âge de fer

“ L’âge de fer succéda en effet. Aller chercher le minerai, le transformer en métal, façonner ce métal était une entreprise qui, dépassant les ressources et l’habileté des temps anciens, devenait possible à des mains et à des esprits plus exercés. Quand le fer fut entré dans les usages de la vie, la force humaine fut immensément multipliée. La pierre et le cuivre avaient préparé cet accroissement, qui, à son tour, fut la préparation à un état ultérieur. ”

“ Si jamais l’allégorie mythologique des trois âges de l’humanité, l’âge de fer, l’âge d’argent et l’âge d’or, a eu une application précise, c’est à propos du signe monétaire : il était en fer ou en bronze à l’origine des sociétés, lorsqu’il y avait peu d’échanges; il a été en argent alors que les relations se sont développées ”

“ L'âge de fer est représenté dans ses traits principaux. Il y a, de l'époque romaine, des vases de terre noire; puis un assortiment de différents outils des IVe et ve siècles ; des antiquités de l'invasion des Barbares : épées, lances, bracelet et bijoux en or et en argent, harnachement de cheval, etc. Au milieu de la vitrine des imitations de colliers en or massif représentant l'époque post-romaine. ”

“ Pourtant si l'on songe que nous pouvons aujourd'hui embrasser d'un regard et comparer ce qui se .fait simultanément dans le monde entier pour le travail du fer, si nous réfléchissons que les peuples, étudiés ainsi, nous offrent le spectacle de tous les degrés industriels, il nous sera sans doute permis de penser que les méthodes les plus primitives aujourd'hui usitées ne sont autres que celles employées dès les premiers temps de l'âge de fer et qui se sont perpétuées jusqu'à nous, sans être modifiées par les siècles. ”

“ Le fer couvrait les champs, le fer couvrait les chemins, ce fer si dur était porté par un peuple d'un cœur aussi dur que lui. L'éclat du fer répandait la terreur dans les rues de la cité, et chacun se mit à fuir épouvanté en criant: Que de fer! ”

“ Dans le moyen-âge et jusqu'au XVIIIe siècle, le fer était rare, cher et si peu usité qu'il n'entrait pas, il y a seulement 150 ans, un clou dans les portes et les fenêtres des maisons ordinaires, et que les chars communs n'avaient d'autre pièce en fer que la cheville ouvrière. ”

“ Nous avons constaté une longue alliance de la pierre et du bronze, nous avons également à constater une période de transition pendant laquelle on associa l'usage du bronze et celui du fer. A ce moment on munissait l'épée de fer d'une poignée de bronze ou de bois fixée par des rivets en bronze.
Les archéologues distinguent deux époques au moment où apparaît le fer. La première se reconnaît à l'absence de l'argent et au manque de monnaie, ainsi qu'à l'alliance du bronze; l'écriture et la peinture semblent inconnues. La
Premier haut fourneau de l'âge de fer. ”

“ L'ère jovienne semble commencer une période qui sera l'âge du fer, si l'on en juge par le rôle important que cette substance joue dans la composition des roches éruptives actuelles. Les mots âge du fer, servent ici à désigner une période dans l'histoire physique de la terre ”

“ C’est que les expressions trop usitées d’âge de la pierre, âge du bronze, âge du fer désignent moins des époques déterminées dans le temps, et chronologiquement successives pour l’humanité tout entière, que des phases de développement dont la longueur aurait varié selon les races, les milieux et les circonstances. ”

“ Le plus utile , le plus souple et le plus travaillé de tous les métaux , le fer , est devenu une des principales bases de notre richesse industrielle ; plus reconnaissants envers la nature , les anciens l' eussent placé au nombre de leurs dieux ; moins enthousiastes , mais plus logiques , contentons-nous de démontrer que par sa prépondérance il a concouru à amener l' âge d' or de l' industrie . ”

