Ximénès de Cuenca

“ Il mit dans le conseil des personnes graves et d'une vertu éprouvée; il avança tous les officiers qui avaient fait de belles actions dans les guerres ; il établit dans les gouvernements toute la fleur de la noblesse, et s'attacha par des bienfaits tous ceux qu'il jugea dignes de récompenses et capables de servir l'Etat.
La première année de la régence du cardinal Ximénès se passa, comme nous avons dit, à corriger les principaux abus du royaume, et à retenir les peuples, les grands surtout dans l'obéissance. ”

“ Sébastien de Belalcaçar marcha de Quito par Popayan (1536) à Bogota; Nicolas Federmann, venant de Venezuela, arriva du côté de l'est par les plaines du Meta. Ces deux capitaines trouvèrent déjà établi sur le plateau de Cundinamarca le fameux adelantado Gonzalo Ximenes de Quesada, dont j'ai vu, près deZipaquira, un des descendants, pieds nus et surveillant des troupeaux.
La rencontre fortuite des trois conquistadores, un des événements les plus extraordinaires et les plus dramatiques de l'histoire de la conquête, eut lieu en 1538. ”

“ Ximénès ne l'eut pas plutôt appris qu'il dépêcha un courrier au roi, pour lui remontrer qu'il était juste de soulager les Indiens, mais qu'il ne fallait pas introduire, dans cette région nouvellement conquise des hommes propres à la guerre, brutaux, sans honneur et sans foi, et ainsi capables de trahison et de révolte; qui corrompraient les Indiens et leur mettraient un jour les armes en main pour chasser les Espagnols de ces îles. Le roi, ou pour mieux dire Chièvres, qui le gouvernait, négligea cet avis. ”

“ Celuy-cy la despouilla des unes, et, pour jouir des autres, la força. Diego le fist prendre et tout à l'heure le fist, en sa présence, tuer à coup de picques.
Ainsi les Espagnols furent maistres de cette forteresse cinquante jours après estre partis de Malaga, et envoyèrent en Espagne une galère porter à Ferdinand et à Ximénès les nouvelles agréables de leur victoire. Elles réjouirent toute la cour 1. Ximénès en fit rendre grâces à Dieu par des prières de huict jours continuels; car, si les desseins de la guerre et les armées dépendent des Roys, Dieu seul est celuy qui donne les victoires. ”

“ L'infant fut baptisé avec beaucoup de solennité; les ducs de Najare et le marquis de Villène furent ses parrains ; et Ximénès, qui fit la cérémonie, lui donna le nom de Ferdinand, son grand père. Ce prélat demanda à la reine qu'en faveur de cette naissance, la ville d'Alcala fût exempte, à l'avenir, de toute sorte de subsides, et lui dit qu'il fallait du repos aux gens de lettres ; et que cette exemption attirerait les professeurs et toute la jeunesse du royaume; ce qui contribuerait beaucoup à l'instruction et à la politesse de toute l'Espagne. Il obtint facilement ce qu'il demandait ”

“ Nouveaux troubles en Espagne. Grâce à la fermeté du Cardinal, Charles est proclamé Roi du vivant de sa mère. Des commissaires sont envoyés aux Indes pour protéger les Indiens contre les conquérants espagnols. Destruction de places fortes de la Navarre. Révoltes de Malaga et d'Arévalo 297
CHAPITRE NEUVIÈME.
Ximénès s'applique à rétablir l'ordre dans l'administration et dans les finances et à réformer les abus. Deux écrivains, Pierre Martyr et Gonzalve Oviedo, sont rayés du livre des pensions. Le Roi de Tunis vient réclamer contre Barberousse la protection de l'Espagne. ”

“ Car, outre que ce mélange de nations qu'on introduisait dans la régence parût ridicule, les Espagnols , qui n'aimaient pas être gouvernés par des étrangers, et le conseil d'Espagne, qui craignait que ces régents, ainsi multipliés, ne lui ôtassent la part qu'il avait au conseil, s'unirent plus étroitement avec Ximénès, et mandèrent à Chièvres que de tout temps c'était une loi fondamentale de leur monarchie, de ne pouvoir être gouvernée que par des gens du pays; qu'on leur ôtait le plus beau de leurs privilèges, en leur envoyant des inconnus ”

“ D’après le conseil de Votus et de Félix, ils élurent roi Garci Ximénès, le principal de la contrée, et les pâles chrétiens errant dans les gorges voisines purent croire, à cette acclamation souterraine, que la montagne trouvait une voix pour annoncer l’indépendance de l’Aragon. Ce fut l’indépendance de l’Espagne entière, la réaction de la race celtibérienne, demeurée intacte dans ce coin des Pyrénées, contre les Maures et les Goths. À ce peuple, à ce roi, il ne manquait plus qu’un royaume. Garci Ximénès y avisa. ”

