Antédiluvien

“ Songeons que les grands débris du monde antédiluvien, quoique enfouis sans doute et disparus, n’étaient point, à l’origine du genre humain, aussi effacés qu’ils l’ont été par la suite des siècles. Les traces des grands événemens géologiques n’ont d’ailleurs jamais été uniformément cachées ; s’il faut entrer très avant dans la terre pour mettre à nu des époques anciennes de la nature ”

“ Quant à notre monde antédiluvien , ses indigènes n' auraient même rien pu redouter d' un arrosement pareil à celui dont on menaçait , plus haut , la fourmilière terrestre , attendu qu' ils buvaient , nageaient , plongeaient , demeuraient et vivaient en pleine eau chaude . ”

“ Cette objection, la voici : pourquoi ne retrouve-t-on pas les os de l'homme antédiluvien dans ces mêmes bancs où l'on rencontre ses oeuvres et les débris si nombreux des mammifères ses contemporains ? ”

“ Or, ce diluvium, avec les haches qu'il contient, était certainement là avant que la tourbe à laquelle il sert de base ait commencé à se former. On peut donc juger de l'ancienneté de ces haches sous-tourbeuses.
Mais qui peut dire ce qu'ont duré les temps antédiluviens, et le nombre de siècles durant lesquels sommeillèrent les hommes, comme sommeillent encore, dans leur complète ignorance, tant de familles, même dans notre Europe? Oui! de nos jours, on peut encore compter
par millions les êtres humains qui en sont restés à l'âge de pierre. ”

“ En comparant les haches et outils du diluvium avec ceux des gissements celtiques et gaulois, j'ai été porté à croire que les peuples antédiluviens avaient une main plus petite que les hommes de temps plus rapprochés de nous, et les os humains que j'ai trouvés dans le diluvium semblent contirmer cette remarque. ”

“ Les indices, encore incertains sans doute et controversés, conduisent à croire qu’une distinction de ce genre est à établir entre les hommes antédiluviens et les races supérieures qui survinrent. En tout cas, la question qui s’agite au sujet des hommes antédiluviens se présente maintenant sous deux faces. D’une part, on trouve çà et là quelques débris humains que plusieurs déclarent provenir de couches profondes ; mais la rareté même de ces trouvailles et le caractère indécis des gisemens laissent des doutes, et ne permettent pas encore d’établir le fait parmi les certitudes de la science. ”

“ Ces curieuses découvertes reculaient les limites de notre histoire.
Mais la seconde partie de ce volume, qui traite des antiquités antédiluviennes, devait éveiller bien des préventions et blesser plus d'une susceptibilité; c'est ce qui eut lieu; cette partie
fut condamnée avant que d'être lue. C'était en vain que l'auteur offrait des silex portant des traces de la main de l'homme, recueillis par lui dans le diluvium ; la grande majorité des géologues se prononça contre cet ouvrage.
Lorsque l'on a adopté une opinion, bonne ou mauvaise, on n'aime pas à y revenir. ”

“ Qui peut dire combien de milliers d'années se sont écoulés depuis la première ébauche des haches du diluviuin jusqu'aux pointes de flèches plus finiés des cavernes, puis des instruments en os des tourbières et des cités lacustes? Le moindre de ces ustensiles a donc été le résultat de bien des jours de réflexion et d'étude. Nous en avons la preuve en voyant ces tribus sauvages qui, séparées de la civilisation, sont restées, quant à l'industrie, au point où en étaient les peuples antédiluviens. ”

“ Excitées de cris, frappées au front, affolées d’un tapage subit, les monstrueuses créatures antédiluviennes prenaient la charge avec une puissance qui ébranlait le sol, et la distance diminuait rapidement entre la petite troupe et l’homme perdu à la surface du désert. ”

“ Qu'on nous dise ce qu'il faut de jours pour d'un blanc faire un nègre, un Tartare, un Indien ? Cela seul, ou ces changements dans la figure de l'homme, prouverait son ancienneté sur la terre. Voyez, par nos bancs de diluvium, ce qu'a demandé de temps la modi¬
fication qu'ont subie, par suite de celle du climat, de la nourriture et des habitudes, nos éléphants modernes et tant d'autres espèces qui, nonobstant ces différences, n'en descendent pas moins de leurs analogues antédiluviens, * car s'il en était autrement, de qui descendraientils? ”

“ Il n'est pas d'être qui n'en aime un autre : le moineau-franc ne résiste jamais au cri de détresse du jeune oiseau, même d'une autre espèce que la sienne, et lui apporte la becquée.
NOTE 7e.
En examinant avec attention cette grande diversité d'instruments de pierre que le diluvium m'a fournis, notamment des outils à creuser, j'en ai conclu que les hommes antédiluviens devaient nonseulement creuser de grands vases, tels que des coffres, des auges, mais des canots. ”

