Alcázar de Séville

“ Charles-Quint, comme à l’Alhambra de Grenade, a laissé à l’Alcazar de Séville de trop nombreuses traces de son passage. Cette manie de bâtir un palais dans un autre est des plus funestes et des plus communes, et ce qu’elle a détruit de monuments historiques pour leur substituer d’insignifiantes constructions est à jamais regrettable. L’enceinte de l’Alcazar renferme des jardins dessinés dans le vieux goût français, avec des ifs taillés dans les formes les plus bizarres et les plus tourmentées. ”

“ Alors commandant supérieur de Séville et gouverneur de l'Alcazar, c'est moi, Madame, qui eus le bonheur de recevoir, dans ce magnifique palais, la famille royale au retour de Cadix, et je fus témoin des larmes de joie de toute la population de Séville.
Personne plus que moi n'admire les qualités natives des braves Espagnols, et chaque fois que l'occasion s'est offerte de m'expliquer sur ce point, je l'ai fait avec une conviction qui a passé dans l'esprit de tous ceux que les événements ont mis
à même d'étudier le caractère de ce peuple valeureux. ”

“ Ce n'est pas une ville ancienne. Pourtant elle est tout imprégnée de souvenirs arabes; l'Alcazar et la Giralda en témoignent; l'architecture, la décoration de certaines fenêtres, la forme de certains vases, les tuiles de couleur, les azulejos, les patios, sans parler de la langue, en sont la preuve irrécusable.
Deux charmes possèdent les habitants de Séville : celui de la religion; l'oeuvre de Murillo et les processions de la Semaine sainte traduisent bien la nature de leur sentiment; celui de la femme. ”

“ Il y a de riches cultures, mais entremêlées de vastes pâturages, de prairies marécageuses, de terres incultes. On est frappé surtout de la rareté des habitations. Ce n'est pas la terre qui se refuse ici aux efforts de l'homme, c'est l'homme qui manque à la terre.
Le premier aspect de Séville est charmant. Autant Cordoue est déserte et morne, autant Séville est vivante et gaie. Ses places spacieuses plantées d'orangers, sea belles promenades au bord du fleuve plein de navires, ses palais, son Alcazar, sa majestueuse cathédrale, que domine la tour dorée de la Giralda ”

“ La chaude lumière du soleil pénètre dans la vaste Primatiale par 758 fenêtres, pour éclairer d'étonnants chefs-d'œuvre de peinture et de sculpture.
Séville possède tous les attraits. Le proverbe a raison ; c'est une merveille. « Maravilla, » avec sa grandiose cathédrale, son aérienne Giralda, son indescriptible Alcazar, ses patios remplis d'air, de fleurs et de fontaines ; sa maison de Pilate, fouillée comme de l'ivoire, polychromée comme une mosaïque ; son Musée où resplendit, ce semble, un reflet de la beauté céleste sur plus de 25 toiles de Murillo. ”

“ Ay de Dios ! le proverbe dit vrai : qui n'a pas vu Séville n'a pas vu une merveille. Ses maisons blanches, ses nombreux clochers, les mille aiguilles de sa splendide cathédrale, sa Giralda de briques roses à trois étages, son Alcazar mauresque, sa belle Torre del oro qui se dresse fièrement entre le fleuve et les jardins de San Telmo, près de la promenade que la reine Christine a baptisée de son nom et qu'on appelle encore Paseo de las Delicias ”

“ La populace ameutée se porta en masse contre l’Alcazar pour lui donner l’assaut ; elle s’était déjà emparée de l’arsenal et des galères. Il n’y avait pas un moment à perdre. Le roi, montant à cheval, sortit presque furtivement de Séville avec les deux infantes Constance et Isabelle, et une fille naturelle de don Henri, qu’il gardait auprès de lui comme un otage depuis plusieurs années. Il était suivi du maître d’Alcantara, Martin Lopez, de son chancelier et de quelques chevaliers de sa maison. ”

