Isidore Gatouillat

“ Jean Brnhier, ancien maïeur de Bray, contrôleur au bureau des traites, par son testament du 2 décembre 1608, passé devant Drouart Decamps et Labbé, a légué aux prédicateurs qui préchaient en l'église dudit Bray pendant l'Avent et le Carême, la somme de à livres 10 sous de rente annuelle et perpétuelle, remboursable à raison du denier seize ; à la charge par les prédicateurs de prier Dieu pour son âme, pour celle de ses parents et amis vivants et trépassés, et de les recommander aux prières de leurs auditeurs à la fin de leurs prédications, tous les dimanches de l'Avent et du Carême. ”

“ Ah ! qu'il m'est doux surtout, en ces lieux d'allégresse, De retrouver encor mes amis de jeunesse, De leur tendre la main : L'amitié se redonne au prix d'une accolade; On se parle, on s'amuse, on boit une rasade Dans un joyeux entrain !. ”

“ La Révolution n'a pas plus respecté les pierres tombales que le pavé dont elles faisaient partie. Elles furent adjugées comme lui, à vil prix, à des individus de la localité. C'est ce qui explique l'absence actuelle d'épitaphes et d'inscriptions dans une église qui, primitivement, devait en posséder un si grand nombre. ”

“ Honneur à ceux qui, par quelque largesse, A la routine opposent des remparts : Pour le pays, c'est le pain, la richesse, L'agriculture est le premier des arts:
III.
Vers le Château, sur un amphithéâtre, Musique en tête, on décerne-les prix : Le laboureur, le faucheur et le pâtre Ne sont point là des hommes de mépris. ”

“ Il n'y a plus de voûté aujourd'hui que leur vieil abside. Deux nervures en croix soutiennent leur voûte massive, et leur point de réunion est orné d'une rose grossièrement sculptée.
On peut apercevoir dans ces chapelles un vice remarquable de construction qui se représente aussi, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du sanctuaire ; c'est que les colonnettes latérales des fenêtres, aussi bien que celles qui reçoivent les nervures des voûtes, sont isolées, c'est-à-dire qu'elles ne font pas corps avec la maçonnerie dans laquelle leurs piédestaux et leurs entablements seuls sont engagés. ”

“ Brannay, dont le terroir n'est que d'une qualité médiocre pour les céréales, ne laisse cependant pas d'ê-- tre favorisé d'une manière particulière sous le rapport du sol; car, outre qu'on y tire des terres qui sont employées avec un rare succès par les fabricants de tuiles, on en trouve encore qui servent aux potiers et aux faïenciers de la capitale, et qui procurent des revenus énormes à ceux qui les vendent, nonobstant les frais d'extraction et de transport qu'ils sont obligés de payer aux ouvriers qu'ils emploient. ”

“ Et si l'on se rappelle que bien souvent, la place où ils étaient inhumée était précisément celle qu'ils avaient occupée pendant leur vie, et sur laquelle leurs descendants aussi devaient venir s'agenouiller et prier à leur tour, on comprendra aisément, qu'à une idée de reconnaissance était venue s'adjoindre une idée essentiellement morale, et qu'à la faveur des impressions que cette idée était de nature à produire, les vivants devaient trouver dans le voisinage de la mort, un aliment à cette foi qui fait le caractère distinctif des siècles du moyen-âge. ”

“ C'est là que l'agriculture a fait d'immenses progrès depuis une dizaine d'années, sous la direction du digne maîtrequi commande et surveille les travaux ; c'est là qu'on peut trouver, sans exception aucune, tout ce qui caractérise une ferme modèle de premier ordre. M. Délions a fait défricher, à Brannay, plus de 100 hectares de bois et drainer au moins 700 ares de terres qui n'étaient pour ainsi dire que de vaines pâtures, et il récolte aujourd'hui, dans cette -même propriété, du blé en abondance et de la première qualité. ”

“ M. J. B. Deleau. ancien vicaire de cette paroisse, où il était né et où il avait voulu finir ses jours, fut le dernier qui fut inhumé dans l'église de Bray. Il avait, de son vivant, donné à cette église plusieurs ornements d'une grande richesse, et le beau crucifix placé vis-à-vis la chaire ; et les habitants de Bray ont conservé le souvenir de sa douceur et de sa bonté pour l'enfance, à laquelle il prodiguait des images dont il savait, au moyen de planches gravées exprès, multiplier le nombre. ”

“ Par un acte passé devant Pellot le 11 janvier 1733, Anne Hérondaille, veuve d'Adrien Turquet, ancien marchand et laboureur à Bray, en exécution de la pieuse volonté de son époux, a déclaré fonder, pour le repos de l'âme du défunt et de la sienne, les vêpres, salut et exposition du Saint-Sacrement avec le De profundis à la fin, tous les ans le jour de la Nativité de la sainte Vierge. ”

