Saint-Mars

“ Nous ignorons comment cette terre passa dans la famille de Saint-Mars ; mais Renée, fille de Mathurin de Saint-Mars vicomte de Bresteau, ayant épousé Jean de Laval, seigneur de Bois-Dauphin, cette alliance fit passer cette terre dans cette famille. ”

“ Il avait recueilli ces renseignemens dans la citadelle, où un officier de la compagnie franche, âgé de soixante-dix-neuf ans, lui raconta ce qu'il tenait de son père, lequel était pour certaines choses l'homme de confiance du gouverneur Saint-Mars.
Un jour Saint-Mars s'entretenait avec son prisonnier, en restant hors de la chambre, dans une espèce de corridor pour voir de loin ceux qui viendraient. Le fils d'un de ses amis venait d'arriver pour passer quelques jours dans l'île; ce jeune homme s'avance du côté où il distingue des voix. ”

“ Mars, pour voir cette région sous son plus bel aspect, il faut être sur la rade de Basse-Terre; alors on jouit d'un des plus beaux spectacles du monde entier, avec le massif montagneux qui, de son sommet, se développe en éventail vers la mer et vient doucement s'étaler en formant une. ”

“ Qu'il est grand le cœur de l'apôtre ! comme saint Paul, - lui aussi peut s'écrier en toute vérité que personne ne souffre ni scandale, ni faiblesse, ni persécution qu'il ne les souffre lui-même ! Qu'il est fort le cœur de l'apôtre ! comme son maître et son Dieu, il attire tout à lui ! Qu'il est infatigable, prodigue, inépuisable, le cœur de l'apôtre ! on dirait que son amour le multiplie, le conduit, le transporte avec plus de rapidité encore que nos chars de feu ! ”

“ Le cœur de notre Dieu enfin, il est charité, amour, ou plutôt tout entier il est amour : s'il crée, l'amour le guide, s'il parle, l'amour l'inspire, et l'Esprit-Saint, l'amour éternel du père et du fils, lui aussi se communiquait à l'homme pour lui donner un cœur qui sent, embrasse, un cœur qui aime, appelle, recherche sans cesse et comme d'instinct le beau, le bon, le parfait, l'infini pour lequel il est fait ”

“ Le Verbe s'est fait homme ! A ce moment-là, ô vocation d'un Dieu s'enchaînant pour obéir à son amour! Dans les splendeurs mêmes de l'éternité, siégeait à la droite du Dieu trois fois saint, non plus seulement le Verbe, la parole incréée qui illumine tout homme venant en ce monde, mais encore la puissance créatrice du Père, mais aussi l'amour éternel de l'Esprit-Saint, se réunissant pour prononcer et exécuter un étonnant et à jamais adorable Faciamus hominem ! Faisons l'homme ! L'homme par excellence, l'homme saint, séparé des pécheurs, plus haut que les cieux, l'homme prêtre, pontife! ”

“ La rue de la Tour-des-Dames, qu'habitait Talma, et la rue La Rochefoucault, où demeurait mademoiselle Mars, favorisaient ces rapprochements; ces deux royautés fraternelles se visitaient, s'étayaient de mutuelles confidences; mademoiselle Mars aimait Talma autant qu'elle l'estimait.
Il n'est peut-être pas non plus inutile de dire ici en passant un mot de sa philosophie, mademoiselle Mars lisait Saint-Simon, parce qu'il n'y a rien dans un pareil livre de romanesque et de fabuleux: la vie et sa lutte implacable s'y retrouvent à chaque page. Or, mademoiselle Mars eut toujours l'esprit positif ”

“ La Foi qui transporte les montagnes, c'est la force de Dieu même, elle fait l'apôtre qui crée en Dieu : l'Espérance, c'est la lumière, elle opère la moralisation, la civilisation qui sauve en Jésus-Christ; la Charité enfin c'est l'amour, il donne un père qui élève, sanctifie en l'Es'prit-Saint, et ne sont-ce pas là précisément les trois titres immortels qui rattachent pour toujours nos cœurs à Martin ? ”

