Joseph Pastisson

“ Ayons l'assurance que la paroisse a donné à Dieu, sur la terre, de fidèles serviteurs, au ciel de nombreux élus !
Que de changements, que de transformations sociales se sont opérés autour de cette église ! Que d'événements, elle a vu se dérouler, que d'hommes, que d'institutions, que de régimes, elle a vu passer et disparaître ! Et elle survit. Que de familles puissantes, escomptant un long avenir, une suite inépuisable de générations, ne sont plus et la petite église est toujours vivante ! ”

“ Elles s'occupaient des enfants, leur apprenaient la prière et le catéchisme, les formaient à la piété. Certaines même plus, instruites faisaient la classe aux enfants de leur famille et du village, leur enseignaient les premiers principes. Combien dans la première moitié du siècle dernier, n'auraient jamais sans elles appris à lire et à compter ?
Que de signalés services, les soeurs de Ste-Agnès rendaient à leurs familles par leur travail, leur dévouement, inspirés et soutenus par l'affection : car celui qui ne se crée "pas un foyer, reste doublement attaché au toit paternel. ”

“ Ils se réunissent en nombre, excitent, les timides et décident de marcher sur le château de la Voûte où le fermier, disent-ils, loge sa provision de vin. La foule grossit vite. C'est une véritable émeute que la municipalité est impuissante à maîtriser. Elle force les portes de la cave et découvre non seulement le vin du fermier, mais encore celui des châtelains, avec de nombreuses bouteilles de vin vieux. ”

“ Marmanhac a été contaminé par le chancre qui de nos jours ronge la France, le midi surtout : la dénatalité. Ce fléau est une terrible menace pour l'avenir du pays et de la race.
Il a subi le sort des paroisses de campagne, dans les montagnes surtout, qui aujourd'hui sont désertées, certaines dans d'effrayantes proportions. On fuit les campagnes, on court dans les villes. Paris particulièrement fascine la jeunesse.
Ce fléau de dépopulation qui est un danger pour la terre elle-même, notre nourricière, a commencé son oeuvre de mort, avant la fin du XVIIIe siècle. ”

“ L'histoire locale ne rencontre la famille de Marmanhac qu'à l'époque de sa décadence, au moment où elle glisse sur la pente fatale. A n'en pas douter, cette famille fut riche et puissante, elle joua un rôle important dans la vallée, porta le nom du village où se trouvait sa seigneurie. Avant de disparaître, elle se défend, elle lutte pendant plusieurs siècles, mais les événements l'entraînent. Elle a beau se dépouiller peu à peu de ses possessions, ces sacrifices multipliés ne peuvent sauver le château lui-même. ”

“ On pouvait arriver à l'archidiaconé-prieuré de trois manières, par la résignation du titulaire, par l'exercice du droit des gradués (1) et par le libre choix de l'évêque, C'était la règle générale pour l'accession aux prieurés comme aux cures.
Assez souvent les archidiacres-prieurs résignaient leurs bénéfices entre les mains du pape en faveur d'un parent ou d'un ami, moyennant une rente viagère annuelle. Qu'il s'agît d'un prieur ou d'un curé, cette rente ne pouvait pas dépasser la moitié des revenus du bénéfice. En général, on fixait le tiers et quelquefois moins. ”

“ De nos jours, les charges fiscales ne sont pas légères. En 1927, les impôts directs payés par la commune de Marmanhac se sont élevés à 125.500 francs. Il faut ajouter à cette somme les impôts indirects, les taxes diverses qui frappent tous les produits, atteignent tous les consommateurs, c'est-à-dire tout le monde, les droits excessifs que l'Etat prélève sur les successions, les mutations, etc. Les impôts indirects tiennent une large place dans les nombreux milliards de l'impôt national. ”

“ Pendant des siècles, l'église fut encore plus qu'aujourd'hui la maison du peuple ; car tout aboutissait à elle, les. affaires temporelles comme celles de l'ordre spirituel. Primitivement en effet, prêtres et fidèles réglaient tout à l'église, même leurs intérêts matériels. Le choeur était réservé au clergé, la nef aux fidèles et les vieux manuscrits les donnent comme « lieux ordinaires de leurs séances » (1) . Au choeur, le clergé étudiait et réglait tous ses intérêts, ceux de l'église et de la communauté, rédigeait tous les actes officiels. Dans la nef, à l'issue de la grand'messe. ”

“ Dans les cahiers des doléances de la paroisse de Marmanhac, en 1789, les notables demandaient l'augmentation des traitements du curé et du vicaire. L'examen détaillé des ressources de la communauté que nous avons établies aussi exactement que possible, est plus significatif que le plus persuasif des raisonnements... Il est évident que les revenus provenant de la fortune et du travail personnels échappent à tout contrôle. ”

