Maximilien de Habsbourg

“ Après le grand interrègne, l'ambition et la jalousie des princes de l'Empire ne laissèrent à Rodolphe de Habsbourg qu'un titre en quelque sorte honorifique. Aussi la politique de la maison d'Autriche, à laquelle Maximilien venait enfin de se conformer, avait-elle été extrêmement habile. Les empereurs autrichiens s'efforcèrent de rendre la dignité impériale héréditaire dans leur descendance, et, en agrandissant leurs domaines, d'acquérir la puissance nécessaire pour relever le sceptre des Césars.
Un empereur sans domaines n'eût été que le premier fonctionnaire de l'Allemagne ”

“ Voilà l’exacte vérité ; elle n’a pas besoin d’ornemens pour être belle.
A la mort de l’empereur Rodolphe, il y eut encore des soulèvemens, des brouilles entre l’empire et les Habsbourgs. Les confédérés en pâtirent. Les Schwyzois, gens avisés, bien que hardis, reprirent leur politique, se déclarèrent pour le nouveau souverain, qui leur rendit la liberté (la mouvance directe de l’empire) ; mais le terrain regagné fut reperdu comme la première fois et pour la même cause, l’avènement d’un Habsbourg au trône d’Allemagne. Albert d’Autriche devint empereur [6] et le fut dix ans. ”

“ Au total, malgré des péripéties qui font honneur au talent incontestable de l'archiduc et à la vaillance autrichienne, on peut dire que François de Habsbourg n'avait guère eu meilleure fortune comme Empereur d'Autriche que naguère, lorsqu'il se parait du vieux titre d'Empereur d'Allemagne. ”

“ Le but visé par la maison de Habsbourg depuis son établissement dans la vallée du Danube était atteint. Une grande puissance dynastique, mélange hybride de pays allemands, slaves et magyars, se formait à l’Orient de l’Allemagne. Tous les efforts de tant de rois pour fonder le pouvoir de leurs familles aboutissaient finalement à faire monter les Habsbourg au rang des plus puissants souverains de l’Europe. Le hasard a sans doute joué un rôle dans leur fortune, comme il le joue dans celle de tous les riches héritiers. ”

“ L’homme d’état qui a gouverné l’empire des Habsbourg pendant la première moitié du siècle a employé quarante ans de sa vie à éveiller les haines de races; il est juste que ce système machiavélique reçoive sa récompense. ”

“ Tous les membres de l’empire, évêques, princes, seigneurs, villes, travaillèrent à l’envi à se créer une position indépendante ; l’anarchie se mit partout, et il n’y eut plus de droit que le droit du plus fort [4] . En 1273, Rodolphe de Habsbourg fut élu, parce qu’on espérait qu’assez puissant pour rétablir l’ordre, il ne le serait pas assez pour rendre son ascendant au pouvoir impérial. Ce grand prince fit régner la justice et rendit la paix à l’Allemagne ”

“ Dans sa résistance contre les ambitions territoriales d Habsbourgs, la Ligue des Confédérés suisses s'était main tenue et étendue, sans que les relations avec l'empire e eussent souffert. Car les hommes qui après la mort d Rodolphe Ier portèrent la couronne royale se montrère presque tous très disposés à accroître les difficultés d leurs rivaux, les Habsbourgs. Un Habsbourg réussit bie à gagner le roi Charles IV à une entreprise commur contre Zurich, mais la ville hissa la bannière d'empire cela suffit pour déterminer le roi à la retraite et à un médiation avantageuse. ”

“ Rodolphe alors s'empara de ses États et, du consentement de l'empire, investit ses enfants de la plus grande partie de l'héritage d'Autriche.
Telle fut l'origine de la fortune de la maison de Habsbourg, qui s'est élevée depuis à un si haut degré de gloire et de puissance. ”

“ On se trompe quand on ne veut voir dans la monarchie des Habsbourg que la diversité de nationalités, ayant chacune son histoire, son idéal et ses aspirations : c’est d’abord un puissant organisme gouvernemental et centralisateur dont le principe moteur est la dynastie, la maison de Habsbourg, et dont les deux rouages essentiels sont l’armée et la bureaucratie. ”

“ A cette irrémédiable décadence il y avait une cause plus profonde, c'est que l'État créé par les Habsbourg avait rempli la mission pour laquelle il était fait, et qu'après cela, la vie s'était retirée de lui. ”

“ Nul n’en profita autant que les Habsbourg. Ils s’élevèrent rapidement dans l’Helvétie allemande, comme protecteurs, défenseurs avoués des couvens et des églises, gouverneurs, landgraves, haut-justiciers, baillis ou lieutenans de l’empire. ”

“ Le supplice du dernier des Hohenstaufen lui laissait le champ libre, et aucune intervention de l’Empereur d’Allemagne ne semblait devoir le troubler. Rodolphe de Habsbourg, en effet, s’était bien promis d’éviter toute querelle avec les papes et de renoncer à toute prétention sur l’Italie « la caverne du lion, » se bornant à maintenir un vicaire impérial en Lombardie. Il parvint, en Allemagne, à reprendre toutes les concessions faites depuis Frédéric II et à faire respecter les lois en rasant soixante-dix forteresses de chevaliers-brigands. ”

