Service colonial

“ C. — Le nombre des unités chargées d'assurer la relève coloniale, troupes coloniales et troupes d'Afrique, doit être assez considérable pour que le poids du service outre-mer ne soit pas trop lourd pour les cadres, et surtout pour les sous-officiers.
D. — On devra faire des avantages suffisants aux officiers et sous-officiers faisant campagne aux colonies, pour obtenir leur recrutement à l'aide d'éléments volontaires et sans avoir jamais besoin de recourir à des désignations d'office. ”

“ Elle maintenait la scission entre la partie des troupes coloniales stationnée en France cl celle en service aux colonies, partageant ainsi entre trois départements (guerre, marine cl colonies) le commandement, l'autorité et, par suite, la responsabilité dans toutes les questions concernant la défense des colonies ; source de complications très regrettable, car, dans les choses de la guerre, l'unité de direction est le premier gage du succès. ”

“ Mais il faut ajouter que presque tous les coloniaux ont été attirés sous les drapeaux par le désir de faire campagne. Or, depuis quelques années, par mesure d'économie, on a diminué peu à peu les effectifs des Européens entretenus outre-mer, tandis que la prudence interdisait d'opérer semblable réduction dans lu métropole, puisque les troupes coloniales qu'on y entretient doivent, non seulement assurer le service do la relève, mais
encore fournir les renforts dont on pourrait avoir besoin inopinément en cas de troubles dans nos possessions. ”

“ Laissez les colonies libres de s'organiser, de s'administrer et de s'armer : elles deviendront vite prospères et capables de se défendre elles-mêmes. C'est la France qui profitera, en fin de compte, de cette grandeur de son empire colonial. ”

“ Si les services centraux n'étaient pas là pour remplir cette importante mission indispensable au développement de notre empire colonial, les colonies seraient bien dans l'obligation de l'assurer elles-mêmes pour leur propre compte, et par des moyens onéreux. ”

“ On sait le rôle qu’y tinrent nos colonies. Incorporées d’hier pour la plupart, elles apportèrent sans compter, à la Métropole en péril, tous les secours en hommes et en matériel dont elles pouvaient disposer, soit un million de combattants ou de travailleurs, plus de trois millions de tonnes de matières premières. A la fierté de posséder le deuxième empire colonial du monde, s’ajoutait désormais dans
des esprits un sentiment de reconnaissance qui s’adressait aussi bien à l’oeuvre elle-même qu’à ses artisans, aux indigènes de nos colonies autant qu’à leurs éducateurs. ”

“ Energies, capitaux, volontés, bras et cerveaux doivent se diriger hardiment vers notre France coloniale pour parachever sa mise en valeur d’après un programme d’ensemble de grands travaux publics, d’outillage économique et d’oeuvres sociales. ”

“ L’un des reproches les plus fréquemment adressés à l’expansion coloniale française par les adversaires de moins en moins nombreux de nos entreprises d’outre-mer, c’est que ce mouvement colonial demeurerait sans résultat pratique et que nos conquêtes en Afrique et en Asie sont glorieuses, mais infécondes. La colonisation française, disent-ils, est militaire ou administrative ; nous faisons des colonies pour les officiers et les fonctionnaires, mais non pour les commerçants ni pour les colons. ”

“ On risquerait ainsi de tarir, dans sa source, cet admirable recrutement colonial qui a permis de constituer notre magnifique domaine d'outre-mer, et de trouver des hommes' capables de garder nos colonies et de les défendre, aussi bien que d'y accomplir l'oeuvre de pacification, d'organisation et de mise en valeur qui n'est pas la moindre tâche de l'officier colonial. ”

“ Les troupes coloniales et les troupes d'Afrique pouvant concourir au même service, ce qui est nécessaire pour les unes doit l'être pour les autres, et il aurait été logique, soit do supprimer pour les troupes coloniales l'autonomie qui n'est pus jugée nécessaire pour lu légion étrangère, les tirailleurs algériens, cl les bataillons d'Afrique, soit de faire passer ces corps dans les troupes coloniales. ”

“ Mais si nous devons être fiers de tout ce que nous avons fait pour constituer, consolider, agrandir notre empire colonial, sachons reconnaître qu'il reste beaucoup à faire dans un ordre de choses tout différent, non moins digne de notre ambition et où les difficultés sont plus grandes peut-être. ”

“ Pour cette double raison économique et sociale, les nations blanches subissent la loi de l'expansion coloniale.
A peine le globe est-il assez vaste pour le contlit de leurs .ambitions ! Et ainsi le problème colonial nous apparaît comme une des nécessités inéluctables de la lutte pour l'existence. ”

