“ Tels sont les faits généraux qui précédèrent l'affreux bombardement de Lille.
Si nous reportons les yeux sur l'attitude dictatoriale du gouvernement , si nous voyons la convention nationale s'installer dans l'exaltation indicible de la liberté conquise sur un absolutisme séculaire et déjà dans l'énivrement quelques succès de nos armes , nous nous ferons l'idée de la situation extraordinaire et grandiose d'une société réalisant l'énergie à son plus haut degré et s'élevant quelquefois sur de grands crimes pour arriver à de sublimes vertus. ”

“ Les rues sont impraticables, les administrateurs sont à la veille d'être obligés de siéger dans la place publique. Voilà les funestes
conséquences de la levée du camp de Maulde ; voilà les désastres d'une guerre dont on n'a pas vu d'exemple chez les peuples les plus barbares. Mais les braves habitants du département du Nord ne se rebutent pas. — Nos laboureurs offrent leurs bras pour défendre leurs foyers; ils s'arment de tous leurs instruments aratoires. Nous n'avons lien épargné pour seconder la garnison de Lille. ”

“ Lorsqu'un homme se rend perfidement scélérat, ce n'est pas par des crimes qu'il faut le punir : il faut au contraire user à son égard d'une certaine magnanimité jusque dans la justice et la sévérité. Rien de plus immoral que la proposition. Comment croit-on que nos braves soldats, guidés non par l'honneur féodal, mais par l'amour de la République, pourraient se déterminer à devenir les assassine d'un homme. Albert de Saxe est à la tête de nos ennemis ”

“ Lille, le 3 octobre, l'an 1er de la République.
Citoyen président, nous vous prions d'informer la Convention nationale que l'ennemi ne discontinue point, depuis le 29 septembre dernier, de lancer, sur cette ville , une grêle de bombes et de boulets rouges qui ont détruit une grande partie de nos plus beaux édifices ; rien ne serait plus capable d'inspirer de l'énergie aux plus timides que de voir avec quelle constance nos nos concitoyens, qui se trouvent sans fortune ni demeure , supportent leurs malheurs. L'amour de la patrie soutient leur courage et leur résignation. ”

“ Monsieur, Le style et le ton de votre lettre du 15 de ce mois, nons imposent le devoir inflexible d'y répondre , sous peine d'avouer par notre silence que nous méritons les qualifications infâmantes de traîtres et de lâches. Nous allons le faire, avec cette noble et franche fermeté , que des hommes libres ne doivent perdre qu'avec la dernière goutte de leur sang, versé pour la défense de la Patrie et de l'Egalité. ”

“ Quels hommes que ces sans-culottes que l'aristocratie désignait aux Autrichiens comme des lâches que l'on pouvait corrompre, et que ces barbares ont ruinés, écrasés , parcequ'ils n'ont pas voulu leur livrer la place ! Nous leur avons juré au nom de la République, qu'ils ne périraient pas de misère, après avoir si courageusement supporté les horreurs auxquelles l'amour de la patrie et la vertu les ont exposés. Nous leur avons dit qu'un peuple qui à eu le courage de se délivrer du lourd fardeau de la royauté est devenu un peuple de frères dont le devoir est de s'aimer et de s'entresecourir ”

“ Toutes les classes de citoyens , tous les âges ont des traits d'héroïsme à citer. — Un enfant de quatorze ans vit tomber une bombe, il arracha la mèche. — Un citoyen, peu fortuné, avait vu réduire en cendres sa maison et tout ce qu'il possédait; des amis citoyens généreux lui offrirent des secours. ”

“ Les familles des émigrés et des prêtres, les partisans encore secrets de l'ancienne monarchie y les monarchiens constitutionnels, la bourgeoisie patriote qui venait d'être dépassée par le flot populaire, tout devenait obstacle et danger. Les prussiens et les émigrés s'avancent; Longwy capitule le 24 août ; la terreur règne sur tout le pays; pas une armée disciplinée, pas un général sûr ne peuvent être présentés à l'ennemi ; le comité de défense et le ministre de la guerre sont obligés de déclarer qu'ils ne voient aucun moyen d'empêcher les prussiens d'arriver à Paris ; le mal est à son comble. ”

