, par un accord fait avec les curé et marguilliers de l'église de Bray, ratifia cette fondation, à la charge d'une messe haute du Saint-Sacrement à diacre et soudiacre « suivie d'aulcuns » souffraiges chacun jeudy de l'an. ”

“ Aucun titre ne montre
que l'église en ait eu à souffrir; il est probable cependant que ce nouveau désastre ne fut pas étranger à la résolution prise alors de supprimer les trois clochers, puisqu'une récente réparation les mettait, ce semble, sans une cause extérieure imprévue, à l'abri d'une destruction si rapide. ”

“ Nous croyons devoir joindre à la liste des eurés et des doyens qui ont été successivement chargés de la paroisse Saint-Nicolas de Bray, la liste de leurs vicaires. Pour la plupart, ils n'ont fait que passer au milieu du peuple de Bray ”

“ Cependant tous les fidèles n'étaient pas indistinctement admis dans toutes les parties de l'église. Sauf quelques exceptions, le sanctuaire et le chœur, consacrés au sacrifice et aux fonctions des prêtres, leur étaient aussi exclusivement réservés ; et on trouve plusieurs exemples de curés et de vicaires qui, comme Me Claude Le Sot, ancien curé de cette paroissej « avaient choisi pour lieu de leur sépulture dans » l'église de Dieu et de M1 Saint-Nicolas de Bray, la place » où ils étaient assis ordinairement quand ils faisaient fonc» lion du clergé. » (Testament de 1618) . ”

“ Enfin, on voit encore, servant de seuil à chacune des deux sacristies, des fragments d'une belle pierre tombale brisée depuis 1S26, et sous laquelle reposaient des seigneurs de Brunfay. On y remarque encore les restes d'une représentation en pied et gravée dans la pierre. Les inscriptions sont en beaux caractères gothiques du milieu du XVe siècle ; mais il est impossible de les rétablir intégralement. Il n'y a plus aujourd'hui de lisible que ces mots qui, comme les écussons
disposés autrefois à chacun des angles, tendent à s'effacer de jour en jour ”

“ Il Parmi ses autres dispositions testamentaires, il en est une qui regarde un pauvre orphelin, auquel il veut qu'on donne trois setiers de blé le jour de son mariage, en récompense des bons services qu'il avait reçus de son père ; et dans le cas où il viendrait à mourir avant de se marier, ces trois setiers de blé devaient être convertis en une messe haute avec vigiles et commandaces, et « sy veut et ordonne lui » donner quelque habillement lorsque l'on Je voira nud. ”

“ Ces derniers ornements ont été remplacés il y a quelques années, mais ceux qu'on voit aujourd'hui sont bien loin d'avoir la légéretéet la grâce que devaient avoir les anciens.
A l'époque de la Révolution, il n'y avait pas encore d'orgue dans l'église de Bray, et ce fut heureux; car, au train dont la dévastation marchait, il était à craindre que ses tuyaux ne servissent de jouets aux marmots de l'endroit, qui chantaient fort bien alors: Ah, ça irai. et dont le patriotisme pré-
ma tu ré éveillait déjà les sollicitudes paternelles. ”

“ « Lequel obit ne » pourra détourner ni escheoir en aultre jour que celui du» dict décès, si ce n'est qu'il eschoisse les jours de Pâques, » Pentecoste, Toussaints, Noël, à peine qu'il soit loisible aux » héritiers reprandre ledit journal de terre pour en disposer » en œuvres pies à son intention, et non à leur orouuit. ”

“ « In nomine Dominy. Amen. Moy Anthoine Decamps, » notaire royal en la ville de Bray, et demant en la paroisse » de Dieu et de Monsieur sainct Nicolas patron dudict lieu, » estant en plaine santé sain d'esprit et de mémoire jugent » et entendement et pour éviter aux assauts et empesche» mens que l'ennemy de nature quy est le dyable damne me » pourroit foire lorsqu'il me trouveroit debyle par la maladye » corporelle ou autrement estant prevenu de quelque infor» tune survenant et subite qui journellement arive à la nature » humaine estant en ceste misérable vallée. ”