“ Les antas montrent clairement la rudesse de ce siècle qui les vit ériger, c'était alors cet âge d'or où le fer, caché aux entrailles de la terre, n'avait pas encore appris à tailler ou à briser les productions informes de la nature ”

“ Le fer se détruit très-rapidement; en certains terrains, il ne peut pas résister un demi-siècle.» Les dépôts oxydés ont été négligés longtemps, et, parmi ceux qu'on a enfin recueillis, «il en est qui sont de beaucoup antérieurs à ce qu'on est convenu d'appeler l'âge du fer.» C'est donc l'ensemble seulement que j'ai ici en vue, sans nier des importations partielles, d'autre origine que celle des Gaulois.
CHAPITRE III TRANSITION DE L'AGE DU BRONZE À CELUI DU FER CHEZ LA RACE CELTIQUE § 1er.—La Haute-Italie. ”

“ L'âge du fer renferme la période préhistorique pendant laquelle les habitants de la Suède et de la Norvège apprirent à connaître le fer, l'argent, le plomb, le verre, l'ivoire, la frappe des monnaies,. ”

“ L'âge du fer intéresse peu les savants, parce qu'il se confond avec les temps historiques, l'histoire attestant que l'invention des instruments de fer remonte à Tubalcaïn qui est un personnage biblique. ”

“ C. Signalés par Fleming, ces fers sont petits, ni ondulés, ni ajustés. Ils ne doivent pas être antérieurs à la seconde moitié du moyen âge ; D. Le vieux fer allemand est un fer très protecteur du pied, couvert, massif, à clous rivés. On en trouve depuis le basmoyen âge jusqu'au XVIIIe siècle ; E. La rainure superficielle, qui est d'ailleurs exceptionnelle sur nos fers anciens, devait avoir pour but d'éviter les glissades et ne peut servir à caractériser leur ancienneté. ”

“ Oh! non, le siècle de fer n'est pas cela, ou plutôt il est cela avec un cachet de grandeur fantastique et de férocité sublime dont l'enfance des races humaines n'avait pas l'idée.
C'est aujourd'hui le siècle de fer.
Siècle de fer, siècle qui distances tous les siècles d'or et tous les siècles d'argent, salut, salut, car ta puissance commande une vénération mêlée d'effroi !
Voyez-vous passer ce coursier de fer et de
feu, dragon sans ailes volant sur les viaducs, s'engouffrant dans les tunnels où il plonge dans la nuit pour renaître éclair radieux en quelques secondes ”

“ Car, hélas ! tout s’en va. Depuis seulement que j’existe, il s’est fait plus de mouvement dans les idées et dans les coutumes de mon village, qu’il ne s’en était vu durant des siècles avant la révolution. Déjà la moitié des cérémonies celtiques, païennes ou moyen âge, que j’ai vues encore en pleine vigueur dans mon enfance, se sont effacées. Encore un ou deux ans peut-être, et les chemins de fer passeront leur niveau sur nos vallées profondes, emportant, avec la rapidité de la foudre, nos antiques traditions et nos merveilleuses légendes. ”

“ Encadrement en fer découpé à jour et ciselé ; feuilles et rinceaux. —XVIIe siècle. Hr 0m,11; Lr 0m,11.
6044. —Même collection. Garde d'épée : lion menaçant, fer ciselé en ronde bosse. Les quillons sont formés par des animaux chimériques. —XVIIe siècle. Lr 0m,11.
6045. —Même collection. Crochet en fer à balustre. —XVe siècle. — Lr 0m,19.
6046. — Même collection. Applique de marteau de porte en fer gravé. — Règne de Louis XIV. Lr 0m,16.
6047. — Même collection. Canon de serrure, foré, avec tige intérieure en forme de fer de lance. —XVIIe siècle. Lr 0m,09. ”

“ Le monde sera bâti de fer, les villes et les hameaux seront en fer. Sur les ruines des palais et des basiliques, s'élèveront des châteaux et des cathédrales de fer...
Du fer, du fer, toujours du fer!
Sur l'Océan courront des léviathans de fer, se heurtant les uns contre les autres, s'éventrant avec leurs éperons de fer, cachant dans leurs entrailles quelques matelots, comme un cétacé
cache des parasites, comme la baleine engloba Jonas. ”

