Guerra de Sucesión Española

“ II La France, si petite en Europe, trouvait en face d’elle, au XVIIe siècle, la double menace de l’une et l’autre dynasties héritières de Charles-Quint, la Maison d’Autriche et la Maison d’Espagne. L’Espagne était véritablement l’ennemie héréditaire. ”

“ Il n'est pas facile d'expliquer le motif véritable qui porta Philippe, occupant le trône d'Espagne en vertu d'un droit dérivant des femmes, à altérer cet ordre de succession en les excluant selon la coutume de France. ”

“ Si donc le droit de succession au trône en Espagne ne dérive pas de la propriété du roi ou de la famille royale, ni des lois ou du testament de la famille régnante, il ne peut dériver que des lois fondamentales faites par le roi et la nation tout ensemble. ”

“ La guerre de la succession espagnole sous Louis XIV, le traité d'Utrecht, la maison royale de France régnante en Espagne, le pacte de famille sous Louis XV, l'Espagne concourant avec la France, sous Louis XVI, à l'indépendance des États-Unis d'Amérique, l'invasion de l'Espagne par l'empereur Napoléon, tous ces faits étaient encore, en 1840, et sont probablement encore aujourd'hui aussi présents à la pensée du gouvernement anglais, aussi décisifs pour sa conduite que s'ils étaient actuels et flagrants. ”

“ La base de notre politique générale envers l'Espagne, spécialement dans la question des mariages de la reine et de l'infante, c'est le ferme dessein de prévenir, entre les deux principaux alliés de l'Espagne, la France et l'Angleterre, le retour de cette rivalité active, de ces luttes acharnées qui ont fait et qui feraient encore tant de mal à l'Espagne d'abord, et aussi à l'Europe. ”

“ Mais, quoi qu'il en soit, les nations de l'Europe ont, en pratique, érigé ce principe en droit. C'est en vertu de ce droit que se firent les guerres de la succession au trône d'Espagne au dix-septième siècle. C'est en vertu de ce droit que les puissances alliées en 1815 convinrent d'exclure pour toujours du trône de France, s'il était nécessaire môme par la force des armes, non pas seulement Napoléon lui-même, le grand dévastateur, mais tous les membres de la famille Bonaparte. ”

“ Mais faut-il pour cela exposer l'Espagne à la guerre cruelle qui semble devoir l'embraser de toutes parts? Faut-il armer ses enfants les uns contre les autres ? Ne devrions-nous pas avant tout chercher la paix, le bonheur de notre pays, à l'abri d'un trône que protège une main puissante? Nos princes, d'ailleurs, en nous engageant à nous soumettre à l'arbitre de l'empereur des Français, ne semblent-ils pas nous avoir eux-mêmes dégagés de l'obéissance que nous devons à nos légitimes souverains ? ”

“ L’Espagne semblait s’attacher d’autant plus fortement à l’inquisition que cette institution répugnait davantage à tous les autres peuples de l’Europe, à la France, à l’Italie, à l’Angleterre, aux Flandres. Le XVIe siècle ne comprenait qu’une façon de supprimer l’hérésie, qui était de supprimer les hérétiques ”

“ Poux soutenir un droit provenant d'une ligne féminine, l'Espagne était ravagée par une guerre à la fois étrangère et civile. Quand l'aceès du trône est ouvert à une femme, celle-ci se marie, amène en Espagne un Roi étranger, qui, en règle générale, ne convient guère au peuple. Si nous voyons avec peine que, dans les commencements de son règne, Philippe écoutât docilement des conseillers français, il nous faut bien penser qu'il n'y aurait rien d'étrange que le mari de la Reine, Anglais ou Allemand, vînt accompagné de conseillers anglais ou allemands. ”

“ Lorsque nous avons prétendu, ce que nous répétons ici, que le droit de succession des femmes repose en Espagne sur un usage très ancien, passé en loi formelle, et qu'il a été suivi pendant huit siècles dans tous les avénements au trône, nous n'avons nullement voulu prouver que pendant ces huit siècles il ne s'était présenté aucun cas où un roi fût monté au trône contre l'usage et contre les dispositions de cette loi. ”

“ Remarquons que dans l' espace d' un siècle , le trône d' Espagne a été ébranlé par des changemens et par l' ordre de succession interrompu . En vertu d' un testament , un prince de la maison de France y monte ; mais il a un compétiteur , et les Espagnols se partagent entre ces deux rivaux . Des mémoires certains
ne laissent aucun doute sur la résistance qu' éprouva Philippe , et sur les sanglantes exécutions qui lui mirent la couronne sur la tête . ”

“ Ce pays, poste avancé de l’Empire contre la France, réduit au rang de colonie, contraint de fournir à l’Espagne des hommes et des armes comme le Mexique et le Pérou de lui fournir de l’or ; cette terre, cause, victime et théâtre des plus sanglantes guerres, expirait ainsi sous les tyranniques exigences du droit de succession, au moment même où la vie intellectuelle s’y développait dans toute sa force. ”

