Édouard Carrière

“ LES IDÉES ET LES TENDANCES CONTEMPORAINES EN CLIMATOLOGIE MÉDICALE.
La fidélité à la tradition n'est pas précisément dans le caractère de nôtre temps. Ce qu'on écoute et qu'on suit le moins, ce sont les leçons et les exemples du passé. Orgueilleux du présent, chacun croit qu'il peut suffire à toutes choses. Il ne faudrait pas oublier pourtant que le monde ne commence pas à chaque génération et que tous les ordres de connaissances sont liés par la succession et s'enrichissent par l'héritage. ”

“ Leur facilité à trouver leur donne trop d'impatience à conclure ; leur organisation fine et sensible fait prédominer chez eux l'imagination sur le jugement. Avec des dons aussi remarquables et même aussi rares, quand ils sont possédés à un tel degré,on peut faire de la poésie, on fait rarement de la science. Il y a plus : l'Italie a vécu de trop longs siècles dans des rivalités de ville à ville pour qu'il ne lui en reste pas quelque chose. Le caractère de la race se formant sur les événements de l'histoire, elle en reçoit son éducation, elle en tire ses préjugés comme ses erreurs. ”

“ Mais, là comme en Allemagne, la matière manque pour des études suivies, et pour en tirer des applications fructueuses. Les médecins anglais ne peuvent faire de la climatologie sur leur propre sol; pour la cultiver avec succès puisque leur goût les y porte, ils doivent émigrer avec leurs clients.
Que dirai-je de l'Italie? Cette terre est riche, opulente même en stations médicales. Il s'en trouve partout sur ses côtes embrassées par deux mers et dans les îles de sa dépendance ; il y en a même encore à découvrir. Les sujets de travail, loin d'y faire défaut, s'y montrent inépuisables. ”

“ La climatologie médicale ne s'arrête pas aux recherches théoriques et à la science pure ; elle emploie ce qu'elles lui donnent au profit de l'art, en y puisant les éléments de tout un ordre d'agents thérapeutiques. Aucun autre nom ne lui convient mieux que celui qu'elle porte. En exprimant en quoi elle consiste elle-même , elle renferme, comme dans une de ses divisions, tout ce qui est compris dans la météorologie. ”

“ L'émigrant même a beau secouer la poussière du sol de la patrie qui s'attache à ses pieds, il en reste toujours quelque chose, et ce quelque chose est pétri dans la substance de son organisme. La race anglaise se retrouve avec ses caractères les plus essentiels dans la race anglo-américaine; Ce n'est plus le même peuple que cette population presque nouvelle; mais par un concours de mélanges, de circonstances et de climat, elle est devenue une race à part, une sorte de métal de Corinthe qui tire des éléments qui le composent son éclat, sa force et son prix. ”

“ Je les cherche dans les institutions officielles, je les demande aux académies et aux corps savants qui s'obstinent aux anciennes classifications et ne semblent pas voir que la climatologie, comme un fruit mûr, a fait éclater l'étroite enveloppe où elle était renfermée. Un jour viendra, il ne peut être loin, où les appels seront tellement multipliés et parleront d'une voix si haute, qu'il faudra bien leur prêter quelque attention. ”

“ Il faut pour ces mesures exigées par la climatologie médicale, moins un instrument formé de matières inertes, qu'un instrument formé de sang et de nerfs, un organisme vivant.
Le froid, apprécié non pas thermométriquement, mais organiquement, est en raison de l'état dynamique de l'air. Une somme de froid étant donnée, plus il fait de vent, plus cette somme d'influence frigorique prend de l'accroissement et dans une mesure qui semble hors de toute proportion avec l'expression thermométrique. ”

“ Quand on examine une population de près, dans une région circonscrite, on voit bientôt, à côlé des exceptions les plus Variées et les plus nombreuses, la loi brillerdans tout son éclat. On reconnaît alors, et c'est sans aucun effort de recherches, que la partie qui fait le fond de cette population, celle qui reste fixée au sol par les attaches de la médiocrité ou du travail, conserve presque sans altération une saveur particulière de tempérament, d'esprit et de caractère ”

“ De l'Influence des Climats sur l'Homme et des Agents physiques sur le moral; 2 vol. in-8°. Paris, 1867.
Hippocrate. Son livre, le premier dont s'honore l'histoire de la climatologie, aurait rattaché aux influences naturelles des effets de détail qui ne peuvent leur appartenir et dont les rapports avec leurs causes échappent à toute analyse. Quand l'œuvre est belle et bonne, ne nous effrayons pas des fautes, mais acceptons les vérités ; c'est la loi et même la justice. En tout cas, l'auteur n'a pas besoin de justification. Pour juger le travail il faut se reporter aux temps où il a été fait. ”

