Revenu du travail

“ D’ailleurs, s’il est vrai que toute richesse, tout produit sorte de la main de l’ouvrier, la contre-partie n’est pas moins exacte : le salaire, la rémunération d’un travail quelconque vient du capital et du revenu. ”

“ Oui, et cette conclusion est encore plus clairement exprimée en ces termes : plus est productive l’activité des travailleurs, étant donné l’invariabilité de leurs frais d’entretien, — d’autant moins ils peuvent racheter les produits de leur propre travail, d’autant plus grande devient la différence entre le revenu et le salaire de travail, d’autant plus pauvres — (riche et pauvre ne sont, du reste, que des notions relatives qui expriment un rapport relativement au revenu de production d’une certaine époque) — d’autant plus pauvres deviennent les travailleurs ! ”

“ Après avoir nettement décomposé les profits en salaires de la surveillance, en compensation des risques, et en intérêt ou revenu net pour l’emploi du capital, on commence à traiter de la distribution de la richesse entre la rente de la terre, les salaires du travail, et les profits du capital. ”

“ On peut ajouter, si l'on envisage une division du travail rudimentaire, pratiquée entre travailleurs indépendants, que le revenu du travailleur est le produit de son travail, ou ce qu'il reçoit en échange de son travail, dans un certain laps de temps. ”

“ Ici encore une autre question : tous les économistes déclarent le capital du travail accumulé (accumulated labour) . Si c’est une définition qui n’embrasse pas toute la notion du capital, elle est au moins extérieurement juste.
Il ne peut pas exister de capital qui ne soit travail accumulé. Pourquoi changez-vous cette explication généralement usitée pour dire que le capital est le résultat de l’épargne, qu’il se forme quand quelqu’un n’emploie pas tout le produit de son travail, tout son revenu en dépenses improductives [2] . ”

“ Toute utilité, toute valeur est, pour le travail qui l'obtient, un revenu. Dirait-on que le germe du revenu est dans la terre? Soit, toujours est-il que la perception du revenu est dans la main du travailleur. ”

“ Le travail n’est lui-même qu’un revenu : c’est le revenu de nos facultés personnelles, c’est l’application journalière dé nos forces physiques et morales. Le prix du travail c’est le salaire, et le salaire payé loyalement, conformément à la loi du marché, satisfait aux droits du travailleur et aux exigences de la justice. Si le travailleur a le bon esprit de faire des économies sur son salaire, il pourra devenir propriétaire foncier ou capitaliste, il touchera une rente ou des profits. ”

“ Si la moyenne du salaire de travail est toujours réduite à l’entretien strictement nécessaire, il en résulte évidemment que tout l’excédant du revenu de la production, acquis par la vente des produits et qui surpasse l’entretien nécessaire des travailleurs pendant la durée de la production, reste entre les mains de l’entrepreneur qui, d’après de nouvelles lois que nous ne pouvons pas examiner ici, le partage entre lui et le capitaliste. ”

“ Et plus elle épargne, cette classe des travailleurs, pour parvenir à cesser son travail, plus elle élève le chiffre minimum du revenu indispensable à l’homme qui veut demeurer les bras croisés, plus elle accroît aussi l’écart entre le loyer de l’argent et sa valeur. ”

“ Le revenu général d'un peuple, comme d'ailleurs celui d'un individu, se compose de deux éléments : le revenu de son travail, le revenu de ses capitaux. Mais les capitaux ne sont que des instruments, et ils ne rapportent qu'autant qu'ils sont mis en action : le travail est donc, pour ainsi dire, soit directement, soit indirectement, l'unique source de nos revenus. ”

“ Avec quelle moquerie vous traitez les pauvres travailleurs ! comme vous les raillez, monsieur Schulze ! êtes-vous donc tout à fait privé de conscience ? Avec des phrases captieuses, artificiellement cousues comme celles-ci : « une activité salariée doit précéder ; le revenu doit être gagné avant qu’on puisse en mettre une partie en réserve ; il n’y a qu’un moyen pour cela : le travail, etc. » ”

“ Le prix du travail est en raison directe de l’abondance et du bon marché des capitaux circulants, de la valeur, de la puissance et du total du revenu des capitaux fixes et en raison inverse du taux de revenu. ”

“ De quelque façon qu’on retourne ou qu’on déguise la question, il est impossible de se dérober aux rigueurs des lois économiques, qui règlent les rapports de la richesse, du revenu, de l’épargne et du capital comme ceux du travail, du salaire et du produit. On ne peut ni confondre, ni violer les unes ou les autres sans aboutir à l’appauvrissement ou à la ruine de la communauté entière. ”