“ Une partie des jardins de l'Alcazar qu'on vous désigne comme surtout fréquentée par les souverains d'aujourd'hui lorsqu'ils séjournent à Séville, renferme des dessins de buis formant d'étranges croix. Ce sont les croix distinctives, compliquées de fleurs et d'armes, choisies par les grands ordres militaires d'Espagne. L'haleine du buis pascal, son parfum amer et fort, monte à vos narines de la terre embrasée et vous semble un encens choisi pour les héros. Les « maîtrises » espagnoles se vouent à l'héroïsme perpétuel. ”

“ Elle fut aussi une ville arabe florissante; avec son alcazar mauresque, sa tour carrée qui ressemble à la Giralda de Séville, ses maisons basses, elle a conservé, comme tant de ses sœurs, un air absolument arabe, une allure de famille, les traits des ancêtres.
On sort de Carmona en passant sous un portique mauresque très bien conservé et très grandiose.
Nous trouvons alors une route, oh! une route comme on n'en voit qu'en approchant des grandes villes. C'est Séville qui s'annonce : poussière, ornières et trous, il nous reste une quarantaine de kilomètres à faire là-dedans. Bah! ”

“ On remarque encore l'Alcazar, ancienne résidence des rois maures, l'amphithéâtre, destiné aux courses des taureaux, un grand aqueduc maure, une bourse, plusieurs académies et hôpitaux , etc. Séville est entourée d'une muraille flanquée de cent soixante-six tours, et percée de douze portes. Cette ville était autrefois renommée pour ses fabriques de soie; elle occupe encore aujourd'hui sept cents métiers. On y voit des manufactures d'étoffes de laine, de cuirs et de maroquins, une fonderie de canons et une-manufacture de tabac fondée en 1757, et qui occupe quinze cents ouvriers. ”

“ « Ne faites pas à votre prochain ce que vous ne voudriez pas qui vous fili fait a vous-même. » -
VIII.
L'ALGAZAR.
L'Alcazar résume l'histoire de Séville. Son originei Son caractère. Abdalasis. Saint Ferdinand et la petite tour sur laquelle il planta sa bannière. Los murailles extérieures. Le grand portique. Son inscription gothique. Parallèle établi par l'auteur entre Versailles et l'Alcazar. Don Pedro est le Louis XI - espagnol. Le patio principal. Le salon des Ambassadeurs. Les restaurations faites récemment. Meurtre de don Fadrique. ”

“ Herrera. Jusqu'au XVIe siècle, les commerçants de Séville s'étaient réunis, ou dans une des cours de l'Alcazar, où dans la cour des Orangers de la cathédrale. Ces réunions dans l'enceinte voisine du temple déplurent naturellement au clergé ; des mésintelligences s'en suivirent, et Philippe II se fit le royal conciliateur. Une inscription placée sur l'édifice nous apprend qu'il fit construire cette bourse aux frais de la corporation des commerçants de Séville; il se contenta donc d'engager les gens à faire eux-mêmes leurs affaires. ”

“ Ce qu’on veut voir, c’est le palais-forteresse des rois mores tel qu’ils l’ont laissé ; ce qu’on veut surprendre, c’est la civilisation arabe prise sur le fait. Adieu donc, Séville, vieille cité toujours jeune parce qu’elle est vivante, parce qu’elle est gaie, parce qu’elle est aimable. ”

“ Nous avouons en toute humilité que ce proverbe nous paraîtrait plus juste, appliqué à Tolède, à Grenade, qu’à Séville, où nous ne trouvons rien de particulièrement merveilleux, si ce n’est la cathédrale.
Séville est située sur le bord du Guadalquivir, dans une large plaine, et c’est de là que lui vient son nom d’Hispalis, qui veut dire terre plate en carthaginois, s’il faut en croire Arias Montano et Samuel Bochart. C’est une ville vaste, diffuse, toute moderne, gaie, riante, animée, et qui doit, en effet, sembler charmante à des Espagnols. ”

