Victor Marchal

“ Toutes ces magnificences sont un cantique : elles chantent la gloire du Fils de Dieu qui a racheté le monde ; la victoire des apôtres martyrs qui l'ont éclairé par leurs oracles et arrosé de leur sang; le triomphe des Pontifes qui l'ont tiré des limbes de la barbarie pour l'amener aux splendeurs de la civilisation. Quant à ce vénérable vieillard
que tu es tenté de maudire dans ton orgueil insensé, il t'a béni jadis, avec un doux sourire, et il te suffirait de redevenir son humble enfant pour retrouver en lui le cœur d'un grand père. ”

“ Ce qu'il y a de sûr, c'est que la République ferait très bien de se montrer plus aimable envers les prêtres, si elle désire que les vraies femmes soient aimables pour elle.
La femme aime le prêtre comme un solitaire que sa virginité sacerdotale couronne, à ses yeux, d'une splendide auréole. Elle l'aime comme un guide sûr qui la prend au sérieux,
l'encourage parfois à résister, en lui faisant comprendre qu'elle est une âme, une conscience, et non pas un jouet. ”

“ Alors, mon esprit devenu plus impartial grâce à ma vie plus réglée, finit par se convaincre que le catholicisme ne laisse aucune objection sans réponse, comme il ne laisse aucune douleur sans consolation.
Je compris que si la demi-science éloigne de la religion, la vraie science y ramène. C'est le gamin de Paris qui, à quinze ans, se moque de tout, et qui, à un âge plus mûr, finit par se ranger à l'école du respect. Quand la demiscience affirme avec fatuité et tire des conclusions hasardées de faits plus que douteux, la
vraie science s'abstient de conclure. ”

“ Mon Victor bien-aimé, je me suis jetée ce matin sur ta chère écriture. Comment te dire ce que j'ai éprouvé? Je me suis trouvée mal de joie, mal à en mourir! Comme je te porte sur mon cœur, et comme je serre ta chère âme sur la mienne! Pauvre martyr de notre siècle infernal ! On y perd la tête ! Mais tout ne sera pas perdu. Le bon Dieu ne pouvait te laisser périr, parce que tu as beaucoup souffert pour la bonne cause et pour la mauvaise que tu croyais bonne. ”

“ L'esprit se perd dans ces abîmes, et si la charité crie : Mystère! la conscience indignée crie : Trahison !
Bazaine dut se faire à Gravelotte le raisonnement que voici : « En me retirant sur Metz, je ne hasarde rien, et je puis tout espérer. Ou Mac-Mahon finira par être vainqueur, ou il sera vaincu. S'il est victorieux, je pourrai toujours le rejoindre, en me vantant d'avoir conservé à la France sa meilleure forteresse et sa plus belle armée. S'il est vaincu, je resterai seul à la tête des dernières forces organisées de mon pays, et c'est avec moi seul qu'on devra traiter. » ”

“ Durant ma vie d'apôtre, je n'avais guère vu la femme que dans les parvis de Jérusalem, c'est-à-dire à la sainte table, au pied de la chaire ou au saint tribunal. Je m'étais ainsi habitué à la plaindre comme une lyre dont les cordes sensibles vibrent au moindre souffle de l'angoisse ; à la vénérer comme un être mystérieux qui porte un grand cœur dans un vase bien
fragile. ”

“ Catholique à la façon de notre Saint-Père le Pape Léon XIII, je ne condamne que ce qu'il condamne, approuvant ce qu'il approuve, et aimant ce qu'il aime. Or, il aime la liberté et ne condamne que la licence. Il aime ma chère patrie et ne déplore ses écarts que pour n'avoir pas à déplorer ses malheurs. Il est même disposé à bénir la République pour peu qu'elle soit raisonnable, et si elle ne l'est pas elle ne mérite pas qu'on l'aime.
La République doit s'ingénier à élever les petits au niveau des grands, et non à rabaisser les grands au niveau des petits. ”

“ Quand ces républicains ont fait fortune, ils n'ont rien de plus pressé que de venir dépenser leurs millions à Paris, qu'ils appellent chez eux le Paradis. J'ai vu de près ce monde avide d'émotions, et je suis resté stupéfait de ses aveux.
Loin d'être enchanté de trouver une République sœur de ce côté de l'Océan, il serait ravi de voir les Français restaurer l'empire ou la monarchie. Il lui faut des parades, des fêtes, des bals de cour, et il se trouve que la République est trop terne, trop vulgaire, trop économe pour lui offrir les grandes attractions dont il est avide. ”