“ Supposez que chaque ouvrier garde entière cette valeur ; le patron qui, lui aussi, a travaillé, le marchand qui a transporté sur le lieu de travail les matières premières ou les matières déjà transformées, tous les intermédiaires qui ont aidé l’ouvrier dans sa tâche, l’Etat, qui a le droit de prélever des contributions nécessaires aux dépenses publiques, seront frustrés de leur part légitime ; et malgré cela, vous ne pourrez dépasser un maximum de 2 750 francs pour l’ouvrier, comme revenu intégral et produit intégral de plus que son travail. ”

“ Il est donc certain que la grande quantité de produits manufacturés, amène des résultats fâcheux sur la population et principalement sur les travailleurs ; cette quantité occasionne une dépréciation sur le cours ordinaire des marchandises et anéantit aussi le bénéfice de l'ouvrier sur la main-d'oeuvre, qui est le seul revenu du peuple et son unique salut d'existence. ”

“ S'il entend qu'en perdant la faculté d'être productif de revenu en tant seulement que placé, que transformé en créance ou rente, l'argent serait plus dépendant du travail qu'à présent, il est étrangement dupe des mots et des apparences. ”

“ En sorte que le revenu moyen du travailleur, qui,par les déductions à faire au profit du capital, n'est aujourd'hui, quand les affaires vont bien et que le travail ne manque pas, que de 4 franc 16 centimes par jour et par famille de quatre personnes, et seulement de 22 centimes quand il y a chômage ”

“ Le résultat d'une telle mesure est une augmentation du coût du travail pour l'employeur, sans augmentation du salaire hebdomadaire pour l'ouvrier. Et cet exemple montre la nécessité de distinguer le coût du travail — élément du prix de revient de l'entrepreneur — et le revenu du salarié. ”

“ Tous les travailleurs de ce monde sont dans le même cas : vous voyez même des bijoutiers qui de leur vie ne porteront jamais un bijou, mais qui se fabriquent du pain, du vin, de la viande, des chapeaux, des chaussures, à force de polir et de ciseler le bijou.
Les héritiers du travail accompli, ou les capitalistes, ne peuvent s’assurer un revenu normal qu’en mettant leurs capitaux au service d’autrui, c’est-à-dire en servant sans fatigue, mais non sans utilité, les producteurs qui les entourent. L’intérêt leur commande de prêter toujours et toujours. ”

“ Si les produits n’ont servi qu’à payer les salaires, et les salaires qu’à créer des produits équivalens, quelle est la source des profits que réalisent l’industrie et le travail ? En d’autres termes, puisque la production est supérieure à la consommation, où s’écoulera l’excédant de manière à constituer les bénéfices dont l’ouvrier a aussi une large part, comme le constatent les dépenses du cabaret ? ”

“ Ainsi, la terre ou les autres substances naturelles qui, par l’application du travail et du capital, donnent un revenu de 20, nous donneront le taux ordinaire des salaires et de l’intérêt, sans rap porter aucune rente, tandis que toutes les terres qui, la même somme de travail et de capital y étant appliquée, rapporteront plus de 20, donneront le surplus sous forme de rente. ”

“ On objectera que des injustices flagrantes se révèlent dans le détail de la répartition des salaires. Pourquoi l’ouvrier du manufacturier heureux ne gagne-t-il pas plus et n’a-t-il point dans les gros bénéfices, créés par ses mains, une plus large part correspondante et une plus forte rémunération que l’ouvrier dont le travail est moins productif? Qu’importe au salarié que la richesse, fruit de ses labeurs, aille grossir la masse des capitaux transformés, il est vrai, en salaires, mais sans profit direct et personnel pour lui? ”

“ Tandis que des ouvriers réduits à leur seul salaire se préoccuperont peut-être de régler leurs dépenses sur celles de leurs camarades de travail, consacreront la même part de leur salaire au loyer, la même au vêtement, etc., là où d'autres revenus s'ajoutent au salaire, on s'inspirera des dépenses des familles qui ont simplement un revenu total aussi élevé, et c'est une part du revenu total qui sera dépensée pour ces divers objets. ”

“ La nourriture, le vêtement, l’habitation, les frais généraux ne produisent donc pas, à proprement parler, le travail : ils entretiennent le capital naturel dont le travail est le revenu. Tel est le principe exact ”