“ Il fonda sur la reconnaissance publique la grandeur de sa maison. Les services qu'il rendit à la civilisation italienne furent à la hauteur de sa générosité et de son opulence, c'est-à-dire immenses. Il fut pour son pays ce que Ximenès a été le siècle suivant pour l'Espagne, un de ces hommes extraordinaires qui laissent après eux une longue traînée de lumière, et dont la postérité bénit le nom environné de la sereine auréole des vertus et des bienfaits. ”

“ Un désordre en enfante un autre. Il n'était pas rare que les bâtards des rois et des grands fussent élevés aux plus hautes dignités de l'Eglise, pour y continuer l'incontinence de leurs pères. C'est ainsi que nous trouvons sur le siége épiscopal d'Osma Alphonse Henriquez, fils naturel du Grand-Amiral de Castille, au temps de Ximénès 3. Ximénès avait pu voir dans son enfance le siège de Saragosse, le premier du royaume d'Aragon , occupé par Don Juan d'Aragon, bàtard du roi Jean Il ”

“ Il suffit de jeter un coup-d’œil sur la vie de Ximenès, pour voir combien il a fallu d’efforts, dans l’élaboration douloureuse de l’Espagne au XVe siècle, pour étouffer ce qui a péri et faire vaincre ce qui a survécu. On n’aura pas de peine à comprendre, à l’aspect même de la lutte, qu’une autre victoire aurait été possible, et qu’un ordre tout différent aurait pu en sortir, s’il s’était rencontré un tel homme dans les rangs opposés. ”

“ Le conseil du jeune roi pensa qu'il fallait modifier cet article du testament. On craignait que, comme princesse française , Germaine ne se servît de ce bien pour favoriser en Italie le parti d'Anjou, ou pour y établir le prince de Tarente, alors prisonnier en Espagne, et qu'elle avait quelque envie d'épouser.
Pour éviter ces dangers, le roi et ses conseillers chargèrent Ximenès de la faire consentir à prendre en échange de sa pension les villes d' Arévalo, d'Olmédo, de Madrigal et de Sainte-Mariede-Nièvre. ”

“ C'est la patrie de Cervantès; mais nous désirions pardessus tout y voir le tombeau du cardinal Ximenès, les
vestiges de cette université qu'il y fonda en 1499, et qui était la première de l'Espagne après celle de Salamanque. En une heure, le ferro-carril nous transporta au pied des murailles d'Alcala; cette enceinte et ces tours imposantes, revêtues de tons briquetés, ces clochers, ces coupoles qui dominent la vaste plaine du Manzanarès, annonçaient dignement l'illustre cité; mais à l'intérieur, quelle déception! ”

“ Il ne se passait rien de si secret dans la cour de Bruxelles, que Ximénès n'en fût averti. Il comprit les intentions des Flamands, et, quoiqu'il sut que La Chaux venait pour ruiner son autorité, il n'en fut point embarrassé.
Il commanda que tous les ordres du royaume allassent au-devant de lui, et qu'on le reçut comme le roi même, parce que c'était le premier qui venait de la part de Charles, depuis qu'il avait pris la qualité de roi d'Espagne. Les seigneurs n'avaient pas besoin d'un commandement, pour honorer un homme qu'ils regardaient déjà comme leur libérateur. ”

“ Sur ces entrefaites, les soins du Cardinal se portèrent de nouveau du coté de la Navarre. Ferdinand avait confié le gouvernement de Pampelune, capitale de ce pays, à un Aragonais, nommé Ferrera. Or, Ximénès ne voyait qu'avec peine cet homme occuper un poste aussi éminent, d'abord à cause de son origine odieuse aux Navarrais, et surtout à cause de son excessive rigueur. Il résolut donc de mettre à sa place un homme qui sût par sa douceur se concilier l'affection des peuples, et Charles ratifia le changement. ”

“ Les parents de Ximenès le destinent à l'état ecclésiastique. — Ses études. — Voyage à Rome. — Retour en Espagne. — L'archevêque de ToLède le fait emprisonner. — Après sa sortie de prison il quitte de riches bénéfices pour se faire moine. - Il est choisi par la reine pour confesseur.
D. François Ximcnès de Cisneros naquit à Tordelaguna, petite ville d'Espagne, sous le règne de Jean II. Les historiens espagnols ne s'accordent pas sur la position de sa famille. Les uns la représentent comme faisant partie de la plus illustre noblesse du pays ”

“ Bien que l'histoire de la vie et de l'administration du cardinal Ximénès nous reporte à une époque dont l'esprit et les tendances ressemblent peu à ceux des temps où nous vivons, on ne peut s'empêcher de reconnaître que les notions de respect et d'amour pour la religion et l'autorité dont il a établi l'em pire en Espagne, ont conservé jusqu'à nos jours dans ce noble pays leur force et leur action salutaire. ”

“ Le parti flamand, désorganisé par les inflexibles mesures de ce rude maître, dut ajourner ses espérances à la majorité de don Carlos. Ximénès obtint, suivant les conventions antérieures, le premier rang dans les conseils de l’État : le pouvoir fut ainsi solidement constitué et l’Espagne pacifiée sans coup férir ; les personnages étrangers, la soldatesque, les séditieux féodaux ou populaires disparurent, et le roi d’Aragon retrouva, par la combinaison des événemens, par la force des choses et par sa prudente conduite, une autorité plus grande que celle qu’il avait perdue. ”