“ Le denier trait, froid et presque ridicule en français, fait pâmer d’aise les Espagnols, qui savent tous par cœur l’estrambote de Cervantès. « Vive Dieu ! cette grandeur m’épouvante, et je donnerais un doublon pour la decrire. Car, qui ne s’étonne et ne s’émerveille devant tant de pompe, devant ce monument insigne ?
» Par la vie de Jésus-Christ ! chaque pièce vaut plus d’un million, et c’est une honte que cela ne dure un siècle. Ô grande Séville ! Rome triomphante en courage et en richesses ! ”

“ Tolède, le combat de l'une et de l'autre; mais c'est dans Séville que tout se réunit, l'âme de l'Afrique et l'âme de l'Europe, la patrie de l'Inquisition et le jardin des roses, l'ascétisme et la volupté, les amours de Pierre le Cruel et ceux de Don Juan. Ce même mélange d'austérité et de grâce se rencontre dans chaque maison. Il n'est pas de fenêtre qui ne soit scellée de barreaux de prison ; mais ces cages de fer
artistement ciselées sont aussi des balcons joyeux, où l'esprit de Don Juan tend encore ses échelles de soie. ”

“ Le voilà, tout d'un coup, qui dit adieu à Séville, abandonne patrie, parents, amis, et le sceau de la justice, et son grimoire, et ses livres avec leurs gloses, tout ce qu'il a aimé jusqu'ici, tout ce qui l'attachait à ce monde ! Autres visées, autres espérances. Il vend son bien, et il en distribue l'argent aux pauvres ; il dépose le caftan de drap fin et le haïk de soie, se couvre le corps de haillons, prend le bâton, la besace du mendiant, le chapelet du pèlerin, traverse la mer sans verser une seule larme de regret sur ce beau rivage de l'Andalousie qu'il quitte à jamais. ”

“ Le fleuve, couvert de navires, roule harmonieusement ses ondes autour de cette gerbe. Séville n'a pas de bois, pas de grands ombrages, pas de Véga comme Valence et Grenade. Elle est elle-même oasis. Chaque maison montre ses jardins ; chaque intérieur a ses murmures d'eau, l'ombre parfumée, l'ensorcellement. Ses portes ont de précieuses dentelles de fer ; ses monuments racontent leur histoire d'art. Partout éclate le jour riant venu d'un ciel sans taches, partout la lumière, la vie, la plénitude de l'existence. ”

“ Alentour, c'est la ville toute légère dans sa joie, la boucle du fleuve impérial; la plaine d'or ondule au lointain. Des colombes rousses aux ailes bleues, fines de formes, confiantes à cause des nombreux visiteurs, tournoient, planent, s'approchent et s'éloignent sans cesse comme pour vous apprendre la familiarité de ce ciel. C'est ici qu'il faut regretter Séville ! Vous contemplez sa beauté entière avec la
certitude de ne bientôt plus la voir. ”

“ Je ne connais en aucun endroit de l'Espagne des habitantsplus spirituels ni plus gais qu'à Séville ; ils sont en outre braves et généreux, et on ne peut jamais condamner personne, même le plus grand malfaiteur, sans exciter la compassion des habitants de Séville, et sans qu'ils fassent des démarches pour le sauver. Mais , pour ce qui est de cette malheureuse
femme, la plus grande partie de la population de Sévi lie se serait révoltée, si on avait tenté de la sauver. ”

“ Le roi de Castille reçut l’hommage du Maure avec la ville de Jaen, et, suivi de toutes ses forces, alla camper sous les murs de Séville, devenue la plus importante cité de l’Empire musulman, depuis la chute des Ommyades. Bloquée sur les deux rives du Guadalquivir par la flotte espagnole, qui avait forcé l’entrée du fleuve sous les ordres de l’amiral Ramon Bonifaz, enfermée dans ses murailles par les nombreuses troupes que commandait Alvaro Perez de Castro, Séville dut subir une dure capitulation après dix-huit mois de siégesiège (1248) . ”

