Médéric

“ Tel fut le discours de Médéric. Tu entends de reste que je t'en donne ici un résumé succinct, car il dura six heures d'horloge, et les limites de ce conte ne me permettent point de le transcrire en entier. L'orateur ne devait-il pas allonger ses phrases, cadencer ses périodes, et noyer si bien ses pensées dans un déluge de mots, que le sens en puisse échapper au peuple qui l'écoutait? En tous cas, mon résumé est conforme au
véritable esprit du discours, et si l'armée entendit ce qu'il lui plut d'entendre, ce fut grâce aux précautions oratoires et à la longueur des tirades. ”

“ Tous trois, Primevère, Sidoine et Médéric, se taisaient. Autour d'eux, un immense silence, de grandes ombres vagues changeant la campagne en un lac de ténèbres, aux flots lourds et immobiles ; au-dessus de leurs têtes, un ciel sans lune, semé d'étoiles, voûte noire criblée de trous d'or. Là, suivant chacun leurs pensées, ayant le monde à leurs pieds, ils songeaient dans la nuit, assis sur les ruines de l'école modèle. ”

“ Ah! brave sainte Vierge, ma patronne, préservez-nous des ardents, des revenants, des fantômes, de tout ce qui nous fait peur! et que dans sa grande bonté le Ciel nous fasse miséricorde!. C'est pourquoi, Madeleine, ma petite, je comprends fort bien que vous ne
soyez point trop hardie et que vous ne teniez point à vous en retourner toute seule à votre moulin, la nuit. ”

“ Dans ce que peut Médée, oserai-je vous dire
Que vous ne sauriez trop redouter son courroux ?
Si sur votre âme encor la gloire a quelque empire,
Voyez ce qu’elle veut de vous.
JASON.
Que me peut demander la Gloire,
Quand l’Amour s’est rendu le maître de mon cœur ?
Dans le triste combat, où si j’ose la croire,
L’avantage cruel de demeurer vainqueur,
Doit me coûter tout mon bonheur,
Que peut me demander la Gloire ?
Si je traite Médée avec trop de rigueur,
Un objet tout charmant trouve de la douceur
À me céder une illustre victoire :
Je touche au doux moment d’en être possesseur. ”

“ Mais qui avait suscité cette malice, qui en a provoqué l’explosion, qui, d’êtres humains, avait fait des hyènes féroces, des barbares sans noms : sinon la tyrannie, la rapacité et l’insolence du capital et de la bourgeoisie ? S’il y a eu en France quelque chose de plus barbare que les excès de bandes de prétendus communistes, c’est la bourgeoisie : avant la commune, et pendant des siècles, elle a tenu le travailleur dans un état d’asservissement et de misère, et a causé de la sorte plus de morts, plus de ruines, plus de méfaits que toutes les communes n’en causeront jamais. ”

“ Oui, c’est maintenant que Londres se livre à vous, dans toute sa solennité ! — Sur les bancs des parcs, dans les niches des ponts, sur la litière des marchés, arrive, se presse, s’entasse pêle-mêle un peuple entier de malheureux sans asile, sans pain, sans vêtements. ”

“ Je ne sais pas si vous êtes comme moi, Madeleine, mais rien que de penser que l'on pourra se trouver esseulée, à travers le brouillard et la rosée de la nuit, au milieu de toutes ces grandes buées grises qu'on voit, pareilles à des suaires, flotter sur les prairies, entre ces longues rangées d'arbres noueux qui s'inclinent sur le sentier en allongeant leurs branches comme de grands bras dans les ténèbres, et qu'on s'en ira ainsi, droit devant soi, pendant que de là-haut les étoiles du bon Dieu,
même les plus petites, ont l'air de cligner de l'œil en vous regardant. ”

“ L’association des gros capitaux peut certainement produire une grande industrie, mais si elle a fait dans ces conditions la richesse et la gloire factices de quelque nation, ça été aux dépens du confort des ouvriers et de leur développement intellectuel, et au prix des souffrances, de la misère et de l’ignorance de la masse des travailleurs. ”

“ Le moyen si simple, pratique, d’un succès certain, d’une justice exquise, d’un caractère pacifique et d’une essence toute chrétienne, ce n’est pas moi qui l’offre, c’est la conscience humaine, c’est la force sympathique de la charité incarnée, qui nous commandent à tous de nous associer et de nous unir ! ”

“ Médée Par ce royal hymen que vous formez sous de si heureux auspices, par les espérances qu’il vous donne, par le destin des empires, dont la fortune inconstante se joue au gré de ses caprices, je vous en conjure, accordez-moi un court délai pour partir, le temps de prodiguer à mes enfants les derniers embrassements d’une mère, peut-être, hélas ! prête à mourir.
Créon Vous demandez le temps de commettre quelque nouveau crime.
Médée Quel mal pouvez-vous craindre de moi, en si peu de temps ?
Créon Ce n’est jamais le temps qui manque aux scélérats pour mal faire. ”