“ Je vous ai déjà montré le motif qui vous fait transformer le capital de travail accumulé en partie du revenu mise en épargne : mais vous aviez encore deux autres raisons pour cela. Si vous aviez défini devant les travailleurs le capital comme du travail accumulé, vous auriez pu craindre que cela ne fît naître cette question : Pourquoi nous travailleurs qui travaillons tant n accumulons-nous donc jamais ? ”

“ Pour être productifs, ils doivent passer chaque année dans la main de l’ouvrier en rémunération d’un travail ou d’un objet produit, en un mot, pour rapporter 50,000 livres de rente, chaque million doit être transformé en un million de salaires et de produits, sauf amortissemens, escomptes ou assurances.
Si les produits annuels de la France sont de 7 milliards, les revenus et les capitaux disponibles, comme les salaires, ne peuvent être que de 7 milliards, et la richesse du pays n’est que cette somme initiale multipliée par la circulation. ”

“ CHAPITRE v Le travail, seule source légitime de la richesse Il n’est pas nécessaire de réfléchir longtemps pour se convaincre de cette vérité, que toute richesse est créée par le travail de l’homme, et que la rente, cette différence entre le produit brut et la dépense, va au capital, en sorte que le possesseur de ce capital peut vivre sans travail au moyen du prélèvement qu’il opère sur le produit, par intérêt ou usure, par le fermage et le loyer. ”

“ King range donc tous les travailleurs, autres que les 60,000 artisans ou ouvriers de métier, dans lesquels nous devons, semble-t-il, reconnaître les artisans possesseurs d'un fonds de roulement et employant d'autres ouvriers, dans la classe improductive, qui ne contribuait pas à l'accroissement de la richesse nationale. Il n'attribue aux fermiers qu'un sixième du revenu et un seizième du pouvoir général d'épargne; il a sans doute raison de leur attribuer la marge la plus étroite entre les gains réalisés et le minimum de dépenses nécessaires. ”

“ Des évaluations récentes, dues à des économistes autorisés et généralement admises comme exactes, portent à 1,000 francs le revenu annuel par famille en France, c'està-dire la somme que son travail, son industrie lui fournit comme moyens d'existence, pour subvenir à tous ses besoins. ”

“ Après avoir dégagé les principes les plus généraux qui peuvent s'appliquer aux diverses catégories de revenus, nous nous proposerons d'abord de définir le revenu de l'entrepreneur. Nous étudierons ensuite le revenu du travailleur salarié, en considérant qu'il est, pour une large part, distribué par les chefs d'entreprises, sans toutefois oublier que le salaire constitue, souvent aussi, la rémunération directe d'un service personnel par l'usager. ”

“ Partout des rentiers, sans aucun travail, prélèvent une part sur le produit du travail des autres. 21.000 individus consomment à eux seuls un revenu égal à la sixième ou à la cinquième partie du revenu annuel de la France. ”

“ Travail moins cher signifie produit à meilleur marché, consommation plus abondante, et, comme corollaire, grâce toujours à la loi de l'offre et de la demande, hausse des salaires inévitable, c'est-à-dire perspective d'amélioration pour les travailleurs, dont la situation reprend son ancien équilibre. ”

“ Pourquoi donc faire du capital un ogre ou un Saturne qui dévore ses enfans ? Le contraire serait plutôt vrai. En effet, les capitaux disponibles, comme les revenus, sont incessamment et inévitablement désagrégés, changés en salaire, puis immédiatement reconstitués pour être de nouveau lancés dans la circulation par les bénéfices du travail, de la spéculation ou du commerce. Le capitaliste n’immobilise pas plus les capitaux ou les revenus que le meunier et sa famille n’absorbent, ne boivent et ne retiennent la rivière qui fait tourner la roue du moulin. ”

“ Tout ce que le travail antérieur du sol a créé de capital, de valeurs, d’utilités, de crédit et d’instrumens de production, estimé à 145 milliards environ pour la France, donne à 5 pour cent 7 milliards de salaires et de produits qui, multipliés par le commerce et activés par le crédit, suffisent à une masse de transactions lucratives. ”

“ Réduction de salaire pour tous , signifiera augmentation de travail pour tous, conséquemment augmentation de produits.
Exemple. La nation française produit chaque année 10 milliards de valeurs en produits et services de toute sorte.
Réduisez tous les salaires, c'est-à-dire, au lieu d'effectuer la production de ces 10 milliards de valeurs par deux millions de bras, retirez de l'atelier un million de travailleurs, dont vous répartirez le labeur entre les autres, et vous aurez un million d'hommes disponibles dont le produit nouveau s'ajoutera au premier produit de 10 milliards. ”