“ Ces lignes, pleines de justesse et de bon sens, marquent exactement les différences profondes qui séparent la météorologie de la climatologie médicale. Cependant les médecins climatologistes se corrigent-ils de l'espèce de confusion qu'ils ont laissée se produire entre ces deux sciences qui ont une fonction distincte et séparée ? Au lieu de changer de voie, ne persistent-ils pas dans celle où ils se trouvent engagés par paresse d'esprit en même temps que par esprit d'habitude ? ”

“ J'aime à croire et je crois qu'en climatologie médicale, il y a des vérités acquises et des questions résolues; mais beaucoup d'entre elles, questions résolues ou en litige, seraient à revoir pour en fixer définitivement la valeur et en régler toute la portée. La société aurait surtout à recevoir et ce serait une des sources les plus fécondes de son activité, de la part des stations déjà disséminées en si grand nombre, dans quelques régions du globe. Ces lieux d'émigration représenteraient les affluents du réservoir central. ”

“ Si la phthisie est, non pas une maladie qui commence, mais une maladie qui finit, c'est-à-dire le résultat ultime des altérations produites par l'usure de la vie ou communiquées par l'hérédité, l'avenir lui prépare un terrain de plus en plus favorable.
Avec la persistance de cette cause, unie à tant d'autres, on se tromperait grandement en comptant sur la diminution de la mortalité produite par un tel fléau ; tout montre que c'est le contraire qu'il faut craindre. ”

“ Je connais une ville située non loin des Pyrénées et qui forme comme le centre d'une étoile de vallées couvertes de riches
cultures. Le ciel y est beau ; un vent vif, qui a quelque parenté avec le mistral, y agite de temps en temps l'atmosphère ; l'hiver n'y prolonge pas ses rigueurs ; l'air y est sain et la santé publique bonne. ”

“ Mais s'il reste à l'abri de l'influence du climat moral, ne vit-il pas toujours sous celui du climat physique constitué par le mauvais air urbain que tous les assainissements ne parviendront jamais à dégénérer? Il faut, de toute nécessité, qu'il aille chercher, sous un climat de choix, les avantages que la ville lui refuse, pour rattacher à une cause, en apparence perdue, l'espérance ou même les probabilités d'une bonne solution. ”

“ Il n'y a qu'un remède à opposer à l'insuffisance d'un seul, c'est le concours de plusieurs. Un groupe de travailleurs pénétrés des devoirs qui incombent aux médecins climatologistes, réaliserait ce qui serait au-dessus des forces et du temps accordés au plus capable d'entre eux. Viribus unitis, c'est la devise du progrès; pour avoir toute sa puissance, le levier ne doit pas, en effet, être manœuvré par une seule main. Il n'est pas question seulement du zèle qui ne fait jamais défaut dans notre pays ; la France a toujours été la terre des hommes de bonne volonté. ”

“ Vous connaissez, vous, médecin, ce qu'il est permis d'attendre de l'action du temps, ce grand maître qui fait si bien les choses, puisqu'il a inspiré un système, celui de la médecine expectante qui n'a jamais manqué de partisans. ”

“ Elle a de plus des hommes qui ont la chaleur de l'enthousiasme. Par un heureux privilège, cet enthousiasme ne leur vient qu'au bon moment ; ils sont sérieux dans le travail, attentifs dans la recherche, désintéressés dans le résultat; ils procèdent avec intelligence et avec cœur ; ils ont la flamme qui échauffe le talent avec la réflexion qui le féconde. Je vis au milieu des monographies, développées ou brèves, qui ont été publiées sur nos nombreuses stations. ”

“ Le savant qui veut faire de la climatologie appliquée, non cette climatologie pure qui se renferme dans les phénomènes physiques et ne les transporte pas sur le vivant, ce savant doit bien se pénétrer du devoir qui lui incombe; il ne doit pas perdre de vue qu'il est médecin, et que dans la théorie comme dans l'application, il doit agir en médecin. ”

“ Qu'on me permette de le dire, puisque l'amour de la vérité se place au-dessus du respect qui se doit à Socrate ou à Platon, l'Olympe de la science n'est pas sans présenter quelques traits communs avec la triste demeure des réprouvés ; il est pavé de bonnes intentions. Pour obtenir mieux, il faut descendre dans les cieux de second ordre. ”

“ La climatologie forme un ordre à part dans la thérapeutique, puisqu'elle est de tous les temps et de tous les lieux. Il a fallu une découverte procurée par la recherche où le hasard pour faire connaître et utiliser chaque agent médical. ”

“ Si les plus grands épidémistes sont ceux qui ont le mieux pénétré le sens, j'entends par là la signification physiologique du climat où ils poursuivaient leurs recherches, c'est parce qu'ils ont suivi la vraie, la seule méthode, une méthode qui s'impose au génie comme à la médiocrité. ”