“ Sous celui-ci les Suisses se révoltèrent, et pendant toute la durée du XIVe siècle et la moitié du XVe, la maison de Habsbourg s'épuisa vainement à les combattre ; elle se vit successivement enlever la plus grande partie de ses domaines. ”

“ Cet empereur était le dernier descendant mâle de Rodolphe de Habsbourg. A peine eut-il fermé les yeux, qu'au mépris des droits de sa fille Marie-Thérèse, une foule de concurrents se présentèrent pour revendiquer un riche héritage qui se composait de la Hongrie, de la Bohême, de la Souabe, de l'Autriche, de la Styrie, de la Carinthie; de la Silésie, de la Moravie, des PaysBas, du Tyrol, du Milanais, des duchés de Parme et de Plaisance. ”

“ Appelé, en 1273, au trône impérial, Rodolphe de Habsbourg ne négligea rien pour s'attacher l'Alsace, dont il connaissait par expérience les ressources. Il lui donna pour la gouverner des chefs habiles ; mais cette province, agitée par des comtes et des barons turbulents, fut plus d'une fois la proie de l'anarchie. ”

“ Si quelques grandes familles cherchent, après l'effacement des Luxembourg, à fonder une nouvelle puissance territoriale, elles sont encore incapables de faire respecter leur volonté. C'est à peine si l'on peut deviner, dans le désordre et l'anarchie générale, la lente ascension des Habsbourg. ”

“ Ce sont vraiment les intérêts de la Maison impériale, de la dynastie, qui inspirent la politique de la Ballplatz. A un ministre qui lui recommandait un homme comme patriote, François-Joseph fit cette remarque : « Vous me dites qu’il est patriote à l’égard de l’Autriche ; mais l’est-il aussi à mon égard ? » M. Steed définit très exactement la politique des Habsbourg « un opportunisme exalté à la poursuite d’une idée dynastique immuable. »
Pour conserver et accroître sa Maison, pour acquérir plus de terres, le grand moyen d’action, c’est l’armée. Le chef de la Maison de Habsbourg est un soldat ”

“ Façonnée dans les forges de la politique et des traditions données, l'élite se mue en aristocratie: les structures préexistantes se signalent par des octrois formels. Carapace de stabilité, qui enferme déjà un risque d'immobilité pouvant entraîner décadence et déchéance.
Comment la monarchie des Habsbourg, héritière d'une élite très diversifiée, accumulée au fur et à mesure de sa croissance, ne se laisserait-elle pas tenter par l'idée de façonner un système unitaire, bouclier protecteur des intérêts découlant de ses engagements politiques? ”

“ Dans l’une comme dans l’autre capitale on comprit que la monarchie des Habsbourg, expulsée d’Allemagne, laisserait un vide immense qui serait comblé par l’insatiable ambition de la Prusse. L’opinion publique ne se méprit nulle part. La France et la Russie avaient été vaincues, comme l’Autriche, dans les plaines de la Bohême. Le gouvernement de l’empereur Napoléon voulut, mais trop tard, revendiquer les compensations qui lui avaient été promises. De son côté, le gouvernement de l’empereur Alexandre proposa de régler, dans un congrès, les conditions de la paix. ”

“ En 1206, ils avaient choisi pour protecteur Rodolphe, comte de Habsbourg, landgrave d'Alsace, grand- përe du futur empereur d'Allemagne, en qui' commença la grandeur de cette maison de Habsbourg, qui a gardé tant de siècles le sceptre impérial, et dont l'empereur actuel d'Autriche est encore un descendant. Les Habsbourg furent de puissants avoués des Waldstetten (on désignait sous ce nom les trois cantons confédérés Uri, Schwitz et Unterwaldengroupés autour du lac (le
Waldstetten) . ”

“ Et toujours la vieille monarchie, en apparence hétérogène, a survécu aux insurrections nationales ou à la défaite de ses armées, comme si elle possédait en elle-même, aussi bien que dans les rivalités de ses voisins, une force occulte, un mystérieux principe de vie et de cohésion qui la fait vivre et durer. Cette raison d’être qui, pour la paix et pour l’équilibre de l’Europe, a jusqu’ici maintenu la monarchie des Habsbourg, à travers toutes les guerres et toutes les révolutions, nous ne voulons pas aujourd’hui chercher en quoi elle consiste, ni si elle conserve encore toute sa force. ”

“ « Tant que les » Suisses demeureront libres, et se sentiront fiers de leur » liberté, un pareil monument sera sans objet, et si » jamais ces généreux senlimens de patriotisme venaient
» à s'éteindre chez leurs descendans, il serait encore « aussi inutile aux confédérés que le furent, aux Romains » asservis , les trophées élevés dans les jours glorieux de « la république. »
L'empereur Rodolphe de Habsbourg avait fait bâtir, Virés du village de Meggen , dans le voisinage de Lucerne, un château , auquel il donna le nom de Neu-Habsbourg, et qui fut, pendant plusieurs années, sa résidence d'été. ”