“ Que le lion attend dans sa caverne, et bâille.
PRÊTRE-PIERRE.
Mais que demandes-tu ?
SLAGISTRI.
Mais que demandes-tu ? La dernière bataille.
Et je viens vous parler de la bonté du fer.
PRÊTRE-PIERRE.
Certes, le fer est bon pour labourer, c’est clair.
Mais, le sillon ouvert, sa tâche est accomplie.
SLAGISTRI.
Je ne suis pas d’avis, moi, quand le joug nous plie,
Quand un maître nous fait de son spectre un bâillon,
Que tout l’emploi du fer soit d’ouvrir le sillon.
PRÊTRE-PIERRE.
Travailler et prier, c’est tout. ”

“ Je me trompe peut-être , mais je crois que ce moyen de liaison n' avait pas encore été reconnu dans aucun monument antique , et , si la découverte n' a pas une grande importance architecturale , elle peut avoir une certaine valeur quant à l' archéologie et à l' emploi du fer dans les édifices des premiers âges .
Mais , à part cet emploi restreint du fer dans l' antiquité , puis , par la suite , à part les travaux métalliques
de grilles , de chaînages , ou de serrurerie légère , le fer ne constituait pas un moyen développé et consacré dans l' art de bâtir . ”

“ Oh! vite, car le fer pourrait anéantir l'humanité.
Et alors le fer — n'est-il pas éclatant, fin et précieux sous la forme d'acier! — deviendra l'or. Vite brisez vos grilles, vite bas ces chefs- d'œuvre de serrurerie, vite au joaillier la ferraille vêtue de rouille. Tout cela bijoux pour nos jeunes filles ou engins de guerre.
Et puis par nos voies de fer, par nos moyens encore inconnus de nous-mêmes nous grimperons aux étoiles, nous irons vers toi, Dieu inaccessible jusqu'alors.
LE GLAS DES PULMONIQUES
Il est des cloches dont le métal vibre à merveille les agonies comme les joies. ”

“ Apportez-moi de grandes pièces de fer, autant qu’il en faudra pour combler l’intervalle entre les deux montagnes. Il dit aux travailleurs : soufflez le feu jusqu’à ce que le fer devienne rouge comme le feu. ”

“ C'est, en effet, une ressource merveilleuse et une merveilleuse nouveauté, que l'emploi du fer sur une grande échelle, non plus accessoirement, mais comme matière principale. Que de problèmes pourront être résolus, dans l'art de bâtir, avec ces deux éléments : la fonte, qui, en sens vertical, résiste à l'écrasement six fois plus que la pierre du banc royal, par exemple, et le fer, qui peut franchir, en sens horizontal, des distances démesurées! ”

“ Ce n'est que 2,000 ans environ avant notre ère qu'on emploie, pour des statuettes, pour la monnaie et les chars, le fer, maintenant si commun et devenu désormais un instrument essentiel de la civilisation. ”

“ HISTOIRE DU FER.
L'HISTOIRE du fer et de ses progrès ne présente pas seulement un appas à la curiosité; elle a encore un but d'utilité que la science sait mettre à profit. Il est digne, sans doute, de la philosophie et de la haute économie politique, de comparer les développemens de la métallurgie avec la marche de la civilisation des peuples manufacturiers ”

“ UNE DILIGENCE MONTANT UNE CÔTE.
À cause de tout cela, on ne voyageait pas beaucoup dans ce temps-là.
— 2. Les chemins de fer. — C’est au temps de Louis-Philippe qu’on commença de construire en France les premiers chemins de fer.
Beaucoup d’entre vous ont fait au moins un petit voyage en chemin de fer. Ils sont montés dans un train où des voitures attelées les unes aux autres sont entraînées par une machine à vapeur, la locomotive. Les voitures, qu’on appelle des wagons, roulent sur des rails de fer.
Les trains qu’on appelle rapides marchent avec une vitesse effrayante. ”