“ Les membres du conseil de fabrique, « pour d'autant plus » faciliter ia dévotion du sieur Gauthier et de son épouse, » ont accepté ladite fondation qu'ils ont déterminée et fixée » à un salut du Saint-Sacrement le 1er may, jour de saint » Jacques et de saint Philippe, et une grand'messe le jour de » sainte Anne, le tout sous le bon plaisir de Mgr l'illustrissime » et révérendissime Evêque d'Amiens. ”

“ « Il fut payé à Marguerite Chopart, marchande » audit Bray, 47 livres 18 sols ; savoir : 21 Hues 18 sols pour liontwsteté » que l'on a fait aux charpentiers entrepreneurs et à leurs ouvriers quand » on a frappé la première cheville à la charpente de la flèche du clocher de » l'église ; plus 26 livres pour une colation quy s'est donné le jour que » M. le curé et messieurs de ville et anciens marguilliers ont été dans le » bois des Tailles marquer les arbres pour la construction de la flèche du » clocher, que mondit sieur le curé a donné gratuitement. ”

“ Suivant testament reçu par Latiffy, notaire à Albert, le 1er mars 1694, et en exécution d'un autre testament de Guillain de Proyart, son mari, fait le 17 octobre 1692 devant le
(1) Cette fondation occasionna par la suite bien des difficultés. Lorsqu'on vendit en 1678 les terres de Chuignolles et de Cappy, le curé qui possédait la moitié du revenu, n'en voulant pas être privé, les maïeur et eschevins convinrent de lui payer annuellement 2 setiers et demi de blé jusqu'à ce qu'on remplaçât ces terres par d'autres. ”

“ Cette fondation, l'une des plus intéressantes et tout à la fois des plus considérables qui aient été faites à l'église de Bray, portait 39 livres 17 EOUS en cinq contrats de rente : le 1" de 12 livres 10 sous ; le 2e de 7 livres 10 sous ; le 3e de 10 livres ; le h" de 6 livres 17 sous et le 5e de 3 livres.
Son auteur, Quentin Navel, bourgeois et ancien lieutenantgénéral de la ville, la constitua par un testament olographe du 18 février 1639, dent les archives de la fabrique possèdent une copie, collationnée par Labbé el Le Brethon, notaires à Péronne, le 15 juin 1641. ”

“ Montant originaire de la rente : 2 fr. 50. (Il y a ignorance ou malice dans cet énoncé, cela résulte évidemment de la déclaration suivante, qui n'est pas elle-même exacte.) Fondation ou charge : ! obits et 12 messes du Saint-Sacrement. Rentes en 1819 1 fr. 66 c.
Réduction : une messe basse (qui ne figure même plus aujourd'hui sur le nouveau tableau) . ”

“ Il parait que dès lors le paiement n'en fut plus si régulier, puisque les curé et marguilliers firent, en 1653, une remonstrance au lieutenant-général au gouvernement de Péronne, tendant à être autorisés à faire une saisie sur les biens de la commune affectés à son exécution, « attendu que depuis deux ans l'argen-
» tier de ladicte ville disoit n'avoir rien appartenant à icelle » rente entre ses mains au grand intérêt de ladiete esglise » qui est dénuée de toute comltloditez et a besoing de » grandes réparations En 1679, les maïcur et échevins remboursèrent cette rente pour la somme de 82 ! ”

“ « Veut et » ordonne ledict Jehan Croquand incontinent après son a trespas, estre dict et cellébré en la chapelle du Saint-
» Sépulcre Nostre-Seigneur pr luy fondée en ladicte esglise » de Bray une messe perpetuelle pour le salut des âmes de » luy, sa feue femme, de feu Jacques Delabroye, en son » vivant seigneur de Carnoy et damoiselle Anthoinette sa » femme, fille aisné d'icelluy défunct Croquand qui luy » avoient aidié à faire ladicte chapelle, et pour toute la pos» térité tant trépassez que vivant, pour ledict deffunct et » eulx. » ”

“ Le fondateur établit ici l'ordre et le lieu de son inhumation comme nous l'avons rapporté plus haut ; il donne hO sols à Ja confrérie de saint Nicolas et de sainte Barbe ; prescrit de chanter au jour de son décès et au jour de sa sépulture, une messe de Requiem avec vigiles et commandaces, un Salve Regina avec l'oremus, l'hymne Vexilla Regis, ensuite, une grand'messe de N. D., une de saint Nicolas et une du SaintEsprit ”