“ C'est dans son sein seulement que les esprits s'angélisent assez pour gravir tous les sommets. C'est là que toutes les âmes appesanties trouvent, pour les soulever, non pas les homélies fadasses de quelques femmes hystériques, mais les torrents de grâces dont la source intarissable jaillit sans cesse du cœur de Jésus-Christ.
Pourquoi, dira-t-on, ces lueurs mêlées d'ombres, quand il en coûterait si peu à Dieu de nous dévoiler le monde invisible dans tout son jour ?
Hélas ! c'est demander pourquoi la terre n'est
pas le ciel. ”

“ Mais il ne réfléchit pas qu'un prêtre qui tombe n'est, en définitive qu'un misérable qui redescend, pour une heure, au niveau d'un honnête homme. Il ne réfléchit pas surtout que, pour un lâche, il y a mille vaillants qui triomphent, par la vertu du sang divin, de toutes les lois de la pesanteur.
Ce qui démontre jusqu'à l'évidence que l'Eglise catholique est vraiment la divine épouse de Jésus-Christ, c'est ce fait incontestable : Plus une âme se pénètre de son esprit plus elle
est pure, ou plus elle tend à le devenir ”

“ « Ne nous induisez pas en tentation, » car vous connaissez d'autant mieux notre faiblesse, que vous savez de quel limon vous nous avez formés. Vous nous épargnerez donc, ô mon Dieu, des épreuves plus fortes que votre grâce qui doit nous aider à en triompher. Vous ne permettrez pas surtout qu'un seul de vos rachetés tombe dans cet abîme sans fond qui s'appelle le désespoir.
« Mais délivrez-nous du mal! » de ce mal physique dont les étreintes paralysent les meilleures volontés, engendrent les langueurs de l'esprit, et provoquent de funestes colères. ”

“ Et mon cœur de transfuge en a bondi de colère. Et le spectacle douloureux de l'iniquité triomphante, a été pour mon âme desséchée une rosée de grâces.
Je me disais avec une indignation mal déguisée : Ces forts oppriment les faibles au nom de la liberté! Néron était plus brutal, mais moins hypocrite. Ils revendiquent à tort et à travers les droits de la conscience, et voilà comment ils traitent les hommes les plus consciencieux du monde! C'est en vain qu'ils veulent s'abuser eux-mêmes ou tromper les autres. Ils proscrivent les saints, parce que les saints les gênent et les troublent ”

“ Le bon vieux curé de campagne surtout, a mérité et mérite encore d'inspirer les poètes. Nul type d'une simplicité plus suave, plus poétique que le type de cet humble serviteur de Dieu qui
a vécu, vieilli, sans ambition, parmi les gens simples, reconnaissants, qu'il a baptisés, mariés, à qui il a donné toujours, avec une sérénité compatissante, ses aumônes, son temps, son cœur. On aime à se représenter ce bon prêtre, avec son visage coloré, ses cheveux blancs, sa parole un peu brusque, mais toujours paternelle. ”

“ On parlait beaucoup du saint curé d'Ars, àpropos de Notre-Dame de la Salette, ce qui me donnait une grande envie de le voir. Je fis donc ce petit pèlerinage, où j'eus le bonheur de me confesser à l'homme de Dieu, de lui servir la messe, et même de m'étendre sur le fameux grabat où le grappin le tourmentait si souvent.
J'assistai aussi à son catéchisme, où je cueillis cette perle parmi bien d'autres : « Aimons bien le bon Dieu, mes enfants, aimons-le bien fort, car, voyez-vous, dans le monde tout finit par dégoûter, tandis que le bon Dieu n'est jamais dégoûtant. » ”

“ La forteresse d'un peuple n'est pas dans ses remparts de pierres, mais dans la poitrine de ses citoyens libres qui consentent à mourir. Redoutons seulement la discorde qui, seule, peut compromettre encore nos libertés reconquises. N'ayons tous qu'un cœur et qu'une âme, en réservant toutes nos
colères pour les envahisseurs, et souvenonsque, « si le courage fait les vainqueurs, la concorde fait les invincibles. »
Ce morceau, dont je regrette quelques expressions peu mesurées, fut dévoré par des milliers de lecteurs, et me fit une popularité qui-me valut plus tard bien des déboires. ”

“ Nos pères, en effet, avaient la certitude de revivre, corps et âme, dans des mondes où les méchants deviennent bons et où les bons deviennent meilleurs. Leur foi, sous ce rapport, était si vive, qu'ils se prêtaient de l'argent remboursable dans une autre sphère. La mort, pour eux, n'était qu'une émigration. Souvent un frère s'offrait à mourir à la place de son frère, un ami à la place de son ami. Ils combattaient la poitrine nue, regardant la cuirasse comme un opprobre, et à leurs yeux, les corps des guerriers morts n'étaient que des « vêtements déchirés. » ”

