“ Les bonnes nouvelles se répandaient avec la rapidité de l'éclair; chacun s'empressait de se consoler par l'espérance de ce qu'on appelait déjà la résurrection du bon Père Marie-Augustin. Les approches de la fête de l'Assomption inspiraient sans doute encore quelques craintes, fondées du reste sur la lenteur du mal à disparaître; car on pensait que Marie voulait l'enlever avec elle, pour lui faire part de son triomphe ”

“ Non, les voies de Marie ne sont pas les voies des hommes, les pensées de Marie ne sont pas les pensées des hommes: nous ne le comprenons pas lorsque nous sommes sous le coup de la douleur ; mais lorsque les événements sont accomplis, nous ouvrons les yeux à la lumière, et nous voyons clairement, par les grâces qui en résultent, comment toutes les voies de Marie , comme celles de son Fils, sont miséricorde et vérité. ”

“ Ce fut au moment où il déployait pour Marie le zèle le plus actif, dans cette merveilleuse station du mois de Marie à Angers , qu'entre autres grâces très-grandes d'union à Jésus Notre-Seigneur et à sa sainte Mère , il sentit ces mêmes impressions devenir de plus en plus vives. Il écrivait d'Angers à un de ses Supérieurs , qu'il se sentait un profond dégoût de la vie présente et un ardent désir de la mort, non pour être délivré des peines de cette vie , mais
pour être affranchi de la crainte d'offenser Dieu, et pour voir Jésus et Marie dans la gloire du ciel. ”

“ Nos lecteurs ne le sauront que quand les voiles du temps seront tombés, et que le grand jour de l'éternité luira sur ces mystères de foi, d'espérance et d'amour. Oh ! quelles grâces de contrition , de pureté , d'humilité , de vraie et parfaite charité , Marie sait donner à ses enfants bien-aimés , à cette heure suprême qui va décider de toute une éternité ! Quelle consolation, quelle joie d'y penser ! 0 qui que nous soyons, enfants de Marie, efforçons-nous de les mériter par notre fidélité, notre amour envers notre divine Mère. ”

“ Comment cette bonne Mèreaurait-elle manqué en cette circonstance de lui faire voir, sentir et goûter la beauté , la force, la suave onction de celte prière par excellence qu'il lui faisait adresser chaque jour, le Saint-Rosaire ! On le vit donc aussi clair que le jour : le Rosaire, et le Rosaire perpétuel, la Garde d'honneur de Marie, est une puissance ; c'est une armée rangée en bataille, Castrorum acies ordinata , qui ne combat jamais sans succès. ”

“ Chant du jour de Pâques ! chant de triomphe, de résurrection ! Qui se serait attendu à le chanter un jour de funérailles ? Ah ! c'est que la. mort pour les enfant, de Dieu , pour les serviteurs de Marie, est la porte de la vie.
Cette hymne triomphale fut répétée plusieurs fois pendant le long trajet de l'Eglise au nouveau cimetière. Là, on déposa le corps sur le bord du caveau ; le Prêtre et ses ministres récitèrent de longues prières, pendant lesquelles le corps reçut une dernière bénédiction et un dernier encensement, et fût renfermé dans le caveau béni et encensé lui-même. ”

“ Ouvre pour notre coeur de souffrance un abîme; Nous acceptons la mort au printemps de nos jours, Mais exauce nos voeux, prête-nous ton secours !
Et Marie, inclinant son regard tutélaire , Fit couler en nos coeurs un baume salutaire.
— M —
Sa main vint essuyer nos larmes de douleurs Et verser à pleins bords la coupe de douceurs; En notre âme* sa voix, si pleine de tendresse, Fait succéder la paix d'une sainte allégresse; Car son coeur, tout brisé par nos cris déchirants , A rendu dans l'exil un père à ses enfants. ”

“ Il fit préparer la chambre et le lit où il reposait d'une manière plus convenable que de coutume; et pendant que les deux Pères allaient chercher Notre-Seigneur , lui s'occupait intérieurement à préparer et à orner la demeure de son coeur pour le recevoir plus dignement. Ce divin hôte arriva, pour visiter une dernière fois son serviteur, son ami mourant, et l'introduire dans les tabernacles éternels. Mais avant de s'unir à son Dieu, il témoigna le désir de recevoir encore une nouvelle absolution de tous ses péchés, afin de purifier de plus en plus son âme. ”

“ Mais que dirons-nous de son amour, de sa tendresse envers Marie ? Le monde connaît ses grands travaux, son zèle infatigable pour l'amour et la gloire de Celle qu'il avait choisie pour sa mère; mais ce qu'il ignore, ce sont les délicatesses de l'amour le plus naïf et le plus pur, pour qui les petits riens sont de grandes choses : et pourquoïne le dirions-nous pas, puisque nous en avons été les témoins? ”