“ Sire, l'Espagne ne sera pour la France une amie sincère, et la guerre contre l'Angleterre ne pourra être continuée avec l'espérance d'arriver à la paix, que lorsqu'un intérêt commun unira les deux maisons régnantes sur la France et sur l'Espagne. La dynastie qui gouverne l'Espagne, par ses affections, ses souvenirs et ses craintes, sera toujours l'ennemie cachée de la France ; ennemie d'autant plus perfide, qu'elle se présente comme amie, cédant tout à la France victorieuse, prête à l'accabler du moment où sa destinée deviendrait incertaine. ”

“ Les troubles de l'Etat donnèrent donc à la couronne une armée permanente et un impôt perçu sans recourir aux états-généraux ou aux communes. Avec cette arme à deux tranchants, Louis XI faucha la grande vassalité.
Des guerres de religion est sorti l'esprit d'examen qui a illustré le xvie siècle, engendré la philosophie du XVIIIe, et produit, pour dernier de ses bienfaits, la liberté que nous voyons aujourd'hui associée à la gloire. Nous avons dit les douleurs de la France pendant
la guerre de la succession d'Espagne, et le fruit qu'elle en a recueilli. ”

“ Il faudra conquérir, non-seulement des places, mais des États, des royaumes entiers, pour exécuter le traité, entreprendre une guerre longue et difficile contre la monarchie d'Espagne, réunie dans toutes ses parties, soutenue par des alliés intéressés à maintenir le testament, soumise à un roi qu'elle regardera comme légitime, les premiers héritiers ayant renoncé à leurs droits. ”

“ Les actes diplomatiques, les contrats de mariage qui établissent la renonciation des princesses espagnoles, épouses de Louis XIII et de Louis XIV, ont-ils épargné à la maison d’Autriche les revendications violentes de ces deux princes ? ont-ils empêché le testament du roi Charles second, qui a légué la couronne d’Espagne à un fils de France ? La parole, la promesse, la signature du roi ne paraissent pas suffisantes aux ministres de la reine pour conjurer les dangers de l’avenir. ”

“ Lorsque Philippe V établit en Espagne la succession des mâles, il régla l'avenir sur la naissance de son fils Louis, et il voulut prévenir autant qu'il était en lui la possibilité d'une nouvelle guerre de succession. Les princesses sont le lien naturel de l'alliance des états entre eux, et, en éloignant leurs droits autant que le permettaient les limites de la prévoyance humaine, Philippe Y évitait à l'Espagne la chance d'une ambition étrangère. Si en 1777 on pensa à abolir la pragmatique, c'était par suite des événements douloureux qui frappaient le prince des Asturies dans ses enfants mâles. ”

“ Comment peut-on appeler ce roi le fondateur d'une nouvelle dynastie ? Comment peut-on dire que Philippe V ait saisi la couronne en conquérant, lui qui, à son arrivée en Espagne, en 1701, fut reçu avec un enthousiasme général comme Infant espagnol, et qui monta paisiblement sur le trône que les ennemis de la France ne lui disputèrent que plus tard par la guerre dite de la succession, lui à qui les Cortès rendirent hommage comme roi par la naissance , pour qui la nation espagnole supporta pendant de longues années tous les maux de la guerre avec une persévérance et une loyauté incroyables ”

“ Il est déjà bien loin de nous le temps où l'on regardait les débats pour la succession au trône comme une affaire concernant uniquement les familles princières intéressées. On conviendra au moins qu'à notre époque où une foule d'intérêts opposés encore indécis
et en suspens, peuvent dans les États de l'Europe conduire à des troubles et à des révolutions, la question de succession d'un trône aussi important que celui d'Espagne est une question européenne, et intéresse immédiatement, sous le rapport du droit public , tous les États placés à la tête de la civilisation actuelle. ”

“ Il n'est que trop vrai que les passions finissent par obscurcir les vérités les plus claires; les guerres les plus acharnées ont été presque toujours entreprises en violation des droits les plus certains. Bornons-nous à notre histoire contemporaine. L'agression de Napoléon, l'invasion liberticide de 1825, ont-elles eu une autre origine que le mépris des droits les plus évidents de la nation espagnole?
Depuis la mort de Ferdinand VII, les souverains du Nord n'ont eu d'autre politique envers l'Espagne que celle de méconnaître les droits sacrés de la reine et de la nation. ”

“ Nous, légitimistes Espagnols, nous avons confiance en Dieu, dans la justice de notre droit, et dans l'épée que l'Espagne catholique a mise dans les mains de Charles VII, de ce vaillant et jeune roi qui garantira notre indépendance et délivrera l'Europe de l'invasion des barbares du Nord, comme aux Navas de Tolosa et à Lépante, ses aïeux la délivrèrent de l'invasion musulmane. ”