“ Ils députèrent, dans eette extrémité, deux de leurs conseillers à la Cuéva, pour le supplier à genoux de ne pas ruiner une ville qui demandait miséricorde. Ils protestèrent qu'ils étaient disposés à s'accommoder avec l'amirante, et qu'ils ne voulaient d'autre juge que le cardinal Ximénès, se soumettant à tout ce qu'il voudrait leur prescrire, espérant même de sa bonté qu'il leur pardonnerait le passé et qu'il ne souffrirait pas que les officiers de l'amirauté fussent plus à craindre sur ces côtes que les corsaires. ”

“ Par une contradiction flagrante et l'on peut dire honteuse, si le cardinal Ximenès, une des gloires les plus pures de l'Espagne, peut-être le plus grand de ses grands hommes, si Ximenès reparaissait dans Tolède ou Madrid avec son froc monacal, il serait appréhendé par les alguazils au nom de la loi, condamné à l'amende et à la prison ! L'habit religieux est donc proscrit. Les moines espagnols le portent librement en Syrie, au Maroc même, ce pays par excellence de l'intolérance, du fanatisme, de la barbarie ; et ces moines n'ont pas le droit de le revêtir dans leur patrie. ”

“ La nécessité de terminer les affaires qui lui avaient fait entreprendre cette expédition, ne lui permit pas de revenir immédiatement en Espagne. Ses adversaires recommencèrent leurs intrigues; de petites révoltes eurent lieu sur plusieurs points, Ximenès les calma; un parti se forma pour l'empereur Maximilien, Ximencs essaya de le dissoudre; il y parvint. Du reste, la limite de ses pouvoirs ne lui permettait pas toujours de gouverner d'une manière aussi vigoureuse que les circonstances l'exigeaient. ”

“ Le célèbre cardinal naquit dans la famille des Ximénès, de la noblesse inférieure de Castille, et qui avait reçu le surnom de Cisneros, de la ville qu'elle habitait. Son père , Alphonse Ximénès, était revêtu de l'humble charge de receveur royal des dîmes, tribut levé du consentement du Pape pour aider les rois d'Espagne dans les guerres contre les Infidèles. Il avait épousé Marie, de la noble maison de la Torre, famille pauvre, mais non sans gloire, puisque son nom et ses armes lui venaient d'une tour de Madrid emportée d'assaut par la valeur de ses aïeux. ”

“ L'avènement de Charles-Quint en Espagne fut marqué par de grands troubles. L'esprit d'indépendance des seigneurs castillans et aTagonais, un moment comprimé par la politique habile de Ferdinand-le-Catholique et par la fermeté de son ministre Ximénès, éclata avec une force incroyable pendant la vacance du trône. Ximénès se saisit de la régence de Castille, tandis que le nouveau roi s'occupait à faire dans les Pays-Bas ses préparatifs de départ. Tout dévoué au pouvoir royal, il employa pour le faire respecter toutes les forces de son intelligence, toute l'énergie de son caractère. ”

“ Après Charles-Quint vint Philippe II. Celui-ci fut le véritable continuateur de Ximenès, le moine-roi. Tout ce que le confesseur d’Isabelle avait commencé, le pénitent de l’Escurial l’acheva. Lui aussi persécuta les Maures, encouragea l’inquisition, étendit à tout l’étroit empire de la règle, et comprima sous une main de fer le libre génie de l’Espagne. Il fut puissant, sans doute, et son siècle fut grand, mais les sources de cette grandeur étaient hors de lui, et il les ferma ; il cueillit le fruit en coupant l’arbre. ”

“ Ximénès écrivit aussi à Adrien une lettre bienveillante où il lui exprime la joie qu'il ressent de son arrivée en Espagne, et le regret de n'avoir pu encore entretenir un personnage si pieux et si savant. Nul, assurément, ne fera un crime au sage Cardinal d'avoir cherché à bien disposer en sa faveur l'homme qui avait élevé le futur souverain de l'Espagne et possédait toute sa confiance ”

“ L'Espagne faisait une perte irréparable ; car Ximenès mourait au moment où il aurait été le plus utile. Il avait un courage à toute épreuve, une connaissance profonde des hommes et des affaires de son pays, l'esprit le plus vaste, le dévouement le plus vrai à son souverain; mais il se montra souvent trop sévère: c'est ce qui lui attira tant d'ennemis. Il protégea les lettres et fonda l'université d'Alcala.
A l'arrivée de Charles, les Espagnols furent très-mécontents de voir que les Flamands qui l'accompagnaient obtenaient toutes les faveurs. ”

“ Comme les rois sont exposés, quelque bonne intention qu'ils aient, à prendre les passions des personnes qui les approchent, Charles ne résista pas long-temps aux sollicitations de Chièvres et de ses autres conseillers, qui lui persuadèrent d'établir en Espagne un homme à qui Ximénès ne pût disputer l'autorité du gouvernement. ”