Billet doux

“ On le voit donc, les habitudes, les exigences de notre civilisation ont aussi merveilleusement favorisé l'accroissement du billet doux en rendant ses services toujours utiles, souvent nécessaires au plus grand nombre des amoureux. Aussi faut-il peu s'étonner si son emploi est devenu universel. ”

“ Vous avez raison, j'en conviens volontiers ; mais enfin si vous avez la faiblesse de vouloir conserver cet amour quel qu'il puisse être, un peu d'adresse et de dissimulation font bien mieux l'affaire.
Les préceptes sont faciles à indiquer, * très difficiles à formuler. Le billet doux est de sa nature l'être le plus insaisissable du monde; Protée, mille fois plus Protée que le Protée de la fable. Il se produit toujours avec des formes à peu près les mêmes, mais des nuances variées à l'infini. ”

“ Voilà de quelle manière se produisent l'homme et la femme dans ce premier échange de billets doux : l'un franc, audacieux, entreprenant; l'autre, rusée, dissimulée, timide. Non pas que l'homme soit meilleur que la femme; tout au contraire, car, et en ceci je suis de l'avis d'Ovide, la femme impuissante contre l'amour, n'en saurait ni briser les traits, ni éteindre les feux; l'homme y est moins sensible : et tout
considéré , les femmes offrent moins d'exemples de perfidie. ”

“ Le billet-inquiétude est un peu de la même nature, mais il a un caractère plus marqué, il est plus spécialement destiné à signaler l'approche des véritables dangers ; il précède ordinairement le billet-désespoir et le billet-dénouement.
L'amour, en effet, ne peut pas arriver sans transition à ses terribles et dernières catastrophes. ”

“ Ils conservent encore l'air sombre de la passion égarée, ils négligent les charmes de la parure, leurs mouvemens sont inégaux et fréquemment interrompus.
Lorsque l'afuiction aura fait place à la tristesse mélancolique, les billets-élégiaques deviendront plus tendres. Pour émouvoir, ils appelleront l'art à leur secours. Leur langage sera plus paré, plus élégant. Leur intention aussi deviendra plus marquée.
La plainte, le gémissement, le désordre
même auront un but, une destination. ”

“ Alors les billets doux dégénéreront en billets aigres, ils exprimeront le blâme, ils iront jusqu'à l'injurieuse ironie, ils analyseront toutes les actions de la vie pour y trouver un sujet d'accusation. Dans les regards les plus muets, la jalousie surprendra une secrète intelligence; si vous louez une étrangère, elle sera tentée de vous arracher les yeux et la pensée, car vous ne devez voir qu'une seule personne au monde, vous ”

“ Les billets doux qui sont écrits sous l'influence de cette fàcheuse disposition de l'ame, ont assez ordinairement quelque chose de poli et d'élégant; mais ils man-
quent toujours de chaleur et d'émotion. Ils ne parlent d'amour et de bonheur qu'avec une réserve où perce le doute. La gaîté ne s'y montre jamais franche et expansive. La passion n'y est jamais confiante et fière. ”

“ Il est arrêté quelquefois par des accidens imprévus, par de malencontreux obstacles qui lui font pousser des cris d'alarmes ou de détresse. L'ame se contracte, elle fait un effort douloureux pour écarter les épines qui l'ont piquée, pour parer aux accidens, pour surmonter les obstacles, et après le succès, elle reste encore quelquefois timide et défiante. Ces circonstances viennent modifier les billets doux ordinaires et leur donner un coloris
particulier qui les différencie assez pour en faire une classe à part. ”

“ Et puis un billet, c'est du papier: le feu, l'air, l'eau le détruisent. Un billet de caisse n'a pas de cours dans tous les pays; il trahit son origine, il décèle le nom de son auteur, le nom de son porteur. Un billet de caisse après un certain temps perd une partie de sa valeur ou sa valeur entière. Les diamants, au contraire, sont la dure matière qui résiste à tout, et que tout homme connaît, apprécie, admire et achète, à Londres, à Berlin, à Madrid, au Brésil même. ”

“ Le lendemain, je rapportai effectivement le portefeuille; monsieur de Faverne me fit asseoir près de son lit, et, tout en jouant avec le portefeuille, l'ouvrit. Il pouvait contenir une soixantaine de billets de banque, la plupart de mille francs; le baron en tira deux ou trois, et s'amusa à les chiffonner.
Je me levai.
—Docteur, reprit-il, n'y a-t-il pas une chose qui vous étonne comme moi?
—Laquelle? demandai-je.
—C'est qu'on ait le courage de contrefaire un billet de banque. ”

“ Le plus grand honneur qu'on puisse faire au billet de banque, c'est de le considérer comme de l'or, de l'or nouveau, dont l'apparition a pour effet de déprécier l'or ancien; et son grand défaut immédiat, toujours actuel, c'est de spolier tous les porteurs d'or véritable.
Le billet de banque est une falsification de la monnaie. ”