“ Tolède, le combat de l'une et de l'autre; mais c'est dans Séville que tout se réunit, l'âme de l'Afrique et l'âme de l'Europe, la patrie de l'Inquisition et le jardin des roses, l'ascétisme et la volupté, les amours de Pierre le Cruel et ceux de Don Juan. Ce même mélange d'austérité et de grâce se rencontre dans chaque maison. Il n'est pas de fenêtre qui ne soit scellée de barreaux de prison ; mais ces cages de fer
artistement ciselées sont aussi des balcons joyeux, où l'esprit de Don Juan tend encore ses échelles de soie. ”

“ Tout à coup une bonne femme s'écria : « Pauvre enfant, tu ne nous as jamais fait de mal. Quel dommage que ta mère ne soit plus de ce monde, comme elle pleurerait de bon cœur! »
En sortant de l'église, j'emmenai dîner tous les hommes que je rencontrai. Mon bon curé avait fourni douze bouteilles de vin de Champagne. On porta un toast à mon père qui se mit à pleurer au lieu de répondre. Je vois encore ses belles larmes se mêlant à la mousse blanche qui pétillait dans son verre.
Pauvre père ! je devais apprendre sa mort dix ans après, en soignant nos blessés dans les hôpitaux de Gênes. ”

“ A partir de ce jour mémorable, je recherchai la société des prêtres, au lieu de la fuir, et je m'en trouvai tout réjoui. Je ne connais rien d'aimable comme un bon prêtre. Il est gai, sans être léger, parce qu'il « marche dans la largeur » sans soucis de ménage ; parce qu'il « possède son âme » dans le Seigneur « qui réjouit toujours sa jeunesse, » même quand il est vieux. Saint Ephrem aurait presque pu dire de lui, comme de la Sainte Vierge Marie : « C'est la bonne grâce de la nature humaine. » ”

“ N'osant prier pour cet ange envolé, je me suis surpris souvent à l'invoquer durant mes jours les plus sombres, en murmurant le nom de Beatrix !.
Ces âmes charmantes ne sont pas de celles que Dieu donne à la terre, il se contente de nous les montrer pour nous faire pressentir ce que doit être le ciel peuplé de pareils anges. On peut se plaindre en voyant s'envoler sitôt ces beaux oiseaux de Paradis, mais on aurait tort de les plaindre. « Heureux ceux qui meurent jeunes, a dit un ancien, ils sont aimés des dieux. » ”

“ Je les adjurai de rester fidèles au grand parti de l'ordre; je comparai leur ville si paisible, grâce à leur bon sens, à une île fortunée, battue de tous côtés par une mer furieuse; je leur démontrai que la démagogie avait toujours compromis le triomphe pacifique de la liberté et de la démocratie.
Je fus compris, et pour montrer mieux encore aux exaltés que le clergé ne conspirait pas, comme on l'en accusait, pour la restauration de l'ancien régime, je me précipitai dans le gouffre en publiant la République tricolore. ”

“ « Mes enfants, leur dit Monseigneur, je viens d'administrer le baptême, la pénitence, la confirmation et l'eucharistie à une Anglaise convertie. J'ai conféré le sacrement de l'ordre au jeune prêtre que voilà. Il ne me reste plus qu'à administrer l'extrême-onction et le mariage. Allons : quelle est celle qui se dévoue pour mourir, et celle qui se dé vous pour se marier ? »
Une voix très douce se fit entendre du côté des petites, et cette voix disait : « Pas pour mourir, Monseigneur ! »
Mgr Menjaud avait le talent de l'à-propos. ”

“ Je lus cette affiche à la porte de la cathédrale avant de monter au saint autel, et mes larmes se mêlèrent au précieux sang!
Pouvant à peine me tenir debout, je fais une tournée dans mon ambulance que les malades remplissent jusqu'aux combles et, chose triste à dire, je les trouvai contents. Mon pauvre cœur se serra, et je compris mieux que jamais combien la maladie rend'égoïstes ceux qui ne sont pas des saints. ”

“ Je comprends que ce silence est tuant, que ce rien te fatigue, mais une voix me dit que ce rien n'est qu'une épreuve, et qu'une grande joie mûrit là-haut, pour te tomber bientôt dans le cœur. Continue seulement à être bien gentil et tu verras. Sais-tu ce qui m'inspire cette confiance ? c'est la multitude des âmes que tu as purifiées jadis par l'absolution. ”

“ Elle adore surtout celui qu'elle croit assez noble, assez grand pour lui mettre sur sa voiture une couronne de comtesse, ou au front une couronne de reine.
La République n'aime guère les églises, et ne demanderait pas mieux que de constater qu'elles sont inutiles, pour se procurer le plaisir de les fermer. La femme, au contraire, les fréquente, les remplit, parce qu'elle se trouve chez elle dans la maison de Dieu. Elle aime la grande voix de l'orgue, les belles chasubles d'or, les
aubes de dentelle, la fumée de l'encens et les ostensoirs qui brillent comme des soleils. ”