Congrès des sciences historiques de Dunkerque

“ Ce qui fait de Fort-Mardyck une commune du plus haut intérêt, disions-nous dans une communication récente à la Société Dunkerquoise, c'est qu'elle est une colonie à l'intérieur, une colonie portant lé cachet du génie de Colbert, une colonie qui s'est maintenue et a prospéré à travers toutes les épreuves et toutes les révolutions de ces derniers siècles, une colonie qu'il suffirait de reproduire, soit dans les plaines désertes de la métropole pour combattre efficacement la dépopulation, soit dans nos possessions coloniales pour y assurer la prépondérance française. ”

“ Par contre, les diocèses d'Ypres et de Tournai avaient leur siège en pays étranger, mais englobaient : le premier, la région de Dunkerque et d'Hazebrouck, le second la région de Lille.
Ainsi les limites ecclésiastiques ne coïncidaient ni avec les divisions administratives du royaume ni même avec ses frontières. La Révolution survint, éprise d'unité et d'uniformité : elle poursuivait l'œuvre de centralisation ébauchée par la monarchie et s'attaquait aux derniers vestiges du système féodal. ”

“ Ainsi, malgré le zèle et les efforts des directeurs de la Chambre des Pauvres, la misère était grande à Calais à la fin du règne de Louis XV. Les ressources de la Chambre diminuaient et il fallait se tourner vers le pouvoir central. L'administration jusque là autonome et jalouse de ses privilèges se voyait contrainte de rechercher un patronage qui était en même temps une tutelle plus étroite. — Il semble bien aussi qu'une évolution se produit dans les idées et dans les mœurs. ”

“ Pour le touriste flâneur en quête d'émotions et de spectacles de nature à flatter son dilettantisme, Islande, c'est la messe du départ, c'est la main du prêtre qui s'abaisse pour bénir tous ces vaillants, c'est la file des barques qui s'avancent vers la haute mer, ce sont les équipages qui tombent à genoux en franchissant la jetée, et les mouchoirs qui s'agitent, et les femmes qui étouffent leurs sanglots. ”

“ Le but doit être d'affermir la langue française dans ses limites actuelles et pour cela il faut lui conserver en Wallonie le caractère de seule langue officielle et de langue des enfants, par conséquent des écoles primaires, les Wallons ayant le droit et le devoir de s'assimiler les colonies de Flamands qui s'installent dans tous les centres industriels de leur pays. Cela ne veut pas dire qu'en Wallonie on doive négliger l'étude des langues étrangères, mais il convient de laisser à l'intéressé le choix de
l'idiome le plus utile, et avant tout il doit connaître le français. ”

“ Le protectionnisme le plus étroit dominait toute l'organisation industrielle antérieurement à l'époque dont nous nous occupons, et continua pendant la période que nous étudions, à être son unique raison d'être. Ce protectionnisme s'exerçait tant de métier à métier, que de l'ensemble des corporations à l'extérieur et au plat-pays. ”

“ La poésie est un art où je me suis initié sans le secours de personne ; je me mis à rimer sans jugement, sans érudition, sans principes. Je vivois et je vis encore dans un pays où les beaux-arts sont sans recommandation ”

“ Depuis 1890, l'adversité a frappé la commune de Fort-Mardyck et tous les marins qui vivent de la pêche de la morue à Islande.
Il se trouve que la concession territoriale est complètement occupée, à part quelques dunes de sable volant, tout à fait impropres à la culture. D'autre part, la crise de la pêche à Islande est telle que certains navires malheureux reviennent après six mois sans pouvoir donner d'autre rémunération aux marins que celle payée avant le départ sous le nom « d'avances ». ”

“ Après torsion le fil revenait au marché où il était acquis par les tisserands. Ceux-ci habitaient la banlieue dans des huttes où ils exerçaient leur métier. Leur salaire était dérisoire et ils étaient considérés par leurs contemporains comme les gens les plus misérables de la société. Lorsque leur pièce était tissée, ces petits patrons isolés — car, en réalité ils l'étaient — portaient celle-ci au marché, afin de pouvoir se procurer la matière première nécessaire pour pouvoir mettre une nouvelle pièce sur le métier.
C'étaient les tisserands qui alimentaient principalement le marché de Gand. ”

