Henri de Saint-Mars

“ Au reste, ce système n'a jamais produit un seul document authentique, et ne repose que sur des présomptions romanesques: on pourrait se dispenser de le combattre.
Saint-Mars aurait donc reçu par écrit communication d'un si grave secret, puisqu'il ne quitta pas son poste depuis l'année 1665, où il fut envoyé à Pignerol pour la garde spéciale de Fouquet, jusqu'en 1684 où il eut un congé pour aller à la cour, suivant l'État de la France de cette année-là? son lieutenant Rosarges commandait à Exilles en son absence. ”

“ Il convint donc avec cette princesse, qu'il se rendrait aux îles Sainte Marguerite.
CHAPITRE XXX.
UN jour M. de Saint-Mars vint de fort bonne heure dans la chambre de son prisonnier, et lui dit : — Connaissez-vous M. de Louvois?— Non.
— Il doit venir vous voir aujourd'hui et vous paraîtrez sans masque devant lui. C'est le ministre de la guerre, il peut beaucoup pour vous: vous pourrez lui parler avec confiance ; c'est un homme dur, mais juste. — Il est trop tard, je ne veux plus rien que la mort.
M. de Saint-Mars sortit pour aller recevoir le ministre, et Perin entra avec l'air de la joie. ”

“ Saint-Mars fit une moue significative.
— Et ce jeune homme, d'où sort-il ? que peut-il ?
— Ce jeune homme est l'un des plus beaux garçons que l'on puisse voir; grand, bien découplé, blond, l'air noble et impérieux. On le prendrait plutôt pour un prince du sang que pour un hobereau sans titre. On l'appelle M. Gaston de Marchiali. On dit son père Italien d'origine et au service de M. le cardinal. Quant à son intelligence, je dois vous déclarer que je ne la crois pas à la hauteur de sa bonne mine. Il m'a cru sur parole quand je lui ai dit que je venais à lui de la part de sa chère Jeanne. ”

“ Un seul homme a été témoin de sa lente agonie : Saint-Mars; mais Saint-Mars est muet comme la tombe. Dans les dépêches qu'il adresse à Louvois, à peine peut-on deviner sur un tronçon de phrase et un lambeau d'idée les terribles souffrances du condamné. Matthioly n'a pas d'histoire.
On sait seulement, par une lettre de Louvois, du
V 16 août 1680 , que Saint-Mars a été autorisé à donner au sieur de Lestang un compagnon de chaîne ”

“ Après ce nouveau passage dans la capitale, et malgré les ordres formels du roi qui lui interdisaient le séjour en France, il se réfugia à Cannes, puis à Nice, où Saint-Mars, gouverneur des îles Sainte-Marguerite et gardien du fameux Masque de fer, se prit pour lui d'une telle amitié, qu'il n'hésite pas à le recommander encore à Louvois (2) . ”

“ Lorsqu'en 1698, M. de Saint-Mars se rendit des îles Sainte-Marguerite à la Bastille, dont il était nommé gouverneur, il séjourna avec son prisonnier à sa terre de Palteau, et les paysans, qui vinrent au-devant de leur seigneur et l'accompagnèrent jusqu'au château, furent témoins de ce singulier voyage: l'homme au masque arriva dans une litière qui précédait celle de Saint-Mars, sous l'escorte de plusieurs gens à cheval. ”

“ Nous ignorons comment cette terre passa dans la famille de Saint-Mars ; mais Renée, fille de Mathurin de Saint-Mars vicomte de Bresteau, ayant épousé Jean de Laval, seigneur de Bois-Dauphin, cette alliance fit passer cette terre dans cette famille. ”

“ Tous ses souvenirs, toutes ses pensées sont à la France. Dans ses éludes comme dans ses jeux, le nom de France est toujours sur ses lèvres. Quand on cause avec lui, mille mots charmans viennent sans cesse révéler sa pensée : c'est toujours France, armes, gloire et combats! Mille souvenirs de France sont restés gravés dans sa mémoire ; il aime à les conter, c'est un besoin pour lui de tous les instans du jour. Les deux circonstances que Henri se plaît surtout à rappeler sont une visite à l'école de Saint-Cyr et à l'artillerie de Vincennes ”

