Jules Marnier

“ Je me défendrais vainement de l'émotion que j'éprouve en racontant ce fait.
Mais tout-à-coup, à un signal convenu, les tambours cessent de battre, la tête de la colonne va passer devant le palais du roi bien-aimé. Que signifie ce silence?. Non, c'est le chant français qui va marquer la cadence du pas, les pelotons, les bataillons, tous avec leurs milliers de voix mâles répètent ce chant guerrier, que leurs gestes énergiques accompagnent.
Toute la population accourt sur le passage des troupes, les rangs sont doublés par les habitants : femmes et enfants veulent leur faire la conduite. ”

“ Au plus fort d'une mêlée, la cavalerie que dirige le prince est contrainte de céder à l'élan de nos hussards.
Après avoir vainement tenté de la rallier, suivi de quelques escadrons, il se précipite avec une téméraire impétuosité au plus profond des rangs français. Bientôt cernés, les Prussiens résistent vigoureusement ; la présence du prince, le péril qu'il court animent les braves placés sous ses ordres; la lutte prend un caractère d'acharnement terrible ; pas un
cavalier prussien ne se rend sans avoir été sabré, un bien petit nombre s'échappe. ”

“ L'Empereur témoigna, non sans vivacité, son mécontentement à ce général, qui, je le dirai plus loin, chercha l'occasion de se réhabiliter ou de succomber.
L'Empereur était impatient d'entrer à Madrid ; il espérait que l'occupation de cette capitale amènerait la junte suprême (qui gouvernait le pays en l'absence de Ferdinand VII, alors prisonnier à Valençay) à demander la paix. Madrid fut occupé après que nous eûmes franchi les terribles défilés de Somo-Sierra, où les lanciers polonais de la garde firent des prodiges de valeur, et laissèrent la moitié d'entre eux sur le champ de bataille. ”

“ Un des hommes les plus spirituels et les plus aimables de ce temps-ci, un de ces soldats-poètes qui tiennent l'pée d'une main et la plume de l'autre, un chroniqueur malin comme le siècle de Louis XIV en a tant produits, M. le colonel Marnier, puisqu'enfin il faut l'appeler par son nom, a publié l'année dernière trois charmants et dramatiques souvenirs : l'un, le Mouchoir de la Reine de Prusse, souvenir de l'Empire ; l'antre, Riccardi, souvenir anecdotique de la campagne d'Espagne ; et le troisième intitulé simplement : Souvenirs historiques et anecdotiques. ”

“ Il réunit en lui seul toutes les qualités nécessaires pour interroger et étudier la nature, observer les astres, déterminer leur situation, lever des plans et dessiner : les aspects divers qu'il peut rencontrer. Encouragé et protégé par le prince de la Paix, il se rendit à Londres pour y perfectionner ses études; il y laissa croître sa barbe, se fit circoncire, s'habilla comme les Arabes, se composa une généalogie de la plus haute extraction, et ensuite, sous le nom d'Ali-Bey, prince des Abassides, famille illustre par ses nombreux califes, il revint à Paris. ”

“ Non, car je serais désavoué si j'avançais une telle hérésie; au contraire, l'éducation des femmes en Danemark, et principalement à Copenhague, est complète, et plus approfondie qu'en France. Il n'est pas rare d'y voir une jeune personne bien élevée parler deux ou trois langues étrangères, et connaître à fond l'histoire et même la littérature des pays dont elle connaît les idiomes. Ces études sérieuses rendent les jeunes filles raisonnables de bonne heure, elles ont la vivacité, la gaîté du jeune âge, sans avoir cette frivolité, cette légèreté qu'on reproche quelquefois aux Françaises. ”

“ Hudson-Lowe, tu es l'assassin de l'Empereur. Je suis, moi, son neveu, Louis-Napoléon Bonaparte ! Il me faut ta vie, prépare-toi. Par un reste de générosité familière à ma race, je veux bien t'accorder l'honneur d'une partie égale. Choisis-donc les armes, le lieu du rendez-vous. Tu le vois,. l'impatience me brûle!
Certaines excuses furent balbutiées par l'Anglais; il n'avait fait qu'obéir à son gouvernement, il ne pouvait se battre pour avoir rempli son devoir.
— Il refuse ! il parle de justification ! dit le jeune'prince en menaçant l'Anglais de sa cravache. ”

