Élie Brun-Lavainne

“ D'ailleurs , la guerre cruelle qui désolait alors la France pendant la démence de Charles VI, l'usage que l'on commençait à faire de l'artillerie dans les sièges , tout prouve que la création d'un corps de Canonniers a dû être l'un des premiers moyens employés par les échevins pour assurer la conservation de la place qui était en quelque sorte commise à leur garde. ”

“ Tandis que la soif des conquêtes conduisait le chef du gouvernement aux extrémités de l'Europe , nos frontières demeuraient presque sans défense. Une expédition sortie des ports d'Angleterre, vient débarquer dans l'île de Walehëren, s'empare de Flessingue et menace Anvers , où s'était réfugiée la' flotte française. A défaut d'armée , toutes les gardes nationales des départemens voisins furent appelées à la défense du territoire. Le corps entier des Canonniers de Lille fut dirigé vers l'un des points les plus exposés. ”

“ La garnison toute entière était animée des sentimens les plus contraires à la cause royale, et qui sait si la présence d'une compagnie aussi fidèle que brave n'a pas épargné au malheureux monarque les violences ou les insultes auxquelles pouvait se porter une soldatesque impatiente de reconnaître son ancien chef ! ”

“ La vue de leurs toits embrasés, de leur mobilier détruit, de leurs concitoyens écrasés sous les débris , ne leur inspirait qu'une horreur insurmontable pour les auteurs de tant de maux , et la résolution de mourir plutôt que de tomber sous leur joug. ”

“ Nomination de M. Joseph Brame en qualité de commandant des Canonniers sédentaires. Dès ce moment le corps semble recevoir une nouvelle vie : la discipline , la régularité, l'instruction y reparaissent avec plus d'éclat que jamais.
1813.
Les désastres de nos armées en Russie et en Allemagne ayant attiré sur la France toutes les forces de l'Europe , il
fallut songer à l'armement des places de l'intérieur, qu'une longue sécurité avait laissé dans un mauvais état de défense. ”

“ Tous les habitans d'une cité , unis par le même intérêt, régis par des lois ou réglemens qui ne dépendaient plus d'une volonté arbitraire , acquirent cette force morale sans laquelle il n'y a presque point de force physique. L'amour de la patrie reparut , et tandis que les grands vassaux déchiraient l'état par leurs sanglantes que-
relies , les communes , bien souvent étrangères à ces dangereuses factions , formaient en quelque sorte une base solide sur laquelle s'appuyaient le bonheur du peuple et la stabilité du trône. ”

“ Pendant la durée du bombardelnent, cinq canonniers furent tués et plusieurs autres blessés. On évalua à deux mille hommes la perte que leur feu fit éprouver à l'ennemi.
1792.
( 21 Octobre ) A peine les Autrichiens s'étaient éloignés de nos remparts ; l'incendie couvait encore sous les ruines de la paroisse de Saint-Sauveur ; lorsqu'en exécution d'un décret de l'assemblée nationale, il fallut que les Canonniers vinssent déposer à la municipalité les drapeaux qui depuis tant de siècles avaient
été pour eux ou le gage de la victoire, ou le prix de leur fidélité au souverain. ”

“ La principale cause en existait sans doute dans les mesures oppressives des agens de la république ; mais les français, qui se disaient libres, traitaient de brigands des hommes qui voulaient être libres d'une autre manière que la leur. Toutefois le désordre était grave et le danger pressant pour les contrées voisines. Raisonner eût été hors de saison ; obéir estle premier devoir de celui qui
porte les armes. En peu d'heures , douze cens hommes de la garde nationale de Lille parmi lesquels, un bon nombre de Canonniers , sont prêts pour le départ. ”

“ Cette opinion se trouve encore justifiée par une résolution du magistrat en date du 16 mai 1452. La ville était alors menacée par les Gantois rebelles
remonter l'origine des quatre compagnies bourgeoises jusqu'à l'année 1394. Cette opinion pourrait bien être fondée ; mais je ne puis que la rapporter sans la garantir.
qui dévastaient tout le pays environnant. Chaque habitant sans distinction de rang , ni de profession , était devenu soldat. Chevaliers , nobles , gens d'église , bourgeois artisans, ouvriers , tous étaient tenus de faire le guet et de s'armer pour la défense des remparts. ”