“ Les prêtres filleuls jouissaient enfin des rentes de l'église dont ils assuraient le service. La communauté possédait des revenus particuliers qu'ils se partageaient entre eux, après avoir pourvu, pour leur part, à l'entretien de la sacristie, aux frais du culte, d'administration et d'impôts. Ces ressources étaient constituées par le cens que la communauté percevait sur certaines propriétés, le fermage de quelques biens-fonds qu'elle possédait, revenus fixes et réguliers et par quelques autres droits seigneuriaux, au rendement variable et aléatoire, comme les droits de vente et de lods. ”

“ De plus, l'archidiacre-prieur de Marmanhac, avec son droit de présentation et de nomination à 16 cures, paralysait évidemment l'administration de l'évêque de Saint-Flour et nuisait à l'unité diocésaine. Quelle anomalie qu'un prieur, étranger au pays, le plus souvent sans domicile clans le diocèse, tenant son bénéfice d'un évêque étranger lui-même, nomme à des cures qu'il n'a jamais visitées, dont il ignore l'esprit et les besoins, des prêtres qu'il n'a jamais vus, qu'il ne connaît que par les titres qu'ils font valoir et les protecteurs dont ils se réclament ! ”

“ Enfants de Marmanhac, efforcez-vous de réagir et défendez votre beau pays. Aimez votre petite patrie, le village qui vous a vus-naître, la maison qui a abrité votre enfance, le bien familial arrosé par la sueur de vos ancêtres. ”

“ Ainsi se réalisait une pensée profondément sage et chrétienne : mettre de temps en temps l'homme en face des leçons que donne la mort, en face des réalités décevantes de la vie présente, des espérances de la vie future, école salutaire, évocatrice de réflexions sérieuses.
Ce voisinage de l'église entretenait le culte des morts, favorisait le suffrage pour les défunts. Avant et après les offices, les fidèles se répandaient autour des tombes, chacun allant saluer les siens, afin d'adresser à Dieu une prière pour eux. ”

“ Le fermage des dîmes est donné aux enchères publiques, ordinairement devant l'église, à la sortie de la grand'messe. Tout hommes solvable, offrant des garanties, quelle que soit sa situation, qu'il appartienne ou non à la paroisse, peut soumissionner. Quelquefois c'est un seul fermier qui prend toute l'entreprise, d'autrefois c'est une association de plusieurs membres syndiqués pour la circonstance. Ils ont calculé à l'avance les sommes à recueillir, le prix probable des grains, le bénéfice ; car pour eux c'est simplement une affaire, il faut qu'elle réussise, il faut qu'elle rapporte. ”

“ Il y eut beaucoup d'intrigues de la part des hommes de loi, avocats, notaires, procureurs, juges, huissiers pour se faire élire aux Etats Généraux, au nom du tiers-état. « L'homme du peuple, « dit Taine, est endoctriné par l'avocat... L'homme à pique « se laisse mener par l'homme à phrases » (2) . C'est, en effet, le règne des avocats qui commence. Dans la Haute-Au vergne, sur les six députés du tiers-état, il y a cinq avocats. La franc-maçonnerie exerça une influence prépondérante dans les rangs des élus de la noblesse et du tiers-état. C'est elle qui prépara, fomenta la révolution. ”

“ Ce sont ces prétendus partisans de l'enseignement et de la lumière, ce sont ces détracteurs de l'église, accusée calomnieusement par eux d'avoir livré le peuple à l'ignorance et à la barbarie, qui interdisent l'enseignement à toute une catégorie de Français, dévoués, honnêtes et compétents, ferment leurs écoles et volent leurs immeubles. Quel aveuglement n'engendre pas la haine religieuse ! ”

“ La famille qui finit par dominer les autres, leur survivre, absorber tout le village est la famille d'Estang proprement dite. Le fait de porter le nom de son village prouve l'ancienneté de son origine. On la trouve du reste à la fin du XIIIe siècle. C'est ainsi qu'en 1290, Guirbert d'Estang était prêtre de la Communauté. En 1326, Durand et Géraud d'Estang figurent dans un hommage rendu par Tourtoulou de Roquenatou à l'abbé d'Aurillac. ”

“ Le droit d'aînesse assurait à l'héritier, institué par le vassal, l'indivisibilité du fief ; mais les prérogatives du suzerain restaient inaliénables. Le vassal pouvait vendre, céder son fief à un autre : la terre, avec, ses redevances, restait toujours, en quelques mains qu'elle passât, sous la domination du seigneur. A toutes les mutations, celui-ci percevait le droit de lods qui correspondait. ”

“ Le village et le château de Sédaiges furent donc le berceau d'une famille de très ancienne noblesse. Elle paraît dans l'histoire, déjà puissante, dès le début du XIIIe siècle. On trouve en 1230, Pierre de Sédaiges, gentilhomme d'Hugues IV, comte de Rodez et vicomte de Carlat. Il vivait à sa. cour, avec Astorg d'Aurillac, Guillaume de Barasc, Pierre de Mostuéjoul et Hugues de Sauniac qui y remplissaient les mêmes fonctions (2) . En 1232, il est témoin à un emprunt de 8.400 sols du Puy, fait par Astorg d'Aurillac, seigneur de Conros, à Géraud d'Auzolle et Bernard Fabri. ”