“ C'est que, comme beaucoup d'amis de mademoiselle Mars, Béquet avait reconnu dans elle toutes les qualités d'un honnête homme. Quand il en parlait, Dieu sait avec quel esprit! on s'intéressait à cette persévérante étude d'une femme du XIXe siècle, comme on se fût intéressé à un pastel à demi effacé dans la galerie de Versailles et de Saint-Cloud. ”

“ Mais que va-t-il donc créer ce cœur? quelque chose de plus merveilleux que de donner la vie aux morts, dit St Grégoire, quelque chose de plus grand que de créer le ciel et la terre : il crée, lui, ce qui étanchela soif de Dieu lui-même, ce qui calme la faim de Dieu lui-même, il crée le salut des âmes. Il porte aux âmes respect, amour, lumière, joie des choses pures, affections immortelles, honneur, courage pour ce monde, espérance, vie, richesses, joie, bientôt possession pour l'autre, voilà le fruit de l'apostolat, son fruit à lui et qui demeure éternel, parce qu'il est vie. ”

“ Regardez : c'est la haine qui dispersait les pierres du sanctuaire, la haine qui vendait à l'encan tout ce qui pouvait rappeler le nom de Martin, la haine qui se hâtait de percer une rue là-même où les saints, les papes, les rois, les reines, toutes les puissances, toutes les illustrations de la terre et du ciel venaient s'agenouiller ; la haine qui aujourd'hui encore et sous nos yeux dispute à Martin ce qu'on accorde toujours au plus humble des mortels : un tombeau entouré sinon de souvenir, d'amour et de gloire, du moins de respect, de silence. Mon Dieu ! mon Dieu ! ”

“ Quand un homme, uni au cœur de son Dieu par l'amour le plus fort, est parvenu ainsi à mourir à lui-même, à faire le néant de tout ce qui pouvait l'enchaîner, le captiver sur terre, tanquam nihilum ante te, Dieu qui veut toujours travailler sur le néant, le prend, l'accepte ce néant folie d'amour ”

“ Remarquez en passant, mes frères, comment ce triple cachet de l'auguste Trinité qui a marqué au front Martin d'une auréole de grandeur, de gloire, de bonté : Foi, Espérance, Amour, comment ce cachet par son rayonnement enfante et produit le caractère vraiment chrétien. La foi en
effet, ne vivant que des choses invisibles, les seules vraies, comme parle l'apptre, méprise ce qui se palpe, se sent, se touche, elle engendre aussitôt cette force, cette énergie, ce courage qu'on appelle jeûne, mortification, l'âme du christianisme et sève de vie qui fait les nations fortes, invincibles. ”

“ Mais le peuple, lui, voit toujours le cœur parce que toujours il le cherche, l'appelle lors même qu'on l'abuse, qu'on le trompe ; le pauvre peuple a vu le cœur de Martin, il l'a senti palpiter à travers tout ce luxe de mortification, de pauvreté ; dès la première vue, il comprend qu'il faut avoir un cœur bien au-dessus de la terre et de ses vains bruits, un coeur bien près de celui du Dieu des pauvres et pauvre lui-même pour savoir mourir ainsi à soi-même et vivre de sacrifices. ”

“ Il a vu Dieu, ne lui parlez plus ni des ombres de la beauté qui nous séduisent, ni des promesses et des espérances de la terre qui nous enchantent, il a vu Dieu, il est mort à tout cela. Ce qu'il veut, c'est l'infinie bonté qu'il cherche, qu'il appelle ; c'est l'infinie beauté qu'il veut contempler. Fuyez donc vains bruits de la terre, fuyez pauvres affections qui ne pourraient que me perdre dans de vulgaires écueils et qui tous les jours expirent tristement en vous disant immortelles ! Martin a vu Dieu, Dieu seul voilà son respir, son centre, sa vie ; tout le reste pour lui c'est la mort. ”

