Alimentation militaire

“ Magendie a depuis longtemps démontré que la santé s’altère quand l’alimentation est uniforme. Ici encore, il suffirait de prendre exemple sur la marine, et d’introduire dans l’ordinaire de nos soldats le fromage, la choucroute, le poisson fumé ou salé, les haricots, les pois, les lentilles. La vigueur de nos matelots tient à des causes diverses, mais la nourriture y entre pour quelque chose ; c’est une leçon dont l’armée pourrait profiter. Une autre condition de la santé, c’est la propreté du corps. Je ne dirai pas qu’en France l’administration militaire la néglige, elle ne la connaît pas. ”

“ LES VIVRES-PAIN.
Le pain et la viande fraîche sont des aliments indispensables au soldat, et qui forment la base de son alimentation.
Ils doivent être fournis chaque jour, et la quantité qu'en consomme un homme, multipliée par des effectifs un peu élevés, représente un poids et un volume considérables.
L'impossibilité où l'on se trouve de les conserver longtemps entraîne l'obligation de les obtenir peu avant la distribution et la nécessité de les distribuer journellement provoque un travail constant, sans arrêt, des organes chargés de les délivrer. ”

“ Prétendre attribuer à chacun la même quantité des mêmes choses, écrit-il, est une simple absurdité. Il n'y a aucun inconvénient à donner aux uns du pain et de la viande fraîche, aux autres des salaisons et des pommes de terre, à d'autres encore du poisson et du riz. Les bataillons d'un régiment et souvent les compagnies d'un même bataillon, seront traitées différemment. L'essentiel est d'utiliser tout et l'habileté consiste à constituer avec les choses trouvées une réfection suffisante, quoique non identique, pour tous. ”

“ Tout cela est dû au bon ordre qui existe dans les grandes entreprises, au versement régulier des salaires et à la surveillance établie pour assurer une bonne alimentation complétée par l'usage du vin.
Un seul corps dans notre grande organisation sociale, celui qui mérite le plus toute notre sollicitude, celui dont chaque membre vient sacrifier son existence au service et à la défense de son pays, le soldat, en un mot, n'a point encoreun système complet d'alimentation. ”

“ Il était impossible de faire de l'alimentation variée en ne donnant au soldat que sa gamelle individuelle et une cuiller. Les règlements autorisent aujourd'hui l'achat de la vaisselle et des ustensiles nécessaires pour les repas variés.
Pour chaque table il faut : une soupière avec couvercle et cuiller à pot, un plat pour les légumes et la viande, une salière et poivrière. De plus chaque homme doit avoir : une assiette creuse, une cuiller, une fourchette, et un verre. ”

“ Pour remplir les conditions d'une bonne alimentation, il faut que les substances alimentaires que Ion consacre à la nourriture du soldat plaisent à l'odorat et au goût, ou, au moins, qu'elles aient reçu de la nature une maturité suffisante, ou du cuisinier, une préparation convenable, telle que la cuisson, lorsqu'elles sont d'une nature farineuse, fibreuse ou animale. Que l'on tâche autant que possible de varier la nourriture des hommes ; donnez-leur, au moins deux fois la semaine, autre chose que leur soupe, qui, malgré de bonnes qualités alimentaires, finit par lasser le goût et l'estomac. ”

“ Gens de la ville, habitués à une alimentation plutôt carnée, hommes de la campagne, se nourrissant en grande partie d'un bout de l'année à l'autre d'aliments végétaux, pain en grande quantité, pommes de terre, choux et un peu de porc salé, tous doivent s'adapter à un régime qui en réalité s'approche plus de celui du paysan que de celui du citadin. Au bout d'un certain temps, il se fait sans doute une accoutumance, un entraînement, mais l'influence de ce brusque changement de nourriture doit se faire sentir au début pour tous et pour un certain nombre pendant toute la durée du service. ”

“ Nous croyons qu'il est indispensable d'augmenter d'une façon régulière l'alimentation du soldat pendant les manœuvres; il faudrait porter à 400 grammes la ration de viande fraîche et accorder 30 grammes de saindoux ou du lard salé, de manière à augmenter la quantité de matière grasse de la ration. A la suite des manœu-
vres et surtout des manœuvres en pays de montagnes on observe toujours des accidents dus au surmenage (voir p. 38) ; on éviterait en partie ces accidents en augmentant la ration. ”