“ M. de Saint-Mars, après l’avoir dépliée, et avoir lu quelques lignes, demanda au frater, d’un air fort embarrassé, s’il n’avait pas eu la curiosité de lire le contenu. Celui-ci lui protesta plusieurs fois qu’il n’avait rien lu ; mais deux jours après, il fut trouvé mort dans son lit. ↑ Var : M, 1er main, Mais cet étroit cachot, cet appareil funèbre, 2e main, texte actuel. ”

“ Des séminaristes, des écoliers, des manœuvres, des militaires, des chartreux vieillis dans la solitude, courent au Champ-de-Mars, une pelle sur le dos. Là, tous les citoyens sont mêlés, confondus, et forment un atelier immense, mobile. La courtisane agaçante se trouve à côté de la jeune fille pudibonde qu’elle respecte ; le capucin traine la brouette avec le chevalier de Saint-Louis, le portefaix avec l’élégant du Palais-Royal ; la robuste harengère travaille avec la jeune dame délicate et à vapeurs. ”

“ HENRI Ma mère, si nous faisions bénir l'épée de Saint-Mégrin...
CATHERINE Mon fils, si le duc de Guise fait bénir la sienne...
HENRI Vous avez raison...Mais qui m'empêche de nommer Saint-Mégrin chef de la Ligue?
CATHERINE Et qui voudra le reconnaître? a-t-il un parti?...Peut-être y aurait-il un moyen de tout conjurer, mon fils; mais il faudrait de la résolution.
HENRI, hésitant
De la résolution!
CATHERINE Oui; soyez roi, M. de Guise deviendra sujet soumis, sinon respectueux. Je le connais mieux que vous, Henri; il n'est fort que parce que vous êtes faible ”

“ J’ai des dispenses de notre saint-père le pape ; dès demain nous ferons profession. Je m’appellerai frère Henri...
— Pardon, sire, pardon, vous tenez peu à votre couronne que vous connaissez trop ; mais, moi, je tiens beaucoup à ma femme que je ne connais pas encore assez. Donc je refuse.
— Oh ! oh ! dit Henri, tu vas mieux, à ce qu’il paraît.
— Infiniment mieux, sire ; je me sens l’esprit tranquille, le cœur à la joie. J’ai l’âme disposée d’une manière incroyable au bonheur et au plaisir.
— Pauvre Saint-Luc ! dit le roi en joignant les mains. ”

“ Grand va trop loin.
— Oui, il pousse trop vite les choses; il fera avorter nos projets, ajouta son compagnon.
— Ah ! ah ! vous dites donc qu'il va trop loin ? répondit, en se frottant le menton, de Thou toujours plus surpris.
Il y avait trois mois que son ami Cinq-Mars ne l'était venu voir, et lui, sans s'inquiéter beaucoup, le sachant à Saint-Germain, fort en faveur et ne quittant pas le roi, était très reculé pour les nouvelles de la cour. ”

“ Le dieu Mars est gouverneur de quelque chose dans une de nos colonies, colonel ou général ; il est resté fort lié avec le capitaine Henri. Ils ont même fait campagne ensemble plusieurs fois. La mère d'Henri s'est presque réconciliée avec les dangers de l'Océan ; elle parle des tempêtes sans pâlir, surtout quand elle sait que son fils n'est pas à bord.
Le pauvre oncle qui avait mené Henri à la pension a sifflé longtemps encore sa marche favorite. Il y a quelques
années, hélas ! ”