“ Les prés, les bois, les champs et les moissons fertiles Ont plus d'appas, pour moi, que le séjour des villes Où règne la splendeur ; Loin de leurs vains plaisirs qui bercent la mollesse, Tout à moi, tout aux lois d'une douce sagesse, Je goûte le bonheur.
0 vallon précieux ! la tristesse importune Ne doit point approcher des champs où la Fortune A versé ses trésors; Où l'humble laboureur, digne enfant de la France, Vient apprendre combien le fruit de la science Est aimé sur tes bords î. ”

“ Quoiqu'on n'aperçoive plus aujourd'hui dans l'église de Bray aucune trace de construction adhérente aux bas-côtés, il est certain cependant, qu'outre ses deux chapelles de la Sainte-Vierge et de Saint-Pierre, elle eut aussi, comme l'église Saint-Jean de Péronne, l'église Saint-Germain d'Amiens, et les églises du Saint-Sépulcre de Montdidieret d'Abbeville, sa chapelle du Saint-Sépulcre Nostre-Seigneur. ”

“ Il n'existe pas de fondation faite à l'église antérieurement au XVIe siècle. Les archives de la fabrique renferment bien deux déclarations de relief faites à l'abbaye de Corbie, la première eu 1392 par Guillaume le Vuaquez, la deuxième en 1441 par Jehan Belot pour treize journaux de terre sis au terroir d'Harbonnières, et transmis à l'église en 1455, mais il n'existe plus de titre de fondation. ”

“ Cette commune est située à un myriamètre environ de Chéroyetà 15 kilomètres de Sens.
La craie ne forme que la plus petite partie de son territoire , elle occupe, sous une bande de terre étroite, le fond de la vallée qui renferme le chef-lieu : en hiver, le cultivateur l'extrait et la répand sur les terres argileuses, afin de les amender et de stimuler leur action végétale. Le reste du territoire, beaucoup plus étendu et sur lequel sont épars çà et là des hameaux et des fermes, appartient aux argiles plastiques et aux ”

“ A si mort une longue procédure s'éleva ; ses héritiers ne s'en retirèrent que pied a pied. Une première sentence les ayant condamnés à évacuer le presbytère sous huit jours, une autre les obligea encore à faire les frais des réparations provoquées par l'incurie de leur parent. Ils se retranchèrent enfin dans la demande de vingt-neuf années d'arréragé des 2 setiers et demi de blé, qu'ils prétendaient être dus à Me Varanguien, bien que depuis longtemps il en eût donné décharge aux maïeur et écbevins, et qu'au surplus, la somme restant du legs de Philippe Latiffy, l'en eût amplement indemnisé. ”

“ Il a fait tirer des terres blanches, grasses, molles, ductiles, alumineuses, qn'il avait analysées pour en connaître la valeur ; puis il les a fait cuire, réduire en poudre comme du plâtre, et il a obtenu une espèce de brique qui résiste à l'action du feu, et qui dure quatre fois plus de temps que celle qu'on fabrique par les moyens ordinaires : on s'en sert pour construire les hauts fourneaux de la capitale. ”

“ Plus tard Philippe Latiffy ayant fait le legs dont nous venons de parler, on acheta pour assurer sa fondation, avec une partie de la somme léguée (170 liv.) deux journaux de terre, sur l'un desquels cette fondation fut hypothéquée. Le reste de la somme (330 liv.) demeura entre les mains de Pierre de Varanguien, neveu du testateur, qui, au lieu de l'employer selon le désir implicite de son oncle, à retirer lesdites terres, le garda en son pouvoir et le fit servir à l'embellissement de son presbytère. ”

“ De plus, un obit consistant en vigiles à trois leçons, grand'messe et Libera, le neuvième jour du mois de septembre de chaque année. Pour l'acquit de cette fondation, elle a donné à l'église. les curé et marguilliers comparant et acceptant, la somme de 6 livres de rente annuelle, sans qu'il fût loisible à ses héritiers de la pouvoir amortir. Elle était constituée sur un quartier de chanvrière,
près de la porte du Huicquet, et sur trois quartiers de terre près du bois de Colleinont. ”

“ Florent de Pinchepré, écuyer, seigneur d'Eterpigny, par un accord fait avec les curé et marguilliers de l'église de Bray, ratifia cette fondation, à la charge d'une messe haute du Saint-Sacrement à diacre et soudiacre « suivie d'aulcuns » souffraiges chacun jeudy de l'an. ”

“ Aucun titre ne montre
que l'église en ait eu à souffrir; il est probable cependant que ce nouveau désastre ne fut pas étranger à la résolution prise alors de supprimer les trois clochers, puisqu'une récente réparation les mettait, ce semble, sans une cause extérieure imprévue, à l'abri d'une destruction si rapide. ”

“ Nous croyons devoir joindre à la liste des eurés et des doyens qui ont été successivement chargés de la paroisse Saint-Nicolas de Bray, la liste de leurs vicaires. Pour la plupart, ils n'ont fait que passer au milieu du peuple de Bray ”