“ Sous le vestibule des palais, sous le péristyle des maisons, se groupent, se pelotonnent de pauvres enfants demi-nus, qui dans la journée n’ont pu obtenir le sou que coûte le lit des plus infâmes taudis. Plus loin, d’autres cherchent à réchauffer leurs membres glacés, auprès de la flamme qui éclaire les pierres empilées au milieu du chemin. ”

“ Par le système que je repousse l’ouvrier afferme son travail, il le loue, il se loue lui-même, et comme il ne fait que ce que le patron lui ordonne, sa conscience est pour ainsi dire dominée, liée : la conscience du travailleur est esclave de la conscience du bourgeois ! ”

“ Ces raisons prouvent au delà de tout doute qu’il ne suffit pas à un pays d’avoir une grande industrie manufacturière pour donner au peuple qui l’habite le bien-être physique et moral, le développement intellectuel, enfin tout ce qui constitue la vraie civilisation, au point de vue de la raison humaine et de la conscience divine. ”

“ Oui, puisque du mouvement politique remarquable qui agite en ce moment les éléments du capital-argent, ou ceux qui le représentent, se dégage la nécessité d’une prompte création industrielle et de son développement rapide. C’est le moment pour le travail de faire ses conditions avec le capital, et de lui refuser son concours, s’il ne veut être juste. ”

“ Il fallait voir alors, au milieu d'un pêle- mêle de grands brocs de grès à dessins bleus remplis de vin, toutes ces montagnes de victuailles qui se dressaient fumantes, sur les plats de faïence grossièrement émaillée, semblables à des récifs embrumés s'élevant au-dessus d'océans de sauces de divers goûts et de nuances diverses ; il fallait les voir s'affaisser et disparaître engouffrées dans les vastes estomacs des robustes convives! ”

“ Leur industrie manufacturière a été l’instrument de la misère, de la dégradation et de l’esclavage social et politique du peuple, au lieu d’être celui de sa prospérité, de son bonheur et de sa moralité. Chez tous le capital a exploité l’ouvrier plutôt que le charbon, le coton et le ver à soie. Le tableau des maux de l’industrie européenne a arraché de tous temps aux hommes justes, aux comités d’enquête, à tous les philantropes, les plaintes les plus amères et les protêts les plus énergiques et les plus éloquents fondés sur les preuves les plus irrécusables. ”

“ Ceux qui n’ont vu Londres que de jour, dit l’auteur de l’Enquête, avec ses flots vivants, s’élançant à travers d’immenses artères jusqu’à son cœur toujours agité, ceux-là ne connaissent pas Londres sous son aspect le plus saisissant. ”

“ Là où la loi ne règle pas les rapports des hommes, c’est la volonté du plus fort qui domine, sans frein, sans vergogne, sans limites. La loi doit donc statuer tout ce qui est juste. Les inconvénients sont impossibles, les avantages sont évidents. Comme le disait l’hon. M. Sumner, dans son discours pour soutenir le projet de loi restreignant à un seul terme la présidence des États-Unis : C’est un axiôme de la vraie science sociale : « La loi, comme moyen de gouvernement, est incomparablement supérieure à la volonté arbitraire des hommes. » ”

“ On évite la terrible révolution sociale ou ouvrière que l’Europe a commencé de traverser au milieu de violences et d’excès sans nom, et qui sont comme le châtiment du ciel pour les maux infligés pendant des siècles aux populations ouvrières du vieux monde. ”

“ Il n’en est pas de plus belle, puisqu’elle est la plus juste. Il n’en est pas de plus grande, puisqu’elle embrasse l’avenir de la société tout entière. Par conséquent, il n’en est point de plus digne du dévouement du patriote sincère et du philantrophe chrétien. ”

“ Le silence des rues n’est plus troublé que par la marche d’un peuple innombrable de mendiants et de ces pâles et misérables créatures qui grelottant de froid, espèrent arracher un morceau de pain au vice attardé. ”

“ Ce que personne n’a osé entreprendre, je l’exécuterai, moi, m’écriai-je du ton sérieux que doit mettre l’actrice à prononcer le mot illustre de Médée ; l’univers attend un livre, je lui donnerai ce livre. ”

“ Qu’est-ce qu’il y a eu de plus cruel que la commune pendant la guerre, de plus impitoyable que le gouvernement de la commune, après la paix, sinon le gouvernement de la bourgeoisie ? Tel est le cercle vicieux, effrayant, le remous magnétique, inextricable, où la société du 19me siècle s’est placée en s’aliénant le travail par son exploitation tyrannique, insatiable, affreusement matérielle et païenne. ”

“ Les faits, qui vont se dérouler ici, dit l’auteur de l’enquête, sont d’une telle nature, que la plume est impuissante à peindre les terribles émotions qu’ils ont fait naître en moi. Partout, continue-t-il, c’est la faim et la prostitution, résultats inévitables de l’extrême avilissement du salaire. C’est une épouvantable lutte entre la vie et la mort. ”