“ Il avait été vainqueur avec son armée toute française ; s’il avait sous ses ordres un petit corps d’Anglais, les ligueurs en avaient un plus considérable d’Espagnols et d’Italiens : ainsi, dans les deux partis, le combat avait été de Français contre Français ; les étrangers n’y étaient qu’auxiliaires ; l’honneur et l’indépendance nationale n’étaient point compromis, de quelque côté que se fixât la victoire. Ventre-saint-gris ! Paris vaut bien une messe ! fut le langage dont Henri se servit pour sonder l’opinion des huguenots ”

“ Dans ce silence, une voix s'élevait : c 'était celle du petit-fils de Henri IV. Cette voix était harmonieuse et sonore,faite pour plaire et pour commander. La foule s'était rangée sur un triple ligne de chaque côté du salon. A ce moment, j'aperçus dans la pièce voisine, dont la porte venait d'être ouverte, HENRI DE FRANCE,' que je n'avais pas eu l'honneur de voir depuis 1829!
À Saint-Cloud, je l'avais vu enfant; écoutant des histoires qu'il me faisait alors lui raconter; quand j'allais voir, avec le comte Humber t de Ses maisons, notre excellent ami le baron de Damas. ”

“ Du faubourg Saint-Antoine, le cortège passa par les rues Saint-Denis, de la Ferronnerie, Saint-Honoré, Royale, la place Louis XV, le cours la Reine, le quai de Chaillot, et pénétra au Champ-de-Mars par un pont de bateaux qui avait été jeté sur la Seine, en face du couvent des FillesSainte-Marie ; un grand spectacle frappa les yeux des fédérés, trois cent mille citoyens, de tout sexe, de tout rang, de tout âge, remplissaient les gradins qu'on avait élevés dans tout le pourtour du Champ-de-Mars. ”

“ CATHERINE Oui, mon père...Mais cette douleur s'apaise d'autant plus vite, qu'elle a été exagérée. Quélus, Schomberg et Maugiron ont été remplacés par d'Epernon, Joyeuse et Saint-Mégrin. Antraguet reparaîtra demain à la cour; le duc de Guise l'exige, et Henri n'a rien à refuser à son cousin de Guise. Saint-Mégrin et lui sont mes ennemis. Ce jeune gentilhomme bordelais m'inquiète. Plus instruit, moins frivole surtout que Joyeuse et d'Epernon, il a pris sur l'esprit de Henri un ascendant qui m'effraye...Mon père, il en ferait un roi. ”

“ Henri va-t-il à Rome, à Berlin, à Londres? Il se montre dans ces trois capitales, ayant auprès de lui M. de la Ferronays, M. de Saint-Priest, M. de-Châteaubriand, qui, dans d'autres temps, y représentèrent, si dignement la France. Rare privilége de ce prince proscrit et exilé ! Il n'a qu'un mot à dire pour que les hommes, les plus distingués, en tout genre, que possède notre pays, quittent leurs affaires, leurs foyers et s'empressent d'apporter à son ardent désir de s'instruire le concours de leur expérience et de leurs lumières! ”

“ Un homme de mérite que je ne veux point nommer, s'était associé à mon entreprise du Champ-de-Mars. Mon arrestation le remplit de douleur et de honte : il n'y résista pas. Depuis la fatale époque, il gardait constamment le lit. J'allai le voir. A mon aspect, une faible rougeur colora ses joues livides ; il fit un effort pour me parler et m'embrasser; trois jours après, il n'était plus.
Avant de quitter la capitale, je voulus visiter encore l'hôpital Saint-Louis. ”

“ Moi! dit Henri en faisant un effort que, malgré sa puissance sur lui-même, il ne put tout à fait dissimuler, moi! aucune! Nous étions en froid, c'est vrai; mais, depuis le soir de la Saint- Barthélemy, nous nous sommes raccommodés. ”

“ Mais à partir du jour où, sur l'ordre du roi, le sieur de Laprade remet à Saint-Mars les trois prisonniers annoncés par Barbézieux (19 mars 1694) , tout change d'aspect. Saint-Mars ne quitte plus la prison. Il retrouve soudain cette vigilance méticuleuse dont il fit preuve à ses débuts. Son caractère soupçonneux se donne de nouveau largement carrière. Les mesures les plus rigoureuses sont prises par le gouverneur et approuvées par le ministre. On sent que le vieux donjon de l'île Sainte-Marguerite
renferme un redoutable secret ”