“ Un remarquable rapport entre les traditions des peuples les plus divers se manifeste ici et ne permet pas de douter de l'antique communauté des récits sur les premiers jours de l'humanité chez toutes les grandes races civilisées de l'ancien monde. Les patriarches antédiluviens, de Scheth à Noa'h, sont dix dans le récit de la Genèse, et une persistance bien digne de la plus sérieuse attention fait reproduire ce chiffre de dix dans les légendes d'un très grand nombre de nations, pour leurs ancêtres primitifs encore enveloppés dans le brouillard des fables. ”

“ Puis il en revient aux haches, sans être converti aux outils. Il est pourtant logique de croire que si les hommes antédiluviens ont fait les haches, ils ont dû faire autre chose, parce que les haches seules ne pouvaient pas suffire à leurs besoins. ”

“ On demandera peut-être comment les hommes antédiluviens ont pu vivre des siècles avec de simples végétaux. La réponse est fort simple : L'usage de la chair les aurait tués sous le tropique, où tout le genre humain était rassemblé avant le déluge, comme aujourd'hui les Anglais carnivores sont décimés sous le climat brûlant de l'Inde. ”

“ De ces couteaux à dos large, on faisait encore des scies. J'en ai rencontré dans le diluvium ayant jusqu'à vingt centimètres de longueur sur huit de largeur et deux d'épaisseur du côté opposé au tranchant, et pouvant scier des os durs et épais.*
* On voit dans ma collection un fragment de bois de cerf fossile trouve dans une des sablières d'Abbeville et qui porte des traces de ces scies ou de lames de silex. M. Lartet, qui l'avait examiné, a depuis reconnu sur d'autres ossements antédiluviens des entailles qui sont
Ces outils primitifs paraîtront misérables, si on les rapproche des nôtres ”

“ Ne devons-nous pas reconnaître dans ces Éthiopiens les Atlantes sortis d’Éthiopie ? Cette coupe semble nous rappeler qu’ils venaient du côté de la mer ; et la déesse qui la tient à la main ne nous fait-elle pas souvenir de la terrible vengeance que les Athéniens tirèrent de l’agression si injuste des Atlantes [23] ?
La catastrophe qui anéantit l’armée des Atlantes, au temps de la guerre contre les Grecs, ne détruisit pas la nation [24] . Il paraît même qu’un corps assez considérable de ce peuple conquérant resta en Grèce et y fonda un royaume en Arcadie. ”

“ Il avait trouvé des ossements de mammifères éteints et des silex faconnés dans quarante-deux cavernes de Belgique, mais il ne trouva d'ossements humains que dans trois cavernes.
Ces différentes découvertes étaient-elles ignorées de Boucher de Perthes? Il est permis de le supposer, car, dans son ouvrage de la Création, publié en 1838, il annonça « que tôt ou tard on finirait par trouver dans le diluvium, à défaut de fossiles humains, des traces d'hommes antédiluviens. (1) » C'est (1) Il dit lui-même que c'est à l'occasion de l'envoi de son ”

“ Quand Séleucus eut bâti Antioche, il y transporta les habitans d’Antigonie, bâtie peu de temps auparavant par Antigonus ; c’est ce qui a fait dire à quelques Auteurs, qu’Antioche avoit été commencée par Antigonus, & achevée par Séleucus.
Il ne faut pas toujours traduire en notre langue le mot latin Antiochia, quand il s’agit de la Syrie, par le nom d’Antioche, ville dont nous venons de parler. La province dont cette ville étoit capitale, s’appeloit aussi Antiochia, ou Syria Antiochia. Voyez Méla, Liv. II, 12. Pline V, 12. Il est vrai qu’on lit dans les éditions ordinaires de Pline, au Liv. ”

“ Tels sont les changements importants qu’a procurés la catastrophe qui a anéanti l’Atlantide. C’est ainsi qu’elle a, pour ainsi dire, changé la face de la terre, mis une mer immense à la place d’un pays florissant et fertile, et remplacé, d’un autre côté, de vastes mers par les sables d’un désert aride, ou par des plaines verdoyantes et fécondes qu’enrichissent chaque jour le génie et le travail de l’homme civilisé. ”

“ La civilisation de l'Atlantide arriva dans un temps à une hauteur qui étonna le monde d'alors, tout en le réchauffant de ses bienfaisants rayons, car elle se répandit partout.
Ce qu'il y eut de sciences en Egypte, en Phénicie, en Chaldée, dans l'Inde, dans la Chine, chez tous les peuples enfin les plus vieux dont nous admirons encore aujourd'hui les connaissances surprenantes, venait de l'Atlantide.
Comme tous les peuples, les Atlantes eurent leur période d'enfance, leur période d'accroissement, celle de dégénérescence, et leur fin. ”

