Déambulatoire

“ Pendant le jour, la vue de la lumière, le mouvement qui se fait autour des malades, les heures des repas et des pansements, sont autant de distractions qui détournent l'attention de ceux qui souffrent et qui atténuent la conscience de leur douleur ”

“ Un de ces malheureux me saisit d'effroi, de pitié et d'horreur. Il avait eu la jambe droite emportée, et sans doute que le moignon n'était pas convenablement pansé, car le pauvre patient poussait des gémissements à faire frémir; la douleur et la rage étaient peintes sur sa figure et se manifestaient dans les cris ou plutôt dans les hurlements qu'il faisait entendre. Je n'ai jamais vu de créature humaine en proie à de plus atroces souffrances,
à un plus terrible désespoir. ”

“ Ils trouvent alors le moyen de bien parler, comme ces paralytiques qui, poursuivis par un danger pressant, un incendie, ou les coups de bâton d'un furieux en délire, ainsi qu'on l'a vu dans une salle d'hôpital, trouvent leurs jambes pour se sauver, et retombent aussitôt après dans leur impuissance. ”

“ Dans un transport éperdu de joie, la malade se lèverait et marcherait, les jambes brusquement légères, soulagée de la pesanteur qui les faisait de plomb, depuis si longtemps, comme si cette pesanteur se fût fondue, eût coulé en terre. ”

“ Une fois à l'ambulance, vous goûtez une espèce de calme et de repos; vous n'avez pas à courir, comme sur mer, les hasards d'une tempête ou d'un naufrage; vous n'avez pas au-dessus de votre tête des canons qui tonnent, et font tressaillir chacune de vos fibres irritées par la fièvre et la douleur...
Mais tenez, descendez dans le faux-pont et dans la cale de la Sylphide, dans ce noir empire où le docteur Gédéon règne en souverain. ”

“ Et la jolie , et coquette , et souriante ambulancière qu' elle était ! La souffrance , la mort , tout ce qui hurle et pue , tout ce qui suinte et salit dans les salles où les combats entassaient les blessés , où la dysenterie couchait les malades , tout cela n' était pour elle qu' un prétexte à éléganees . Avec quelle joie , le matin , elle se contemplait dans la glace , décolletée , avec une toilette de ville si provoquante qu' elle ressemblait à une toilette de bal . ”

“ C'est un spectacle douloureux que celui d'une ambulance après une affaire sérieuse! La souffrance s'y montre dans ce qu'elle a de plus affligeant, le cri de la douleur retentit alors bien vivement dans le cœur de l'homme chargé de l'adoucir ”

“ Les traits sont bouleversés et la physionomie subit souvent une altération effrayante. Le malade s'agite, se démène, jette des cris de souffrance ou de désespoir, change d'attitude à chaque instant et en arrive parfois aux postures les plus bizarres. ”

“ Le malade était assis sur sa couche de peaux , soutenant d' une main son bras , dont le sang jaillissait à flots . Personne ne lui prêtait la moindre assistance ; les femmes , criant , gémissant , jetaient hors de la hutte ustensiles , habits , literie , pelleteries , mobilier , provisions de bouche , comme s' il se fût agi d' un incendie . Les hommes se précipitaient tour à tour sur le patient , en poussant de véritables hurlements . ”

“ Peu à peu les mouvements se calment, les muscles se relâchent et le malade tombe dans le repos avec quelques convulsions passagères. La respiration se rétablit tout à fait, mais elle est ronflante, stertoreuse; l'intelligence ne revient pas et les malades sont dans le coma et l'assoupissement, pendant un temps variable. Les mouvements du coeur se calment, les veines se détendent, le visage pâlit et prend l'expression de la stupeur. ”

“ Tout à coup, comme poussé à bout par une dernière incantation, le patient, paraissant sortir d'un profond sommeil, bondit de son siège, se jette à terre, arrache son voile, se roule dans un mouvement convulsif, puis se relève, paraît un instant dans l'extase, et s'en va rejoindre la foule. ”

“ Et le malade, baigné de sueur froide, l'oeil fixe, les bras inertes, ne peut rien pour lui-même. Sa respiration, tantôt courte, embarrassée, anxieuse, tantôt longue, large et profonde, marque les différentes phases de cette bataille épouvantable. ”

“ Le retour rapide à la vie commence par le rétablissement de la respiration et de la circulation : le sujet pousse un profond soupir, ouvre les yeux et revient à lui ; il a perdu tout souvenir de l'accident et s'étonne de son état. ”

“ Quoi qu'il en soit, nous venons de voir, par quelques exemples, les accidents vertigineux entraîner la perte complète d'équilibre et la chute du malade, sans qu'il y ait eu, pour cela, perte de la conscience ou atteinte persistante de la motilité ”

