Nicolas-Jean Faure

“ ENCORE DU BONAPARTE,
OU LE CHAMP-DE-MARS,
A LA DISTRIBUTION DES AIGLES,
LE 14 FRIMAIRE AN 13.
UN personnage célèbre a dit de lui-même : Un homme de moins, et le monde était subjugué. Je n'aime point l'emphase ; un peu de bon goût m'en a montré le ridicule ; un peu de philosophie m'a prouvé que les événemens faisaient plus pour les hommes, que les hommes pour les événemens ; et la vieille femme qui laissa tomber une tuile sur la tête de Pyrrhus,, a pu se dire aussi : J'ai changé la fortune du monde. ”

“ On n'a su dans le temps ce qu'on devait le plus admirer, ou de la pénétration d'esprit, ou de l'active prudence, ou du courage extraordinaire de ce jeune médecin. Les départemens de la Dordogne et de la Haute-Vienne lui doivent un double tribut d'éloges et de reconnaissance ; et nous nous faisons personnellement un plaisir de lui donner ici un éclatant témoignage de notre estime pour sa personne et pour son talent. ”

“ A peine arrivé de Montpellier, je crus devoir, comme cela se pratique, faire hommage de ma thèse à M. le préfet; il la reçut avec un sourire qui n'était pas de bienveillance, et me demanda si je me sentais la tête assez forte pour le bonnet de docteur. Je répondis qu'en effet on m'en av ait jugé digne. — Vous avez beau dire, voilà des papiers qui vous coûtent bien cher. Cela est vrai, lui répondis-je ; mais je n'ai donné que ce que la loi prescrit. Je sais que l'on vend tous les jours des places, des congés; moi j'aime à gagner ce que je désire. ”

“ Un homme de mérite que je ne veux point nommer, s'était associé à mon entreprise du Champ-de-Mars. Mon arrestation le remplit de douleur et de honte : il n'y résista pas. Depuis la fatale époque, il gardait constamment le lit. J'allai le voir. A mon aspect, une faible rougeur colora ses joues livides ; il fit un effort pour me parler et m'embrasser; trois jours après, il n'était plus.
Avant de quitter la capitale, je voulus visiter encore l'hôpital Saint-Louis. ”

“ J'avais été destiné, dès mon enfance, à l'exercice de la médecine et de la grande chirurgie. De retour dans mon pays, ce fut là mon occupation à la fois et ma consolation. Je rapporte à cette époque une invention qui m'a valu quelques témoignages d'estime; c'est un procédé nouveau pour opérer les femmes de la pierre, infiniment moins dangereux que tous ceux qui étaient connus avant moi ”

“ La malade , nommée Rose , qui en fait l'objet, est âgée de plus de soixante-quinze ans; elle était aveugle depuis long-temps , et avait déjà été opérée de la cataracte , il y à trois ans, par un autre oculiste, mais infructueusement. Elle avait perdu toute espérance de revoir le jour, lorsque M. Faure , passant à Orléans , la rencontra : il jugea pouvoir lui rendre la vue , et l'opéra de suite. La malade n'éprouva aucune douleur ni pendant ni après l'opération, et commença à voir les objets au huitième ou neuvième jour , par un trou pratiqué au-dessous de la pupille ordinaire. ”

“ Il avait autrefois accompagné Bonaparte dans l'une de ces expéditions lointaines où le génie aventureux du héros aimait à précipiter notre fortune. Là, du moins, il se souvint qu'il était homme et français. Pourquoi l'a-t-il oublié ensuite ? Celui qui refusa d'être un empoisonneur, devait-il trouver beau d'être un délateur ou un sbire ? C'était un homme plein de manies, les unes naturelles, les autres étudiées. Un mauvais plaisant dirait que la plus ridicule de toutes, c'était de vouloir passer pour un grand-homme. ”

“ Du bureau de police, je fus conduit à ma demeure, dans l'hôpital Saint-Louis , où j'exerçais l'emploi de chirurgien interne. Ces Messieurs fouillèrent jusqu'aux moindres recoins; avec cette perfection de sagacité qui prouve combien la civilisation est avancée. Ici pourtant leur talent fut en défaut. ”

“ Mais il est un sentiment que je ne puis vaincre, c'est l'orgueil d'avoir prévu le retour de Bonaparte, comme j'avais prévu sa ruine. Quand le bruit s'en répandit, les uns doutaient, d'autres affectaient de douter ; un grand nombre préjugeant trop favorablement du coeur humain, et ne pensant pas qu'après dix mois du gouvernement de Louis XVIII, Bonaparte fût dangereux, se rejouissaient que le tyran fût venu se jeter lui-même en nos mains. J'ose dire que je vis mieux , et plus loin. Son séjour ne pouvait être long ; mais la foudre aussi est rapide, et ses traces n'en sont pas moins profondes. ”