“ Nous connaissons assez l'histoire si agitée de l'Espagne, qui, pendant des périodes entières, ne fut qu'inondée de sang et livrée aux combats, pour nous garder de prétendre que l'ordre légal de succession n'ait jamais été violé. Le prétendre serait méconnaître la nature de l'homme autant que l'histoire. ”

“ Le vice-roi fut armé de nouveau de toutes les ressources du gouvernement absolu, y compris l’inquisition, qu’on s’empressa de rétablir. L’Espagne, débarrassée de la guerre, envoya des troupes avec lesquelles elle put occuper solidement les villes principales, poursuivre et disperser les bandes des insurgés, et enfin une amnistie générale fut proclamée. Presque tous les indépendans en profitèrent, sans que leur cœur renonçât à ce qui était devenu la passion de leur vie. ”

“ Aujourd'hui, plus de doutes, plus de prétentions, plus de rêves coupables, absurdes, insensés ; les populations du nord protestent elles-mêmes contre tout soupçon injurieux de non-fidélité envers la seule et vraie dynastie légitime. Le touchant accueil fait à LL. MM. et à l'auguste Infante, les témoignages unanimes d'amour et d'absolu dévouaient qui les ont accompagnées, depuis Saint-Sébastien, les voeux empressés du peuple, du pays tout entier s'élèvent désormais comme un démenti solennel adressé aux ennemis de l'Espagne nouvelle. ”

“ L'indépendance espagnole, que les cités et la noblesse payèrent de leur sang, profita surtout à la royauté et à l'Église, qui usèrent de leurs pouvoirs pour remettre en vigueur le droit canonique et lui rendre l'influence qu'il avait perdue. ”

“ Elle achevait la ruine militaire de l'Espagne, et consommait la séparation et l'indépendance du Portugal.
Les humiliations de sa diplomatie, les défaites de ses troupes, l'épuisement de ses finances, la faiblesse de son fils, dont l'état constamment maladif et la vie toujours sur le point de s'éteindre laissaient dans l'incertitude la succession espagnole, accablèrent Philippe IV de chagrins profonds. Les peines cuisantes de l'âme s'ajoutèrent aux infirmités de l'âge et du corps. ”

“ La nation fut mêlée contre son gré dans la guerre de succession de l'Espagne ; un roi faible, prodigue et dévot, ne put pas rendre son énergie première à la nation ; et c'est de là que date la décadence du militaire. ”

“ Si la question de la succession espagnole touchait, au XVIIe siècle, au système général des alliances, elle laissait au moins celle des nationalités hors de toute atteinte, et si l’Europe avait à s’inquiéter pour sa sécurité, les peuples n’avaient pas à trembler pour leur existence même. ”

“ Nous avouons franchement que notre conviction est tout autre. Nous avons toujours pensé, et nous pensons encore que la légitimité de la succession au trône d'Espagne est, sous tous les rapports, indépendante des principes sur lesquels on pourrait baser la nature du Gouvernement de ce pays, principes dont peuvent dépendre le sort de la nation espagnole et la situation future de l'État, comme monarchie constitutionnelle
ou comme monarchie absolue. ”

“ Durant six siècles, l’Espagne, au lieu de travailler, à l’exemple de la France, à constituer son gouvernement sous une unité puissante, n’avait songé qu’à reconquérir pied à pied les tombeaux de ses pères. Elle subdivisa son sol pour le mieux défendre. L’influence fatale de la succession féminine dans ces royaumes que la nature et l’histoire avaient rendus étrangers l’un à l’autre, maintint les diverses provinces de la monarchie dans un isolement légal, alors même que des mariages ou des conquêtes venaient à provoquer leur réunion accidentelle. ”

“ Mais en Espagne c'est tout le contraire ; le
pouvoir royal, œuvre de la nécessité, y a été établi en premier lieu par l'élection populaire d'une nation belliqueuse et sauvage. Auteur de sa propre stabilité, il a obtenu de la nation des concessions qui lui ont tracé un cercle de droits; et la couronne (i) , une fois arrivée à une espèce d'hérédité légale, a servi de modèle aux majorats (2) . C'est pourquoi en Espagne, la succession au trône ne fut jamais, autant qu'en Allemagne, un droit privé et spécial pour la famille régnante ”

“ L'Autriche comptait pour elle la reine et son confesseur' ainsi que l'inquisiteur général. C'est donc entre ces diplomates, ces femmes d'intrigue, ces prélats et ces confesseurs, que la grande affaire de la succession au trône d'Espagne se débattit autour du roi. Enfin, de guerre lasse et après d'incessants assauts où la mauvaise foi, la cupidité, le parjure, eurent une large part, la chance tourna au' profit de la France ; et le malheureux Charles signa, le 1er novembre 1700, un testament qui donnait à la maison de Bourbon son héritage tout entier ”