Victor Amédée II

“ S'il se consolait par la pensée de tout ce que la conduite des Français envers lui leur coûtait à eux-mêmes d'hommes, de temps et d'argent, aussi bien que de puissance et de renommée, c'est que Victor-Amédée était homme, et sujet aux faiblesses de la nature humaine. ”

“ Et toujours, depuis les premières tentatives du comte Amédée V jusqu'aux jalousies du roi Victor-Amédée III, Genève restera, pour les princes de la Maison de Sa- voie, le ver rongeur qui sape leurs combinaisons et fait avorter leurs rêves. Il semble qu'on ait affecté de méconnaître l'éternel malaise que la conquête toujours manquée, de cette enclave gênante a jeté dans la diplomatie piémontaise. ”

“ Victor-Amédée II, duc de Savoie, le nomma évêque d'Aoste en 1696. Un an après, S. A. R. le désignait pour occuper le siège de Genève ; enfin, il fut fait archevêque de Tarentaise en 1713, mais il refusa ce siege.
Ce prélat donna la bénédiction nuptiale au même Victor-Amédée II en 1724, à Thonon, lors de son second mariage avec la princesse Polixème de Hesse-Rhinsels-Rottembourg, et mourut en 1734.
17 novembre 1285. — Mort de Philippe de Savoie, huitième fils du comte Thomas, au château de Roussillon. Ce prince naquit à Aiguebelle en 1207. ”

“ L'occasion pouvait paraître favorable de profiter des avantages d'une guerre contre François II sans en courir les risques, et cependant Victor-Amédée allait se tourner vers l'Autriche, son ennemie naturelle, qui ne cherchait qu'à l'étouffer. En dépit d'intérêts opposés, la hantise de la Révolution française suffisait pour faire l'union des souverains autour de la cause commune : celle des trônes.
D'ailleurs, participer à la croisade des rois et recevoir
le Milanais comme prix de la victoire semblait à VictorAmédée plus glorieux, plus digne et plus habile. ”

“ Prenant tout à coup ce ton impérieux et courroucé avec lequel il maîtrisa tant de fois les âmes faibles et les esprits timides, il chargea le comte du Plessis, son ambassadeur à Turin, de sommer le duc de se déclarer pour la paix ou pour la guerre. Plus de neutralité, ni armée, ni désarmée ; Victor-Amédée connaît les conditions que la France lui offre, et il a eu le temps de se décider à les accepter ou à les refuser. La guerre va commencer; c'est au duc à choisir s'il en sera la première victime, ou s'il en partagera les périls, la gloire et les avantages. ”

“ Comme Amédée III et Amédée V, comme plus tard le Comte-Verd, le duc Louis et le roi Victor-Amédée II, le chevaleresque Edouard disparaît à la veille de réaliser ses chimères. Souvent entraînés vers les féeries de l'Orient, les rois des Alpes ont toujours été brutalement ramenés au pied de leurs montagnes par la destinée. Sitôt qu'ils se confient à la mer de Chypre, à celle de Sicile, tout est perdu ”

“ Non content de supprimer le protestantisme en France, il voulut imposer sa politique aux souverains étrangers. La pression diplomatique exercée sur le duc de Savoie par Louis XIV est demeurée très obscure jusqu’à ces derniers temps, et les écrivains contemporains, ne la connaissant pas, ont fait peser sur Victor-Amédée II des responsabilités qui ne lui reviennent pas entièrement. ”

“ VICTOR-AMÉDÉE Ier, 1 2-e DUC.
FILS DU PRÉCÉDENT.
(Règne de 7 ans. 1630-1637. )
Victor-Amédé voit peste, famine et guerre.
Au prix de Pignerol il achète la paix.
Pour sauver le pays s'unissant aux Français, Trois fois à la victoire il conduit sa bannière.
1. Victor-Amédée Ier naquit à Turin en 1587, et monta sur le trône en 1630, âgée de 43 ans.
Le sol couvert de sang, envahi par les Autrichiens, les Espagnols et les Français; le peuple écrasé d'impôts, les finances ruinées ; la misère dans les châteaux, comme dans les chaumières ”

“ Il s'estimerait heureux, assura-t-il, d'obéir aux ordres de son prince, mais il ne pouvait
remettre à Victor-Amédée l'acte qu'il lui demandait; il l'avait, dit-il, déposé entre les mains du roi luimême.
- Que parlez-vous du roi? s'écrie Victor-Amédée; il n'y a qu'un roi ici : c'est moi!
Et, se laissant aller à un de ces accès de violence qui lui étaient habituels, il va jusqu'à menacer de sa canne le marquis del Borgo s'il ne lui remet pas sur-le-champ l'acte d'abdication dont il sait qu'il est le dépositaire. ”

“ Combats entre les troupes de Victor-Amédée II et celles de Louis XIV. — En 1703, pendant la guerre de succession au trône d'Espagne, Louis XIV, roi de France, fit d'abord envahir les États du duc de Savoie Victor-Amédée II par le maréchal de Berwick. En 1709, après la défaite des Français en Piémont, ce général se retira en toute hâte par les montagnes du Lautaret et du Galibier vers Montmélian et jeta aussitôt seize cents hommes
dans les Bauges, afin de barrer le passage à l'armée victorieuse du comte de Thann. ”