“ C'est au milieu des orages de la révolution que se formèrent mes premiers sentimens; ils portèrent la double empreinte de l'admiration et de l'horreur ; je considérais ce grand phénomène politique sous une double face : l'une rayonnante de gloire, l'autre dégouttante de sang, Ce que je voyais tous les jours dans ma famille, aidait encore à celte apparente contrariété. Mon père aimait passionnément sa patrie ; sa maison servait d'asyle à tous ceux que l'on punissait pour ne point partager cet amour. Il aurait sacrifié sa vie pour cette chimère, que la vertu seule peut adorer ”

“ Ici, qu'il me soit permis, en passant, d'exprimer ma pensée sur les hôpitaux des fous. Il semble que, pour acquérir la raison, l'on n'a rien de mieux à faire que de vivre avec des personnes raisonnables. Ne suit-il pas de là qu'on la perd dans le commerce de ceux qui l'ont perdue? sans compter que le mal se propage plus aisément que le bien, parce que la faiblesse est plus dans notre nature que la force. J'affirme qu'un homme du sens le plus droit, soumis à ce régime honteux, dont il peut apprécier l'infamie, sera bientôt descendu au niveau de ses tristes compagnons. ”

“ M. Faure nous semble mériter une distinction particulière, même d'entre ceux qui, tomme lui, sont véritablement initiés dans l'art qu'ils professent. Tel est, non-seulement le jugement du public, mais aussi celui des médecins les plus distingués de ces contrées. Les autorités de Coblentz professent le même sentiment que celles de Magdebourg ont montré à son égard : celles-ci lui ont témoigné des regrets de son éloignement du service militaire, où il était d'un grand secours pour l'humanité ”

“ Par l'usage de ce nouveau traitement, la mortalité diminua beaucoup, et les pombreux succès qui la suivirent, engagèrent M. le préfet à confier à M. Faure le soin de l'hôpital où furent traités les prisonniers espagnols. ”

“ Les livres ne donnent point cette instruction; c'est le lit du malade , c'est une expérience éclairée par une théorie sage, c'est le génie médical qui fournit les ressources de l'art au moment où elles sont nécessaires, et vous avez tout ce qu'il faut, pour atteindre, ce but si utile à l'humanité. ”

“ R. J'étais seul.... Quand un homme qui a du caractère entreprend une action d'où doit dépendre le bien général, il ne doit communiquer son dessein à personne ; c'est le moyen de n'être pas trahi.
D. Pourquoi avez-vous jeté votre chapeau en l'air?
R. Pour en électriser un plus grand nombre, attendant la mort avec courage, si je ne réussissais pas.
D. Avec qui êtes-vous venu au Champ-de-Mars?
R. Seul.
D. Avant de vous élancer près de l'empereur, vous aviez un parapluie; à qui l'avez-vous confié? ”

“ Parti de Paris pour me rendre à Périguéux , je descendais , à peine de voiture, que, vite, sans me laisser le temps de me reconnaître, on me remet l'injonction de partir sur le champ comme soldat. La patrie m'ordonnait d'aller défendre l'empereur, ou, si vous l'aimez mieux, l'empereur m'ordonnait d'aller défendre la patrie : l'un est aussi sensé que l'autre. J'en appelle. Vos réclamations sont justes, me dit le préfet ”

“ Bonaparte lar établit : on ne devait pas moins attendre de l'un et de l'autre. Mes craintes furent vaines : on ne commit pas à mon égard la moindre violence.
Cependant le système de séduction et de surprise continuait à s'exécuter. On me prodiguait les consolations', et même les caresses. Des agens de la police venaient passer une partie de la journée avec moi. Ils m'offraient de l'argent ; ils se disaient amis de mon père, admirateurs de ma famille. Je paraissais leur dupe et j'étais loin de l'être. La simplicité de mes réponses, mon abandon apparent les gagnèrent ou les trompèrent. ”

“ D. Pourquoi vous avanciez-vous dans les rangs, en courant sans chapeau, vous dirigeant à l'endroit où était l'empereur, et criant: A bas le tyran! liberté ou la mort! vive Moreau! (On n'écrivit que liberté ou la mort. )
R.. Pour tirer les Français de la stupeur où les a plongés l'ambition d'un général qui a trompé la. foi publique, et pour mériter dans l'histoire un rang digne des sentimens que j'ai pour ma patrie.
D. Pourquoi avez-vous désiré le rappel de Moreau ?
R. Parce que je lui suppose un coeur aussi sincère pour sa patrie que Camille l'avait pour la sienne. ”

“ Le sieur N.-J. Faure, docteur en médecine, qui fait le principal objet de votre lettre du 31 août dernier , demeure à Limoges , et y est en surveillance depuis le 15 février dernier , d'après l'autorisation de M le préfet de la Dordogne. Les motifs qui l'y ont conduit, attestent le désir le plus louable et le plus ardent d'étendre ses connaissances médicales.
La maladie espagnole, qui a fait tant de ravages sur toute la ligne parcourue par les prisonniers de cette nation , avait cessé à Périgueux, où il avait eu le talent et le bonheur de sauver presque tous ses malades ”