“ On peut avoir l’industrie la plus étendue et la plus grandiose, en même temps que l’indigence la plus profonde, le pire esclavage social, la dégradation morale et l’obscurcissement intellectuel de la grande masse du peuple. ”

“ Bref, une loi qui supprimerait l’inégalité des conditions sociales, la misère, le paupérisme, l’ignorance le mécontentement et la révolution, et substituerait à ces maux affreux et déshonorants pour notre époque et pour les classes qui les entretiennent, l’égalité fraternelle, l’aisance, le contentement, l’éducation, l’élégance des mœurs, une telle loi est-elle utile ? ”

“ Puisque les capitalistes et les travailleurs doivent nécessairement s’associer pour produire, il est juste qu’ils s’associent pour partager. Si le capital ne veut pas s’associer, c’est qu’il veut dominer. Or, toute domination sur le travailleur est injuste dans son essence et fatale dans ses conséquences. ”

“ La France, l’Allemagne, l’Angleterre, sont coupables à des degrés différents du crime de l’exploitation de l’ouvrier par le monopole ; mais puisque c’est l’Angleterre que l’on veut imiter, que l’Angleterre nous serve d’exemple, nous fournisse nos preuves. Imitons son esprit d’entreprise et profitons de ses grandes connaissances industrielles, mais pour Dieu, puisons à la source des faits une triple haine de son grand crime social : l’exploitation du travailleur par le capital. ”

“ Comment nous défendre d’un certain enthousiasme pour un programme qui sort de toutes les bouches, préoccupe tous les esprits, émeut tous les cœurs, unit toutes les consciences et forme de la volonté de tous une volonté unique et, partant, toute-puissante quand l’élément social ouvrier en a été l’originateur ? ”

“ En résumé, l’association des capitaux produit le plus redoutable, le plus vorace, le plus insensible, le plus cruel de tous les tyrans ; le monopole ; et le travail salarié la plus misérable de toutes les existences physiques, et l’assujettissement moral le plus absolu : l’esclavage de la conscience. ”

“ L’Angleterre échappera peut-être à son châtiment, grâce à une conscience plus chrétienne et à une flexibilité de caractère et d’institutions politiques qui se prêtent à toutes les réformes, pourvu que le peuple y porte la main avec fermeté, et dans ce cas-ci, avec menace même. ”

“ En ce moment plus que jamais jusqu’à présent, la grande question de l’émancipation sociale des classes ouvrières occupe le monde civilisé et l’émeut même profondément. Ma sincérité et mon expérience m’éclairent sur la position que les ouvriers du Canada doivent prendre dans ce grand mouvement social. ”

“ La tyrannie du capital a tenu les peuples dans un état d’ignorance et de grossièreté brutales ; la sensibilité humaine ne se produit que sous la forme de la haine et la pensée n’a plus qu’une expression, le fer et le feu : ses protêts sont écrits avec du sang ou des ruines. C’est ainsi que la tyrannie après avoir joui du bénéfice de son injustice, trouve au fond de la coupe du luxe et des jouissances criminelles, la lie qu’elle y avait accumulée dans son sot aveuglement. ”

“ Or le salaire est une chaîne plus ou moins dorée, mais c’est une chaîne, et tous les jours dans l’administration civile ou financière, les plus hauts salariés nous montrent le boulet moral qu’ils traînent au pied. De plus, le salaire ne peut produire la répartition équitable du revenu du travail. ”

“ L’acte le plus noble et le plus méritoire de la vie privée est, sans contredit, de tendre la main au malheur et à la misère ; et quoi de plus méritoire dans la vie publique, que l’amélioration du sort des classes chargées d’un dur labeur, mal rétribuées et toujours à deux doigts de l’indigence ? ”

“ Le monopole du capital a donné lieu, parce qu’il est dans l’essence de tout monopole de produire ces résultats — à tous les abus, jusqu’à concurrence de tous les vices, de toutes les misères, de toutes les souffrances, de toutes les pestes, de tous les genres de martyrs domestiques, de toutes les dégradations morales et intellectuelles, et c’est après une expérience aussi positive qu’elle était inévitable comme conséquence de la cause d’où elle procède, qu’on objecterait à la réforme proposée la limite naturelle de la loi ? La loi est le contre-poids de l’abus et de la tyrannie. ”

“ Le capital a besoin d’être garanti contre son ambition et sa convoitise ; et l’ouvrier contre son indifférence et contre son envie. Je n’obligerais personne à placer ses capitaux dans l’industrie, mais je soumettrais le capitaliste désireux d’y employer ses fonds à des dispositions générales et réglementaires, dont le motif se traduisant par la santé, la moralité et l’éducation des travailleurs, et la paix sociale, est par cela même on ne peut plus justifiable. ”