“ Billets donnés par les Directeurs des Monnoies, aux particuliers qui portoient leurs vieilles Espèces à la Monnoie, dans le temps de la refonte générale ordonnée par Louis XIV, en 1700. Comme les Directeurs n’avoient pas assez d’espèces nouvelles pour payer les anciennes, ils en donnèrent leurs billets particuliers, qui devinrent dettes de l’état.
☞ Billets d’Etat. Voyez Systeme.
Billet, se dit aussi des marques & des passeports qui se donnent pour avoir la liberté de passer ou d’entrer en quelque lieu. Commeatus. En temps de peste il faut prendre un billet de santé au lieu d’où on sort. ”

“ Ceux qui sacrifient à la doctrine hermaphrodite des conditions particulières et sévères imposées à la fondation des banques d'émission libre, reconnaissent implicitement que le billet de banque est autre chose que la lettre de change ou le billet à ordre, qu'il essaye de remplir l'office de la monnaie. ”

“ M. CERNUSCHI. — C'est moi-même qui énonce le fait, parce que je veux aller au devant de toutes les objections. Pour moi, le billet de banque, c'est la monnaie de l'état de siège; on ne doit l'émettre qu'en cas de désespoir, et jamais pour encourager les affaires. Une fois que l'Angleterre a soldé tous ses comptes, qu'elle a payé tout ce qu'elle doit au dehors, si elle n'a plus de monnaie, la monnaie supplémentaire qu'on émet est
destinée à maintenir la possibilité des échanges intérieurs, mais avec un avis très-clair et très-net que c'est pour cela, et pas pour autre chose. ”

“ L'argent peut fondre dans les poches quand, aux périodes dures, sa valeur décroît chaque jour. L'or devient billet de banque, le billet devient assignat : il en faut emporter des liasses pour acheter un pain ou payer son tramway. ”

“ Elle me fait une existence !... C'est moi, oui, c'est moi qui finirai par tomber malade et pour de bon... et, alors, ce ne sera pas elle qui promettra sa fortune au médecin pour me sauver !
je la connais !... (Elle retire les billets de l'enveloppe et les compte; elle en tient un, ouvert, qu'elle regarde.) Mille francs !... Ses visites ordinaires sont de vingt francs... Avec ce billet, elles monteront à cent francs... Parfaitement ! Et personne ne pourra y trouver à redire ! (Elle glisse dans sa poche quatre billets et met le dernier billet dans l'enveloppe.) ”

“ En effet, elle n’invente rien ; mais elle omet de dire que deux de ses amis cachés par elle derrière une porte vitrée garnie de rideaux assistaient invisiblement à l’entrevue et que leur présence ne fut peut-être pas sans déterminer le geste superbe qui repoussa les billets de banque, dont le nombre s’élevait à un billet de 500 francs. ”

“ «Cela n'est pas bien difficile, s'écria le sieur Allèon, et je ne conçois pas pourquoi on veut un modèle de billet au porteur ?
—Voici pourquoi, répondit avec aisance madame de Saint-Vincent : Un certain marquis de Vieux-Bois veut bien me gratifier par cette voie-là d'une somme de vingt mille livres à condition toutefois que je n'en pourrai disposer d'un an, par la crainte qu'il éprouve que je ne dépense mon argent tout de suite 1.
—Eh bien! reprit Allèon, voyez cette personne, et lorsque vous serez d'accord sur la somme et l'époque du payement, je vous dresserai le modèle du billet. » ”

“ Les billets d'Etat sont déclarés monnaie courante de l'Etat, concurremment avec les espèces d'or , d'argent et de billon, dans tous les payemens qui excéderont la valeur nominale du billet ou des billets d'Etat présentés en payement, à la charge, par le payant, de, faire les appoints
en espèces métalliques. ”

“ Est-ce qu'en gardant de l'or chez soi on ne perd pas les intérêts, ni plus ni moins que si on gardait les billets de banque? Et si on veut dépenser, si on a des payements à faire, ne vaut-il pas mieux s'acquitter avec les billets mêmes et s'épargner la peine d'aller d'abord les convertir en espèces métalliques à la Banque?
Les billets ajoutés aux billets ne font pas plus rentrer les billets à la Banque que l'or nouvellement découvert ne fait rentrer à la mine l'or ancien.
L'augmentation de la masse monétaire, papier ou métal, n'a qu'un effet : dépréciation de la monnaie. ”

“ Un billet de banque vaut cent francs parce qu'il peut être converti en numéraire et, même quand il n'est pas convertible à présentation, parce qu'il existe une monnaie dont la mesure règle le prix et rend intelligibles les mentions portées sur le billet. ”