“ A la fin du XIIIe siècle, Guy de La Roque, seigneur de Roquenatou, donna à l'église de Marmanhac pour une fondation obituaire, le cens de 4 setiers, 2 cartes de seigle qu'il percevait sur le village de Pratz, paroisse de Laroquevieille, avec tous droits seigneuriaux. L'hypothèque reposait sur la propriété « Aymérica ou Aymériès », contenant la terre de « Laveissière ». En 1333, « le lundi avant la fête de la Purification de Notre-Dame », Blaye de La Roque, fille du fondateur, reçut une reconnaissance emphithéotique des Pratz de Pratz (2) par l'entremise de son procureur, Eustache Fabry (3) . ”

“ Il y avait deux sortes de prieurés : le prieuré comportant charge d'âmes et le prieuré simple et séculier. Le premier s'explique naturellement. Il était desservi par le curé-prieur lui-même qui, en retour de ses services, touchait les dîmes de la paroisse. C'était une simple rémunération de son travail. Avec la disparition de l'ancien régime, il perdait ses droits de décimateur et son titre de prieur, mais dans l'organisation nouvelle, restait curé. ”

“ La commune de Marmanhac, du canton nord d'Aurdlac, est située au milieu de la vallée de l'Aultre, entre Jussac et Laroquevieille. Elle est bornée au nord par Saint-Cernin et surtout Girgols, à l'est, par Laroquevieille et Velzic, au sud, par Saint-Simon, à l'ouest par Jussac.
Comprenant 2426 hectares (1) de superficie, son territoire s'étend non seulement dans la vallée, mais sur deux plateaux qui s'élèvent de chaque côté. Aussi certains villages sont-ils relativement éloignés du bourg. Le sol est riche et productif, surtout dans la vallée. ”

“ Aujourd'hui le domaine de la Prade seul représente un capital en argent plus de deux fois supérieur à celui du château, des fermes et droits de Sédaiges, aux XVIIe et XVIIIe siècles.
La. famille de Sédaiges se trouvait donc à la tête d'une grosse fortune. Plus de 200 vaches de montagne vivaient sur ses terres, 16 paires de boeufs labouraient ses champs. Près de 200 quintaux de fromage, 7 quintaux de beurre, 100 setiers de grains et plus de 5.000 livres en argent, le tout produit de ses fermes s'ajoutaient chaque année à ses rentes seigneuriales. ”

“ Un grand'oncle d'Antoine Julhe, avait été notaire à Marmanhac, à la fin du XVIe siècle. Ainsi s'explique l'exode de cette famille du Mur-de-Barrès à Marmanhac (2) .
Antoine Julhe était chanoine du Mur-de-Barrès, quand il fut nommé à la cure de Marmanhac, en 1673.
Dès l'année suivante, 1674, surgit la question du presbytère. Comme la paroisse devait fournir un logement au curé, celui-ci s'adresse aux consuls en charge, Pierre Dejou, du bourg, premier consul, Guillaume Coussergues, Pierre Couderc et Jean Lescure. Ils n'arrivent pas à s'entendre. ”

“ Lorsque l'ordre sera revenu, les officiers municipaux de Marmanhac, agent national en tête, montreront autant d'empressement à réparer qu'ils en avaient apporté à détruire. C'est ainsi qu'ils se hâteront de voter des fonds pour « réparer la toiture de l'église qui en a grand besoin », pour payer le logement du curé. Ils s'efforceront de trouver des ressources pour acheter un presbytère et subvenir aux frais du culte. Ils iront jusqu'à chercher les moyens de faire payer le casuel au curé, par les familles qui oubliaient de le faire. ”

“ Le baile, entré en charge le 16 août, était obligé par le règlement de distribuer les quérets en automne, généralement au mois d'octobre. C'est à lui en effet avec le concours du curé et du syndic, qu'incombait la charge de les établir, c'est-à-dire de fixer la part qui revenait à chaque prêtre, dans la distribution des revenus de l'église. Il devait le faire « en justice et conscience », tenir compte du service fait par chacun, sans égard pour personne. La maladie était la seule excuse admise, pour justifier les absences. ”

“ Des les débuts des Etats Généraux, les passions s'agitent, les exaltés prennent de l'influence sur les députés et l'assemblée ne tarde pas à être dominée par les violents. La lutte commence aussitôt contre la noblesse, les ordres monastiques et le clergé. La Constituante s'acharne à leur destruction. Les lois qu'elle porte, aggravées plus tard par l'Assemblée Législative et la Convention, sont le prélude des persécutions les plus violentes. ”