“ La chûte de l'une est due à l'esprit de routine et au manque d'initiative de ceux qui l'exerçaient et qui prétendaient ne tenir aucun compte des désirs du consommateur dès que ceux-ci rompaient avec la pratique séculaire du consommateur, tandis que l'ascension de l'autre était la conséquence de la liberté du travail dont elle jouissait et des efforts qu'elle faisait pour approprier sa production aux goûts du preneur.
Quant aux corporations de métier même, elles ne répondaient plus, déjà au XVe siècle, à aucune nécessité sociale et elles avaient perdu tout caractère propre à la fin du XVIIIe. ”

“ « Bruxelles, Gand, Anvers, Bruges, etc., méritent autant des académies que plusieurs villes moins considérables de l'Italie et de France. Des sociétés destinées à polir la langue et à étendre l'empire de la raison honorent à la fois les princes qui les protègent et les scavans qui les composent ». ”

“ Sur les deux rives de la Manche on a trouvé des séries nombreuses des pièces classiques du Chelléen, de l'Acheuléen, du Moustiérien, du Solutréen où l'homme commençait à utiliser l'os et l'ivoire et le bois du Renne ou du Cerf, et savait déjà dessiner et sculpter en ronde bosse, les animaux avec lesquels il vivait: c'est l'âge des cavernes à ossements explorées en Belgique, dans la vallée Heureuse et en Angleterre et qui ont fourni des ossements humains. ”

“ Ce n'était donc pas exclusivement aux marchandises qu'était réservé ce mode de communication ; et quand, au XVIIe siècle, le service des messageries s'organisa, d'une façon régulière dans le royaume de France et les pays limitrophes, il fut naturel, à défaut de chaussées praticables, de l'étendre au transport des voyageurs, par, les rivières et canaux.
A cette époque, le port de Gravelines avait déjà perdu son importance ; c'était maintenant celui de Dunkerque qui absorbait de plus en plus le trafic maritime et vers lequel devaient converger les relations commerciales. ”

“ Au Nord du Boulonnais, sur l'emplacement de la Plaine maritime persista longtemps une île ou un continent même à l'époque du Cénomanien, alors que la mer était largement étendue sur la plus grande partie de la France, de l'Angleterre et de toute l'Europe. Les géologues ont trop souvent montré-l'identité des dépôts et des faunes du jurassique et du crétacé dans le Bassin angloparisien pour qu'il soit besoin d'insister sur ces périodes encore très éloignées de nous. ”

“ Grâce aux progrès des idées de décentralisation, espérons que l'avenir verra se réaliser bientôt l'idéal encore utopique formulé par Albert Mockel : La Flandre aux Flamands, La Wallonie aux Wallons Et Bruxelles à la Belgique. ”

“ Pendant les débuts des temps tertiaires, c'est encore la mer, mais sous forme d'un golfe fermé et peu profond qui occupe l'emplacement de la Manche occidentale et de la mer du Nord empiétant sur les terres avoisinantes.
Peu à peu de grands changements s'annoncent, le, fond de cette mer se plisse et tandis que dans les régions pyrénéennes et alpines des chaînes de montagnes de plusieurs milliers de mètres vont s'édifier, dans notre pays le sous-sol s'ondule en émergeant d'une manière plus calme et plus modérée : le Nord était déjà devenu plus
pondéré que le Midi. ”

“ D'un autre côté, l'étude de la faune permet de fixer l'époque de la disparition de l'isthme. Le mammouth se trouve des deux côtés du Pas-de-Calais ; le renne n'a pas passé en Angleterre, on n'en trouve des vestiges que près de Boulogne et dans la vallée de l'Aa. Il est facile d'en déduire que la disparition de l'isthme se place entre l'époque du mammouth et celle du renne : c'était l'époque des hommes de la pierre polie. ”

“ ART. V. — La jouissance usufruitière d'un lot de bien communal qui s'obtient par succession n'a lieu qu'en ligne directe des pères et mères à leurs enfants. Les petits-enfants en sont exclus ; tout autre degré de parenté n'y donne aucun droit.
ART. VI. — Le lot d'un bien communal appartient de droit au chef de famille le plus ancien marié. Néanmoins un célibataire, pourvu qu'il' soit originaire de la commune et anciennement cotisé aux contributions, a droit d'y prétendre à son tour, et en cas de concurrence entre le plus ancien marié et un célibataire, le plus ancien ”

“ Nous y voyons que nul ne peut vendre à Gand des pelleteries, manchons et autres objets de même nature, sans être franc-maître pelletier.
Les tailleurs dont les démélés avec les fripiers donnèrent lieu aux solutions et aux décisions les plus étonnantes et les plus bizarres, parvinrent aussi à faire homologuer par décret de Marie-Thérèse du 28 Novembre 1752 (3) un projet de règlement pour leur métier; l'art. 12 défend d'importer à Gand des vêtements confectionnés et de les y vendre, à peine de confiscation et d'amende pour chaque pièce de vêtement introduite. ”