“ Puis, profitant du moment ou le garçon s'est un peu éloigné, le malade furieux vociférant, saute en bas de son lit, marche sur une jambe, frappe ses voisi-ns et cherche à se précipiter par la fenêtre qu'il secoue avec la plus grande énergie. On a toutes les peines du monde à le faire recoucher et à lui passer la camisole de force. ”

“ Beaucoup, malades de frayeur après l’accident, agités de tremblements nerveux, trempés de sueurs froides, dans l’obsession de continuels cauchemars, se levaient quand même, se montraient les plus enragés à vouloir se battre contre la terre, comme s’ils avaient une revanche à prendre. ”

“ Le corps fuit de l’autre côté, le ventre se contracte, l’épaule s’abaisse, la poitrine ressort, la tête se penche du côté blessé, et, comme le reste de la situation ou de l’action précédente se montre encore dans les pieds, qui sont enchaînés, et dans les bras, qui combattent, il en résulte une combinaison de lutle et de fuite, d’action et de souffrance, d’effort et de relâchement, qui ne pouvait guère se rencontrer dans d’autres conditions. ”

“ A tous ces symptômes d'excitation se joignent des troubles de la mobilité ; le corps est dans une agitation extrême, il y a du tremblement des membres, la parole est incertaine et embarrassée, la figure congestionnée, les yeux brillants; on est souvent forcé d'attacher le malade sur son lit, afin de l'empêcher de se livrer à des violences dangereuses pour ceux qui l'entourent et pour lui-même ”

“ Mais, dès qu'on a approché le brancard et qu'il s'y est couché lui-même sur le côté qui n'a pas été atteint, vous remarquez que cette expression de douleur et de crainte prématurées fait place à une sorte d'exaltation, à une pensée élevée et contenue ; les yeux sont pleins de feu, les dents se serrent, la tête se redresse; on voit que le blessé fait appel à toute son énergie. ”

“ On prit des matelas par les quatre coins pour les emporter avec le blessé qui était dessus ; on n’avait pas fait trois pas que tout tombait ; le malade poussait des hurlemens ; alors on reprenait le malheureux, on le mettait dans un drap, on essayait de l’enlever de la sorte ; ça allait encore passablement tant que l’on marchait de plain-pied dans les appartemens, mais dès que l’on arrivait aux escaliers le fardeau échappait des mains, et plus d’un malade, roulant de degré en degré, jetait un cri de détresse et s’évanouissait. ”

“ Le visage, d'abord pâle, devient livide, la respiration est pénible, brève, courte, saccadée. Tous les muscles de la vie de relation sont en proie à la convulsion tonique; les bras, les jambes se roidissent de plus en plus. La tendance de tout le corps à se porter du côté gauche est habituelle ; vous pourrez trouver dans les bulletins de la Clinique les observations de deux femmes tombées de leur lit pendant cette période de l'accès éclamptique, et la chute eut lieu dans les deux cas du côté gauche.
Troisième période. —Une détente générale s'opère et les convulsions cloniques apparaissent ”

“ ROLAND DE MARÈS (Le Temps) .
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LES GRANDES HEURES
LES BLESSÉS
Comme un cri étouffé, comme un mot d'ordre, comme un frisson qui se propage... en un instant cette phrase: «Voilà des blessés!» court du haut en bas de l'ambulance, traverse les salles ainsi qu'un grand courant d'air agitant tout sur son passage: les pensées, les êtres et les choses, les robes et les rideaux.
Les blessés! D'où viennent-ils? Peu importe. Du feu. Cela suffit. On ne les attendait pas et cependant leur arrivée ne cause aucune surprise, car on les espère toujours. Ils n'ont pas d'heure. ”

“ Le nommé F..., homme de lettres, arrive à l'Asile de.... dans un état avancé de paralysie générale. — Embarras de la parole, tremblements de la tête, affaiblissement de la motilité avec frémissements, difficulté très-grande de la station debout et titubation dans la marche qui se fait très-péniblement et par soutien ; affaissement du tronc avec courbure ; perte de l'intelligence, de la mémoire, des sentiments affectifs. — Le malade est atteint de démence avec réactions maniaques qui se manifestent surtout la nuit; dès-lors, peu de sommeil. — La sensibilité tactile est considérablement émoussée ”

“ Ne voyons-nous pas combien d’incommodités nous travaillent, combien ce corps est peu fait pour nous ? Nous nous plaignons tour à tour du ventre, de la tête, de la poitrine, de la gorge. Tantôt nos nerfs, tantôt nos jambes nous tiennent au supplice ; les déjections nous épuisent ou la pituite nous suffoque ”

“ Enfin, certains corps étrangers mettent le blessé en danger de mort, par le trouble qu’ils apportent dans des régions vitales telles que le cerveau, la moelle épinière, le cœur, les poumons, ou par la pression qu’ils exercent sur les troncs nerveux ou les vaisseaux sanguins. ”

