Alexandre de Saint-Léger

“ D'après GUICHARDIN, Lille « à présent est belle et riche ville, pleine de bons édifices, de grande noblesse et de grand nombre de gros marchands menant grand traffique. Semblablement, il y a plusieurs industrieux artisans, qui font grande quantité des diverses sortes de marchandises, mais principalement de saies, ostades, reverses, changeants à la façon du Levant, de toutes sortes et prix, de manière que cette ville, pour la marchandise et pour les arts qui s'y exercent, est tenue, après Anvers et Amsterdam, la principale des Pays-Bas ». ”

“ Le lendemain, dimanche 6 février, après la messe à l'église Saint-Pierre, sur un théâtre monumental dressé devant la Halle échevinale et tendu de drap rouge cramoisi parsemé de fleurs de lys d'argent « chose magnifique et belle à voir », eut lieu la prestation du serment traditionnel. « Les hérauts de L. A. ruèrent au peuple plusieurs poignées d'or et d'argent. » Puis, le rewart et plusieurs échevins furent armés chevaliers par l'archiduc Albert.
Leurs Altesses, vers une heure, se mirent à table et « ceux du Magistrat » eurent
l'honneur de les regarder manger. ”

“ Une bulle du pape Paul IV, du 12 mai 1559, avait créé dans les Pays-Bas quatorze nouveaux évêchés, et Malines, Utrecht, Cambrai avaient été transformés d'évêchés en archevêchés. Le haut clergé avait mal accueilli cette réforme de l'organisation ecclésiastique, car il avait fallu doter les nouveaux évêchés avec les revenus des autres : les nobles avaient vu avec dépit le clergé représenté par un plus grand nombre de membres aux Etats ; le peuple estimait que la
multiplication des hauts dignitaires ecclésiastiques était un nouveau moyen de tyrannie au service de l'Espagne. ”

“ Erasme dit du premier, que c'était « un grand ennemi des sciences » ; du second, que c'était « un fou, aux mains duquel on aurait mis une épée ». Ils eurent pleins pouvoirs centre les hérétiques et furent affranchis de l'observation des formes légales ordinaires. Ils furent aussi autorisés à choisir des « délégués », auxquels ils pouvaient conférer leur autorité. C'était, en somme, une Inquisition d'Etat.
Mais le pape n'entendait pas abdiquer et le 1er juin 1523, au vif dépit de Marguerite d'Autriche et de Charles-Quint, il nomma François Van der Hulst, inquisiteur général des Pays-Bas. ”

“ « L'audace et le mérite des sectaires augmente de plus en plus, de sorte qu'ils s'assemblent en la châtellenie de Lille, fréquentement et en divers lieux, en très grand nombre, tel que de deux à trois mille hommes, voire, comme aucuns disent de quatre mille et plus... » et ces personnes y vont « avec telle audace et assurance de liberté, que plusieurs, sans honte, confessent publiquement d'aller aux-dits prêches, tellement que nous n'avons plus besoin de tenir informations pour être les personnes assez connues ». Les réformés s'assemblent en armes. ”

“ Puis, par ses mesures financières, le duc d'Albe provoque une insurrection générale et les Lillois s'unissent aux autres villes, contre les soldats espagnols par la Pacification de Gand. Il semble que toutes les provinces des Pays-Bas vont se soustraire à la domination espagnole ; mais la question religieuse amène une scission : les provinces du Nord veulent faire prévaloir le calvinisme, celles du Sud. le catholicisme. Par haine des protestants et de la tolérance, Lille se réconcilie avec l'Espagne. Elle est alors tout à fait catholique; tous ceux qui sont suspects d'hérésie, ont été bannis ”

“ Pour rétablir la tranquillité, Requesens fait donner la chasse aux gens de guerre qui ravagent le pays : en août 1574, trois soldats sont pendus à Lille ; un autre est fustigé.
Il prend des mesures sévères contre les bocqueteaux ; tout vagabond et voleur est déclaré rebelle et ennemi commun, on peut le tuer impunément ; des récompenses en argent sont données à ceux qui arrêtent, qui tuent ou qui font arrêter par dénonciation les pillards. ”

“ Le conflit entre la France et la maison d'Autriche. — Les mesures de défense à Lille et dans la châtellenie ; le traité de Madrid. — La reprise des hostilités ; la paix des Dames ; l'épidémie de suette.
Pendant la longue période des guerres de la France contre la maison d'Autriche, la Picardie, l'Artois, le Hainaut souffrirent beaucoup et la Flandre wallonne subit le contre-coup des hostilités. L'élection de l'archiduc Charles au Saint Empire romain germanique fut l'occasion du conflit. ”

“ LA RÉPRESSION SOUS LE DUC D'ALBE
Le duc d'Albe. — Mesures de rigueur ; soulèvement et émigration. — Exécutions à Lille ; mesures prises pour restaurer le catholicisme ; l'amnistie.
Fernando Alvarez de Tolédo, duc d'Albe (1508-1582) , était alors âgé de cinquante-neuf ans. C'était un homme d'une taille élevée, au teint hâlé, au tempérament bilieux. Sa rudesse de caractère le faisait détester. ”