“ Et la nuit est venue, nuit affreuse
où l'on ne discerne plus le juste de l'injuste, le vrai du faux, nuit épaisse où se plaisent à habiter, où viennent comploter et maudire ces enfants terribles, ennemis de toute lumière qu'on appelle orgueil, sensualisme, égoïsme, tempête, révolution, haine. Et la terre tremble sous nos pas et les abîmes sont à nu sous nos yeux, et les armées innombrables ne suffisent plus pour contenir dans le respect, la soumission, l'obéissance toute cette tourbe hurlante, frémissante, affamée qui demande bien-être, plaisirs. ”

“ Ah! mon âme, comme un vague souvenir de sa céleste origine, conçoit cette vie sans bornes, sans limites, sans imperfections ; elle conçoit l'amour éternel, la vertu sans nuages, le bonheur sans vicissitudes, la vérité sans ombres, la volonté plus forte que tous les obstacles, la force se jouant de l'espace et du temps, des créations subites réalisées par une parole, un geste, un souhait ; mon âme conçoit tout cela, et tout cela l'enivre, l'enchante, l'attire ; elle y trouve force, espérance, amour, sa vie ”

“ Le cœur de notre Dieu, mes frères, n'est pas vie seulement, il est parole, intelligence, volonté, liberté encore, c'est le Verbe et lui aussi répand de sa plénitude sur le chefd'œuvre né de sa parole ; il l'orne, le pare de liberté, de parole, d'intelligence, et l'homme unira sa voix si faible aux harmonies qui chantent autour de lui, mais lui, lui seul les vivifie, les rend hymne intelligent de voix mortes qu'elles étaient ”

“ Il a terrassé et vaincu le vieux paganisme, ce néant de l'orgueil, en le saisissant, le vivifiant des splendeurs de sa foi, vous venez de le voir. Mais l'orgueil ne va jamais sans apporter les abaissements de la volupté qui est sensualisme, égoïsme, cruauté ; et le sensualisme et l'égoïsme à leur tour ne révoltent les sens que pour révolter le cœur en l'arrachant à la beauté, la bonté infinie, Dieu pour lequel il est fait. Martin, l'homme de la foi qui crée, est encore l'homme de l'espérance qui civilise et de la charité qui élève. ”

“ A la place de ces mots creux, vides de sens, barbares, cruels : esclavage, destin, fatalité, elle révèle que tout sacrifice, toute souffrance, toute larme peuvent devenir une vertu qui vaut le ciel et ses joies. ”

“ Voyez comme ils s'aiment, on dirait qu'ils n'ont qu'un cœur et qu'une âme ! Alors cette patience endormant toute douleur ; alors cette charité invincible, vivant de sacrifices, se dévouant, se donnant et couvrant la terre entière des inventions de son amour pour faire de tous les hommes un peuple de frères ; de tous ceux qui portent le nom chrétien, la nation forte, généreuse, toujours triomphante parce que seule elle sait toujours vivre, souffrir et mourir pour trouver la gloire ”

“ Ce plateau de Saint-Marc, oasis véritable, D'où l'œil peut contempler cette Rade admirable, Le Port et ses vaisseaux, le Goulet, l'Océan, Produit le camélia, même en arbre géant.
La France ne possède encor rien d'aussi beau, Qu'une Ville placée sur ce charmant Plateau, Qui pourra réunir l'agréable àl'utile, Et dont la création est pourtant si facile. ”

“ Le code, c'était la force brutale, la violence méprisant toutes les faiblesses; faiblesse de l'enfance opprimée par l'exposition publique; faiblesse du sexe insultée, outragée par le divorce et la polygamie ; faiblesse de la condition jetée en pâture aux bêtes féroces dans ces jeux horribles où la multitude enivrée de joie et de sang courait contempler d'un regard avide ceux qui vont mourir pour dérider je ne sais quel César. ”