“ Pour bien comprendre cette expression, il ne faut pas oublier par quels désastres et par quelles pertes de territoire a commencé le règne de l’empereur François-Joseph; un grand nombre de lieues carrées ont été détachées alors des domaines du Habsbourg. Eh bien! l’ambition constante, le rêve passionné du parti militaire et de la cour est que le règne de l’empereur François-Joseph ne s’achève pas sans que ces domaines se soient accrus d’autant de lieues carrées qu’on leur en a arraché au début. Peu importe d’ailleurs où se trouveront les lieues carrées ! ”

“ Ainsi les compagnons de Napoléon Ier, sortis du club des jacobins, ennemis des nobles, des prêtres et des rois, trouvaient tout simple de s’affubler des titres de barons, de ducs, de priuces et de faire leur cour à l’Empereur ; ils ne lui pardonnèrent pas d’avoir pris pour femme une princesse de Habsbourg.
Livrée à elle-même ou menée par ses tribuns, la multitude ne fonda jamais rien. Elle a la face tournée en arrière : aucune tradition ne se forme chez elle ”

“ La fortune avait juré de faire subitement grandir cette maison, et quand elle s’y met, la fortune n’y regarde pas de si près. Par mille voies donc, dès le XIIIe siècle, les Habsbourg enlacent l’Helvétie allemande : ils y rallient, ils y tiennent sous leur dépendance chevaliers et bourgeois ; mais ils sont arrêtés, vers la ligne de l’Aar, par les comtes de Savoie et Berne, leur alliée. Ces comtes, seigneurs transjurains, s’étaient élevés sur la ruine des autres vassaux que Berne tenait en respect dans l’Helvétie occidentale. ”

“ Il faut reconnaître que si le bonheur a favorisé les Habsbourg, c’est qu’ils l’ont aidé. Depuis la fin du xiiie siècle, toute leur politique a consisté à se créer, par d’habiles mariages, des droits à revendiquer sur la Bohême, la Hongrie et même la Pologne. ”

“ Chacun de ces grands organes est marqué du sceau spécial que l’autoritarisme des Habsbourg a imprimé à tout le système et qui est devenu comme la marque distinctive de la vie sociale et gouvernementale en Autriche-Hongrie.
Si la dynastie est la clef de voûte, l’armée est la voûte : elle soutient tout l’édifice. Elle est l’armée de l’Empereur. Quelques concessions que les circonstances puissent l’amener à faire à l’un ou à l’autre des peuples ou des partis de son empire, il n’admet aucune transaction, dès qu’il s’agit de l’armée. ”

“ On a vu plus haut les succès des deux premiers Habsbourg en Bohême. En outre, Albert Ier avait obtenu, en 1290, l'hrvestiture du royaume de Hongrie. Mais les princes germaniques soutinrent mal les entreprises de cette inquiète famille, dont les progrès surprenants les effrayaient, et Albert mourut (1308) sans avoir fait reconnaître son autorité.
Plus d'un siècle s'écoula avant que ses successeurs reprissent ses desseins ; mais ils ne les oublièrent jamais. L'exemple des Habsbourg devait d'ailleurs susciter de nombreux imitateurs. ”

“ La maison de Habsbourg, chassée à la fois de l'Allemagne et de l'Italie, vit s'écrouler, dans une seule bataille, l'antique édifice de sa grandeur et de sa puissance, qu' elle avait si laborieusement élevé.
Ce coup de foudre étonna tous les cabinets et frappa l'Empereur Napoléon de stupeur. L'épais bandeau qui voilait ses yeux venait d'être soudainement arraché; la force de la Prusse et le génie de Mr. de Bismark lui étaient révélés. Dans son anxiété, il se hâta d'envoyer à Prague son ministre à Berlin, Mr. ”

“ Les peuples ont le sentiment confus que, pendant de longs siècles, les intérêts de la dynastie ont coïncidé avec les leurs. La Couronne a maintenu l’équilibre social, et c’est de cela qu’encore aujourd’hui elle tire un prestige et une autorité considérables.
Nul souverain Habsbourg ne s’est plus complètement que François-Joseph identifié à sa Maison. ”

“ Fin du règne de Rodolphe de Habsbourg. — Après la défaite d'Ottocar, Rodolphe s'applique à rendre à l'Allemagne la sécurité. Il li purge des petits tyrans qui l'oppriment, détruit leurs châteaux-forts, soumet plusieurs vassaux, entre autres les comtes de Bourgogne et de Savoie. La jalousie des grands vassaux s'éveille ; et, peu de temps avant sa mort (1291) , cet empereur, qui a rendu à l'empire tant de services, se voit refuser pour son fils Albert, duc d'Autriche, le titre de roi des Romains, qui lui eût assuré le trône impérial. ”