Patriarque d'Antioche

“ Garsion d'Antioche monta aux fenêtres, Et appela son fils Sansadoine près de lui.
« Beau fils, dit Garsion, je ne vous mentirai pas, « Voyez quelle grande bataille ! mais elle durera peu, « Car je sais que notre armée aura le pire sort; « Celui qui échappera devra être très-joyeux. »
Quand Sansadoine l'entend, il soupire tendrement; Il allait s'armer, quand son père jure Par Mahomet et Apollon que grand tort il en aurait, Qu'il verra quelle puissance aura son Dieu, Et lequel de lui ou du Dieu des Français vaudra le mieux. ”

“ C’est une chose horrible à voir que la joie féroce des habitants d’Antioche. Ils accablent de bouc et de pierres les malheureux soldats, à moins qu’ils ne tracent sur leur front le signe de la croix avec une couleur rouge et noire. ”

“ Celui-ci était un sénateur d’Antioche, magicien fameux et faisant servir les secrets de son art à commettre toutes les débauches et tous les crimes, puis amené au christianisme par sa passion pour une vierge chrétienne et devenu évêque, de sa ville. Cette ville, malgré une indication du poème, ne pouvait pas être la grande Antioche de Syrie, dont nous connaissons par l’historien ecclésiastique la succession des évêques, parmi lesquels ne se trouvent ni un Cyprien ni un Anthémius, que le poète nous fait prédécesseur du premier ”

“ Le patriarche d’Antioche, dont la vaste juridiction s’étendait à l’est jusqu’au-delà de l’Euphrate, au midi jusqu’aux montagnes de l’Anti-Liban, l’avait expliquée en ce sens que chaque métropolitain n’amènerait avec lui que deux de ses suffragans ; il s’appuyait probablement sur les précédens des derniers conciles : en tout cas, il croyait se conformer par là au désir de l’empereur. Le patriarche d’Alexandrie l’entendit d’une tout autre manière : son diocèse renfermait peu de métropolitains et beaucoup d’évêques inférieurs ”

“ On aime cependant à se rappeler que ce fut à Antioche, environ mille ans avant l'arrivée des croisés sur les bords de l'Oronte, au temps où Paul et Barnabé y prêchaient l'Évangile, que les disciples de Jésus-Christ commencèrent à être nommés chrétiens, et que Pierre y fut nommé le prince des apôtres ; que longtemps Antioche porta le glorieux titre de fille ainée de Sion et de Théopolis (cité de Dieu) . Aucune ville, a dit un historien, n'avait renfermé dans son sein un plus grand nombre de martyrs, de saints et de docteurs ; aucune ville n'avait vu s'opérer plus de miracles pour la foi. ”

“ En vertu du parallélisme établi depuis Constantin entre les deux hiérarchies civile et ecclésiastique, le patriarcat d’Antioche, qui comprenait toute la province civile de Syrie et plus encore, s’intitula archevêché ou patriarcat d’Orient, et les évêques qui y ressortissaient prirent communément la dénomination d’Orientaux : c’est ainsi qu’on les distingua dans le classement des diocèses ecclésiastiques. De même que le comte d’Orient était le plus puissant des gouverneurs de l’Asie romaine, le patriarche d’Orient le fut des évêques de l’Asie chrétienne. ”

“ En conséquence, saint Grégoire tenait sa juridiction du métropolitain de Césarée, et par lui du patriarche d'Antioche, et par ce dernier du souverain Pontife.
Cet état de choses persisterait encore aujourd'hui sans une intervention spéciale du chef de l'Eglise : car lui seul peut modifier la hiérarchie et les décisions disciplinaires des conciles généraux; puisqu'à lui seul il a été dit d'une manière absolue : Tout ce que tu lieras ou délieras sur la terre sera lié ou délié au ciel. Nous avons établi, du reste, précédemment, qu'une nation ne peut se donner un patriarche indépendant. ”

“ Au lieu de la mise en accusation informe que les officiers impériaux pouvaient soulever contre celui-ci, Jean d’Antioche en apportait une, régulièrement formulée, au nom des évêques de la province d’Orient, et certes ni le concile, ni les officiers impériaux, n’auraient permis à Cyrille de passer outre. Cette crainte, que lui faisaient concevoir les nouvelles envoyées par ses espions d’Antioche, car il en avait partout, préoccupait vivement le patriarche d’Alexandrie : il se hâta de conjurer le péril en brusquant l’ouverture de la session. ”

“ « Les chrétiens ont assiégé mon père dans Antioche; « S'ils le prennent par force, je vous jure par ma foi, « Ils viendront vous chercher en Bagdad la Belle, « Ils n'y laisseront à abattre ni tour ni palais.
« Ils briseront les murs et les remparts de la Mecque ; « Ils ôteront Mahomet du temple où il est mis, « Et les deux candélabres qui y brûlent toujours, « Ils les mettront au sépulcre de leur Dieu ressuscité; « Et s'ils font cela, vous serez maltraités : « Il vous faudra fuir, exilés et misérables, « Notre loi sera détruite et honnie pour toujours. » ”