“ Le pape Grégoire XIII complète cette mesure en accordant le 30 mars, un pardon général aux habitants des Pays-Bas coupables d'hérésie. 291 personnes étaient exclues du pardon dans les Pays-Bas ; la plupart étaient d'Amsterdam, d'Anvers, de Malines, de Bruxelles et de Tournai : on ne relève qu'un nom pour la châtellerie de Lille, celui de Waleran Thevelin.
Selon le baron de Rassenghien, gouverneur de Lille, la publication du pardon fit merveille dans la châtellenie. Mais les événements semblent le contredire : le nombre
des exploits des bocqueteaux ne diminue pas. ”

“ Le château de Lécluse, près Douai, se rend le 23 juin aux Français de la garnison d'Arras. En août 1486, Maximilien entre en Artois par Merville et Estaires et arrive jusqu'à Lens dont il s'empare le 26, mais ses soldats se mutinent. Maximilien revient à Lille et envoie ses troupes à La Bassée, puis au Cateau-Cambrésis.
La situation de la Flandre est déplorable : les Français et les soldats de Maximilien « mangent » le pays, selon l'expression des chroniqueurs ; les voleurs et les brigands font comme eux. ”

“ Marguerite de Parme profita de ce revirement pour revenir sur les concessions qu'elle avait faites. Dès le 8 octobre, elle ordonna aux prêcheurs de quitter le pays ; on les traqua dans les villes : on démolit les temples. A Lille, le 15 décembre, une procession générale demande à Dieu « d'apaiser, son ire » ; la fête de saint Jean et des saints Innocents qui avait lieu les 27 et 28 décembre, est supprimée « pour remédier aux insolences qui pourraient survenir ».
Une nouvelle insurrection éclate alors dans la région de Lille. Les réformés
étaient maîtres de Tournai et de Valenciennes. ”

“ En 1594, Lille fait venir des grains du pays de Liége et du duché de Juliers. Si, par exception, la récolte est bonne, on voit aussitôt les prix diminuer considérablement : en 1587, le blé valait 48 livres la razière, en 1588, il descend à 28 livres.
Aussi, on fixe le prix maximum des denrées ainsi que les salaires des ouvriers, et les prix augmentent ou diminuent selon celui du blé. Malgré cela, le nombre des mendiants s'accroît, la Bourse générale des pauvres n'a pas assez de ressources : elle envoie mendier les enfants abandonnés dont elle a la charge. ”

“ Il écrit que la paix ne pourra se faire qu'aux conditions suivantes : retrait des troupes espagnoles, libre exercice de la parole de Dieu, restitution des droits, libertés et privilèges enlevés par le duc d'Albe. Il ne songe pas encore à soustraire les Pays-Bas à la domination de l'Espagne.
La situation financière ne s'était pas améliorée non plus. Le duc d'Albe, resté très
puissant dans les conseils du roi, essaya de faire revenir Philippe II sur les concessions qu'il avait faites aux députés des Pays-Bas, en juin 1572. ”

“ LA RÉFORME SOUS CHARLES QUINT
La secte des anabaptistes ; Pierre Brully et la propagande calviniste ; le privilège de non-confiscation, — L'Inquisition ; exécutions à Lille ; la confrérie des Compagnons du Pourpoint.
Anabaptistes et calvinistes apparaissent de bonne heure dans les Pays-Bas. Dès 1525, Coppin et Quentin Couturier préchaient une sorte de panthéisme populaire. L'anabaptisme, né dans l'Allemagne du Sud, avait son centre à Amsterdam, en 1531. Les anabaptistes voulaient qu'on rebaptisât les enfants, parce Jésus avait été baptisé étant homme. ”

“ Pierre Titelman et Jean Pollet, chanoine de Saint-Pierne de Lille, furent nommés substituts des inquisiteurs généraux pour la Flandre.
L'institution était calquée sur le Saint-Office espagnol ; les inquisiteurs devaient visiter la province avec un notaire et s'enquérir des hérétiques. Le pouvoir séculier devait faire appréhender tous ceux qui seraient dénoncés par les inquisiteurs.
Les différentes mesures prises contre les
réformés furent rappélées dans l'Edit d'Augsbourg du 25 septembre 1550, qui est un véritable code de la législation contre l'hérésie. ”

“ Ils proclament leur foi : les bannis et les fugitifs reviennent en masse. A Lille, le Magistrat reçoit de fréquents avis de se tenir sur ses gardes, d'empêcher les assemblées de réformés, d'empêcher les bannis de rentrer, d'éviter toute surprise « que pourraient tenter les ennemis de l'ordre et du bien public ». Le 7 avril,
Granvelle recevait avis qu'à Bruxelles, plus de 600 gentil-hommes se disposent à venir à Lille « parce qu'on y fait si grande justice des sectaires ». Philippe II écrit de prendre des précautions. En mai, tous les Lillois sont astreints à faire le guet. ”