“ Les peuples qui connaissent le fer connaissent aussi le verre, la navigation maritime ils ont dompté et asservi le cheval ils ont le culte du soleil et du feu. Nous touchons avec eux à la fin de la préhistoire ancienne, et même le moment où le fer s'introduit en beaucoup de pays appartient à la période historique c'est-à-dire qu'avant de le posséder, ils ont, pour conserver le souvenir des événements passés, des annales gravées sur 'des monuments ou sur des rochers, et même une écriture encore embryonnaire. ”

“ Tout le monde craint le chef. La main de fer convient à ce pays fruste où les passions bouillonnent avec une ardeur sauvage, à ces hordes d’aventuriers rués vers l’argent, vers les concessions de fer, de charbon ou de pétrole, vers la conquête de l’or ou du platine. ”

“ Car enfin, pour que je puisse manquer mon train par le fait de ma montre, il fallait d’abord qu’il y eût des chemins de fer et des montres à ressort et à balancier, deux inventions modernes qui sont certainement des conséquences très directes de ce grand mouvement d’esprit qu’on appelle la Renaissance, qui a repris et continué l’œuvre admirable accomplie par l’esprit hellénique il y a plus de vingt siècles. ”

“ Il est certain que sur ce vaste territoire le travail du fer s'exécuta sans interruption pendant une longue série de siècles; on a pour le démontrer, en premier lieu, la diversité de nature des scories sur le même point indiquant des perfectionnements ou changements dans les méthodes de travail ”

“ Tout le monde semble électrisé : de lourdes masses de fer sont enlevées, portées, posées, ajustées avec autant d’aisance que si le poids en avait miraculeusement diminué ; les clous, rivets, boulons, semblent trouver d’eux-mêmes leurs places; les marteaux volent, les chevaux galopent leur plus grand train. ”

“ Il y avait du fer dans la température, les hommes étaient couverts de fer, tout puait le fer, le fer avait une vie, il était organisé, il se fluidifiait, marchait, pensait en prenant toutes les formes, en obéissant à tous les caprices. A travers les hurlements des soufflets, les crescendo des marteaux, les sifflements des tours qui faisaient grogner le fer, Raphaël arriva dans une grande pièce, propre et bien aérée, où il put contempler à son aise la presse immense dont Planchette lui avait parlé. ”

“ J’ai fait chauffer au feu de bois, dans le fourneau de la fonderie, plusieurs bandes de mon fer de la meilleure qualité, et qui avait été travaillé comme les barreaux qu’on envoyait aux fileries pour y faire du fil de fer, et j’ai fait chauffer au même feu et en même temps d’autres bandes de fer moins épuré, et tel qu’il se vend dans mes forges pour le commerce ”

“ Point du tout ; ce qu’on vous donne est un morceau littéraire, c’est de l’éloquence industrielle sur les chemins de fer. Ce n’est pas un ingénieur qui vous parle, c’est un homme de lettres. Interrogez-le : demandez-lui dans quel pays a été essayé le premier chemin de fer ; il vous parlera de l’obélisque de Luxor et de l’arc de triomphe de l’Étoile. Demande : « Quel est l’homme qui a construit le premier chemin de fer ? » ”

“ Aujourd'hui, grâce à la découverte de riches mines de fer dans le voisinage de cette ville et des collines de Cleveland, on y voit briller de tous côtés les feux de hauts fourneaux pour la fonte du fer et du cuivre, alimentés par le chemin de fer, qui leur apporte la houille dont ils ont besoin.
'
Rien n'est plus digne peut-être d'intérêt et d'attention que l'histoire des progrès qu'a réalisés depuis ses débuts jusqu'à l'heure présente, et avec tous ses perfectionnements de détail, la locomotive, on y reconnaît cette initiative de l'esprit humain qui semble caractériser notre époque. ”