“ Victor-Amédée n'était plus, depuis son abdication, qu'un simple citoyen, un sujet du roi, n'ayant personnellement aucun titre au respect ni à l'obéissance que tout citoyen doit au souverain. Jusque-là Mgr Gattinaro avait discuté la question de droit. Quant à la question de convenance, il vanta la sagesse dont Charles-Emmanuel avait donné de si irrécusables preuves depuis son avénement au trône, et les dangers qui résulteraient non-seulement pour un grand nombre de ses fidèles serviteurs, mais pour la tranquillité du pays et pour la paix extérieure, du retour de Victor-Amédée au pouvoir. ”

“ Sans doute, Phelypeaux et Tessé voyaient juste lorsqu’ils signalaient l’ambiguïté de la conduite de Victor-Amédée et le peu de sûreté de son alliance. Phelypeaux avait raison encore lorsqu’il disait, dès le début, « qu’il falloit acquérir ce prince avec sécurité ou l’opprimer d’abord sans ressources [23] . » Mais c’était précisément ce que Louis XIV n’avait pas su faire en lui imposant un traité d’alliance qui ne lui conférait aucun avantage, et en le mettant cependant à la tête de son armée. Aussi, dès le début de la campagne, la mauvaise foi de Victor-Amédée est-elle évidente. ”

“ La population piémontaise n'avait jamais fait de révolutions, et elle ne devait pas être consultée dans ce débat entre le père et le fils. Quant à la noblesse, aux courtisans et aux gens en place, la crainte respectueuse sur laquelle Victor-Amédée, fondait ses espérances devait tourner contre lui ; car le mécontentement qu'il témoignait à son fils s'étendait naturellement à tous ceux qui le servaient; et d'ailleurs ce fils régnerait un jour, lors même qu'il serait en ce moment évincé du trône, et on le croyait incapable de jamais pardonner à ceux qui se seraient déclarés contre lui ce jour-là. ”

“ Victor-Amédée voulut remonter sur le trône qu'une imagination égarée lui avait fait abandonner. Enfin, nul n'est descendu sans douleur d'un rang qui le plaçait au-dessus des autres hommes; nul ambitieux du moins, car que sont les destinées sans l'âme qui les caractérise? Les événements sont l'extérieur de la vie; sa véritable source est tout entière dans nos sentiments. Dioclétien peut quitter le trône, Charles II peut le conserver en paix: l'un est un philosophe, l'autre est un épicurien: ils possèdent tous deux cette couronne objet des voeux des ambitieux ”

“ Eh bien, monsieur, fit Victor-Amédée en reconnaissant Coccoz, mes ordres sont-ils exécutes ?
— Ils le sont, sire, répondit le capitaine. Votre fils est écroué au château de Chillon.
— Bien. Je savais à qui je m'adressais, prononça le duc après un moment de silence, tandis que sa voix gardait encore une trace de l'émotion violente qu'il ressentait... Qu'a-t-il dit?
Amédée tira l'effigie de cire. ”

“ Tout le monde remarquait à la Cour l’abattement extrême de Prié. Il se plaignait que son maître, après l’avoir embarqué, l’abandonnait. C’est qu’il ne pouvait ignorer qu’en réponse à la communication de Phelypeaux, Victor-Amédée avait fait parvenir à Versailles un mémoire, où il semblait s’abandonner complètement à la générosité du Roi, tout en laissant entendre que l’objet de son ambition demeurait cependant le Milanais. Son langage paraissait changé. « Je n’ay confiance, disait-il à l’ambassadeur d’Espagne, qu’à la protection de Dieu et des deux Rois. » ”

“ Nous appelons de tout notre coeur toutes sortes de prospérités sur la tête du vaillant Amédée, de ce prince dont de pénibles circonstances nous ont si bien permis d'apprécier la vaillance, de cet homme qui doit ramener l'Espagne au repos et à la gloire. Toutes nos sympathies sont acquises à la cause du fils de Victor-Emmanuel, parce qu'il appartient à une famille où le patriotisme est admirable. Ce que le père a fait pour l'Italie, aujourd'hui grande et puissante, le fils le fera pour l'Espagne. ”

“ Il avait tout à la fois à surveiller les négociations que Victor-Amédée poursuivait avec ses alliés de la veille pour les amener à reconnaître ce qu’on appelait alors la neutralité d’Italie, à surveiller la rédaction du contrat de mariage de la princesse Adélaïde avec le duc de Bourgogne, à régler les préparatifs de son départ pour la France, et à résoudre les questions multiples que ce voyage soulevait. En même temps il avait soin, car Louis XIV le lui avait expressément recommandé, de remplir ses lettres de menus détails qu’il jugeait de nature à intéresser le Roi. ”