“ Les repas
1. Le problème du ravitaillement
Le problème de l'alimentation devait se modifier quand arriva la guerre de tranchée ; celle-ci n'était pas prévue. On devait vivre sur le terrain occupé par les troupes, et le vin surtout n'entrait pas en ligne de compte. L'intendance fut obligée de pourvoir à tous les aléas : créer des parcs de bestiaux d'armée et de corps d'armée, utiliser les viandes exotiques frigorifiées. L'intendance s'est ingéniée dans l'art de transformer les déchets en approvisionnements de choix : les cervelles, les saucisses, les tripes à la mode « des camps ». ”

“ Alors que le soldat épuisé par des marches rapides et un travail excessif a tant besoin de réparer ses forces par une alimentation richement animalisée et qu'il est si difficile de se procurer des vivres, on ne comprend pas qu'il abandonne à la putréfaction une masse énorme de viande fraîche, provenant de chevaux bien nourris, en excellent état d'entretien et qui, quelques heures avant, ont été abattus en pleine santé par un projectile, de la même manière, pour ainsi dire, qu'un animal de boucherie à l'abattoir. ”

“ Donner trop peu, serait affaiblir la troupe par une alimentation réduite et insuffisante. Distribuer plus que le nécessaire, ce serait perdre de précieuses ressources dont les opérations militaires ultérieures feraient peut-être amèrement regretter le déplorable gaspillage. ”

“ La question de l'alimentation du soldat en campagne présente des difficultés particulières ; il n'est pas facile d'assurer l'alimentation des armées modernes dont les effectifs sont si nombreux, d'autre part une armée en marche doit pouvoir se passer de ses convois pendant quelques jours ; il est donc indispensable que le soldat ait sur lui des vivres faciles à transporter et à préparer. ”

“ En se plaçant en dehors du point de vue humanitaire, et en ne considérant la question que sous le rapport militaire, on sent encore la nécessité de fournir non pas une bonne, mais une excellente alimentation au soldat en campagne. Qu'on nourrisse bien le soldat, et l'on obtiendra de lui des efforts surprenants. ”

“ C'est dire que la viande doit entrer pour une très forte part dans alimentation du soldat et l'on peut poser en principe que, toutes hoses égales d'ailleurs : Le meilleur régime militaire est celui où la viande ntre pour une plus forte part. ”

“ Dans les mêmes conditions, l'immersion dans un vin blanc acide et sucré le rend assez facilement comestible et d'un goût non désagréable.
Messieurs, ces procédés, aussi bien que les diverses formules culinaires auxquelles on s'est ingénié pour le rendre comestible, sont la condamnation formelle du biscuit. On ne saurait imaginer de faire entrer dans l'alimentation du soldat, surtout en temps de guerre où les ressources les plus banales et le temps font souvent défaut, une denrée exigeant une préparation plus ou moins longue et des condiments spé-
ciaux. ”

“ Lorsque ce mode d'alimentation ne peut être utidsé, le soldat reçoit la ration normale ou la ration corte (2) . La distribution de chaque jour est faite l'aide des vivres portés par les voitures du train àégimentaire (3) et par les voitures à viande, s'il y lieu.
Les repas sont préparés chaque soir par escouade, juelquefois par section, ce qui est avantageux; la viande (et les légumes) du repas froid du lendemain matin est mise de côté, pour être placée sur : sac (gamelle ou marmite individuelle ou musette) . ”

“ Après le pain et le biscuit, la viande est sans contredit l'aliment le plus essentiel pour le militaire. Cependant ce n'est qu'en temps de guerre qu'on en distribue aux troupes ; pendant la paix, le soldat ne reçoit que la simple ration de pain et doit se procurer avec une portion de sa solde la viande dont il a besoin pour la soupe, ainsi que les légumes et le sel nécessaire pour l'assaisonner. ”

“ N'en déplaise aux végétariens, la vie active exigera de la viande : l'expérience a prouvé, dans l'armée par exemple, que la ration de viande doit être augmentée toutes les fois qu'on demande à l'homme des efforts énergiques. Cela ne veut pas dire qu'il faille en abuser : de la viande le matin; du poisson, des pâtes, des légumes le soir, semblent être la base d'une alimentation raisonnable. ”

“ L'alimentation du soldat doit être abondante et saine ; il serait bien désirable que la ration de viande fut plus élevée, les légumes frais plus abondamment distribués ; cette mesure devient indispensable en temps de guerre, où l'usage exclusif de biscuits, légumes secs et viandes de conserve constitue une nourriture insuffisante, laisse le soldat affaibli et prépare l'invasion d'une foule de maladies. ”

“ Les aliments et les stimulants en conserves peuvent devenir d'une importance capitale pour l'alimentation du soldat en temps de guerre, dans les expéditions, etc., car ces conserves ne se gâtent pas comme les aliments frais ”

