Zéphyrin Guillemin

“ Déjà je l'ai dit, la mission de Canton, vaste et populeuse comme la France, ne compte que trente missionnaires, comme si, dans chacune de nos anciennes provinces de France, se trouvait un prêtre pour en prendre soin. Et, comme toutes ces populations sont animées d'un profond sentiment d'hostilité contre les étrangers,nous ne pouvons augmenter le nombre des ouvriers évangéliques, sans augmenter en même temps les dangers auxquels nous sommes exposés. ”

“ Oui, Excellence, c'est un droit d'hospitalité que vous nous avez donné, mais un droit qui ne fera que relier plus intimement la France et la Chine, et qui nous donnera à nous-mêmes les moyens de montrer les sentiments dont nous sommes animés envers les habitants de ce noble Empire. ”

“ Choisi parmi les plus pieux et les plus instruits de nos chrétiens, un catéchiste, dans le cours d'une année, pourra gagner à l'Évangile dix, vingt, trente païens, plus ou moins, suivant les circonstances et l'ardeur de son zèle. C'est ainsi que l'année dernière, dans la province de Canton, nous avons eu six cent vingt-quatre baptêmes d'adultes, tous bien préparés et donnant les plus sérieuses garanties de persévérance pour l'avenir. ”

“ Et ainsi-, on verra se réaliser ce principe, un des plus beaux de la religion chrétienne, à savoir, que nous sommes tous les enfants d'un même Père qui est Dieu, que nous devons nous aimer comme des frères, et que si nous venons en Chine, c'est uniquement pour nous consacrer à votre service, sans autre désir que de vous faire du bien, sans autre récompense que de contribuer à votre bonheur. ”

“ Ainsi, avec un clergé indigène, le christianisme s'établit rapidement et solidement dans ces pays lointains, tandis que sans lui tout se fait avec peine, lentement, et ne repose que sur des bases fragiles et incertaines. ”

“ Ce qu'il nous faudrait pour fonder un clergé indigène, c'est un séminaire, où nos jeunes gens pussent être formés à la science et aux vertus de l'état ecclésiastique. Mais, pour avoir un séminaire, il faut le bâtir ”

“ Et d'ailleurs, quel crédit notre parole auraitelle sur des hommes qui nous regardent comme des étrangers, hostiles à leurs croyances et à leurs usages, venant leur prêcher une religion qui renverse le culte des ancêtres, les pratiques superstitieuses de la famille, et qui est pour tous ceux qui l'embrassent une cause de mauvais traitements de la part de leurs parents, de leurs amis et de l'autorité administrative? ”

“ Autant le terrain qui nous a été cédé est beau et spacieux, autant nous nous efforcerons de lui faire produire des fruits de grâce et de charité. Ici, dans cette Église, dont nous foulons le sol, nous apprendrons à nos chrétiens à vous aimer, à vous obéir, à garder les lois de l'Empire, et à sacrifier, s'il était nécessaire, leurs biens et leur vie à la défense du Prince que le ciel leur a donné ”

“ Et si, au milieu de ce mouvement religieux, la persécution vient à sévir contre nous et menace de nous engloutir; si nous tombons sous les coups de l'ennemi, ou que nous soyons obligés de fuir devant la tempête qui gronde, ce sont encore nos prêtres indigènes qui tiendront notre place, qui consoleront les chrétiens affligés, qui veilleront à la conservation de nos chapelles et des objets religieux, et qui, quand la tourmente sera passée, seront sur le rivage pour nous recevoir, et nous reconduire aux chrétientés qui attendent notre retour. ”

“ Dreysset, nous recueillerons les jeunes orphelins, à qui la mort où la misère a enlevé les auteurs de leurs jours; déjà une centaine y reçoivent le pain et les habillements qui leur manquent. Ailleurs
s'élevera la maison destinée à recevoir les enfants trouvés, précieux asile du à la touchante sollicitude de nos chers Enfants d'Europe, qui, chaque jour, se privent de quelque chose pour venir au secours de leurs jeunes frères qui gémissent abandonnés dans quelque partie du monde. ”

“ Nous en avons pour preuve ces nombreux catéchistes qui, chaquejour, meurent dans les fers, et auxquels toutes les tortures, toutes les épreuves ne peuvent arracher une parole contraire à la religion qu'ils ont embrassée. ”

“ Avec cela, le problème de la formation du clergé indigène serait résolu, l'avenir de la mission assuré^le couronnement posé à toutes nos œuvres, et enfin le christianisme se fondant d'une manière solide sur ce sol encore tout païen ? Mon Dieu ! tandis qu'en Europe nos séminaires et écoles ecclésiastiques se comptent par milliers, que les établissements religieux abondent de toutes parts, un séminaire et un seul séminaire, serait-ce trop demander pour une mission de 300 lieues de long sur 200 lieues de large, et qui ne renferme pas moins de quarante millions de païens ! ”

“ Ilnous faut donc chercher des auxiliaires ailleurs, et nous ne saurions mieux les trouver que dans le pays même, où ayant leur famille et leur parenté, habitués à la langue et aux usages de la contrée, ne soulevant pas les antipathies qui s'attachent à nos personnes, ils seront pour nous du plus grand secours, soit
pour travailler à la conversion des païens, soit pour l'administration des chrétiens. Que sous chaque missionnaire européen, par exemple, se trouvent trois ou quatre prêtres indigènes, obéissant à ses ordres et suivant sa direction ”

“ La vie du Chinois est généralement sobre. Nous recueillerons facilement parmi nos chrétiens quelques sacs de riz, quelques corbeilles d'ignames, quelques mètres de toile pour fournir à leur entretien. ”

“ Vous le voyez, Excellence et Messieurs, c'est une fête toute religieuse et de famille. que celle qui, 1 it, et e et de famille que celle qui nous réunit, et qui à .chacun de nous présente quelque avantage. ”