“ Vous, enfants du Rosaire, vous, pécheurs convertissons, âmes justes dirigées et fortifiées par ce prêtre du Seigneur , vous tous qui que vous soyez, qui aimez le.Seigneur, dites maintenant plus que jamais combien le Seigneur est bon, parce qu'il a récompensé le juste , parce qu'il a comblé ses mérites, en l'environnant d'une gloire immortelle ; il vous en prépare une semblable si vous le craignez et si vous l'aimez vous-mêmes. ”

“ En même temps se fortifiait en lui le dégoût de la vie, le désir de la mort et des biens célestes, sans qu'il comprît cependant que ces désirs allaient sitôt s'accomplir. « Je mourrai, disait-il au T. R. P. Provincial , pendant cette même retraite , quand l'oeuvre du Rosaire perpétuel sera suffisamment établie. » Un autre jour, rendant compte de l'état de son âme au Père Prieur , il lui fit connaître comment la sainte Vierge l'avait converti , disait-il, lorsqu'il était encore dans le monde, à une vie vraiment chrétienne ”

“ Au bout d'environ 10 minutes, le cher malade se veilla, comme d'un profond sommeil, poussant un grand soupir, et regardant d'un air de surprise tous ceux qui l'entouraient, surpris eux-mêmes et contents plus qu'on ne peut dire de le voir revenir à la vie. ”

“ Pour son action de grâces, il entrait habituellement dans un grand recueillement; il voulait être seul pour s'entretenir avec son JésusSeulement il admettait Marie dans ces doux colloques. On lui entendit dire plusieurs fois : « Sainte Marie, Mère de Jésus, faites vous- même » ce que je ne puis pas faire ! » C'était quand le corps appesanti par la maladie ne lui permettait pas de se livrer à toute la ferveur de son amour : ou bien alors il s'anéantissait, se contentant de s'unir à Notre-Seigneur comme victime , et de lui offrir ses souffrances et son incapacité. ”

“ Toutes les Messes de ce jour, comme celles de la veille, furent à l'intention de notre cher défunt. Vers 8 heures, les Pères se rassemblèrent de nouveau autour de lui pour réciter les prières prescrites par notre liturgie après la mort des Frères. Puis on disposa tout pour la cérémonie de l'inhumation.
Les désirs de notre bon Père furent satisfaits. Tout se passa avec le plus grand calme et avec beaucoup de recueillement. Les enfants de Marie vêtues de blanc ouvraient la marche du convoi en récitant le Rosaire ”

“ La prière de l'Ange, — Aoe, Maria. C'est Marie qu'il faut invoquer ; elle est notre unique refuge contre la colère de son Fils: Récitez-le à ma place, à mon intention; ne pouvant plus la dire de bouche , je la dis de coeur avec vous, en attendant que je la dise pendant toute l'éternité. 0 Père ! oui , nous nous mettrons à genoux, nous dirons notre Angélus, notre Aoe, Maria, notre Rosaire ; nous le dirons , puisque telle est votre dernière volonté ; nous le dirons tant qu'il nous restera un souffle de vie, comme vous jusqu'à la fin ”

“ Que le Seigneur daigne les consoler selon l'étendue de leur douleur.
Tous les efforts faits par le malade dans ces pénibles scènes l'avaient réduit à un grand accablement : cependant le dernier moment n'était pas encore venu. Avant de quitter le lit de douleur, on récita le Salve Regina, la profession de foi, pour gagner les indulgences attachées à ces prières ; le P. Prieur suggéra au malade quelques actes pieux, le bénit et l'embrassa tendrement. ”

“ Les deux premiers jours furent pénibles et difficiles: il arrive ordinairement que Dieu fait passer les âmes qui lui sont les plus chères par de grandes épreuves , afin de leur accorder de plus grandes grâces. Le Père Marie-Augustin supporta celle-ci sans se laisser abattre. Un jour cependant, à l'oraison , prosterné en terre , il poussa de tels' gémissements, de tels cris , dans le fond de son coeur, vers Marie, qu'enfin sa divine Mère se laissa fléchir. ”

“ Les saints, et particulièrement les grands serviteurs de Marie, ont été souvent avertis de l'époque de leur mort. Habitués à entendre la voix du divin Maître au fond de leur coeur, sensibles aux moindres mouvements de l'Esprit de Dieu , comme la corde, d'une lyre au plus léger contact de la main qui la touche, ils entendent, comme saint Paul, une réponse de ■mort, ils sentent un dégoût profond de la vie ”

“ Le Père Damien descendit alors pour la Cérémonie de la communion générale. Le P. Prieur resta près du malade, selon le désir que celui-ci lui avait exprimé. De temps en temps le P. Prieur lui suggérait des actes d'amour, d'offrande, d'immolation de lui-même en union avec Jésus agonisant, ou bien des actes de foi, d'espérance, de charité, de contrition : il les murmurait à l'oreille du malade, et celui-ci les répétait avec une simplicité d'enfant. Quand il témoignait son amour envers Jésus et Marie, il prenait son crucifix ou sa petite madone , et les couvrait des baisers lesplus tendres. ”