“ Enfin, les systèmes politique et militaire que présente l’ensemble de notre nouvel Empire colonial, le front qu’il offre à l’ennemi est tout autrement conçu et organisé que celui de notre domaine colonial des XVIIe et XVIIIe siècles. ”

“ Il n’y a de purs, sur le sol colonial, que les hommes qui mettent leur zèle ambitieux au service des passions et de la colère d’un parti ; il n’y a de purs que ceux qui font métier de dénonciation et de calomnie.
Par quelle fatalité, quand il s’agit des colonies, les règles de l’équité la plus vulgaire sont-elles méconnues et foulées aux pieds ? Vous qui présidez aux destinées de la patrie, prenez garde de prêter une oreille complaisante à ces étranges doctrines ; n’oubliez pas que tous les principes s’enchaînent et se soutiennent dans l’ordre social ”

“ Non, le clergé français n'attendra pas qu'une hiérarchie régulière ait été fondée aux colonies, pour s'empresser, de tous les points de la France, de solliciter avec une noble et sainte ardeur le glorieux privilége d'aller accomplir celle grande oeuvre de moralisation, de régénération qui, seule, peut assurer à l'avenir colonial les gages de sécurité et de prospérité qu'il s'agit de lui offrir. ”

“ En orientant leur action vers la mise en valeur du domaine colonial et en la rendant plus puissante encore par la solidarité, les associations coloniales, les Sociétés de géographie, les Chambres de Commerce et les groupements divers demeureront des auxiliaires de colonisation, des auxiliaires marchant souvent à l’avant-garde, mais toujours prêts à seconder utilement le merveilleux effort d’expansion politique et économique vers la France nouvelle qui a donné à notre pays en ces dernières années de légitimes espérances de prospérité et de réconfortants sujets de gloire. ”

“ C'est l'esprit de prévoyance dans notre régime colonial; c'est la stabilité de nos administrations coloniales ; c'est l'encouragement à la colonisation française ; c'est la transformation des régimes restrictifs en systèmes libéraux, sources de toute initiative; c'est l'indication, par l'Etat, des voies et moyens de colonisation de nos territoires, et le concours de l'Etat et des communes pour l'application de ces mesures ; c'est tout un régime nouveau à inaugurer si nous voulons arriver, non seulement à la prospérité de nos colonies, mais garantir leur propre existence. ”

“ Il est bien clair que l'occupation n'est pas tout et qu'une entreprise de -colonisation est le type même de la création continue. La France, on peut en être assuré, n'est nullement tentée de s'aveugler sur le renouvellement perpétuel de ce genre de problèmes. Mais il est bon de noter que ce mot de «conquête», qu'on emploie volontiers à propos de la formation des colonies et qui contient une fâcheuse idée de force brutale, n'est qu'un mot commode, dont il vaudrait mieux débarrasser le vocabulaire colonial. ”

“ Ce qu'une colonie a tenté, pourquoi d'autres ne le tenteraient-elles pas avec plus de chances de succès en profitant de l'expérience acquise? Pourquoi les colonies ne contribueraient-elles pas pécuniairement à augmenter dans leur intérêt les forces de cet organisme qui travaillera pour elles? ”

“ Il faut d’une part étudier et satisfaire les besoins sociaux des populations soumises : favoriser d’autre part l’extension de la colonisation qui va mettre en valeur les richesses naturelles du sol, ouvrir les débouchés au commerce européen. ”

“ Quant à nous, après avoir long-tems repoussé de nos voeux ce mode d'action , qui n'est en réalité que le régime militaire pour nos anciennes colonies, où il deviendra d'autant plus nécessaire qu'on ébranlera davantage le régime colonial, nous demandons qu'il soit exercé avec prudence et dans un but unique de conservation dans la nouvelle colonie, dont la possession est devenue un objet d'amour-propre national. ”

“ Honneur donc à son Conseil colonial, à ces hommes sages et éclairés qui ont su bien comprendre leur siècle et leurs véritables intérêts, et qui entrent ainsi courageusement et franchement dans la voie nouvelle des améliorations qui va nous conduire à une prompte et complète transformation de la société coloniale. ”

“ Tous ceux qui, dans notre pays, se sont préoccupés de la situation politique et économique de la France ont admis la nécessité d'augmenter notre empire colonial. Il reste à savoir si, loin de se tromper, la France a été, au contraire, sage et réfléchie en pénétrant dans l'Afrique occidentale. ”

“ Nous demandons qu'à la conclusion de la paix on procède à un remaniement des colonies qui réponde mieux à ces principes, et nous sommes convaincus que de cette façon on arrivera à établir dans le domaine colonial un équilibre qui, en supprimant les possibilités de conflits futurs, servira la cause de la paix que nous appelons de tous nos voeux. ”