“ Au moment où retentissait dans les profondeurs des cieux ce mot plus grand que le monde qu'il sauve ; plus grand, plus insondable que nos malheurs et nos maux dont il nous délivre. Ecce venio ! Voici que je viens! Mot que l'Église ma mère ne se lassera plus de traduire à ses enfants; chant d'amour, d'éternelle reconnaissance qu'elle voudra que nous ne prononcions plus qu'à deux genoux et le front incliné dans la poussière : Verbum caro factum est ! Le Verbe s'est fait chair. ”

“ Cet espalier par qui mon coeur est abrité;
Qu'Eros pour ces poignards retrouve une autre cible,
Mon céleste désir n'a pas de volupté!...
VA PRIER DANS SAINT-MARC... Va prier dans Saint-Marc pour ta peine amoureuse;
Le temple de Byzance est sensible au péché;
Un parfum de benjoin, d'ambre, de tubéreuse,
Glisse des frais arceaux et des balcons penchés.
Va prier dans Saint-Marc pour ta douce folie;
Les pigeons assemblés sur la façade en or
Protègent les transports de la mélancolie,
Et les anges des cieux sont plus cléments encor.
Va prier dans Saint-Marc ”

“ Pour élever un enfant, il faut le cœur, du cœur surtout, et nous sommes ses enfants.
La charité, c'est, mes frères, le don gratuit de tout soimême, et Dieu a voulu qu'aucun bien ne se fît à l'homme qu'en l'aimant ; car, dit St Augustin, il faut avant tout que ce soit une œuvre d'amour de paître le troupeau du Seigneur. Mais, depuis qu'un Dieu lui-même s'est fait homme par amour des âmes, l'amour des âmes est devenu une passion qui surpasse toutes les autres : celui qui la possède n'est plus un ami seulement, c'est un père encore, c'est surtout un prêtre. ”

“ La charité enfin, s'épanouit dans la prière, ne déployant jamais ses ailes que pour élever l'homme non plus seulement au niveau de ses intérêts propres, de ses aspirations particulières ; non plus seulement pour découvrir à ses yeux bornés ces horizons toujours resserrés et trop étroits, où il lui faut vivre en famille, en société, mais qui l'élève, le transporte jusqu'à Dieu son père et son modèle à la fois, pour lui donner un cœur fait à son image, un cœur grand, universel comme celui de Dieu lui-même. ”

“ Au milieu de tous ces mondes incommensurables et qui semblent un palais bâti pour un géant, ce géant je le cherche et je le trouve à son heure, c'est l'homme ; l'homme petit atome perdu dans les espaces qui l'entourent et semblent l'écraser de leur immensité; qui me dira sa grandeur, car je ne vois en lui rien autre chose que faiblesse, petitesse, nudité? ”

“ « Ma vie, ma vie, elle est cachée, ensevelie en Dieu ! » Elles ne peuvent plus vivre de la vie ordinaire ; on dirait qu'elles n'ont plus assez des bonheurs et des douleurs du commun ; il leur faut la solitude, le recueillement, le silence pour contempler, savourer tout à l'aise leur Dieu ; il leur faut sortir d'ellesmêmes, se quitter de tous les élans de leur cœur ; il faut qu'elles fassent de toutes ses puissances comme autant de
degrés pour monter, s'élever, se jeter et se perdre dans le sein de Dieu. ”

“ On nous dit que si la Religion et la Foi qu'elle enseigne ont été un progrès, elles doivent à leur tour se retirer aujourd'hui devant de nouveaux progrès, comme si tout dans la Foi n'était pas marqué du sceau de la grandeur, de la durée ; comme si tout dans la Religion n'était pas inaccessible aux changements comme le Dieu même dont elle n'est que la pensée manifestée au monde. ”