“ Aussitôt les principaux chefs réunis écrivent au Pape cet éclatant triomphe. « Nous voulons,
disent-ils, vous faire connaître par quel secours manifeste du ciel nous avons pris Antioche et taillé en pièces les ennemis du Christ. » Ils finissaient ainsi : « Nous vous en conjurons donc, très-saint père, venez au milieu de vos enfants, vous qui êtes le père des fidèles, venez siéger dans l'Église d'Antioche, venez former nos cœurs à la soumission, à l'obéissance; venez nous conduire dans le chemin que vous nous avez tracé, et nous ouvrir les portes de l'une et de l'autre Jérusalem1. » ”

“ Ils se rappelaient aussi que, dans une circonstance pareille, leur père Arcadius avait fait enlever d’Antioche Jean Chrysostome pour en faire son évêque, et involontairement ils tournèrent les yeux de ce côté. Antioche avait en ce moment même parmi ses simples prêtres un orateur dont tout le monde vantait l’éloquence, et qu’on venait entendre de toutes les parties de l’Orient ; les deux souverains jetèrent leur dévolu sur lui, et Théodose lui demanda de se rendre le plus tôt possible dans la ville impériale pour y recevoir le siège épiscopal vacant. Ce prêtre, c’était Nestorius. ”

“ On eût dit une nation, mélange de toutes les croyances, de toutes les races, de toutes les misères humaines. Théodoret se rendit au milieu d’elle, et la ramena en partie à la foi. Quand il venait à Antioche pour les besoins de son diocèse, la population le guettait et l’entraînait à l’église, où on le forçait de prêcher. Dans cette ville de rhéteurs, amoureuse des périodes fleuries et du langage abondant, sa parole sévère et concise remuait tous les cœurs ; plusieurs fois le patriarche, présent à ses homélies, se leva pour donner le signal des applaudissemens ”

“ Le vénérable patriarche qui occupe en ce moment le siège d'Antioche, d'Alexandrie et de Jérusalem est S. B. Mgr Grégorios Jussef, digne successeur de Mgr Maximos Mayliam, d'heureuse mémoire et de Mgr Clémendos qui s'est démis naguère du fardeau patriarcal. Il poursuit avec un zèle infatigable tout ce qui touche à l'édification de son Eglise. On le voit parcourant et évangélisant la vaste étendue de ses patriarcats. Tout ce qui a trait aux intérêts, au bien des ouailles confiées à sa houlette pastorale, devient l'objet de sa plus vive sollicitude. ”

“ ANTIOCHE. Antiochia. Nom de plusieurs villes. Etienne en marque jusqu’à dix, & d’autres douze ; Eustache quatorze. Appion dit que le seul Séleucus Nicanor donna le nom de son pere Antiochus à seize villes ; car ce nom est venu à toutes ces villes du nom de quelque Antiochus, comme nous l’allons voir. Ortélius prétend en avoir trouvé encore davantage.
Antioche, surnommée la Grande, est la plus fameuse ; elle fut bâtie par Séleucus I, roi de Syrie, après la bataille d’Ipsus, vers l’an 500 avant Jésus-Christ : il lui donna le nom d’Antiochus son pere. ”

“ Quelques écrivains religieux vont même jusqu’à louer sa douceur, comme si l’on pouvait donner le nom d’une vertu à la mollesse et à l’inertie égoïstes. Antiochus et ses collègues avaient imaginé un plan qui devait leur soumettre tous les évêques de l’Orient au moyen d’un triumvirat des patriarches d’Alexandrie, d’Antioche, de Constantinople, auquel l’empereur attribuerait tout pouvoir sur les autres églises, et Arcadius y avait consenti. L’exécution de ce plan, enveloppant dans de même réseau les joannites de toutes les provinces, le schisme, lui disaient-ils, sera sûrement étouffé. ”

“ C’est encore sans raison que M. de Valois soustrait à la jurisdiction du patriarchat d’Antioche quelques-unes des quinze provinces, qui composoient le comte d’Orient, par exemple, la Phénicie, la Palestine, la Cilicie & l’île de Chypre : il est constant par l’histoire ecclésiastique que l’évêque d’Antioche étoit patriarche de toutes ces provinces. ”

“ Ce sont là des émotions naïves que nous ne connaissons plus, et dont j’ai pu me faire une idée à la fête du modeste village élevé sur les ruines de l’opulente Sulcis. Saint Antiochus, martyr sous Dioclétien, en est aujourd’hui le patron. Dans la crainte des Barbaresques, les reliques vénérées de ce saint furent jadis transportées à Iglesias ; mais, chaque année, elles sont rapportées en grande pompe à Saint-Antioche, et la population tout entière, hommes, femmes et enfans, à pied, à cheval, en charrette, se presse sur la route d’lglesias pour saluer le saint à son passage. ”