“ Dès le 23 au matin, les Pères et les Frères du Couvent de Lyon, avertis par une dépêche, se mirent en prières. Le Psautier se récita sans interruption pour le cher défunt : le soir même on dit au choeur l'Office des morts, et le lendemain matin on célébra le service solennel d'enterrement. Pendant ce temps, plusieurs Pères et Frères arrivaient successivement de Lyon et de Carpentras. C'était une vraie consolation de nous trouver tous ensemble près de ce frère bien-aimé que nous venions de perdre : il semble qu'une douleur est adoucie lorsqu'elle est partagée par un plus grand nombre ”

“ Profitons de ce moment de calme pour jeter un coup d'oeil sur la retraite. Cette retraite était l'objet de foutes les préoccupations de notre cher malade. Avant le départ , il avait dit au Père Prieur : « Vous savez combien cette retraite » est sérieuse. Ces pauvres âmes ont si rarement » ces secours extraordinaires qu'elles seront heureuses d'en profiter. ”

“ C'est ainsi que Notre-Seigneur en agit avec ses amis : lorsque la maladie les relient captifs, et qu'ils ne peuvent plus le visiter lui-même, ni aller le recevoir, il vient les visiter à son tour, et se donner à eux. ”

“ Cependant le mal progressait toujours : un nouvel accident contraignit le malade à se lever ; mais à peine rentré dans son lit, il tomba en syncope, sans mouvement, sans connais-, sauce, respirant péniblement.Les doux noms de Jésus et de Marie prononcés à son oreille le trouvaient insensible. Nous crûmes que le dernier moment était venu ; c'était l'heure de la grand' Messe. Nous répétâmes de nouveau les prières des agonisants jusqu'à la fin : on lui tenait son cierge béni à la main. Le Père Prieur lui fit encore une fois l'application des indulgences plénières à l'article de la mort. ”

“ Mais qu'on juge plutôt, en entendant ces accents de la douleur et du dévoûment :
La R. M. Prieure du Monastère de Mauléon écrivait au Père Marie-Auguslin lui-même :
« Tout le monde au St-Rosaire prie, pleure , » se sacrifie, s'immole pour vous. Il faut que » nous vous arrachions des bras de la souffrance » et de la mort. Vous êtes encore nécessaire sur » la terre. Pauvre Père, que voulez-vous que » deviennent toutes ces petites âmes, que Marie » vous a confiées ? Non, il ne faut pas encore » quitter l'exil. Courage, cher Père, courage ! ”

“ Le lendemain matin , il dit au Père Prieur : « Je suis guéri : à minuit, j'ai senti un change» ment en moi; la maladie s'est retirée, il ne » me reste plus que la faiblesse. » Il passa la journée tout entière dans de grands sentiments de joie ; son esprit et son coeur étaient avec sa Mère glorieuse et triomphante dans le ciel, au milieu des Anges et des Saints. ”

“ Oh! marchons donc sur les traces de notre bon Père : donnons-nous, comme lui, entièrement à Marie : donnons-lui nos coeurs en ce jour pour qu'elle les rende semblables au sien en pureté, en humilité , en amour de Dieu et du prochain, en détachement de nons-mêmes etdumonde ; et nous mériterons nous aussi, de mourir de la mort sainte et précieuse des enfants de Marie , pour aller ensuite nous plonger dans les. délices de son Coeur immaculé dans le ciel. ”

“ Trahe me postte : curremusin odorem un guenlorumtuorum, tirez-moi après vous,nous courrons à l'odeur de vos parfums- Tirez-moi après vous, dans la carrière des vertus religieuses,.de l'obéissance, de l'humilité, de la sainte pauvreté, de l'abnégation, de la. pureté , de la mortification des sens et des passions, de la charité et du zèle apostolique , mais surtout de l'amour de Jésus et de Marie, dans léquel vous avez si admirablement excellé, et entraînéles âmes sur la terre: Tirez-moi après cous.. Je suis si lourd, si appesanti, si gêné par mille obstacles, qu'il faut m'attirer fortement. ”

“ Il n'y a que des coeurs si sensibles et si aimants qui puissent le comprendre. Le très-Révérend Père Provincial, accompagné du Père Marie-André, arriva luimême en toute hâte, le coeur plein d'angoisse et de douleur. ”

“ Quelle moisson de gloire, que de brillantes couronnes ne doit-ilpas remporter si Marie, comme nous l'espérons , lui a rendu toutes les couronnes de roses qu'il lui a décernées sur la terre! Ses voeux sont accomplis. Il fait partie de ce Ch oeur privilégié qui chante les louanges de Marie pendant toute l'éternité. Il nage dans la joie et les délices du coeur de sa divine Mère. ”