“ Lors des émeutes de la rue SaintDenis il me dit : « Vous ne savez pas, on « a fait crier aux ouvriers à bas les Bour« bons! Je pense qu'il n'y avait personne « de Saint-Joseph ? — Oh non ! monsei« gneur; et je crois qu'on n'aurait pas « pu les empêcher de se venger promp-
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« tement de celui qui eût osé tenir un
« pareil propos en leur présence —
« Cependant c'eût été bien cruel! »
Henri ne comprend pas la vengeance, son jeune coeur est tout amour pour les Français, qu'il confond dans une égale tendresse! ”

“ Saint-Henri, l'effroi des ligueurs , le patron du Béarnais ! En un jour de misère et de désespoir nul autre saint de la céleste légende ne. m'inspirerait plus de confiance , plus d'espoir de salut !
Saint-Henri ! Des fleurs et des voeux pour SaintHenri !
Des fleurs vertes ou blanches , sans qu'aucun ait le droit de blâmer ou reprendre ! Donnez au saint les fleurs qui lui conviennent : c'est un tribut de reconnaissance et d'amour.
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La France se souvient du monarque guerrier qui régna sur elle; et s'appelait Henri. Le nom d'Henri est d'un heureux présage en France. ”

“ Saint Mars mourut à Bais quelques années plus tard, le 6 octobre d'après quelques historiens, le 31 janvier d'après d'autris hagiographes. A sa mort, le consentement unanime du clergé et du peuple le plaça sur les autels. La renommée publia partout les nombreux miracles dûs à l'intercession de cet humble serviteur de Dieu. De nombreuses paroisses des diocèses de Nantes et de Rennes, entre autres Dais, St-
Mars-d'Olivier, Saint-Mars-la-Jaille, SaintMars-de-Coutais, etc., l'avaient pris pour patron et célébraient sa fête sous le rite double d'un confesseur pontife. ”

“ A un Français, qui demandait un jour à M. le comte de Chambord s'il avait déjà visité beaucoup de monumens de Londres, Son Altesse Royale avait répondu: « Eh mon Dieu! non, et c'est votre faute !... Vous êtes venu me faire une petite France d'où je ne sors qu'à regret... J'aime beaucoup à voir, à connaître; mais en vérité je préfère passer une heure à causer avec un compatriote que d'aller voir n'importe quelles magnificences de Londres. »
WESTMINSTER.
Une des premières explorations de HENRI DE FRANCE l'a conduit à la royale abbaye de West-
— 363 — minster, le Saint-Denis des trois royaumes ”

“ Je m’aperçois que plus nous allons, plus on perd cette idée, et surtout à la cour. Mais voilà un jeune homme qui arrive bien à propos pour m’entendre.
La porte s’ouvrit, en effet, et l’on vit entrer un jeune homme d’une assez belle taille; il était pâle, ses cheveux étaient bruns, ses yeux noirs, son air triste et insouciant: c’était Henri d’Effiat, marquis de Cinq-Mars (nom tiré d’une terre de famille) ; son costume et son manteau court étaient noirs; un collet de dentelle tombait de son cou [35] jusqu’au milieu de sa poitrine ”

“ Henri fut grand pendant sa vie , il l'est encore après sa mort ; et la France, qui le pleura en le perdant, le pleure encore aujourd'hui ; mais s'il a jamais reçu des louanges qui ne puissent être suspectes, c'est celtes que lui donne le saint prélat, qui aimait trop la vérité pour la trahir , et son coeur , dégagé de l'intérêt qui fait prodiguer si souvent des louanges si peu dues, n'aurait jamais consenti à donner des éloges que Henri, tout roi qu'il était, n'aurait pas mérités. ”