“ La Convention nationale considérant qu'elle doit montrer autant d'empressement à récompenser la vertu et les belles actions qu'elle apporte de sévérité dans la punition des trattres à la patrie; satisfaite de la bonne conduite de la ville de Lille , que les Autrichiens ont eu la lâcheté de bombarder pendant huit jours consécutifs dans l'espoir de la réduire , décrète ce qui suit : Art. Ier. La Convention nationale déclare que la ville de Lille a bien mérité de la patrie ; elle applaudit à la bravoure et au civisme de ses habitants et de sa garnison. ”

“ VOUS ÊTES DIGNES D'ÊTRE RÉPUBLICAINS.
Au milieu de l'incendie, prêts à périr sous les décombres de vos habitations, votre voix ne s'est fait entendre que pour crier : Vive la nation, périssent les despotes ; nous voulons être libres ; et nous le serons 1 Ces brigands de l'Autriche, ces lâches émigrés, peuvent détruire , avez-vous dit, toutes nos maisons ; mais les remparts de la place nous resteront, et les habitants et la garnison de Lille ne se rendront point.
CITOYENS , VOUS AVEZ BIEN MÉRITÉ DE LA PATRIE.
Les commissaires de la Convention nationale étaient venus
partager vos dangers. ”

“ On a rassemblé à la porte de chaque maison, des tonneaux toujours remplis d'eau; les citoyens distribués avec ordre, veillent les bombes et les boulets rouges, les jugent et donnent le signal convenu ; dès qu'un boulet est entré dans une maison, les citoyens désignés s'y portent sans confusion , le ramassent avec une casserole, l'éteignent, crient Vive la nation et courent reprendre leur poste pour en attendre un autre. ”

“ Effectivement, l'ennemi a commencé à nous assiéger à boulets rouges et avec des bombes ; il en est tombé un très grand nombre qui n'ont causé, jusqu'à ce moment, que l'incendie de l'église St.-Etienne, de quelques petites maisons voisines et de deux ou trois autres dans la rue Equermoise. Nos batteries de rempart doivent avoir causé un grand ravage chez l'ennemi; on assure qu'elles ont démonté deux des leurs. Nous n'avons pas entendu dire qu'aucun citoyen ait été tué; un pauvre manouvrier seulement a eu la main blessée d'un boulet. ”

“ L'incendie du quartier St.-Sauveur continue et l'on s'est occupé à couper les maisons pour arrêter les progrès des flammes.
Il était impossible de s'y opposer. L'église St.-Sauveur brule - actuellement; l'Hôpital St.-Sauveur est en grand danger et ce serait un grand malheur, s'il était brûlé. Le peuple supporte ses maux avec patience ; et quand la ville sera réduite en cendres, il sera encore armé contre l'ennemi.
Proclamation du conseil de guerre tenu à Lille le 1er octobre 1792, l'an 1er de la République française. ”

“ Les Autrichiens sont venus se loger au faubourg de Fives. Ce faubourg couvert de maisons qui auraient dû être détruites, sert, dans ce moment, de retraite à ces brigands qui ont tiré toute la journée sur la ville. Le canon de nos remparts doit en avoir détruit beaucoup. M. Chabot, officier d'un grand mérite dans le 15e régiment, a reçu un coup de feu dans le flanc et est mort peu d'heures après, de sa blessure. Il y a eu quelques chasseurs belges de blessés. Ces braves gens sont des lions quand ils sont au feu. ”

“ Va apprendre à l'Univers entier que la gloire du peuple français sera toujours de mépriser de vaines conquêtes, de fraterniser avec tous les hommes, de leur faire aimer et suivre les principes sacrés de la raison et de la nature ”