“ ANTIOCHE ET LA TRAVERSÉE DU TAURUS
XVII. — ANTIOCHE Au seuil d’Antioche, sur le pont de l’Oronte, un homme s’approcha rapidement de notre voiture, nous nomma et se nomma. Il tenait à la main une lettre des Pères Capucins, une invitation à venir loger chez eux. Depuis deux jours, il nous attendait là. Nous le suivîmes. L’humble maison de bon accueil ! Quelle amitié nous y reçut ! Pauvreté, silence, gentillesse, tout y touchait le cœur et reposait des voyageurs exténués. La petite cellule respirait la saine odeur d’un large lavage au pétrole, qui fut répété chaque matin. ”

“ Combien il m’eût été doux de m’arrêter à Antioche! Tout m’y conviait : les ruines et les jardins, les bosquets de lauriers rosés et les fontaines sacrées. Pourtant il fallait passer outre en détournant les yeux ou se résoudre à ne pas atteindre Jérusalem avant les fêtes de Pâques. Mon parti fut bientôt pris, et quand après la première nuit passée à Antioche mon hôte vint me demander vers quel monument il devait me conduire, je l’étonnai fort en lui déclarant que je renonçais à voir les curiosités d’Antioche, et que je comptais partir le jour même. ”

“ Ce n'est pas Jésus-Christ, mais Pierre, qui a érigé le siège patriarcal d'Antioche et celui d'Alexandrie. Si les apôtres ont établi des métropolitains, si les patriarches également l'ont fait, c'est en vertu de ce grand règlement : magnâ ordinatione provisum est, qui fut en vigueur dès l'origine, qui obtenait ab initio canon, non, par conséquent, sans l'autorité de Pierre. Et ces patriarches et ces métropolitains savaient qu'il leur fallait à ce titre des « Lettres de communion » avec Pierre.
Une assemblée de douze évêques ne saurait davantage donner un patriarche à une nation. ”

“ Il fit dévaster par son armée la terre d'Angorie Afin que si les Turcs y viennent, en tous cas Quand ils arriveront, les vivres leur manquent.
Or je laisserai là les Turcs, que Dieu les maudisse!
Je parlerai de nos chrétiens de la gaie terre, Qui sont dans Antioche dolents et affligés ; Car la faim et la soif les tourmentent fort.
Le pain et l'avoine leur manquent entièrement, Cette triste vie dure vingt-cinq jours.
Si le Seigneur n'y met ordre, lui qui gouverne tout, D'ici à peu de temps, tous auront péri. ”

“ Les mariages entre ces Syriens et les Grecs étant ordinaires, Séleucus d’ailleurs ayant établi par une loi que tout étranger qui s’établirait dans la ville en deviendrait citoyen, Antioche, au bout de trois siècles et demi d’existence, se trouva un des points du monde où la race était le plus mêlée. L’avilissement des âmes y était effroyable. Le propre de ces foyers de putréfaction morale, c’est d’amener toutes les races au même niveau. ”

“ Au commencement de son épiscopat, Grégoire adressa une lettre de communion aux patriarches Jean de Constantinople, Euloge d’Alexandrie, Grégoire d’Antioche, Jean de Jérusalem, à Anastase, ancien patriarche d’Antioche, son ami. S’il se fût considéré comme le chef et le souverain de l’Église, s’il eût cru qu’il l’était de droit divin, il se fût certainement adressé aux patriarches comme à des subordonnés ; on trouverait, dans cette circulaire, quelques traces de sa supériorité. Il en est tout autrement. ”

“ Ces lois oppressives que la mollesse d’Arsace ne lui permettait guère d’appliquer reçurent une nouvelle vie sous Atticus, qui porta dans l’exécution de ces mesures toute la rigidité de son esprit opiniâtre et froid, tandis que Porphyre, nouveau patriarche d’Antioche, y mettait les violences éhontées qui ont flétri à jamais son nom. ”

“ Garsion d'Antioche est fort courroucé; Il fait mettre une table sur deux marbres polis, Elle était grande et large, faite d'une pièce de bois aplanie,
Garsion appela huit païens maudits : « Il n'y a plus félon que vous en tout ce pays; «Prenez Reynaud Porquet qui a tué tant de Turcs, « Qu'il soit étendu sur cette table; « Qu'avec le soufre et les fers chauds il ait les jarrets.
« brûlés, « Et les neifset les veines tout grillés et noircis;
« Tant que je vivrai, les Français seront mes ennemis. » ”

“ L'Arménie lui doit l'érection de plusieurs monastères. La première année de son patriarcat, il bénit le mariage de la reine Isabelle avec Philippe d'Antioche, prince latin, qui devint ainsi roi d'Arménie.
En 1238, le patriarche latin d'Antioche se plaignit au Pape Grégoire IX de ce que le patriarche arménien lui refusait obéissance. Le patriarche Constantin et le roi Hétoum, qui avait obtenu la main d'Isabelle, à la mort de Philippe, envoyèrent, de leur côté, des ambassadeurs au souverain Pontife, en lui déclarant qu'ils ne connaissaient d'autre supérieur que le Pape. ”