“ Enfin, on voit encore, servant de seuil à chacune des deux sacristies, des fragments d'une belle pierre tombale brisée depuis 1S26, et sous laquelle reposaient des seigneurs de Brunfay. On y remarque encore les restes d'une représentation en pied et gravée dans la pierre. Les inscriptions sont en beaux caractères gothiques du milieu du XVe siècle ; mais il est impossible de les rétablir intégralement. Il n'y a plus aujourd'hui de lisible que ces mots qui, comme les écussons
disposés autrefois à chacun des angles, tendent à s'effacer de jour en jour ”

“ « Lequel obit ne » pourra détourner ni escheoir en aultre jour que celui du» dict décès, si ce n'est qu'il eschoisse les jours de Pâques, » Pentecoste, Toussaints, Noël, à peine qu'il soit loisible aux » héritiers reprandre ledit journal de terre pour en disposer » en œuvres pies à son intention, et non à leur orouuit. ”

“ « In nomine Dominy. Amen. Moy Anthoine Decamps, » notaire royal en la ville de Bray, et demant en la paroisse » de Dieu et de Monsieur sainct Nicolas patron dudict lieu, » estant en plaine santé sain d'esprit et de mémoire jugent » et entendement et pour éviter aux assauts et empesche» mens que l'ennemy de nature quy est le dyable damne me » pourroit foire lorsqu'il me trouveroit debyle par la maladye » corporelle ou autrement estant prevenu de quelque infor» tune survenant et subite qui journellement arive à la nature » humaine estant en ceste misérable vallée. ”

“ Il Parmi ses autres dispositions testamentaires, il en est une qui regarde un pauvre orphelin, auquel il veut qu'on donne trois setiers de blé le jour de son mariage, en récompense des bons services qu'il avait reçus de son père ; et dans le cas où il viendrait à mourir avant de se marier, ces trois setiers de blé devaient être convertis en une messe haute avec vigiles et commandaces, et « sy veut et ordonne lui » donner quelque habillement lorsque l'on Je voira nud. ”

“ Ces derniers ornements ont été remplacés il y a quelques années, mais ceux qu'on voit aujourd'hui sont bien loin d'avoir la légéretéet la grâce que devaient avoir les anciens.
A l'époque de la Révolution, il n'y avait pas encore d'orgue dans l'église de Bray, et ce fut heureux; car, au train dont la dévastation marchait, il était à craindre que ses tuyaux ne servissent de jouets aux marmots de l'endroit, qui chantaient fort bien alors: Ah, ça irai. et dont le patriotisme pré-
ma tu ré éveillait déjà les sollicitudes paternelles. ”

“ Cependant tous les fidèles n'étaient pas indistinctement admis dans toutes les parties de l'église. Sauf quelques exceptions, le sanctuaire et le chœur, consacrés au sacrifice et aux fonctions des prêtres, leur étaient aussi exclusivement réservés ; et on trouve plusieurs exemples de curés et de vicaires qui, comme Me Claude Le Sot, ancien curé de cette paroissej « avaient choisi pour lieu de leur sépulture dans » l'église de Dieu et de M1 Saint-Nicolas de Bray, la place » où ils étaient assis ordinairement quand ils faisaient fonc» lion du clergé. » (Testament de 1618) . ”

“ Les membres du conseil de fabrique, « pour d'autant plus » faciliter ia dévotion du sieur Gauthier et de son épouse, » ont accepté ladite fondation qu'ils ont déterminée et fixée » à un salut du Saint-Sacrement le 1er may, jour de saint » Jacques et de saint Philippe, et une grand'messe le jour de » sainte Anne, le tout sous le bon plaisir de Mgr l'illustrissime » et révérendissime Evêque d'Amiens. ”

“ « Il fut payé à Marguerite Chopart, marchande » audit Bray, 47 livres 18 sols ; savoir : 21 Hues 18 sols pour liontwsteté » que l'on a fait aux charpentiers entrepreneurs et à leurs ouvriers quand » on a frappé la première cheville à la charpente de la flèche du clocher de » l'église ; plus 26 livres pour une colation quy s'est donné le jour que » M. le curé et messieurs de ville et anciens marguilliers ont été dans le » bois des Tailles marquer les arbres pour la construction de la flèche du » clocher, que mondit sieur le curé a donné gratuitement. ”

“ Suivant testament reçu par Latiffy, notaire à Albert, le 1er mars 1694, et en exécution d'un autre testament de Guillain de Proyart, son mari, fait le 17 octobre 1692 devant le
(1) Cette fondation occasionna par la suite bien des difficultés. Lorsqu'on vendit en 1678 les terres de Chuignolles et de Cappy, le curé qui possédait la moitié du revenu, n'en voulant pas être privé, les maïeur et eschevins convinrent de lui payer annuellement 2 setiers et demi de blé jusqu'à ce qu'on remplaçât ces terres par d'autres. ”