“ Ne risquez pas un combat trop inégal et attendez qu'un vent d'est se déclare vigoureusement, alors, en une seule nuit, vous pourrez gagner Copenhague; toute autre tentative offre les plus grands dangers.
M. de Rôtre m'avait donné trop de témoignages d'affection et m'avait montré trop de dévouement au succès des armes de l'Empereur, pour que je ne suivisse pas les conseils de sa haute expérience.
Regardant comme terminé mon voyage à bord du brick anglais, je proposai au capitaine Dumoutier d'en faire la vente et d'établir la règle de répartition entre tous. ”

“ Le nom de son général, de son ami, monte avec sa belle âme vers l'éternité.
Parmi les malades qui, comme moi, sont venus cette année chercher la santé dans ce pays; on rencontre des Français de tous les points de la France, des Anglais, des Allemands, des Italiens et quelques Polonais.
Nous possédons l'aimable Boïeldieu, dont une longue maladie suspend la verve musicale. Cet homme, d'un
esprit remarquable, apporte dans ses rapports sociaux un bon ton, des manières douces, même mélancoliques, qui donnent un charme particulier à sa conservation ”

“ Les Suédois traversent le Sund, s'écrie-t-on dans toute la ville. A ce premier bruit, je cours en uniforme chez le général Lallemant, la foule obstruait déjà les approches de sa demeure ; je pénètre chez lui, nous décidons de nous rendre au palais et d'offrir nos services au roi; au moment où nous traversions avec des peines infinies la foule devenue trop compacte, le gouverneur de Copenhague, instruit de ce qui se passait par suite des faux bruits qui s'étaient répandus dans tous les quartiers de la ville, venait lui-même témoigner au général la reconnaissance du roi ”

“ Rossignol était chef des bandes révolutionnaires qui combattaient dans la Vendée.
La république française était livrée à la plus désastreuse anarchie dans son intérieur, tandis que ses quatorze armées tenaient en échec un ennemi vingt fois plus nombreux.
A la lecture d'un bulletin annonçant une victoire, les sections enregistraient les noms de cette jeunesse ardente, jalouse de se joindre aux braves dont on venait de proclamer les succès. Chaque fois huit ou dix mille volontaires prenaient gaiement la route de nos frontières. ”

“ Au nombre de ces exilés, se trouvait un officier du régiment du prince de Carignan, et dont ce dernier faisait le plus grand cas, le capitaine de Riccardi.
L'histoire a fait connaître combien peu de résistance eut à vaincre l'armée française à son entrée en Espagne.
La population entière, fidèle à son roi, gémissait de le voir prisonnier de l'insurrection ; elle nous appela à grands cris, et nous reçut à bras ouverts.
Son Altesse Royale le duc d'Angoulême, généralissime de nos troupes, fut salué de Bayonne à Cadix par d'unanimes acclamations. ”

“ A mesure que les hommes tombaient la neige les couvrait d'un même linceul ; et quand la nuit fut venue, quand les Français maîtres du champ de bataille, eurent allumé sur cette vaste plaine les feux de leurs bivouacs, on vit d'espace en espace cette neige s'agiter, des blessés, engourdis par le froid, réveillés par ces lueurs qui leur promettaient des secours, secouer leur suaire glacé, se lever, et Russes ou Français, amis ou ennemis se traîner vers ces feux sauveurs. ”

“ L'Empereur avait dit qu'il voulait en finir d'un seul coup avec les Prussiens, et Dieu sait quel eût été le résultat de cette victoire si le corps de Bernadotte, qui se composait en grande partie de cavalerie, était arrivé à temps. Ce retard, que le maréchal tenta vainement d'expliquer à Napoléon, lui valut une disgrâce de plusieurs années. Il est de fait, qu'avec 10,000 chevaux seulement, nous devenions maîtres de tout le corps commandé par le prince de Brunswick, l'élite de l'armée prussienne, et que pas une pièce de canon, pas un seul caisson ne nous échappaient. ”

“ Liberté de manœuvre, avait dit le général Dupont; liberté de manœuvre avait répété le colonel Semellé à ses chefs de pelotons. Aussi chaque groupe s'était élancé par des chemins et par des rues divers, par les jardins, par les faubourgs, et toutes ces fractions pénétrèrent dans Braunsberg. Une résistance, essayée dans la rue principale, dut plier devant nous ; la victoire fut complète.
Faisons trêve pour le moment aux récits de combats, il
me revient à la pensée une histoire bien touchante, une grande affliction que j'ai eue à partager. ”

“ Ce fut alors que Son Altesse Royale, pour mettre fin à ces débordements passionnés, fit publier la célèbre ordonnance d'Andujar; ordonnance qui sera dans nos annales un témoignage impérissable de l'esprit de modération et de sagesse qui animait le prince. Elle était conçue en ces termes :
Il Nous, Louis-Antoine d'Artois, fils de France, duc d'Angoulême, commandant en chef l'armée des Pyrénées, considérant que -l'occupation de l'Espagne par l'armée française sous mes ordres nous met dans l'indispensable obligation de pourvoir à la tranquillité de ce royaume et à la sûreté de nos troupes. ”