“ Billet, se dit aussi de toute écriture privée, par laquelle on s’oblige à quelque payement, où l’on fait la reconnoissance de quelque chose. Chirographi cautio, syngrapha. D’ordinaire tous les biens, les effets des Marchands, consistent en billets, ils n’ont point d’immeubles, ni de rentes. Toutes les négociations de la place du Change se font par billets, par lettres de change & rescriptions. Voyez Change. Par l’Ordonnance de 1629, toutes promesses, le nom du Créancier en blanc, ou rempli depuis qu’elles ont été faites, sont nulles. ”

“ Celte condition est sagement exigée par la loi qui donne aux billets de banque un cours forcé dans les transactions des citoyens. Le billet de banque devient ainsi un moyen de civilisation d'une grande importance. ”

“ S'il n'y avait pas de billet de banque, la somme des pièces de monnaie dans chaque État devrait être plus forte, puisque les billets de banque tiennent lieu de monnaie dans les payements. L'usage des billets de banque étant devenu général chez les peuples civilisés, l'or et l'argent y sont demandés dans une moindre proportion. ”

“ M. CERNUSCHI. — La valeur des choses, la disponibilité des capitaux, l'inventaire social, ce sont là des points théoriques qui peuvent être laissés de côté dans la question des banques. Ce à quoi je tiens, c'est l'attaque directe , convaincue, absolue que je soulève contre le billet de banque. Le billet de banque a fait son temps, il n'est d'aucune utilité, il ne sert à rien et il peut faire un mal immense à un moment donné. Quand les banques sont-elles nées? C'est toujours la politique qui les a enfantées. ”

“ Avez-vous votre billet ? demanda l'homme.
– Non, mais j'ai de l'argent ; tenez, prenez ! Vous voyez que la Compagnie peut être tranquille, elle ne perdra rien avec moi !
En même temps, il tirait de son gousset de l'or et des billets qu'il mettait, sans les compter, dans les mains de l'employé. ”

“ Le nouveau billet ne sera pas susceptible de dépréciation, comme celui de la Banque de France, parce qu'il ne sera émis que contre bonnes valeurs, au fur et à mesure des demandes d'escompte, et sera détruit, comme à la Banque d'Angleterre, au terme de la circulation des lettres de change dont il sera le titre. Il offrira plus de sûreté que l'or, car il représentera la valeur des produits vendus, il en sera le signe algébrique, tandis que l'or n'en est que l'équivalent. ”

“ Comme la lettre de change, le billet à ordre est un effet négociable, et toutes les dispositions relatives aux lettres de change, concernant l'échéance, — l'endossement, — la solidarité, - l'aval, - le paiement, — le protêt, - les devoirs et droits du porteur, — le rechange où les intérêts, - lui sont applicables, aux termes de l'art. ”

“ On apppelle billet à ordre le titre par lequel la personne qui le souscrit s'oblige à payer à une autre personne ou à son ordre, une certaine somme à une époque déterminée.
845. Ce billet diffère de la lettre de change en ce que celle-ci ne peut être tirée que d'un lieu sur un autre, tandis que le billet à ordre est le plus souvent payable dans le lieu même où il a été souscrit; de sorte qu'il n'y
a pas, comme pour la lettre de change, remise d'argent de place en place. ”

“ Ninon signa, le marquis partit, et... Ninon qui n’aimait pas les entr’actes, oublia bientôt promesse et signature. Comme il était un peu tard quand son billet lui revint en mémoire, elle ne put s’empêcher de s’écrier : Ah ! le bon billet qu’a la Châtre ! C’est depuis ce temps ou plutôt depuis cette histoire, que le mot est passé dans la langue. Ayez dans les mains un billet sans valeur, un engagement peu sérieux, et l’on dira pour caractériser votre situation : Le bon billet qu’a la Châtre ! ”

“ Ensuite il baisa le billet, avec des airs de tendresse et une si bruyante expansion que j’en éprouvai à la fois de la pitié et du dégoût. Il n’était point sot, et devina la nuance : il devint sérieux, grotesquement sérieux, et s’excusa de sa gaîté, gaîté d’un pauvre diable qui depuis nombre d’années ne voyait pas la couleur d’un billet de cinq milreis.
— Il ne tient qu’à vous d’en posséder bien d’autres. ”

“ « Seulement, comme je connaissais mon bijoutier pour un parfait honnête homme, je déclarai que j’étais prêt à rembourser les cinq cents francs si l’on me représentait le billet ; mais on me répondit que ce n’était point l’habitude, la banque payant tous les billets qu’on lui présentait, fussent-ils reconnus faux.
« Le bijoutier, parfaitement lavé du soupçon d’avoir passé sciemment un faux billet, sortit de chez moi.
« Après quelques nouvelles questions, les deux agents de police sortirent à leur tour, et je n’entendis plus parler de cette sale affaire. » IX
Un coin du voile. ”