“ « Accourez , lui dit-on , tout va » devenir la proie des flammes. — Tu » vois l'ennemi, répond-il avec le plus
à grand calme , je suis à mon poste , » et j'y reste.
Le caporal Blanchez , père de famille , étant sorti par la porte St-Maurice , combattit corps à corps un soldat autrichien , le fit prisonnier et le ramena en ville.
Les deux fils de M. Legrand-Leblond , nouvellement entrés au corps, signalèrent leur bien-venue par différentes marques de valeur; le plus jeune surtout, donna dans l'attaque du faubourg , des preuves d'intrépidité , qui le firent distinguer parmi ses camarades. ”

“ Les compagnons Canonniers sermentés de Lille , ayant présenté une requête au magistrat à l'effet d'obtenir un nouvel entretennement, afin que les services qu'ils avaient autrefois rendus à la ville continuent de bien en mieux ; on leur
accorde à chacun quarante sous de Flandres jusqu'à la Toussaint, et un paleteau (*) pour paraître à la procession. ”

“ Le maréchal de Boufflers, chargé du commandement d'une armée en Flan-
dres , manquait d'artillerie. Se souvenant encore des importons services rendus par les Canonniers de Lille , pendant le siège qu'il avait soutenu si glorieusement , ce général appelle sous ses drapeaux, les Artilleurs Lillois, et les employe pendant quatre ans à la défense des frontières. Dans les circonstances critiques où se trouvait alors le royaume, leur secours fut apprécié comme il devait l'être , et la France les compta au nombre de ses plus vaillans défenseurs. ”

“ Il ne nous reste plus qu'à vous informer, M. le colonel, de la bonne conduite du détachement et de la compagnie de musique , en tout ce qui a rapport au service et à la tenue , et à vous assurer que la discipline militaire a été observée avec toute l'exactitude nécessaire pour conserver au corps des Canonniers sédentaires de Lille , la réputation que nos prédécesseurs lui ont acquise.
Nous avons l'honneur d'être avec le plus profond respect, M. le Colonel , Vos très-humbles et très-obéissants serviteurs.
Signés CORDONNIER , capitaine adjudantmajor , commandant le détachement ”

“ Les Canonniers ne montrèrent pas moins de zèle et de constance à partager ses travaux.
1824.
Août Aux orages politiques ont enfin succédé le calme et la tranquillité. Les habitans de ces contrées, rendus à leurs paisibles occupations., oublient les maux de la guerre en se livrant aux travaux de l'industrie ou à la culture des arts. ”

“ Le paleteau était un vêtement que portaient les gens de guerre.
Le nombre des confrères fut fixé à trente ; et il leur fut accordé différentes gratifications annuelles en vins, poudres, argent , etc. , à la charge d'obéir à leur connétable et aller aux lieux où ils seront ordonnés, soit par les échevins, soit par ledit connétable. En cas de maladie d'un canonnier , chacun de ses confrères devait lui donner deux deniers par semaine jusqu'à sa guérison. On voit de plus par cette ordonnance que le magistrat avait accordé à ce corps un jardin près la porte de Fives. ”

“ M le Bourguemestre , en présentant à notre chef de musique la première médaille d'exécution et celle de belle tenue, lui adressa les paroles les plus obligeantes, et le chargea de rendre compte aux habitans de Lille , de toute l'estime que les Gantois leur portent.
« Vos ancêtres, ajouta-t-il , ont été » long-tems Flamands comme les nôtres; » nous-mêmes avons été depuis lors 1 Français comme vous ; ce double lien » nous sera toujours cher. Soyons fidèles » à nos gouvernements respectifs ”

“ De nouvelles décharges d'artillerie vinrent se mêler aux cris mille fois répétés de vivent les Lillois I vivent les Français ! Les sons cclatans de
la musique guerrière , l'attitude vraiment militaire de nos Canonniers qui marchaient le sac sur le dos ; leurs uniformes couverts de poussière , mais rappelant encore de nobles souvenirs ; leurs visages brûlés par le soleil., mais rayonnans de plaisir , formaient un ensemble que le peuple semblait ne pouvoir assez contempler. ”

“ Le premier moment de terreur passé , l'habitant et le soldat se familiarisèrent tellement avec cette grèle de projectiles qui pleuvait sans cesse au-dessus de leurs têtes , qu'ils de vinrent très-ingénieux sur les moyens de les éviter ou de diminuer les dangers de leur chûte. Des saillies de gaîté se mêlaient même parfois aux soins qu'ils prenaient pour leur conservation ”