“ Le premier opuscule qu'on ait de lui, publié à Chambéry en 1775, a pour sujet et pour titre l'Éloge de Victor-Amédée III, duc de Savoie, roi de Sardaigne, de Chypre et de Jérusalem, prince de Piémont, avec cette épigraphe: Détestables flatteurs, présent le plus funeste, etc. Le candide panégyriste en effet, s'abandonne avec ivresse, mais il ne flatte pas. ”

“ Ce projet de mariage avait été, en apparence du moins, accueilli avec quelque froideur à Turin. Nous disons : en apparence, car Victor-Amédée avait immédiatement compris le parti qu’il pourrait tirer de cette proposition. Lors des négociations qui précédèrent les fiançailles de la duchesse de Bourgogne, en même temps qu’il offrait sa fille à Louis XIV par l’entremise de Tessé, Victor-Amédée, on s’en souvient peut-être, l’offrait à l’empereur Léopold par l’entremise de Grimani [34] . Aussitôt saisi d’une proposition de mariage pour sa seconde fille, Victor-Amédée joua le même jeu. ”

“ L'Italie septentrionale est un artichaut que ma famille doit avoir feuille à feuille. Ce mot, il le dit en répondant à l'un de ses ministres, qui déplorait en sa présence l'abandon de Pignerol. Cela ne suffit-il pas à prouver que le coeur du duc était tout rempli par cette espérance, et que nul sacrifice ne lui semblait trop grand, pourvu qu'il servît à en rapprocher l'accomplissement? Quoi qu'il en soit, Victor-Amédée ne tarda guère à comprendre qu'il venait de livrer son pays à la France. ”

“ Il reprit par les soins d'Emmanuel-Philibert une organisation plus parfaite , plus puissante que par le passé ; livré à de longues et sanglantes guerres que son successeur soutint avec une noble constance , mais avec des forces inégales, il en subit les fatales conséquen- ces dans la cession de Pignerol qui ravit à l'Italie un puissant rempart, au Piémont son indépendance. C'est à Victor-Amédée II que la monarchie de Savoie dut enfin la situation honorable dont elle jouit aujourd'hui. ”

“ Il n’est même pas certain que l’occasion se soit offerte à lui de faire parvenir au duc de Savoie les propositions dont l’avait chargé Louis XIV, car, ainsi qu’il l’écrivait à la princesse des Ursins, « un prince qui n’a ni confesseur, ni ministre, ni maîtresse ne laisse pas d’être comme un fagot d’épines que l’on ne sait par où aborder [4] . » En tout cas, si ces propositions parvinrent à Victor-Amédée, celui-ci fit la sourde oreille, estimant sans doute que le moment n’était pas encore venu pour lui de trahir son nouvel allié. ”

“ Victor-Amédée manque d’une certaine grandeur morale. Les traits les plus contraires se mêlent en lui, l’impétuosité et la dissimulation, la violence et le calcul. Les limites de l’utilité et de la moralité politique sont singulièrement brouillées dans son esprit. La fidélité dans ses alliances n’est pas sa vertu, et nul mieux que lui ne sut traiter son ami du jour comme s’il devait être son ennemi le lendemain ”

“ C’est à ce singulier résultat que devaient aboutir sept années d’alliance. Assurément, la conduite tortueuse de Victor-Amédée n’est pas pour lui faire honneur, et si le succès en a été la récompense, si l’on comprend qu’il demeure aux yeux de ses compatriotes le principal auteur de la grandeur de sa maison et le précurseur de l’unité italienne, l’histoire, moins indulgente, ne saurait voir dans ce succès l’excuse de sa duplicité. Mais il faut reconnaître que, dans ses procédés avec le duc de Savoie au cours de la période d’entente, Louis XIV ne fut ni heureux, ni habile. ”

“ C’est se faire mal voir que de causer avec lui. Néanmoins Victor-Amédée convient qu’il l’aime autant qu’il peut aimer un Français, mais il ne souffrira pas qu’aucun autre soit admis à la Cour sur un pied aussi familier. Il faut donc que l’ambassadeur qui succédera à Tessé « compte sur peu de commerce. »
Ces renseignemens qui, donnés par la favorite en titre au représentant d’une puissance étrangère, ressemblent bien un peu à la trahison, n’étaient faits pour rassurer ni Louis XIV, ni Tessé, sur les sentimens de Victor-Amédée. ”

“ A ce moment, un jeune duc, Victor-Amédée II, se mit à gouverner en Savoie. Ennemi de l'influence française, Victor-Amédée II allait se révéler, dans sa lutte contre Louis XIV, comme diplomate extraordinaire. Ses qualités
politiques ont fait justement de lui un des princes les plus éminents de la maison de Savoie.Les griefs de Victor-Amédée Il contre Louis XIV étaient nombreux. ”

“ Mais s’il ressemblait à l’un des siens, ce fut à ce Victor-Amédée qui, tour à tour ennemi de la France et de l’Autriche, vécut dans les incertitudes et las de lui-même, abdiquait à l’âge de soixante-quatre ans. Le fond de la politique est l’art des combinaisons ; Charles-Albert était aussi incapable de combiner un plan de conduite que de concerter un plan de campagne. ”