“ Car les exigences actuelles du service militaire obligatoire pour tous nécessitent des exercices pénibles et fatigants pour nos jeunes soldats, qui ont besoin d'une nourriture saine et alibile pour l'entretien de leurs forces et la conservation de leur santé. La ration quotidienne réglementaire de viande accordée à chaque homme de troupe est réglée sur un budget fixe, qui ne permet pas de remplacer la qualité par la quantité ”

“ Il ne faut pas oublier, qu'artisans ou laboureurs avant leur incorporation, la grande majorité des soldats vivaient presque exclusivement de légumes et de pain, et que s'ils regrettent souvent une nourriture bien inférieure à celle qu'ils reçoivent au corps, c'est qu'elle était plus variée. ”

“ Aliments solides. — La ration réglementaire suffit, en général, à l'alimentation de la troupe ; cependant, après de grandes fatigues, il sera particulièement utile d'augmenter la ration de viande. Les légumes frais devront, autant que possible, être ajoutés aux substances animales, et substitués aux égumes secs.
Le soldat devra profiter de toutes les occasions pour apprendre à reconnaître les végétaux qui croissent spontanément dans les campagnes qu'il parcourra, et dont il pourra faire usage, soit à défaut d'autres aliments, soit pour arier ou améliorer ceux dont il dispose ”

“ VARIÉTÉ DANS LES ALIMENTS ET LES PRÉPARATIONS. - Les substances animales (viande et iloisson) , le pain, les végétaux mucilagineux ou féculents et les fruits sont les aliments solides dont le soldat doit faire habituellement usage.
L'expérience a démontré irréfragablement : 1° Qu'aucune substance alimentaire prise seule, pendant un temps prolongé, ne suffit à la nourriture complète de l'homme, ni quelquefois même à l'entretien de la vie. Ainsi la viande, le pain, les légumes, le riz, etc., ne peuvent, chacun isolément, fournir une alimentation suffisante ”

“ L'alimentation en viande n'offrira plus aucune difficulté. Plus de centre d'abat, plus de troupeaux; les troupes recevront leur viande comme les autres denrées qui composent la ration du soldat : pain biscuité, légumes secs, sucre, café, etc. Les voitures à viande seront supprimées, la viande sera chargée sur les voitures ordinaires du train régimentaire. ”

“ Dans les contrées abondantes en laitage, et dans des circonstances que les officiers de santé détermineront, les fromages frais et le lait caillé, avec du pain ou des pommes de terre, pourront être employés, avec réserve, à la nourriture du soldat.
Les fruits bien mûrs et de bonne qualité, pris en petite quantité, à la fin des repas, ne peuvent qu'être utiles, en ajoutant à la variété de l'alimentation et en excitant agréablement le goût, ce qui est toujours une condition favorable à la digestion ”

“ On peut, sans être un sectaire du végétarisme, désirer que les idées et les principes que cette Société cherche à propager se répandent de plus en plus, n'aboutiraient-elles qu'à nous engager à adopter une alimentation plus hygiénique comprenant un peu moins de viande et un peu plus de végétaux, puisque le régime végétal se recommande par sa non toxicité, sa plus value énergétique et son économie. ”

“ Le conseil conclut qu'il est nécessaire : 1° de composer, autant que possible, chaque repas d'aliments divers, en proportions convenables, comme viande, pain, légumes, poissons, etc. ; 2° de varier le régime de telle sorte que chaque jour ne ramène pas les mêmes aliments. Ces préceptes sont loin d'être suivis dans l'armée française. Chaque jour, le soldat voit invariablement sa gamelle se remplir de la même façon ; cette effrayante monotonie n'est interrompue que pour un repas sur dix ; on lui sert alors un mélange de mouton, haricots, pommes de terre ou macaroni. ”

“ Si l'on impose aux troupes une vie plus laborieuse que par le passé, il sera bon de leur donner une nourriture plus variée et plus abondante, surtout pendant les époques des camps, des marches et des grandes manoeuvres.
Cette mesure hygiénique est appliquée aux chevaux de l'armée durant les marches militaires, il nous paraît logique et humain d'avoir la même sollicitude pour les hommes.
Lafaible alimentation est cause de la mort de bien des soldats, il importe donc de tout faire pour améliorer et augmenter leur nourriture. ”

“ Les constatations que j'ai eu l'occasion de faire ces jours derniers dans diverses garnisons de l'Est démontrent que la qualité de la viande fournie aux troupes laisse trop souvent à désirer et que les précautions prévues pour éviter la distribution de viandes malsaines sont ou insuffisantes ou insuffisamment observées.
il est superflu de dire qu'il n'y a pas de question plus grave que celle du contrôle de l'alimentation du soldat ”