“ Le temps n'est plus où il faut dissimuler la vérité.
DAOUST. Ce fait est vrai ; mais le ministre de la guerre qui m'en a parlé , m'a en même temps ajouté que les munitions de bouche fournies à la garnison peuvent suffire pour quatre et même cinq mois, qu'il est possible d'en faire servir une partie à la subsistance des habitants pour la très courte durée de ce siège,
car 22,000 hommes ni même 40,000 ne peuvent tenir longtemps la campagne autour de Lille. ”

“ Vous nous avez appris vous que saviez vaincre ; nous apprendrons à la postérité que nous savons apprécier les services; nous apprendrons à nos enfants à marcher sur vos traces : c'est l'éloge le plus énergique et le plus durable que nous puissions faire de vos vertus ; elles demeureront éternellement gravées dans les cœurs de tous nos concitoyens ”

“ Plus ce fléau épouvantable rassemble de calamités, plus grande sera notre reconnaissance envers ces braves compatriotes qui ont péri et qui périront pour nous. 10,000 boulets rouges et bombes ont été jetés sur notre cité. Ils ont causé un incendie que de prompts secours ont arrêté heureusement. Hier, deux nouveaux bataillons sont entrés dans nos murs. Insensiblement nos forces se réuniront pour aller chasser ces brigands de notre territoire. ”

“ Au moment même , le canon gronde , et les bombes tombent non loin de l'enceinte de nos séances. Les frontières sont dévastées, les couragenx habitans trouvent des consolations et des secours an milieu de nous. Le vertueux général Denoue, digne de commander des hommes libres, s'empresse de concourir à tout ce que nous lui demandons. Déjà les braves citoyens d'Armentières, de Ferlinghien et de Quesnoy, près Lille, ont reçu par nos soins des secours. Ils ont combattu en héros les scélérats Autrichiens, et ont reçu en vain toutes leurs menaces. ”

“ Le soir, à huit heures , arrivèrent au conseil de guerre les citoyens Delmas , Duhem, Debellegrade, Duquesnoy, d'Aousf et Doulcet, commissaires députés de la Convention nationale ; ils y prirent séance dans le moment où l'on agitait la question des sorties vigoureuses proposées par le général Labourdonnaye,commandant en chef l'armée; idée à laquelle la position formidable de l'ennemi permettait bien moins de se prêter que sur un développement d'attaque ordinaire. ”

“ Les scélérats n'auront point la ville pour cela. Là ce sont des hommes et des femmes, emportant avec eux ce qu'ils ont pu arracher aux flammes. Il faut avouer que les ennemis font une guerre de scélérats ; ils se servent des habitants des campagnes ; ils les font travailler à coups de sabre et de bâton. S'ils se sauvent, ils les arrêtent à coups do fusil. Quand serons nous donc vengés de ces monstres ? Il est dix heures, le feu se ralentit. La nuit sera terrible, l'ennemi change ses batteries. ”

“ Je vous propose que FôlixWimpfen et autres officiers, soldats ou habitants, soit de Thionville ou de Lille , qui se sont le plus distingués pendant ces deux sièges, reçoivent une couronne civique ou murale, en attendant qu'après leur mort leurs noms soient aussi inscrits sur ces monuments.
Je propose aussi, qu'à la manière des anciens, la Convention nationale ajoute aux noms de ces deux villes une épithète qui caractérisera la gloire que leurs défenseurs se sont acquise. Et afin de donner à chaque individu de tout sexe, de tout âge , un signe non périssable de ces deux sièges. ”

“ Les citoyens , les soldats animés par la présence des officiers municipaux, s'efforcent d'en arrêter les progrès; leurs efforts sont vains; on porte des secours partout où le même danger peut se manifester , et ce n'est pas sans des soins infinis que les citoyens des différens quartiers, veillant jour et nuit, à travers tous les dangers, à suivre la direction des boulets rouges dans la toiture des maisons, parviennent à en arrêter les effets, les jours suivans. (Journal du Siège.)
Lettre du conseil du district de Lille au conseil du département du Nord. ”