“ M. WILLEMSEN apporte au Congrès une Contribution à l'Histoire de la lutte économique entre les villes et le platpays de Flandre, aux X VIe, XVIIe et XVIIIe siècles.
L'Industrie urbaine ne parvint pas, malgré des efforts continus à annihiler, ni même à diminuer l'essor de l'Industrie rurale. Celle-ci ne fit que gagner en importance et en prospérité à mesure que sa concurrente des villes voyait sa déchéance s'accentuer de plus en plus. ”

“ Aussi suis-je heureux d'être l'interprète de tous, en adressant les plus sincères remerciements aux érudits Belges et Français qui ont bien voulu concourir par leurs travaux si documentés au bon renom d'une des plus vieilles Sociétés de la Flandre française, la Société Dunkerquoise qui, en organisant ce Congrès, a voulu
être digne de la reconnaissance d'utilité publique que lui a conférée le Gouvernement de la République Française. ”

“ En 1907, cette même Société Dunkerquoise, s'inspirant des idées si fécondes de ses prédécesseurs, estime qu'il est de son devoir de continuer cette saine tradition, et à 47 ans de distance elle invite les Savants de la Belgique et du Nord de la France à étudier en commun les faits historiques si connexes à nos deux pays et à vouloir bien accepter de nouveau l'hospitalité dans cette même ville de Dunkerque dont l'histoire politique et économique occupe une des plus grandes pages de l'histoire des Pays-Bas. ”

“ Ils verront ainsi qu'il n'y a rien de nouveau sous le. soleil et que les faits de chaque jour, qui leur paraissent anormaux, ont déjà été vécus sous d'autres formes ; leur nouveauté n'est en somme qu'une adaptation fatale à des temps plus modernes et à des milieux souvent mieux préparés. Et il a semblé à la Société Dunkerquoise que c'était faire œuvre de patriotisme éclairé que de mettre au jour ces documents, ces textes, véritable résurrection des temps passés qui serviront toujours de ligne de conduite à la vie des temps modernes. ”

“ On marche entre des maisonnettes d'une exquise propreté, éparpillées dans le plus gracieux pêle-mêle, entourées chacune d'un jardinet clôturé de haies vives sur lesquelles sèchent çà et là des filets de pêche. ”

“ Connaître le développement de l'humanité, essayer d'arriver à formuler les lois des faits, avoir la mémoire du passé, comprendre le présent en se reportant aux situations presque identiques des époques antérieures, préparer l'avenir en affirmant la nécessité de maintenir dans la démocratie le respect de l'autorité, tel est le rôle de l'histoire qui peint, évoque, ressuscite, charme, captive. ”

“ Seule une vaste enquête à travers tout le pays peut éclairer les points restés obscurs dans les origines de la crise révolutionnaire.
Les recherches de M. Lefebvre pourront servir de modèle aux travaux du même genre qu'il faut souhaiter nombreux. M. Lefebvre se propose du reste d'étendre cette enquête pour tout le département du Nord.
Une autre constatation résultant de cette étude est le développement agricole de la Flandre maritime à la fin du XVIIIe siècle. Le rendement du blé à l'hectare (20 à 22 hectolitres) était bien supérieur au rendement moyen des autres régions françaises. ”

“ Le premier service public dont le souvenir nous soit parvenu est le bateau de marché ou marschip qui venait de Bergues à Saint-Omer le samedi de chaque semaine apporter les denrées et marchandises que les habitants de Bergues voulaient vendre au marché de Saint-Omer, et retournait chargé de marchandises achetées à ce marché pour Bergues. Une mention d'archives (1) en fait remonter l'existence jusqu'au XVe siècle. Le service en était confié à la corporation des Bateliers, et le Magistrat de Saint-Omer nommait ceux qui devaient le conduire. ”

“ En somme, la commune ne reçoit pas un sou de l'Etat et ne lui demande rien ; petite république d'une autonomie aussi complète que le comporte notre régime politique ; sorte de phalanstère n'ayant rien des vices du premier, où l'initiative et la responsabilité individuelles ne sont pas annihilées mais développées et agrandies, où les principes religieux sont en honneur et rendent aisée la pratique des vertus sociales. ”