“ Naturellement, les troubles religieux ont amené le déclin de la prospérité : le commerce est interrompu, l'industrie périclite. La population a diminué ; ainsi, en 1617, alors qu'il y a déjà un relèvement sensible, Lille ne compte que 32.604 habitants.
Toutefois, s'il y a un recul certain dans le développement de la ville, Lille est encore relativement prospère, comme le montrent les produits de certains impôts et l'aspect matériel de la ville. ”

“ Nous sommes renseignés sur leurs forces et leurs menées par un mémoire de GILLES JOVENEL, procureur fiscal en la gouvernance de Lille, adressé à la Gouvernante, en novembre 1566. Toute la région qui s'étend de Richebourg à Menin est infectée d'hérésie ; il y a des temples à Merville, Armentières, Warneton, Comines. Des prêches, sont tenus à La Gorgue, à Estaires ; un consistoire, à Laventie : les seigneurs de Noyelles et d'Escobecques y viennent cher. Cher les noms des réformés ; l'amiral de France, Coligny, et le prédicant de Coqueville y assistent, puis passent par Lille. ”

“ Selon MOBILLON, ceux-là devaient « fourrer des consistoriaux dans le Magistrat » et ils avaient reçu là liste des principaux hérétiques de Lille. Mais un conseiller assesseur à la gouvernance souleva les bourgeois et à la tête de deux mille d'entre eux, se rendit chez M. de Willerval, qui était gouverneur intérimaire pendant que M. de Rassenghien était en prison à Gand. Il demanda que les commissaires chargés de l'élection et « la Loy tout entière » fussent choisis parmi les catholiques. Si des réformés étaient choisis, les bourgeois n'hésiteraient pas à les massacrer. ”

“ Le maintien de la religion catholique surtout importait à Philippe II, qui écrivait à propos des Pays-Bas, en juin 1573 : « J'aimerais mieux en être privé que de les posséder sans qu'ils fussent catholiques. »
Requesens devait se montrer conciliant : c'était dans son tempérament. Les procédés du duc d'Albe lui répugnaient. En quittant les Pays-Bas. le duc d'Albe lui avait déclaré avoir reçu de Philippe II l'ordre de
faire mourir secrètement des prisonniers français détenus à Lille ”

“ Les ravages sont si fréquents qu'on finit par ne plus distinguer les troupes régulières des vagabonds ; des textes officiels parlent « des soldats, vrybuters (maraudeurs) et autres gens de guerre ». En 1594, le gouverneur ordonne de faire le guet de nuit et de jour dans le plat pays.
A Lille même, on volait beaucoup, surtout dans les églises. En 1583, Pierre Hellebaut qui a volé le Saint-Ciboire de l'église Saint-Sauveur, a la main coupée et il est brûlé vif ; en 1601, le voleur du Saint-Ciboire de l'église collégiale de Saint-Pierre est arrêté à Tournai et exécuté. ”

“ Dès le 8 novembre 1487, Maximilien écrivait aux gouverneurs de Lille, Douai et Orchies pour leur défendre l'obéissance aux ordres venus de Gand. Le 9 janvier 1488, les Gantois s'emparent de Courtrai. Maximilien entre à Bruges, mais les bourgeois le font prisonnier, le 5 février. Pendant ce temps, les Français envahissent le pays par le Sud.
Les Lillois étaient partagés entre le désir d'obéir à Maximilien et la crainte d'être pillés par les Flamands et les Français. Ils
veulent tenir la balance égale entre les deux partis, ce qui est difficile. ”

“ Le gouvernement du due d'Albe : conflit entre le Magistrat de Lille et le duo à propos du privilège de non-confiscation ; la question des impôts. — L'insurrection de 1572 : le duc d'Albe lutte contre les insurgés ; la situation au moment de l'arrivée de Luis de Requesens.
Le duc d'Albe comptait gouverner par l'arbitraire, mais la résistance devint générale et amena la grande insurrection. A Lille, on ne s'insurgea pas, mais le Magistrat opposa une résistance légale, et bon nombre de Lillois furent de coeur avec les insurgés. ”

“ Le pays reste calme pendant quelques mois. Maximilien nomme Baudouin de Lannoy gouverneur de Lille et cherche à s'attacher le Magistrat. Il permet à toute sentence des échevins d'être exécutoire, malgré l'appel, moyennant caution ; il défend de mettre à exécution les lettres royaux sur les personnes et les biens ; le Magistrat obtient surséance pour payer les dettes municipales ; Maximilien interdit d'aller boire et quérir vin et cervoise dans les lieux non soumis à la juridiction du Magistrat, comme la collégiale et le château qui ne payaient pas les octrois. ”