“ Cependant, dans ces derniers temps, et je demande pardon d'ouvrir ici cette parenthèse, on a essayé en pleine académie, et même dans des livres, de troubler la transparence de notre laugue par l'intrusion d'une phraséologie exotique qui sent la décadence et ne peut que nuire au progrès. Le bon sens public s'est révolté contre cette étrange innovation qui, loin d'en faire valoir la beauté, la souille et l'altère. La victoire, il faut l'espérer, ne tardera pas à se mettre du bon côté. ”

“ L'œuvre serait laborieuse, difficile, m'opposera-t-on, pour la mener à bien, même en ce qui concernerait un petit territoire, comme un bassin circonscrit par exemple. Combien de détails il faudrait exprimer et qu'il serait impossible de ne pas omettre! L'obstacle principal ne serait-il pas dans une inévitable confusion ? Les desiderata scientifiques ne doivent pas être placés dans la région des rêves. A chaque chose son domaine ; il est interdit aux esprits droits et sévères de transporter le monde de la réflexion et du raisonnement dans celui de l'imagination. ”

“ Les Dii minores qui les habitent donnent plus d'essor aux intentions quand elles sont bonnes, et savent leur imprimer plus de fécondité. Au nombre de ces institutions plus autorisées qu'officielles, académies au petit pied qui ne manquent pas peu d'illustrations parmi leurs membres, compterai-je les sociétés de météorologie, de géologie, et pour citer une société médicale, celle qui porte le nom de société médico-physiologique, nom qui se' trouve le premier sous ma plume et auprès duquel je pourrais en placer tant d'autres avec honneur ? ”

“ Ce n'était naguère qu'un humble feuillet de l'hygiène ; combien ce feuillet s'est agrandi et s'est multiplié!
Je comprends qu'il ne soit pas facile d'instituer des cours. Il faut d'abord des hommes. Je crois que la Société de climatologie en fournirait à la hauteur de leur mission ; mais le zèle pour la science ne doit pas seulement trouver en lui-même son soutien et son encouragement, il a besoin du concours sympathique et de l'aide du dehors pour fournir une longue carrière. Je ne les demande
pas aux auditeurs avides de s'instruire ”

“ C'est l'assentiment sur ce qui est essentiel qui fournit la somme de probabilité la plus voisine de la certitude. L'accord des hommes de savoir et de bonne volonté dans une question comme dans une science est au moins un indice quand ce n'est pas une preuve de la vérité. ”

“ Dans ces effets si tranchés, apparaît le rôle médical de la climatologie. Des influences physiologiques, la logique conduit forcément aux influences thérapeutiques. Qui affirme les premières ne peut se refuser à admettre les secondes, qui en donnent la confirmation et en forment le véritable corollaire. ”

“ Pour dresser la carte climatologique des régions où ils se sont longtemps et attentivement appliqués à étudier les rapports des effets physiologiques aux causes ou aux agents naturels, ils feront un appel aux médecins qui recherchent avec ardeur les occasions d'employer leur intelligence et de montrer leur zèle. Il y a partout en France des médecins honorables, savants, courageux, qui ont le titre de médecins épidémistes et en remplissent avec dévouement les laborieuses fonctions. ”

“ Le sceptre de la science, de l'éloquencer des arts et de l'esprit reste toujours entre les mains de demeurants d'un autre âge, d'un groupe de vieillards qui s'étonnent de ne pas trouver autour d'eux à qui le laisser quand leur dernier jour sera venu. ”

“ Ce qui fait défàut au zèle et à l'intelligence des climatologistes d'outre-Rhin, c'est la matière elle-même des recherches, ce sont les stations. Sur toute la surface de l'Allemagne, il y en avait deux, lorsque l'empire possédait Venise; il n'y en a plus qu'une depuis que la ville des lagunes est perdue. Méran que je viens de nommer est le seul lieu d'hivernation doué des qualités nécessaires pour bien mériter des malades. Une association de climatologistes ne réussirait pas sur ce vaste pays, le sol ne s'y prête pas. ”

“ Toute science digne de ce nom ne pouvant se perpétuer et grandir que par le nombre et la qualité des intelligences qu'elle s'attache, l'un de ses premiers devoirs est la publicité. Ce devoir n'est pas moins impérieux pour la climatologie, car on sait ce qu'elle est devenue après la période obscure et pénible de ses commencements. ”

“ Les anciens croyaient que la phthisie était guérissable ; les modernes, mieux éclairés sur les désordres produits par la tuberculose, partagent la même foi.
Si les médecins contemporains ne connaissent pas encore comment procède la guérison de cette terrible maladie; s'ils n'ont pas découvert le véritable chemin qui conduit à une conquête aussi enviable, ce ne sont pas leurs efforts qu'il faut en accuser. ”

“ Le médecin climatologiste qui veut travailler avec fruit, ne doit jamais perdre de vue qu'il n'est pas un météorographe. Il est un observateur attentif de l'influence des agents extérieurs ou des forces météorologiques sur l'économie vivante, dans le dessein d'en faire profit et application pour les besoins de l'hygiène, comme pour les exigences de la maladie. ”