“ Je me trompe peut-être, mais j'incline à penser que c'est une singulière façon d'engager les capitaux à prendre la route des colonies. S'ils sont timides, c'est qu'ils n'ont pas confiance et vous m'avouerez qu'ils n'ont pas tout à fait tort. Si l'on veut coloniser en traitant les commerçants comme des parias, ils ne seront représentés dans notre domaine colonial que par ceux qui n'ont rien à espérer dans la mère patrie et ont même de bonnes raisons pour n'y pas rester. ”

“ Ce système, nullement recommandable, mais possible dans un vieux pays comme la France, devient un élément pernicieux, voire franchement désagrégateur aux colonies. Notre idée fixe de ne demander la perfection qu'à des institutions nouvelles, doit nous conduire fatalement vers un avenir colonial peu pratique et plutôt décourageant. ”

“ C'est le système tout entier d'administration colonial qui est défectueux, et qui doit être changé de fond en comble. Quant à la période de conquête ou d'occupation purement militaire, qui précède l'organisation civ ile de nos colonies et protectorats, il \'a de soi qu'elle doit être confiée exclusivement aux officiers et aux troupes de lu marine et de l'armée de terre et non à des marins. ”

“ C’est cependant un point sur lequel nous n’avons rien trouvé de bien précis ni de bien clair dans les programmes des candidats ou dans les discours de nos ministres. « Notre empire colonial s’étend tous les jours », nous dit-on, et nous, nous voudrions savoir une bonne fois si ce n’est pas aux dépens de notre force intérieure. ”

“ Si nous n'avons pas le f pou voir d'imposer une carrière à nos fils, nous avons du moins le devoir de répandre l'esprit colonial dans l'intérêt même de nos enfants.
A l'heure critique où nous vivons, dans la situation économique et sociale de notre pays, la France a plus besoin de colons que de soldats ! ”

“ Vous devrez comprendre, en ce qui vous concerne, que non seulement un succès des exploitations projetées intéresse au plus haut degré, l'avenir de la colonie, mais encore qu'il doit avoir en France un écho retentissant, et que cette répercussion, mieux que toute oeuvre de propagan le, peut contribuer au développement général de notre empire colonial. ”

“ Impulsion féconde du tuteur, garantie du développement de l'âme du pupille, attrait à l'industrie et par les conditions mêmes du travail et par la rétribution proportionnelle à l'oeuvre et par l'accession progressive à la propriété sociétaire, liberté de jour en jour croissante, tels sont les principes qui doivent présider à la constitution du régime colonial, si l'on veut à la fois sauver la production et améliorer la condition du Noir, raffermir notre puissance maritime ébranlée et servir fructueusement la cause de l'humanité. ”

“ A leur tour, les Français, qui trop volontiers se dénigrent eux-mêmes et se déclarent, ce que les étrangers répètent naturellement avec complaisance, incapables de réussir dans l'oeuvre coloniale, ont donné un superbe exemple de résistance et d'énergie, en reconstituant, depuis 1815, le magnifique domaine colonial fondé sous l'ancien régime. ”

“ La Semaine Coloniale, qui va se dérouler, a pour but de dire hautement ces choses et d'affirmer une fois de plus que la prospérité de la France est étroitement solidaire de la mise en valeur de notre domaine colonial.
Pour constituer l'antique richesse de la France, il faut produire et vendre. Les colonies offrent à l'activité agricole, industrielle et commerciale de tous les Français leurs immenses ressources matérielles qui, mises en valeur par notre- travail et notre intelligence, enrichiront notre peuple. ”

“ Que l'on compare les récrues des troupes d'outremer avec ceux des troupes qui restent en France, et l'on verra ce que coûteroit la conservation des colonies en hommes , si ceux de couleur ne discontinuaient pas, d'y en envoyer. ”

“ L’état colonial est un état unique ; il prépare un peuple à la grandeur et à la puissance par l’humiliation. Si tu veux commander, sache obéir, dit le proverbe : c’est très-bien, mais voilà trois cents ans que nous obéissons ”

“ Mais si nous possédons un empire colonial suffisamment étendu et fortement constitué au point de vue économique, nous avons aussi le moyen de nous ouvrir une porte sur tous les marchés coloniaux du monde. ”

“ TITRE II Indigènes non citoyens français.
Jadis le problème de l'utilisation des forces coloniales se bornait à la défense des colonies et ce n'était que très exceptionnellement que des troupes de couleur trouvaient place dans les contingents métropolitains. Au cours de la grande guerre, le point de vue s'est complètement transformé; les Alliés en général et spécialement la France ont senti le besoin de combler par l'élément colonial les immenses hécatombes des champs de bataille. Aujourd'hui, c'est la défense nationale dans son ensemble qui est intéressée dans le recrutement colonial. ”