“ A peine l'officier autrichien eut - il atteint les postes des assiégeans, qu'une détonation subite de douze mortiers et de vingt-quatre pièces de gros canons tirant à boulets rouges, jeta l'alarme dans quelques quartiers de la ville. ”

“ PARMI les sentimens que la nature iniprime au cœur de l'homme , il n'en est pas de plus noble , de plus susceptible de produire de grandes actions que l'amour de la patrie. Ces héros d'Athènes et de Rome , que l'histoire , après tant de siècles , nous présente encore comme des modèles qu'ont pu égaler, mais non surpasser quelques modernes, avaient pour premier mobile cet amour pur, que je n'entreprendrai point d'analyser ”

“ Adrien Vandenhende, seigneur de Lespie , connétable de la Confrérie de Sainte-Barbe, obtient une exemption de droits sur les boissons en raison des longs services par lui rendus à la ville.
( Résol. des mag. , reg. 6) .
1638.
( i5 mai) .
Lettres de Philippe , roi d'Espagne , portant continuation du don de quatre lots de vin aux Canonniers pour chaque dimanche. ”

“ A la première alarme, les Canonniers bourgeois s'élancent sur les remparts, lesquels n'étaient formés que d'une muraille de deux briques d' épaisseur, et là , sans gabions ni autres couvertures pour se garantir des coups de l'ennemi , nos braves compatriotes soutinrent par un feu continuel l'attaque la plus fu-
rieuse j depuis trois heures du matin jusqu'à onze du soir ”

“ Les hommes qui l'accompagnaient se montraient déterminés à faire leur devoir; mais derrière eux le corpsde-garde de la porte était occupé par un poste de gardes nationaux des mêmes bataillons que ceux qui se révoltaient ainsi contre l'autorité militaire , et dans le cas où ils auraient voulu faire cause commune avec leurs camarades , la position de nos Canonniers devenait très-critique. ”

“ Il n'y avait plus alors de distinctions de rang, ni de fortune. Tous partageaient en frères les vivres que la reconnaissance publique s'empressait d'apporter aux défenseurs de la citéVers le quatre ou le cinq octobre , les
assiégés tentèrent un nouvel effort pour réduire au silence l'artillerie ennemi. ”

“ Le sieur Nicquet , leur capitaine , fut instillé avec les autres officiers de la garde nationale , le jour de la fameuse fédération des départemens du Nord , du Pas de Calais et de la Somme. (Archives, carton 7 ) .
( 13 et 27 Septembre.) Ordonnances portant suppression de la Confrérie de Sainte-Barbe. (lbid) .
1792.
Les Canonniers de Lille réclament en vain contre la suppression de leurs droits; le district s'empare de leurs biens au nom de la nation ; et la municipalité
fait enlever le 24 février les deux pièces de canon qui étaient restées à l'hôtel des Canonniers. ”

“ Parmi les traits d'intrépidité ou d'adresse qui signalèrent cette époque mémorable j je citerai les suivans qui font tous honneur au corps des Canonniers : On vint annoncer à M. Ovigneur, capitaine d'une des deux compagnies de Canonniers bourgeois , que sa femme était dans les douleurs de l'enfantement. « Est» elle en sùreté , demanda-t'il ? - Oui , » on l'a transportée dans une maison où » elle n'a pas d'accident à craindi-e. ”

“ On ne peut se faire une idée de l'ardeur avec laquelle chacun travailla à cette importante et difficile opération. Des femmes et même desenfans venaient prêter le secours de leurs bras dont les forces étaient doublées parle sentiment qui les animait. ”

“ Charlequint , en considération des services qu'il déclare avoir reçu des Canonniers de Lille , leur accorde 5o florins carolus d'or, pour l'avancement des jardin et édifices commencés sur un terrain nouvellement acquis par leur compagnie près la porte des Malades.
1570.
( 15 Sept. )
Nouvelle augmentation de vingt hom4 mes accordée par le magistrat ( titre original , carton 99) .
1578.
Le feu de la rébellion ayant gagné tous les Pays-Bas, la ville de Lille est
obligée d'armer pour sa défense. ”

“ Brison.
( NOTA. ) Malgré les perquisitions les plus exactes t il n'a pas été possible de retrouver le contrôle de la compagnie commandée par le capitaine Nicquet.La dispersion des archives du corps pendant la révolution est seule cause d'une omission qu'il n'a pas été possible de réparer. -
Années. ”