“ Après cet interrogatoire, M. Bertrand continua:
D. Malheureux ! voici donc la situation terrible où vous vous êtes plongé! Vous allez conduire votre mère et votre père au tombeau! Étourdi !
R. Monsieur, votre place et votre maître vous donnent-ils le droit de faire la morale?
D. Non, mais je suis père de douze enfans, et si j'en avais un comme vous
R. Vous vous en feriez honneur, Monsieur.
D. (A un agent de police) ,. conduisez Monsieur.
L'agent. Où est votre chapeau?
R. Qui n'a plus besoin de tête, n'a plus besoin de chapeau. ”

“ Je soussigné , commissaire des guerres de la place de Magdebourg , certifie que M. Faure ( N.-Jean ) , docteur en médecine de la faculté de Montpellier , a exercé les fonctions de premier médecin à l'hôpital de Klosterberg , en cette place, depuis le 1er. novembre 1811 jusqu'à la présente époque ; qu'il a donné dans cet établissement des preuves multipliées d'un zèle peu commun ; que les succès constans qu'il a obtenus m'ont souvent mis à même de faire aux autorités supérieures les rapports les plus satisfaisans sur lui ”

“ D. Avec qui avez-vous été au Champ-de-Mars ?
R. Seul.
D. Cependant, quand vous vous êtes élancé vers le trône de sa majesté, vous aviez un parasol : vous l'avez remis à quelqu'un ; quelle est cette personne?
R. Non, je ne l'ai remis à personne; quand j'ai cru apercevoir Bonaparte, j'ai jeté mon chapeau et mon parasol.
D. Vous avez eu des relations avec Mme. Moreau pendant le procès de son mari ?
R. Oui, j'ai été la voir une fois; je lui ai offert de me perdre, et de sauver la France et son mari. Elle m'a répondu que son mari était innocent ”

“ J'ai reçu , Monsieur, votre lettre du 5 février , en forme de rapport, et je suis , par continuation , satisfait de votre zèle et de vos trayaux, que je vous engage à continuer. Ne craignez, pas de me fatiguer par des développemens plus ou moins étendus. Tout ce qui peut tendre au perfectionnement de l'art ou à celui de l'expérience d'un jeune médecin , m'intéressera toujours.
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Votre observation sur une hernie gastrique m'a intéressé. Je suis également satisfait de votre topographie médicale sommaire de l'hôpital de Klosterberg. ”

“ Quoique nous ne soyons point médecin, nous croyons rendre service à l'humanité, en faisant connaître des faits aussi heureux, qui semblent dépendre d'un procédé et d'un instrument nouveaux , qui pourront peut-être servir à rendre la lumière à beaucoup d'aveugles qui, par des opérations antécédentes ont perdu toute espérance. ”

“ A l'âge que j'avais, quand
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l'image de la gloire et celle du danger se présentent à la fois, c'est toujours la seconde qui s'efface. Quand mon parti fut bien pris, j'évitai l'approche des personnes que j'aimais le plus, pour ne pas les compromettre. Je me souviens cependant de n'avoir pu résister au besoin d'avertir M. Lanxade, l'un des meilleurs amis de ma famille, alors procureur impérial à Périgueux, le même qui, depuis, contribua si puissamment, par son zèle, à mon élargissement. ”

“ Combien je pourrais intéresser à ma pensée la morale publique et la justice ! Je dirais que la mutilation morale d'un
(30) homme est un supplice qui passe l'autorité des lois humaines ; que de punir le coupable par cet affreux moyen, c'est anéantir en lui l'humanité, c'est lui ravir son rang dans la nature ; c'est tuer l'ame en conservant le corps, tandis que les plus rigoureux châtimens tuent lé corps et respectent l'ame. ”

“ Comme je côtoyais la Seine, il me vint dans la pensée d'y jeter cette arme dont j'ai parlé plus haut, et dont je prévoyais bien; à la douceur dont on usait envers moi, que je ne ferais aucun usage. Au moment même de l'action, quelqu'un passa près de moi, en me disant à voix basse, et sans me regarder : Prenez garde, on vous surveille. Rentré le soir dans ma froide et triste de-
meure, j'y fus plus étroitement gardé que jamais. ”

“ Le demi-souverain entra en fureur ; il me dit que j'étais sous sa surveillance, et qu'il saurait bien me punir : dernier argument de la sottise, quand elle est accompagnée de puissance.
Le maire était un autre petit souverain, qui n'entendait jamais parler de quelque injustice du sonspréfet , sans tonner contre l'abus du pouvoir, mais qui ne se voyait jamais contredit par un inférieur sans exhaler sa bile contre les abus de l'égalité : il était médecin; On sait que, malheureusement pour nous, et plus malheureusement pour nos malade ”