“ Nous voyons, dans ce récit de Théopompe, l’immense étendue de l’Atlantide, sa position hors de l’enceinte du monde, et du côté de l’Océan, et l’invasion en Europe de ses belliqueux habitants. Ces deux villes, la pieuse et la guerrière, semblent nous désigner les deux époques de l’histoire des Atlantes, celle où, suivant les préceptes des Dieux leurs ancêtres, ils vécurent bons, justes et heureux, et la seconde dans laquelle, ouvrant leurs cœurs à l’ambition et à l’amour des conquêtes, ils devinrent la terreur de leurs voisins et s’attirèrent les châtiments célestes. ”

“ Il fit dévaster par son armée la terre d'Angorie Afin que si les Turcs y viennent, en tous cas Quand ils arriveront, les vivres leur manquent.
Or je laisserai là les Turcs, que Dieu les maudisse!
Je parlerai de nos chrétiens de la gaie terre, Qui sont dans Antioche dolents et affligés ; Car la faim et la soif les tourmentent fort.
Le pain et l'avoine leur manquent entièrement, Cette triste vie dure vingt-cinq jours.
Si le Seigneur n'y met ordre, lui qui gouverne tout, D'ici à peu de temps, tous auront péri. ”

“ D’Anville [37] appuie ses raisons de nier l’existence de l’Atlantide sur ce que « le narré de Platon touchant cet évènement est le récit d’un Athénien qui veut illustrer sa patrie, et qu’on voit dans ce qu’il débite sur la patrie des Atlantes un philosophe occupé de spéculations plus magnifiques que vraisemblables. » Gosselin ne voit dans cette Atlantide qu’une île fantastique créée par le philosophe d’Athènes, et que celui-ci a soin d’abîmer au fond de l’Océan, pour qu’on ne la cherchât pas après lui [38] . » ”

“ L’Américain Donnelly [2] croit en une civilisation bien antérieure aux Atlantes, d’où les peuples connus les plus anciens auraient reçu tous leurs enseignements. Pour prouver l’existence de l’Atlantide, il recherche le témoignage de la mer, de la flore et de la faune, croyant rencontrer le récit de la catastrophe qui détruisit cette terre dans les légendes du Déluge communes à l’Ancien et au Nouveau Monde. ”

“ Tous les auteurs dont nous avons rapporté les témoignages, pour prouver l’ancienne existence de l’Atlantide, s’accordent à reconnaître sa subite disparition. Cet évènement, cette affreuse catastrophe a dû laisser et a laissé, en effet, des traces profondes dans le souvenir des peuples. Presque tous ont conservé l’obscure tradition d’un monde, d’une terre détruite par le feu. ”

“ Séparés du reste du monde par le bouleversement terrible qui a détruit l’Atlantide, entourés de tous côtés par une vaste mer, peu exposés par là aux invasions et aux immigrations des peuples, ils ont dû conserver plus longtemps les mœurs et les usages qui distinguaient les Atlantes, et qui devaient avoir tant de conformité, comme nous l’avons indiqué plus haut, avec les usages et les mœurs des habitants de l’Éthiopie et de l’Égypte. ”

“ La tradition nous fournira peu de documents sur cet important chapitre ; mais la géologie et la géographie physique nous donneront des indices nombreux et des probabilités frappantes.
Examinons d’abord quelles contrées ont dû être submergées avec notre Atlantide. Nous avons vu, dans le récit de Platon, que la Méditerranée était, au temps des Atlantes, bien moins profonde et moins étendue qu’elle ne l’est maintenant. Et ce que dit notre philosophe d’Athènes est grandement probable. ”

“ Ce souci d’avoir un crâne allongé se retrouve en Bretagne, en Italie, en Espagne, chez tous les peuples enfin qui ont connu des descendants de la grande race rouge, réputée pour sa science et son intelligence.
Si les monuments de l’antiquité décrètent et représentent un type rouge atlante nettement défini, les traditions sont toutes d’accord pour affirmer l’existence d’un continent disparu, du nom d’Atlantide. Les prêtres égyptiens racontaient son histoire et l’enseignaient. ”

“ Vous avez bien raison, Monsieur, de faire remarquer l'appropriation de toutes les terres comme une cause de l'état stationnaire où se maintient Antiguès avant son retour à la barbarie ; c'est là tout le secret de sa situation actuelle ; et sans nier le pouvoir que je crois très puissant de l'instruction morale et religieuse , l'autre cause que vous signalez est plus puissante encore ; elle équivaut, pour les premiers temps du moins, à cette rigueur de climat qui, dans les pays septentrionaux, force les populations au travail. A Antiguès il faut mourir de faim ou travailler. ”