Gaston Deschamps

“ Mais le problème éternel qui se cache, formidable, sous les futiles occupations de la vie quotidienne, suffit à induire le lecteur, sans qu’il y prenne garde, en des méditations profondes. La fragilité du bonheur des autres nous passionne toujours par un retour égoïste sur notre propre condition.
Le style de Jane Austen peut paraître singulier à première vue. ”

“ Le meilleur moyen de rendre la voix à ces hommes en perruque et à ces femmes délicieusement vieillottes, c’est de chercher l’écho de leurs confidences et le bruit de leurs baisers légitimes dans les romans du siècle passé, principalement dans les récits de miss Jane Austen. ”

“ Elle ne confond jamais son propre tempérament avec celui de ses personnages, elle n’est jamais dominée par eux, elle ne perd jamais un instant sa sereine et parfaite maîtrise. Parmi les créateurs Jane Austen occupe une place au milieu des plus grands, et cette place est entièrement sienne. ”

“ Enfin, M. Edmond Gosse caractérise avec une très fine justesse d’expression la manière de Jane Austen :
Ses six livres immortels furent écrits entre 1796 et 1810, bien qu’ils n’aient paru qu’entre 1811 et 1818. De sorte qu’au moment de la composition, miss Austen est exactement contemporaine de Wordsworth et de Coleridge. Ses procédés, cependant, ne ressemblent en aucune manière à ceux des deux poètes, et elle n’a pas de leçon consciente de renaissance à donner. Elle ne partage pas leur intérêt pour le paysage qui, chez elle, n’est qu’un simple accessoire. ”

“ On serait tenté de comparer Catherine Morland à la spirituelle et raisonnable Marianne de Marivaux, si la narration anglaise, d’ailleurs brève et sobre, n’était exempte de ces incidents romanesques dont le romancier français surcharge la trame diffuse de son récit. Jane Austen excelle à intéresser le lecteur avec des événements qui semblent dénués d’intérêt. ”

“ Jamais on n’a noté d’un trait plus sûr ni plus incisif les mille puérilités dont se compose inévitablement la vie d’une fille du monde, élevée, comme il convient, dans l’espérance du mariage et dans la crainte du célibat. ”

“ PAMELA ou la vertu récompensée, suite de lettres familières, écrites par une belle jeune personne à ses parents, et publiées afin de cultiver les principes de la vertu et de la religion dans les esprits des jeunes gens des deux sexes : ouvrage qui a un fondement vrai et qui, en même temps qu’il entretient agréablement l’esprit par une variété d’incidents curieux et touchants, est entièrement purgé de toutes ces images qui, dans trop d’écrits composés pour le simple amusement, tendent à enflammer le cœur au lieu de l’instruire. ”

“ Car la vieille Angleterre unit la vertu pratique à la poésie contemplative et ne peut se passer de la religion héréditaire qui, depuis plusieurs siècles, favorise si efficacement la besogne de sa police, le développement de son commerce, la réussite de sa diplomatie et le repos de sa conscience. ”

“ Mme Morland était une très brave femme, et qui désirait voir ses enfants aussi cultivés que possible, mais elle employait tout son temps à mettre au monde et à élever ses petits, de sorte que ses filles aînées devaient se tirer d’affaire elles-mêmes ”