“ L'empressement dans les églises est aussi très grand : on s'empresse autour du Monument, sorte de temple grec ou romain peint en blanc, environné de lumières éblouissantes où est déposé le Saint-Sacrement. Celui de Séville est, dit-on, le plus beau de l'Espagne. C'est une construction colossale d'au moins cent vingt pieds de haut remplissant l'espace qui se trouve entre quatre énormes piliers. Cent quatorze lampes, presque toutes d'argent, brûlent et éclairent une multitude de colonnes et de statues. Les habitants de Séville font grandement les choses. ”

“ Suivant le dicton espagnol, Séville est la perle de l'Andalousie. La campagne qui l'entoure contraste avec les déserts sablonneux que nous avons traversés : la verdure reparaît, des orangers, des figuiers, des aloès, tout, jusqu'aux murailles crénelées de la ville qui n'ont pas l'air rébarbatif de Carmona, réjouit l'oeil. ”

“ Cet exploit décida du sort de Séville. Mais, comme elle ne pouvait être prise que par famine, ainsi que je l'ai déjà dit, l'effet en fut lent, et le siège dura encore six mois. Ce qui restait après la rupture du pont, c'était de s'emparer du château de Triana. Il était la dernière ressource des assiégés : aussi jamais ils ne se défendirent mieux, et si Séville avait pu être sauvée, elle l'aurait été
par une si belle défense. ”

“ Ici, nous sommes très bien, et Séville est un rêve réalisé. Il y a peu de voitures, peu de bruit, peu de paroles dans les rues; les femmes, toujours en noir, marchent avec une grâce de déesse ; elles glissent sur les dalles des rues blanches à balcons. Le moindre souffle apporte de délicieuses senteurs. Ce matin j'ai passé devant ces cours poétiaues et orientales, plantées de buissons de roses, de bananiers, de grenadiers, où on n'entend que le murmure de l'eau, où on ne voit que marbre, que colonnades et enfoncements pleins d'un charmant mystère. ”

“ Séville, la merveille de l'Espagne, capitale d'un florissant royaume sous les Maures, jouit d'une situation délicieuse ; des plaines fertiles l'entourent, des forêts d'orangers embaument l'air qu'on y respire ; le Bétis baigne ses murs et y apportait jadis les productions du Nouveau Monde ; sa cathédrale s'élève majestueusement au-dessus des autres édificessurmontée de la fameuse Giralda, boussole des habitans de Séville. ”

“ Il faisait un devoir à tous les officiers royaux et nobles de Castille d’arrêter les fuyards, de les envoyer à Séville et de mettre sous séquestre leurs biens, frappant d’excommunication et de suspicion d’hérésie quiconque n’obéirait pas. De nombreux prisonniers affluèrent à Séville. Suivant la procédure des inquisiteurs du Moyen Age, telle qu’ils l’avaient rédigée dans leurs Directoires et leurs Manuels, les inquisiteurs de Séville publièrent ensuite un édit de grâce, ordonnant à tous les apostats de se dénoncer eux-mêmes et leur promettant l’absolution s’ils avaient un vrai repentir. ”

“ Séville, au contraire, a toute la pétulance et le bourdonnement de la vie : une folle rumeur plane sur elle à tout instant du jour ; à peine prend-elle le temps de faire sa sieste. Hier l’occupe peu, demain encore moins, elle est toute au présent ; le souvenir et l’espérance sont le bonheur des peuples malheureux, et Séville est heureuse : elle jouit, tandis que sa sœur Cordoue, dans le silence et la solitude, semble rêver gravement d’Abdérame, du grand capitaine et de toutes ses splendeurs évanouies, phares brillants dans la nuit du passé, et dont elle n’a plus que la cendre. ”