“ Soyez en outre bien convaincu , monsieur , que nos enemis et l'Europe entière , apprendront que les Lillois sont dignes d'être libres et ne perdez jamais de vue ce que nos généraux répètent sans cesse, avec vérité, comme avec raison, que le courage produit bien des actions d'éclat, mais qu'il faut les continuer pour vaincre complètement, à quoi il est démonstrativement impossible de parvenir, sans un nombre suffisant de combattants. ”

“ Les Autrichiens qui viennent pour rétablir l'ordre, mettent tout au pillage. Quelquefois, ils font des sommations et menacent de la mort, en cas de contravention, semblables à ces brigands qui demandent une somme pour une heure qu'ils fixent, sous peine d'assassinat. ”

“ Les bivouacs, les patrouilles, le service de l'artillerie des remparts, les secours qu'elle portait en bravant les dangers, portout où le feu se manifestait, tout enfin lui a mérité, tant aux officiers de tous grades qu'aux soldats, une reconnaissance sans bornes. La compagnie de Besançon et de volontaires canonniers ont également fait un service assidu et très pénible. — On apprend tous les jours quelque nouveau trait d'horreur de la part des Autrichiens et des émigrés assiégeants.
Ces monstres ont, dit-on , tourmenté des derniers supplices des Belges qu'ils avaient pris. ”

“ Mais si, par une vaine résistance , on méconnaissait les offres que je leur fais, les batteries étant dressées et prêtes de foudroyer la ville, la municipalité sera responsable à ses concitoyens de tous les malheurs qui en seront la suite nécessaire.
Fait au camp devant Lille , ce 29 septembre 1792.
Le lieutenant-gouverneur, etc., ALBERT DE SAXE.
Réponse : La municipalité de Lille à Albert de Saxe.
Nous venons de renouveler notre serment d'être fidèles à la nation, de maintenir la liberté et l'égalité ou de mourir à notre poste. Nous ne sommes pas des parjures. ”

“ Yalenciennes, 20 septembre.
Cette ville se remplit tous les jours de nouvelles troupes, de recrues et de déserteurs. L'ardeur guerrière possède tous les cœurs. Les mesures sont prises pour que l'ennemi ne souille pas plus long-temps notre territoire. Il occupe toujours St.-Amand.
Aux portes de cette ville sont postés deux hommes payés à 3 liv.
par jour. Les gens du bon bord sont parfaitement reçus; ceux qui n'en sont pas, sont arrêtés et menés à Tournai.-Les détachemens envoyés à la défense de Maubeuge sont rentrés en ville chargés des dépouilles de 70 à 80 ennemis. ”

“ NUIT DU 30 SEPTEMBRE AU ler OCTOBRE.
Extrait d'une lettre du district aux administrateurs du département.
Lille, 2 octobre.
Depuis le départ du courrier, l'ennemi a jeté des bombes pendant toute la nuit ; dix à douze maisons sont endommagées. La tranquillité règne dans la ville. Cependant quelques excès ont été commis ; on a pillé quelques maisons, mais les coupables ont été arrêtés. En attendant les secours dont nous avons besoin,
nous tiendrons bon, et nous verrons qui exprimera fenvie et le désir de se rendre. ”

“ On vient de lire cette sommation et cette réponse.
La Convention arrête que cette réponse sera honorablement inscrite au procès-verbal de la séance.
DUHEM. D'après les lettres que m'a remises le courrier, voici la situation actuelle de Lille. Cette ville est cernée par 20 à 22,000 hommes; tous les villages qui l'entourent sont donc au pouvoir de l'ennemi ; il a construit trois batteries, l'une au midi, une autre à l'orient, et la troisième au nord ; il s'est emparé du faubourg de Fives, très populeux et qui joint à un autre village très populeux aussi, faisait presqu'une seconde ville. ”