“ La malheureuse jeune personne ne pouvait déjà plus se tenir assise dans son fauteuil sans soutien ou sans appui; son immobilité perpétuelle entretenait chez elle un froid aux pieds qui lui occasionnait des palpitations de cœur, par suite de l'interruption de la circulation des fluides dans les extrémités du corps et de leur refoulement vers le cœur. Je ne pouvais la faire travailler à mon appareil de paralysie, parce que tout le corps était frappé de perclusion, et qu'elle ne pouvait quitter sa chambre, peu spacieuse. ”

“ On ne la comprend point, son désespoir s’en augmente ; des convulsions l’agitent, et le médecin, qu’on a fait appeler, déclare qu’une prompte saignée peut seule ramener le calme et détourner les effets de cette crise. ”

“ Pendant plusieurs heures, la pauvre malheureuse se débattit contre la mort, faisant aller follement ses bras, essayant d’arracher le couvre-pieds, se soulevant tout entière dans les transports de la fièvre, les yeux égarés, la poitrine haletante, et retombant sur le lit, le souffle lui faisant défaut un instant, pour reprendre encore par un pénible effort. ”

“ A tout cela il faut joindre la dépression morale, et par conséquent physique, qui était pour les blessés la conséquence de ces mouvements de recul, et qui donnait à leur état une gravité inaccoutumée. Le blessé vaincu esi abattu et sans espérances, comme la mère dont les douleurs n'ont abouti qu'à la naissance d'un être sans vie. Il n'y a, pour l'un comme pour l'autre, aucune compensation à tant de sauf- frances, et la tristesse morale appelle l'atonie physiologique et l'absence de tout ressort. ”

“ Des douleurs vives, presque continuelles, se font sentir dans le bas-ventre, les aines, les lombes, les flancs ; elles sont tellement exaspérées par la marche et la voiture , que la malade a dû se condamnera un repos absolu, et qu'elle ne quitte pour ainsi dire plus la chambre ou même le lit. Elle ne peut, sans souffrir beaucoup, rester pendant quelque temps assise ou debout ; descendre ou monter un escalier lui est chose à peu près impossible. ”

“ Si le malade accuse de l'oppression, nous appliquons un vésicatoire sur le devant de la poitrine ou sur un des côtés, et surtout sur la région pectorale qui aurait été le siége de quelque douleur ou quelque sensation, quel qu'en fût le caractère, ou qui offrirait quelque obscurité dans sa résonnante, ou enfin lorsque, en ce point, on rencontrerait un commencement de râle crépitant, ou une diminution notable du bruit respiratoire qui annoncerait un commencement d'engouement ou d'engorgement pulmonaire hématoïque ou phlegmasique. ”

“ C'est la sensation du poids, de la résistance, de l'effort, du jeu des muscles, etc. Le malade croit porter un fardeau, marcher, bondir, voler, soutenir une lutte ; il ressent la fatigue ; il se croit lourd ou incomparablement léger ; il sent ses membres s'étirer, s'allong-er; il croit gonfler; il est serré dans une ceinture de fer; on lui presse la tête dans un étau, etc.
Des maniaques, raconte M. Baillarg-er, se croient si lég'ers, qu'il leur semble que leurs pieds touchent à peine le sol. J'ai connu, entre autres, une femme qui souvent se sentait enlevée de terre par une main invisible. ”

“ Enchaînée par le milieu du corps, portant des fers aux pieds et aux mains, nus pour la plupart, grelottant dans cette atmosphère humide, ne recevant ni soin ni médicament, les malades étaient dans un état de fureur permanente, injuriaient les curieux qui venaient les voir en partie de plaisir, se ruaient sur leurs gardiens dès que ceux-ci osaient ouvrir la porte, essayaient de se briser la tête contre les murs et réussissaient souvent. ”

“ Le délire de la rage est d'abord empreint d'inquiétude, de tristesse, de peur; puis des hallucinations pénibles provoquent de violentes réactions; des phases de lucidité coupent cette période d'excitation qui prend fin avec la paraplégie, signal de la dépression, des convulsions et du coma.
Délire des convalescents. — Durant la convalescence de la pneumonie, de la fièvre typhoïde, de l'érysipèle, de l'infection puerpérale, un délire peut survenir, surtout caractérisé par la perte de la faculté d'orientation; le malade ne sait où il est ni qui l'entoure; son attention se lasse vite ”

“ Supprimez la vue, et même à une période encore jeune du tabès, vous pourrez déterminer de la sorte des incertitudes d'équilibre, des oscillations, des balancements, des défectuosités d'attitude dans la station ou la marche, tous signes qui trahiront la défaillance du système musculaire, qui révéleront l'incoordination naissante.
En l'espèce, l'épreuve consiste simplement à faire tenir le malade debout, dans l'attitude dite vulgairement « du soldat sans armes », et les yeux fermés. ”