“ En ce moment, accoururent 25 chasseurs du 7e régiment, commandé par un ancien camarade, le sous-lieutenant Framery ; je lui indique la route qu'a prise la reine de Prusse Sans me répondre, il s'écrie : « Chasseurs, au triple galop ! » et les voilà bientôt à l'horizon. Framery et ses 25 braves ne tardèrent pas à rencontrer une arrière-garde nombreuse qu'ils essayèrent de culbuter. Lui et quelques-uns des siens payèrent de leur vie l'audacieux coup de main. Lorsque nous arrivâmes sur les lieux, je trouvai mon malheureux ami criblé de coups sabre et sans vie. ”

“ Il me fallut quitter sans les revoir, l'auguste vierge et l'hôte vénérable dont le souvenir, après tant et de si longues années, vient encore m'arracher des larmes.
Parmi les notes prises pendant nos grandes guerres, écrites les unes au bruit du canon, les autres à la lueur de l'incendie, le soldat relit avec bonheur celles qui lui rappellent des actes d'humanité; ces souvenirs sont les douces provisions de l'âme, ils la nourrissent, la rafraîchissent durant les loisirs de la paix. ”

“ Général, dit-il, d'une voix fortement accentuée, mes camarades regarderaient comme une injure l'offre que vous nous faites, s'ils n'étaient convaincus que vous vous acquittez en ce moment d'un devoir, mais nous aussi nous remplirons le nôtre. Nous refusons cet or, mon général, parce que nous n'avons fait que nous conduire loyalement envers un prisonnier blessé. D'ailleurs, les soldats de la République ne se battent pas pour de l'argent.
A ces mots, le général Dugommier ne peut maîtriser son émotion, il saute au cou de l'interprète d'aussi nobles , principes, et tirant une poignée d'assignats. ”

“ Tous les officiers de son étatmajor tombent sous ses yeux. Plusieurs fois il parvient à se frayer un passage, laissant autour de lui des traces de son audacieuse bravoure. Quatre hussards l'entourent; ils l'ont reconnu, ménagent leurs coups et le somment de se rendre. Le prince pour toute réponse en blesse un, deux, mais au moment où la lame de son sabre va retomber sur le maréchal-des-logis Robert, ce militaire, pour sauver sa vie fait un mouvement défensif; le prince lancé ne peut éviter le sabre de son adversaire, et tombe percé d'outre en outre. ”

“ L'honneur ! l'honneur te rappelait, dis-tu, au poste du danger. Mais cet honneur fatal, insatiable, ne lui avais-tu donc pas, ami, payé ta dette assez chèrement? Ta dernière blessure saigne encore à mon cœur. Eh quoi! les larmes de ta mère, mes sanglots si éloquents n'ont pu te retenir !.
A peine convalescent marcher à de nouveaux périls. Oh !
du moins, n'expose pas des jours qui ne t'appartiennent plus. ils sont à moi, Eugène, toi mort, je meurs. Combien j'en veux à cet officier qui protégea ta fuite! ”

“ Logé à Berlin avec mon colonel, dans l'hôtel d'un chambellan du roi, le comte de H. qui avait suivi Sa Majesté prussienne, j'appris par l'intendant qu'une belle et noble dame, la comtesse Wilhelmine de B., sœur de la femme du chambellan, était aimée du prince Louis, qu'un mariage secret les avaient unis, et que la mort du prince venait de la plonger dans un désespoir tel, qu'on craignait pour ses jours. ”

“ Ce mot, qu'un homme d'esprit a exhumé, il y a dix ans et plus, pour l'appliquer comme un stigmate durable à une coterie de gens de lettres, associés dans l'intérêt de leurs propres succès et à l'exclusion de tous autres, ce mot, la Camaraderie, a été replacé par M. Marnier dans l'acception généreuse qui convient à des frères, vivant tous en vue d'un résultat glorieux sous l'influence d'un même principe, et ne faisant, tous ensemble, qu'un seul vœu : Le bonheur et l'illustration de la France. ”

“ Monsieur l'aide-de-camp du général Rapp, vous pouvez poursuivre votre route, et, lorsque vous aurez rejoint l'Empereur et roi, assurez bien Sa Majesté qu'elle n'a pas d'allié plus fidèle et plus dévoué que le roi de Danemark. ”